– B Империю? Невозможно! Я ведь потомок священной крови, — широко распахнув глаза, возразила E Тун.
Цянь Е тоже это прекрасно понимал, а потому медленно произнес:
– Континент Вечной Ночи — не собственность Империи. Вместо того, чтобы заходить в центральные, подконтрольные людям, территории, мы останемся в пограничных регионах. Там живет множество гибридов, а также людей, обладающих изначальной силой тьмы. Если ты будешь скрывать свою кровавую энергию и воздержишься от использования всей силы, никто не сможет тебя вычислить.
– И что же я буду делать, если мне нельзя сражаться?
Посмотрев Е Тун прямо в глаза, Цянь Е с улыбкой ответил:
– Я буду сражаться, а ты – ждать меня дома.
– Но… — девушка хотела было начать спорить, но увидев взгляд Цянь Е и услышав его слова, ее сердце моментально растаяло, и все слова испарились из ее головы.
Зарывшись в грудь юноши, Е Тун тихо произнесла:
– Ты хорошо все обдумал? Ни один секрет не способен вечно оставаться секретом. Однажды нас раскроют, и, когда это время придет, у тебя тоже будут проблемы.
– Если нас обнаружат, то я уведу тебя в еще более далекие земли. Мир такой большой: у нас на выбор есть целых двадцать семь континентов. Должно же где-то найтись место, в котором мы сможем жить спокойно.
Е Тун погрузилась в молчание. Спустя долгое время она наконец спросила:
– И какая же это будет жизнь?
– Ты умеешь готовить и стирать? – рассмеявшись, спросил Цянь Е.
Девушка немного подумала, после чего неуверенно сказала:
– Я думаю, что у нас более или менее схожие предпочтения в еде?
После этих слов Цянь Е разразился хохотом, а Е Тун, поняв, над чем он смеется, недовольно ткнула его в бок.
В следующее мгновение юноша сжал ее в объятиях и, поцеловав в лоб, прошептал:
– Я защищу тебя несмотря ни на что.
– Я тебе верю.
Пробыв в объятиях друг друга еще несколько мгновений, юноша и девушка поднялись на ноги и отправились искать путь наверх: они собрались наконец покинуть этот подземный лабиринт.
Время от времени, сотрясая туннели, из глубин пещеры начинали доноситься колебания изначальной силы. Судя по всему, истинные эксперты обеих сторон начали сражаться всерьез. У всех локаций, из которых распространялись эти колебания, была одна общая черта: некая таинственная воля манила в их направлении всех живых существ вокруг. Цянь Е знал наверняка, что это была аура осколка древней эссенции. В конце концов, он ведь лично был свидетелем того, как она раскололась во время той великой битвы.
Осознав, насколько же сильно им повезло, парня моментально пробил холодный пот.
По какой-то причине найденный ими осколок не активировался на полную, а потому его аура не распространилась слишком далеко. Поэтому никто, кроме находившегося неподалеку Сюй Лана, ничего и не заметил. Иначе, даже если бы Цянь Е и Е Тун были бы в своих лучших формах и действовали сообща, их шансы на победу все равно были бы несоизмеримо малы.
И Цянь Е, и Е Тун, обладали способностями, позволяющими им скрывать свои родословные. Рассеяв ауры, юноше и девушке удалось легко миновать несколько насестов диких зверей, избежав при этом столкновений. По пути они встретили несколько экспертов как со стороны Империи, так и со стороны Вечной Ночи, однако, тем не терпелось принять участие в сражениях в глубинах пещер. Если учесть и то, что никто не замечал в паре ничего особенного, большинство решали попросту пройти мимо.
Путь наружу оказался гораздо быстрее пути внутрь. Достигнув поверхности, Цянь Е и Е Тун наконец начали натыкаться на буйных зверей, однако, расправа над ними не составила для пары никакого труда. И вот, в одну освещенную лунным светом ночь Е Тун и Цянь Е наконец покинули горный хребет, сформированный из скелета колосса пустоты.
Странный лес вокруг был таким же тихим, как и прежде. Темно-фиолетовая субстанция на земле также совершенно не изменилась: наступив на нее можно было почувствовать мягкость и ничего более. Ничего необычного видно не было.
Однако, Е Тун и Цянь Е знали, что это было лишь фасадом. За прошедшее время множество трупов превратились в удобрения для фиолетового вещества, в конце концов став его частью.
Пара начала поддерживать между собой расстояние в сто метров, время от времени меняясь местами. На такой дистанции они не теряли друг друга из виду, и при этом могли видеть врагов, несмотря на туман вокруг. Тем временем, враги наверняка смогут обнаружить лишь одного из них, давая второму возможность нанести удар с фланга.
Шагая впереди, Цянь Е бросил взгляд на дерево вдали, полукруглая крона которого была частично разрушена. Некоторые поврежденные участки уже выросли заново, однако, множество похожих на соты углублений все еще были вскрыты, а то, что раньше было внутри них, пропало.
Парочка переглянулась, вспомнив о волне диких зверей и аборигенов, догнавших их на полпути в пещеру. Теперь, глядя на лес вокруг, их сердца наполнились странным, зловещим чувством.
Однако, несмотря на это неприятное ощущение, их путешествие по туманному лесу прошло довольно мирно, без единого столкновения со зверями и аборигенами. Более того, учитывая дальность обзора Е Тун и Цянь Е, они с легкостью могли обходить попадавшиеся им время от времени низкоранговые разведывательные отряды. Цянь Е даже узнал несколько потомков семей, находившихся в подчинении Дома Чжао, от которых ранее получил информацию о ситуации между двумя фракциями.
Несколько дней спустя пара наконец покинула каменный лес. Цянь Е нашел неподалеку возвышение и забравшись на него, осмотрелся вокруг. В его поле зрения моментально появились три знамени: два принадлежали Вечной Ночи, а одно – Империи. Кроме того, под каждым из них находились полевые базы. Хотя Цянь Е уже знал о их существовании, его все равно изумило то, насколько быстро тут появились эти вереницы защитных сооружений.
Оказалось, что в глубине Покоя Гиганта находились пространственные туннели, однако, из-за того, что они вели на другой парящий континент, туннели эти были, можно сказать, односторонними. Никто, кроме небесных и темных монархов, не мог самостоятельно вернуться назад.
Таким образом, разобравшись в пространственных характеристиках туннелей, обе стороны начали сооружение баз, во время которого сторона Вечной Ночи постоянно сохраняла двукратное преимущество над Империей.
