Они действительно встречались раньше. Это было в городе Маяка, в небольшом баре под названием Лилия Красного Паука.
Эта молодая девушка, которая пришла в тот день и ушла так поспешно, произвела на него большое впечатление. Не только из-за своей утонченности, чистоты и пленительной красоты, и не потому, что ее дядя Ван, который был тогда с ней, увидел его тайну и оставил ему коробочку с Мифриловыми Изгоняющими Пулями….
Те чувства невозможно было описать словами. В ней было что-то знакомое. Словно невидимая притягательная сила побуждала его приблизиться к ней и запечатлеть в своих воспоминаниях.
Впрочем, этот потусторонний мир рухнул в мгновение ока, когда яростное и злобное намерение убить обрушилось прямо на них. Цянь Е быстро обернулся и увидел, что на верхушке скалы появилась фигура Залена. В этот момент движения вампира-виконта были довольно жалкими. Теперь было сложно разглядеть в нем грацию и спокойствие знатного высокорангового вампира. Его аура прежде никогда не была такой слабой. Было видно, что длинная погоня сразу после серьезного ранения той “пулей” нанесла ему довольно сильный урон.
Цянь Е инстинктивно начал бежать, но, пробежав всего несколько шагов, неожиданно остановился и посмотрел на вершину над долиной.
Зален все еще застыл на своей прежней позиции и его внимание было приковано не к Цянь Е. Взгляд виконта задержался на молодой девушке у реки, в уголках его рта появилась жестокая и развязная усмешка, раскрывающая его неприкрытую жажду крови, тягу и страстное желание.
Юная леди поднялась, после чего стала казаться еще более хрупкой и маленькой. Она совсем не боялась, хлопая своими огромными глазками с неуловимой детской непосредственностью и наивностью. Девушка зачарованно глазела на вампира-виконта, словно только что нашла себе новую интересную игрушку.
Сердце Цянь Е ухнуло вниз.
Он прекрасно понимал, что означает выражение на лице Залена. Вампиры и люди из двух разных лагерей испытывали глубокую вражду по отношению к друг другу, но их чувство эстетики было довольно похожим. К тому же, темные расы были известны несдержанностью своих желаний. Если эта молодая девушка попадает в руки Залена, ее, без сомнения, ждет жалкая судьба.
Зален поднялся в воздух и неторопливо спланировал вниз с верхушки долины в сторону юной девушки. Низким и скрипучим голосом он произнес:
— Не ожидал встретить в этом месте такой изысканный образец. Если бы я только мог заполучить ее в качестве вечно покорного потомка… Эх, но сейчас, сейчас… у нас есть лишь несколько коротких мгновений. Какая жалость!
Чжао Жоси смотрела на Залена с большим любопытством, она словно понятия не имела, что вообще происходит. Интерес в ее глазах, казалось, становился только сильнее.
— Беги! — громко закричал Цянь Е. Его голос еще не достиг ее ушей, когда он немедля бросился к ней.
Молодая девушка с недоумением на лице спросила:
— Почему я должна бежать?
Ее голос был чистым и ясным, как в ту самую ночь. Он был нежным и приятным для ушей, словно звоночек, колышущийся ветром.
Цянь Е яростно матюгнулся. Откуда у него было время объяснять всё Чжао Жоси? Ему что, нужно было рассказать ей о том, что этот вампир-виконт хочет сначала осквернить ее, потом убить, но прежде осушить всю ее кровь, чтобы восполнить свою энергию? И что впоследствии он с новыми силами продолжит свою погоню за Цянь Е? Даже если бы он и хотел сказать ей все это, Зален просто не даст ему столько времени.
Не дожидаясь других слов от юной леди, Цянь Е мгновенно набросился на нее и довольно беспардонно схватил ее за талию, прежде чем перейти на отчаянный бег. У девушки не было никаких колебаний изначальной силы — Цянь Е не почувствовал ни одного зажженного узла. Вместо того, чтобы тянуть обычного человека за собой, ему было намного проще просто подобрать ее и побежать.
Из-за того, что она неожиданно потеряла равновесие, а ее верхняя половина тела покачнулась из-за высокой скорости, она подсознательно потянулась к Цянь Е и крепко обхватила его руками.
Ее широкие рукава спали до локтей, и обнаженная кожа ее рук плотно прижалась к шее Цянь Е. Когда он бежал на высокой скорости, она могла ясно ощущать пылающую температуру его тела, его мощные пульсирующие артерии, каждую полосу его мышц, крепких словно сталь, бурлящих огромным количеством энергии, подобной вулкану.
Каждый шаг Цянь Е был чрезвычайно сильным — он взлетел высоко вверх и огромное потрясение заставило девушку еще крепче прижаться к его телу, а сам он, наоборот, расслабился еще больше, когда заскользил в воздухе, как будто гуляя по облакам.
Для этой молодой девушки это, вероятно, был совершенно новый опыт. Ее взгляд, направленный на Цянь Е, был полон радости и восторга. Печаль, что отражалась на ее лице, полностью исчезла. Сейчас она заворочалась, пытаясь оглянуться назад и посмотреть, не догоняет ли их кто.
Цянь Е пришел в ярость от ее безрассудной наивности и беспощадно шлепнул ее по ягодицам.
— Успокойся! Перестань вертеться!
Девушка тихо вскрикнула. Подобно испуганному котенку, она тут же сжалась в комочек и свернулась на груди Цянь Е. Вскоре леди подняла голову и украдкой глянула на юношу из-под своих длинных ресниц. Она чувствовала чрезвычайно сильную ауру жизненной силы, просачивающуюся из-под его кожи. Именно эта обильная жизненная сила заставляла ее прижиматься к нему все сильнее.
Цянь Е не знал, как сладить с этой юной особой, которая была чистой и невинной, как белый лист бумаги. Он решил оставить все как есть, если только она не будет вертеться.
Внезапно Цянь Е отклонился на шаг в сторону, продолжая бег. Он сдвинулся на несколько метров вбок, что позволило ему успешно уклониться от просвистевшей изначальной пули.
Лицо Залена стало пепельно-бледным. Он глубоко фыркнул, вернул свой пистолет в кобуру и продолжил гнаться за своей добычей. Ему давно было известно, что снайперы также являются экспертами и в анти-снайперском деле — по дороге он уже дважды пытался, но промазал, однако вампир никак не ожидал того, что Цянь Е сможет принять решение и осуществить такое точное уклонение в практически истощенном состоянии.
Молодая девушка обернулась, услышав выстрел, словно вовсе не чувствовала опасности. Ее большие глаза скользнули по телу вампира, и она даже простодушно улыбнулась. Затем она неосознанно бросила многозначительный взгляд в небо.
В этот момент две пары глаз молча наблюдали за ними с небес. Один из них принадлежал Дяде Вану, которого Цянь Е встречал ранее перед баром Лилии Красного Паука. Другой принадлежал высокому худощавому человеку сердитого вида.
Его длинная белая борода двигалась сама по себе, несмотря на спокойствие ветра.
— Перестань меня блокировать! Этот старик непременно раскромсает этого маленького извращенца до смерти. Нет, одной лишь смерти недостаточно. Я воскрешу его, а потом снова убью!
Старик был окутан мерцающей молнией. Бесчисленные электрические дуги в быстрой последовательности вытекали из его тела, создавая клинки и другое холодное оружие. Он был способен контролировать неосязаемую молнию c таким совершенством. Это было поистине потрясающе.
Глаза грозного старика пылали, когда он пристально уставился на Цянь Е и его руку.
Именно эта рука бесцеремонно шлепнула юную девушку по ягодицам, благодаря чему она стала вести себя намного спокойнее. Впрочем, она уже начала смотреть то влево, то вправо, по-видимому недовольная тем, что ей приходилось оставаться неподвижной.
Лицо Дяди Вана было полно беспомощности. Он протянул руки вперед и сформировал полупрозрачный барьер, который заключил грозного старика внутри. Сотни оружий-молний сформировались за кратчайший промежуток времени и атаковали барьер. Оружие разрушалось одно за другим, а сам барьер неустойчиво мерцал. Однако этот барьер, тонкий, словно крыло цикады, на самом деле было невероятно твердым и не разрушился до самого конца этой атаки.
— Чжао, дружище, не будь столь нетерпелив! Посмотри, юная леди цела и невредима. Пока мы здесь, тот вампир не сможет ее тронуть…
Старик грозного вида по фамилии Чжао свирепо глянул на него и ответил:
— Ты называешь это цела и невредима? Я сейчас говорю не о том темнокровном ублюдке! Я говорю о том другом отродье! Ты что, не видел, что этот мелкий мерзавец только что сделал? Он и правда посмел… реально посмел… Пф!!!
Грозный старик просто не мог произнести это вслух. Дядя Ван, посмеиваясь, произнес:
— Тот шлепок не убил бы даже комара. Ничего серьезного.
Старик по фамилии Чжао уставился на него так свирепо, что у него выпучились глаза.
— Конечно, тот шлепок бы несерьезным. Но…. место было неподобающее! Это пощечина прямо по лицу Дома Чжао!
Дядя Ван ответил:
— Каким образом та часть тела юной госпожи относится к лицу Дома Чжао?
— Почему же не относится?! Ты хоть понимаешь, насколько важна личность юной госпожи? Даже принц Империи не посмел бы вытворить нечто подобное! По сравнению с пощечиной по лицу клана Чжао, шлепок по ягодицам юной госпожи еще более…
Пока два старика спорили в небесах, на земле продолжалась напряженная игра в кошки-мышки.
Зален, конечно же, наступал Цянь Е уже прямо на пятки и сократил дистанцию на несколько сотен метров.
Впрочем, преодолевая скалу, он замедлился, и его внимание всё ещё было сосредоточено на Цянь Е, но глаза виконта осматривали всё вокруг него. Несмотря на то, что вампир-виконт был серьезно изможден, его незатронутое острое чутье чувствовало опасность. Словно там, в темноте, его ждет яростный зверь, пусть пока и не выпустивший своих когтей. Несмотря на то, что неистовое желание убить бушевало сейчас в теле Залена, разума он не утратил. Появление этой юной девушки, не имеющей никакой изначальной силы, посреди этой пустоши, было абсолютно аномальным. Он, конечно же, не боялся, но всегда был на страже против других потенциальных врагов.
Фигуры Цянь Е и девушки впереди неожиданно исчезли из его поля зрения. Зален оторопело глянул на это, прежде чем быстро устремиться вперед. Еще раньше, чем вампир добрался до места их исчезновения, он уже услышал приглушенные звуки бегущей воды. Там, где извилистая речка падала в пропасть, находился крутой утес с ниспадающим водопадом. Поверхность воды вовсе не была широкой, но высота падения впечатляла. Водопад создавал брызги, похожие на кусочки разбивающихся нефритов и был окутан водянистым туманом.
Виконт усмехнулся. Неужели это отродье думает, что сможет стереть свои следы водой и сбежит? Виконт уже запомнил запах энергии его крови из предыдущей ловушки. Обнаружение Цянь Е было только вопросом увеличения радиуса поиска, если только противник не был достаточно быстрым, чтоб сбросить его с хвоста.
Но прямо сейчас Зален приготовился поймать того мерзавца, скрывающегося в тенях. Внезапно он издал пронзительный крик. Вскоре всё его тело стало словно раздувшимся и его окружило туманно-кровавым сиянием.
Сгорание кровавой энергии!
Зален уже потерял всякое терпение относительно этой погони и был нацелен быстро довести это дело до конца. Раз эта девчонка попалась ему на глаза, он был намерен овладеть ею. Поэтому он убьет всякого, кто посмеет попасть в поле его зрения, будь то один из стражей девушки, шпионящий в темноте, сообщник Цянь Е, или просто какой-то несчастный, проходящий мимо.
Вампир-виконт видимо практически достиг своего пикового состояния. Он поднялся в воздух, вспорхнул с утеса как нить дыма и прыгнул прямо в разросшийся куст. После чего оттуда раздался пронзительный крик.
Зален поднял правую руку, в которой держал изуродованное человеческое тело, истекающее свежей кровью. Левой рукой он стащил с него прицепленный металлический значок. Небрежно взглянув на него, виконт бросил его на землю.
— Одинокие Призраки? Интересно. Не те ли это убийцы, похожие на серых крыс?
В небесах наступил хаос, сразу после того, как они увидели, что Цянь Е прыгнул в водопад, обнимая юную девушку.
Крики грозного старика эхом раздавались в небе:
— Перестань меня сдерживать. Дай мне спуститься. Мне нужно изувечить ту кровососущую мышь до смерти. А, и того мелкого мерзавца тоже. Оле Ван, ты что, не видишь, что юная госпожа в опасности?
ПП: Оле — или «старик», или «друг/приятель»
— Юная госпожа в безопасности. Я видел, как она указывала тебе не действовать безрассудно!
— Даже царапина на ее коже неприемлема!
— Ее кожу невозможно поцарапать. Ох, и я не видел ничего такого же интересного уже много лет! Оле Чжао, мальчик мой, остановись! Мой барьер больше не выдержит! Потом ты же и пострадаешь, если испортишь такое радостное событие для юной госпожи.
Громовой старик свирепо глянул на него.
— Какое такое радостное событие для юной госпожи… Ээ?!
Тон в последнем предложении был довольно странным. Извивающиеся молнии, атакующие барьер, тоже внезапно ослабли.
— Одинокие Призраки? Что эти серые крысы делают на территории клана Чжао? Уйди с дороги. Я разделаю их на части!
— Это пока еще не территория клана Чжао…
