После десяти с лишним дней работы ударными темпами город Черного Ила целиком превратился в вооруженную крепость.
Всех коренных жителей города полностью эвакуировали и устроили в городе Черного Потока, в то время как мусорщиков выгнали в пустошь. В любом случае, уровень опасности в пустоши был не больше, чем в городе Черного Ила накануне начала войны. Они никак не смогли бы здесь помочь, и могли послужить лишь пищей для темных рас.
На рассвете ветрами, дующими из болота, неожиданно принесло некий своеобразный запах. Опытный охотник мог бы сразу определить, что такой запах появлялся только когда вместе собирается большое количество оборотней и арахнидов.
Все солдаты экспедиционной армии и корпус наемников Темного Пламени уже находились на своих позициях. Ветер разносил с собой ауру, вызывающую дрожь. Ветераны и новички посильнее сжали свое оружие, их сердца стучали как барабаны.
Постепенно из густого тумана болотной местности начали появляться танцующие тени.
Эти фигуры, которые было видно издалека, заставили даже опытных ветеранов вздрогнуть и насторожиться сильнее. Организованный боевой порядок оборотней-воинов свидетельствовал о том, что это не случайные солдаты из маленького племени, а солдаты регулярной армии темных рас.
Причина того, что их фигуры показались невысокими, заключалась в том, что в их рядах имелись и особенно высокие воины. Трех-четырехметровые силуэты были страшным кошмаром многих героев экспедиционной армии.
В этом ряду не было слуг арахнидов, только сами арахниды. Гигантские слуги арахнидов, обладающие практически такой же боевой силой, стояли позади этого отряда.
Более слабые воины людей неосознанно затаили дыхание, как только построение темных рас из сотен регулярных воинов, ведомое невидимой движущей силой, способной снести все на своем пути, начало выходить из болота. Чем выше был ранг воина, тем понятнее ему было гнетущее чувство перед началом этого шторма. Стоя на вершине городской стены, Цянь Е еще сильнее ощутил это леденящее чувство.
Он смутно почувствовал, как центр из черных облаков опускается на город и невообразимо ужасающая аура постепенно приближается ближе, подобно гигантскому торнадо, связующему небо и землю. Все твари казались крайне ничтожными перед таким мощным сознанием, которое могло соперничать с могуществом неба и земли.
Богатый боевой опыт Цянь Е подсказал ему, что это всего лишь иллюзия, инстинктивная реакция на подавляющий и могучий дух неприятеля. Однако то, что такую ауру смогли разбудить, означало, что во вражеском лагере действительно есть выдающийся эксперт… Не удержавшись, он глянул на Вэй Байняня, стоявшего слева спереди от него.
Почувствовав взгляд Цянь Е, Вэй Байнянь повернулся к нему с улыбкой и по-доброму похлопал по плечу. Спокойствие командира быстро заразило все силы экспедиционной армии вокруг них. Это успешно погасило первоначальную тревогу.
Цянь Е осознал, почему эксперты уровня Воителя были столь незаменимыми на линиях фронта. Например, в этой битве Вэй Байнянь должен будет заблокировать другого эксперта его уровня, когда две армии наконец столкнутся. Если ему не удастся заблокировать последнего или если он скроется и откажется сражаться, вражеский Воитель прорвет и разрушит их оборону, независимо от их географического и военного преимущества.
Тогда, в Красном Скорпионе, он был еще новобранцем. И хотя ему и объяснили это правило, это не произвело на него должного впечатления, особенно по сравнению с его теперешним личным опытом. Тогда из-за его уровня и характеристик снайпера его всегда отправляли подальше от центра сражения. Однако сейчас у него было достаточно квалификации, чтобы стоять рядом с Воителем, основным представителем их боевой силы.
Вэй Байнянь стоял на стене со скрещенными позади руками. Он все еще не выпустил своей ауры, но именно эта его уверенность и невозмутимость и придавала людям сил.
Внезапно земля начала дрожать. В тумане позади вражеского построения появилась фигура, высокая, словно гора. Сердце Цянь Е пропустило удар, когда он увидел, что эта черная тень почти семь или восемь метров в высоту. Какое огромное тело! Неужели темные расы мобилизовали боевого монстра-гиганта? Но как же оно смогло пройти сквозь болото?
К этому времени небольшая гора вышла из густого тумана и постепенно приблизилась к ним. То, что предстало перед их взором, на самом деле оказалось невероятно огромным арахнидом. Его верхнее голое тело представляло собой сплетение выпирающих мышц, а голубоватая кожа отливала металлическим блеском. Жизненно важные части его тела были закрыты черной броней. В отличие от грубой брони на большинстве арахнидов, каждая часть его брони была декорирована узорами из золотых прожилок. Это была искусная и изысканная работа. Ее исполнение было весьма элегантным.
Армия темных рас разошлась будто морские волны и открыла проход арахниду через свои ряды. Каждый его шаг, казалось, сдавливал сердце любого из присутствующих.
Арахнид двигался вперед и остановился только в ста метрах от недавно построенной баррикады. Сложив руки на груди, он закричал:
— Я Виконт Брамс! Мелкие людишки, вы что, хотите остановить великую армию расы священной крови такими камешками?
Голос Брамса походил на раскаты грома. От его речи оцепенели все солдаты, стоявшие перед ним. Некоторые, из тех, кто не являлся бойцами с изначальной силой, неожиданно издали истошные вопли и рухнули на землю, у них из ушей полилась кровь. Это мгновенно потрясло всех из экспедиционной армии, но Вэй Байнянь лишь разразился холодным смехом. Он расстегнул свою шинель и, подняв руку, отдал шинель одному из своих охранников, открывая под ней цельную темно-желтую броню. Несколько охранников принесли ему гигантский щит высотой практически с него ростом и шириной в раскинутые руки. Можно было только воображать себе его вес и оборонительную мощь.
Худой на вид Вэй Байнянь одной рукой поднял этот щит и несколько раз слегка покачал им воздухе. В его руках этот громадный объект казался легким, как перышко. Вэй Байнянь выдохнул и высвободил силу своего голоса, который разлился и прогрохотал словно гром на поле боя. Он практически превзошел громкость арахнида:
— Брамс! Сегодня не только эти чернокровые ублюдки, но и ты сам падешь под стенами этого города!
Брамс издал устрашающий рев, от которого задрожала земля:
— Ничтожные людишки, увидим, как вам удастся остановить меня!
Брамс извлек из-за спины гигантское изначальное оружие, соответствовавшее по размерам ему самому. Судя только по его огромному дулу, правильнее было бы назвать его артиллерийским орудием.
Дуло этой ручной изначальной пушки постепенно засветилось сиянием изначальной силы. Пушка, заряжающаяся так медленно даже силой арахнида, говорила о том, насколько мощным будет выпущенный снаряд.
Фигура Вэй Байняня медленно взмыла в воздух. В это же время он жестом приказал своей свите отступить.
Некоторые офицеры экспедиционной армии поспешно отбежали от возвышающейся смотровой башни. Охрана Вэй Байняня сперва заколебалась, но под таким суровым взглядом, быстро пронесшимся по ним, им не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться его приказу. Место под городской стеной вскоре опустело.
Вэй Байнянь завис в воздухе с гигантским щитом, настолько легко парящим перед ним, словно тот твердо стоит на земле. Он протянул вперед руку и согнул палец в провокационном жесте. Увидев эту издевку, арахнид громко зарычал и, вложив всю свою мощь, активировал свое ручное изначальное орудие — насыщенный лазурный луч света внезапно вылетел из огромного дула и беспощадно обрушился на Вэй Байняня.
Не испытывая ни малейшего подавления, Вэй Байнянь издал различимый шипящий звук, который без проблем прорвался сквозь громоподобный рев арахнида. В тот же миг ослепительно желтое сияние вырвалось из его тела и мгновенно охватило площадь на десятки метров вокруг.
Световой барьер был полон изображений возвышающихся гор, крутых хребтов и опасных обрывов. Это было подлинное тайное искусство клана Вэй, Тысяча Гор!
Темно-голубой луч и Тысяча Гор столкнулись, и вслед за этим мгновенно последовал потрясающий взрыв изначальной энергии. Накатывающие волны энергии колебаний окатили лицо каждого присутствующего здесь. Изначальное сияние различных цветов отразилась на телах Цянь Е и других офицеров. Их группа все еще могла стоять ровно и неподвижно, но более слабых солдат, которые стояли позади них, сильно качало из стороны в сторону, некоторые даже теряли равновесие и падали на землю.
Это грандиозное столкновение между Воителями!
Брамс отлетел на несколько метров назад, когда взрыв изначальной энергии постепенно сошел на нет, и его лапы оставили глубокие борозды на земле. Изначальное орудие в его руках искрило и издавало редкие небольшие взрывы. После атаки Брамса во всю его силу оно оказалось уже уничтожено.
Прямо перед Брамсом от стен города Черного Ила осталась стоять только одинокая каменная башня — окрестности превратились в груду камней и руин — мощь его ручного орудия фактически снесла целый сектор городской стены.
Однако, как только облака пыли разрушенной стены улеглись, из них появилась фигура Вэй Байняня. Он спокойно стоял на каменной башне с тяжелым щитом в руке, целый и невредимый.
Из города Черного Ила раздались громкие аплодисменты. В это мгновение все воины экспедиционной армии воспряли духом. Рядовые темных рас же напротив, уже явно не были столь воодушевленными, как несколько минут назад, когда строем выходили из болота, несмотря продолжающийся боевой клич.
В этот момент из огромного щита в руках Вэй Байняня послышался хруст. Трещины начали появляться на его поверхности и узоры изначального массива на нем полностью рассеялись. После чего он разбился на куски и рассыпался.
Крики экспедиционной армии внезапно поутихли.
Вэй Байнянь как ни в чем не бывало отбросил в сторону фрагменты, оставшиеся в его руках и крикнул:
— Щит!
Большое количество солдат охраны бросилось к нему, неся с собой новый гигантский щит — им пришлось приложить усилия, чтобы подбросить его высоко в воздух в сопровождении громких криков. Вэй Байнянь протянул руку и поймал его с невероятной ловкостью. Он достал с пояса ничем не примечательный черный молот. После введения в него изначальной энергии, рукоять и обух молота зажглись мерцающими символами.
Вэй Байнянь с размаху ударил по щиту этим коротким молотом и пренебрежительно рассмеялся над Брамсом:
— Давай, чего же ты ждешь?
Действия Вэй Байняня привели Брамса в бешенство. Тот вытащил из-за спины гигантский топор и поднял его высоко над головой, прежде чем указать на Вэй Байняня:
— В атаку! Уничтожим всех этих людей!
Сотни воинов темных рас с кровожадным воем обрушились на город Черного Ила.
Оборотни и арахниды волной пронеслись мимо Брамса, в то время как он сам лишь пристально смотрел на Вэй Байняня, стоя на одном месте. Последний тоже стоял ровно на своей изначальной позиции, неподвижный, как большая гора. Эти воины темных рас действительно обладали хорошей координацией — ни один из них не набросился на Вей Байняня.
Они знали, что этот человек соперник Виконта Брамса. Если бы они вмешались в сражение таких могущественных фигур, Брамс порвал бы их в клочья прежде, чем они успели бы прибыть на нужную позицию.
Цянь Е, напротив, почувствовал облегчение, увидев наступление темных рас. Вэй Байняню удалось спровоцировать Брамса, который и направил все свои войска на линии обороны экспедиционной армии. Это бесспорно было выгодно для засевшей в глухую оборону людей. Однако это вовсе не означало, что сражение будет легким. Исход всей этой битвы все равно зависел от результата столкновения между Брамсом и Вэй Байнянем.
Брамс, который прибыл в качестве командира темных рас, действительно был очень силен. Он был всего лишь Виконтом потому, что все еще находился в состоянии полу-арахнида, но его мощь тотчас достигнет порога уровня графа, если ему удастся избавиться от паукообразного тела и полностью принять человекоподобный облик.
К этому времени Цянь Е занял временный бункер, построенный на верхушке городской стены. Он наблюдал, как оборотни запрыгивают на стену и один за другим устремляются в город. Цянь Е не шевелился. Только когда огромный арахнид начал забираться на городскую стену, он поднял полностью заряженный многоствольный пулемет Вулкан и показался из своего бункера.
