Без сомнений, Цян Е вышел победителем в этом раунде.
Капитан, выступавший в роли судьи, объявил победу Цян Е, и в его взгляде читалось лёгкое восхищение.
Вей Потьяна, пребывавшего на грани обморока, унесли его товарищи.
После этого Цян Е бросил вызов новый противник – Боец второго ранга. В момент атаки Цян Е обрушил на соперника шквал ударов, не давая тому опомниться и нанести хоть один ответный удар. Этот парень оказался даже слабее Вей Потьяна. Секундная стрелка ещё не описала полный круг, как Цян Е уже вышвырнул его за пределы арены
После этого соперники, один за другим, вызывали Цян Е на бой, но каждого ожидало сокрушительное поражение. Цян Е выиграл пять боев подряд в мгновение ока.
По шёпоту и реакции окружающих Цян Е сделал вывод, что многие из тех, кто пришёл на экзамен, считались экспертами в боевых искусствах. А следующий его соперник даже овладел секретными техниками.
Однако, как только парень шагнул на ринг, Цян Е молниеносно нанёс ему три сильных удара, вынудив противника от нападения перейти к защите. Через минуту мастер боевых искусств был повержен.
Если бы его оппонент не выкрикнул название тайного боевого искусства, только ступив на арену, Цян Е и в голову бы не пришло, что он им владеет.
Юноше так и не удалось в полной мере увидеть технику боя под названием "Огненный удар, плавящий железо".
После нескольких раундов Цян Е обнаружил, что эти так называемые мастера настолько слабы, что не смогли выдержать ни одного его удара. По сравнению с ними Вей Потьян был просто силач, так как Цян Е всё-таки приложил некоторые усилия, чтобы сбить его с ног. Однако, поскольку Вей Потьян был его первым противником, Цян Е в конечном итоге по большей части сдерживался, сражаясь вполсилы. Именно поэтому обошлось без жертв.
После пяти раундов Цян Е почувствовал, что он только разогрелся и готов сражаться ещё и ещё. Он посмотрел по сторонам, предвкушая появление следующего противника.
Однако его ожидания были нарушены сердитым окриком судьи:
— Ты уже и так сдал экзамен! Не занимай место, отойди в сторону!
Только тогда Цян Е осознал, что одержал победу пять раундов подряд.
Для него этот экзамен был подобен детской игре. Это были небо и земля, по сравнению с боевой подготовкой, где каждый удар мог стать последним.
Цян Е покинул арену. Все испытуемые проводили его полными ужаса взглядами.
Удары Цян Е создавали впечатление достаточно примитивных, просто они были быстрыми, сильными и точными. Боевые приёмы, которые он иногда использовал, на поверку оказались лишь движениями, которые знал каждый начинающий боец. Однако у Цян Е был талант замечать чужие ошибки. Стоило его сопернику сделать хоть один неверный шаг, как юноша спешил этим воспользоваться и одержать победу.
Совсем иные мысли проносились в головах как испытуемых, так и экзаменаторов. Им было абсолютно ясно, что боевые приёмы, которые использовал Цян Е, на поле боя не оставят врагам ни единого шанса!
Эти приёмы были лишены изящества и хитрости. Они были направлены на то, чтобы максимально быстро оборвать жизнь противника. Подобная боевая техника была крайне примитивной, даже варварской, но это только усложняло дело.
Кто этот юноша? Откуда он?
Некоторые экзаменаторы уже успели выдвинуть несколько предположений. Некоторые склонялись к тренировочному лагерю Жёлтого Рассвета, однако существовали и другие версии, не лишённые таинственности.
Другие испытуемые уже успели придумать для ничего не подозревающего Цян Е новое прозвище: Маньяк. Этот хрупкий, похожий на девушку молодой человек, выходя на арену, превращался в настоящего монстра.
Цян Е самым первым сдал второй экзамен. Теперь ему нужно было дождаться остальных, прежде чем все они смогут приступить к третьему и последнему этапу отбора.
Цян Е отправился в зону отдыха, что располагалась рядом с ареной, и выбрав себе место, устроился там, потягивая воду. Вскоре туда начали стекаться и другие испытуемые. Вокруг Цян Е в миг образовалась мёртвая зона. Инстинктивно все старались держаться от него как можно дальше, испытывая самый настоящий страх.
И только Вей Потьян, игнорируя общую атмосферу настороженности, присел рядом с Цян Е.
— Тебе удалось сдать экзамен? – полюбопытствовал Цян Е.
Вей Потьян широко раскрыл глаза и сердито фыркнул:
— Что значит "удалось"?! Разве ты не видишь, кто перед тобой?! Уже забыл о могуществе тайного боевого искусства клана Вей: Силе Тысячи Гор? Не справиться с таким простым испытанием! Ведь Сила Тысячи Гор – это…
Одному богу было известно, сколько раз подобные хвастливые речи слетали с языка Вей Потьяна, однако сейчас он прервал себя на полуслове. Его лицо превратилось в маску, а язык, казалось, прилип к гортани.
Совсем недавно на арене Вей Потьян потерпел сокрушительное поражение. Впоследствии его даже стошнило. Чем больше он хвастался о могуществе Силы Тысячи Гор, тем больше он терял лицо.
Но только ему удалось совладать с собой, как молодой человек вдруг вспомнил о проигранных ожерелье и браслете. Теперь одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять, насколько высок его авторитет в семье.
Бросив косой взгляд на Цян Е, Вей Потьян судорожно сглотнул. Но тут же взял себя в руки:
— Не такой уж ты исключительный! Если…
Последняя часть фразы должна была звучать так: "Если нам снова доведётся сойтись в бою, я тебе больше не проиграю". Однако начав говорить, Вей Потьян понял, что независимо от того, сколько раз они ещё сразятся, результат будет таким же. Пока не найдётся человек с таким же уровнем первозданной силы, в бою Цян Е не будет равных.
Молчание затягивалось. Вей Потьян, не зная, что сказать дальше, казалось, онемел.
— Чёрт тебя дери! – наконец выругался он.
И только самому Вей Потьяну было известно, кого он имел в виду.
Молодой человек затих, но Цян Е молчать не собирался.
Он повернул голову и сказал:
— Эй, братец Вей.
Вей Потьян почувствовал, как его спина покрылась мурашками, и напрягся как струна. Поёрзав, он постарался отодвинуться подальше от Цян Е.
Как и ожидалось, Цян Е спросил:
— Не хочешь заключить пари насчёт третьего экзамена? Мне, например, очень нравится твой пояс.
В тот момент Вей Потьян почувствовал, что готов просто умереть. Он уже открыл рот, но, как бы он ни старался, так и не смог выдавить из себя уверенный ответ: "По рукам!"
К счастью, больше экзаменов по военному делу для этой группы не предвиделось. Быстрым шагом к молодым людям направился экзаменатор и приказал всем испытуемым собраться и отправиться в развивающий лагерь, для проведения последнего экзамена.
Последний экзамен проверял уровень первозданной силы, вне зависимости от наличия особых способностей.
Сам по себе экзамен был прост. Экзаменуемые будут находиться в специальной комнате в течение двух часов и стараться использовать свои особые способности по максимуму. Чтобы объективно оценить каждого испытуемого, за происходящим внимательно наблюдали экзаменаторы, фиксируя каждую мелочь.
Цян Е вошёл в комнату развития, занял своё место, а затем вспомнил об одном важном правиле. Те, кто уже использовал Боевую Формулу, не нуждались в проверке особых навыков. Им нужно было только показать, сколько циклов первозданных волн они в состоянии выдержать.
Стандартом для поступления в региональный корпус Империи было семь циклов, в регулярный корпус – десять циклов, специальные войска требовали пятнадцать циклов, а элитные спецслужбы – все семнадцать. Что касается первоклассного элитного корпуса, минимальным стандартом для зачисления было двадцать циклов!
Однако это были лишь самые основные условия для вступления в ряды специального корпуса. Даже если тебе удавалось выдержать мощь всех двадцати циклов первозданных волн, это не значило, что перед тобой тут же распахнутся двери специальных корпусов. Результаты двух других экзаменов так же будут приниматься во внимание, а иногда даже требовалось проходить дополнительные тесты.
И никто не знал, что в сравнении с обычными людьми, двадцать циклов первозданных волн требовали от Цян Е совершенно иных усилий.
Но времени у Цян Е было в обрез. Ему уже почти исполнилось семнадцать лет, и это был его единственный шанс получить место в рядах первоклассного специального корпуса. Успокоив свой разум и полностью расслабившись, он, наконец, начал наращивать мощь своей первозданной силы.
Первозданная сила в теле Цян Е начала приходить в движение. Формируясь в волну, она бурным потоком понеслась к первозданному узлу в его правой руке.
Волна за волной, и так без остановки. Девять волн формировали полный первозданный цикл. Когда сила прилива волн пошла на спад, первозданная сила комнаты развития вошла с ней в резонанс и повернула зубчатое колесо. Стрелка на датчике за пределами комнаты сдвинулась с нуля на единицу.
Сила первозданных волн начала колебаться, и дрожь сотрясла тело Цян Е. Юноша был смертельно бледен, а по его спине градом катился ледяной пот. Но всё же, хотя в это с трудом можно было поверить, выражение его лица оставалось спокойным.
Стрелка на датчике неумолимо преодолевала деление за делением. Семнадцать, восемнадцать и, наконец, девятнадцать.
Настало время переломного момента! Двадцатый цикл первозданных волн был подобен шторму, сметающему всё на своём пути! Невероятное напряжение заставило Цян Е всего покраснеть, и кровь тонкой струйкой потекла из его ноздрей, глаз и ушей.
На седьмой волне Цян Е уже достиг предела, поскольку даже его внутренние органы начали кровоточить. Раньше он никогда не пробовал выдержать целых двадцать циклов первозданных волн. Если продолжать в таком духе, его сердце просто не выдержит нагрузки от девятой волны!
— ААААА!!!
Тест будет пройден, но жизнь навсегда покинет тело испытуемого. В чём тогда смысл? Хотя, сдаться сейчас, когда уже зашёл так далеко…
Внезапно на Цян Е снизошло озарение, и он тут же направил первозданный поток по другому маршруту, который проходил через покрытую шрамами область на его груди. По сравнению с другими областями, эта была болотом для первозданной силы. Когда поток первозданной волны прошёл через неё, напряжение, разрывавшее тело юноши, несколько спало. Однако боль никуда не делась и стала в разы сильнее.
В глазах Цян Е потемнело, и он почти потерял сознание!
Стиснув зубы, юноша приготовился к приливу девятой первозданной волны!
Из комнаты развития раздался полный боли рык. Датчик за её пределами несколько раз тряхнуло, и стрелка медленно переползла с чёрной цифры девятнадцать на красную двадцатку!
Экзаменатор слегка нахмурился, входя в комнату развития. Взглянув на Цян Е, он спросил:
— Как ты? Всё ещё в сознании?
Прислонившись к стене, Цян Е совершенно обессилил. Вся его одежда была мокрой от пота, а на груди расцветало кровавое пятно. Это было ужасное зрелище.
Когда экзаменатор увидел это, его брови ещё больше сошлись на переносице. В тот момент, как он собирался сделать пометку в своей записной книжке, Цян Е внезапно поднял голову и еле слышно прошептал:
— Я в норме.
Экзаменатор подозрительно посмотрел на Цян Е. Такое состояние вряд ли можно было назвать нормальным. Однако его это совершенно не касалось. Пока испытуемый всё ещё находился в сознании после применения Боевой Формулы, оценка засчитывалась, а экзамен был сдан.
Экзаменатор записал цифру двадцать в блокнот, затем развернулся и быстро покинул пределы комнаты. Цян Е пробыл там ещё десять минут, прежде чем, пошатываясь, медленно побрёл прочь.
Молодые люди, сдавшие все экзамены, возвращались в казарму. Раненым испытуемым была оказана бесплатная медицинская помощь. Вооруженные силы Империи также преуспели в медицинской области. Пока травмы не были слишком серьёзными, всё подлежало исцелению. Ущерб, нанесённый внутренним органам Цян Е, на самом деле был очень серьёзным, поэтому его погрузили в специальную омолаживающую жидкость, которая залечила почти все его раны.
И пока Цян Е спокойно спал в омолаживающем растворе, в конференц-зале главного здания военной части состоялось внеочередное совещание.
