Экспедиционная армия создала похожую административную модель и для управления подчинёнными ей различными войсками. Дивизии включали в себя самые основные стратегические единицы и были разделены на полевые и оперативные. Полевые подразделения отвечали за защиту фронта, такие как 55-я и 58-я дивизии, которые сражались против тёмных сил во время сражения в Земляном Замке. Перед оперативными же дивизиями стояли задачи по обороне ранее укреплённых городов, таких как Чёрный Поток и город Тёмной Крови. Седьмая дивизия Ву Чжэн Нана принадлежала ко второму типу.
Люди и тёмные расы континента Вечной Ночи часто сражались, поэтому смена территорий была, скорее, чем-то привычным. Приобретение или, наоборот, потеря каких-то сёл и деревень, в принципе, не влияла на ситуацию в целом. Однако города служили краеугольными камнями оборонного периметра человеческой расы. В отличие от территорий на обширных необжитых землях, они были критически важны для транспортных поставок и распределения дислокации войск.
Поэтому для того чтобы ликвидировать Ву Чжэн Нана, им необходимо было сначала найти способ, как разобраться с дежурными обязанностями седьмой дивизии и предотвратить попадание этой территории в руки тёмных рас. Но не только для того, чтобы предотвратить негативные последствия. Каждый человек обязан был защищать интересы империи и её безопасность, независимо от своих интересов. Именно из-за этого, несмотря на участие Ву Чжэн Нана в контрабанде стратегических ресурсов и натиск аристократических семей, вышестоящие чины экспедиционной армии закрывали на это глаза.
Кроме того, чёрные кристаллы являлись стратегическими ресурсами, которые плотно контролировались империей. Тот факт, что Ву Чжэн Нан был способен провезти их контрабандным путем, доказывал, что за ним уже сформировалась прибыльная контора. Если им не удастся вырвать с корнем всю цепочку контрабанды, то после того, как они избавятся от Ву Чжэн Нана, его место просто займёт другой агент — и тогда неминуемая расплата и последствия не заставят себя ждать.
Услышав всё это, Цян Е лишь горько усмехнулся:
— Убийство Ву Чжэн Нана практически ничем не отличается от роспуска всей Седьмой дивизии, ведь почти половина этого войска по разным причинам была нанята им лично. Разве это не значит, что Седьмая дивизия — это уже наполовину его личная армия?
Сун Цзынин кивнул.
— Дело, конечно, довольно трудное, но не невозможное. Контрабанду чёрными кристаллами и людьми, которой занимается Ву Чжэн Нан, империя точно терпеть не станет. Не должно быть никого, кто бы высказался в его защиту, если мы сможем уладить все вопросы, касающееся обороны.
Цян Е молча нахмурился. Он не сможет сам защитить целый город, даже если сам быстро спрогрессирует и сможет стать Воителем.
Сун Цзынин продолжил:
— Не волнуйся о вопросах, связанных с чёрными кристаллами. Небольшие различия есть даже у кристаллов одного и того же сечения и размера. Профессионалы способны уловить различия между кристаллами, произведёнными различными рудными жилами, так что после некоторой предварительной оценки можно найти источник каждого чёрного кристалла. Далее мы можем следовать этим зацепкам и обнаружить канал доставки. Я работаю в этой области несколько лет, так что уже успел обзавестись некоторыми контактами. Но сначала нам нужно будет подавить людей, стоящих за спиной Ву Чжэн Нана, чтобы избежать возможного контрнаступления.
Цян Е покачал головой. На словах у Сун Цзынина всё казалось очень просто, но он прекрасно знал, что сражаться с силами, имеющими отношение к огромной прибыли, которую приносят чёрные кристаллы, не так-то легко. Риск был очевиден.
— В конце концов, это моё личное дело. Как я могу позволить вам подвергать себя такой опасности?
Вэй Потянь хлопнул себя по бедрам:
— Папочка не верит, что не может уничтожить какого-то мелкого командира дивизии!
Он выпрямился и, бросив изучающий взгляд на Сун Цзынина, произнёс:
— Малыш Е, тебе следует знать, что я — наследник Маркиза Бованга! Количество ресурсов, которое я могу мобилизовать, уступает только моей бабушке и главе клана. Но главой клана является мой отец, поэтому его авторитет отчасти является и моим. Остальное я гарантирую. Уж поверь, я точно найду способ разобраться с этим трусом! Мне всё равно придётся вернуться домой. Так что просто ждите хороших новостей.
Затем Вэй Потянь поднялся, отвесил поклон, и героической походкой вышел за дверь. Словно он прямо этой ночью пойдёт и вытащит Ву Чжэн Нана из его обители.
Цян Е был изумлён внезапной фразой Вэй Потяня, но явно загоревшегося этим наследника клана Вэй отговорить уже было невозможно, поскольку он уже расхаживал с видом победителя. Как только за ним закрылась дверь, встревоженный Цян Е спросил Цзынина:
— Зачем ты это сделал?
Естественно, он просёк, что за словами Сун Цзынина был скрытый подтекст. Последний просто умело использовал характер Вэй Потяня и ловко манипулировал им. Цзынин лишь засмеялся:
— Я знаю, что ты не откажешься от этого дела, поэтому я лучше найду другой способ, чем позволю тебе так сильно рисковать. Кроме того, убийство Ву Чжэн Нана — не такое уж и большое дело. Самое сложное — это разобраться с последствиями. Никто из нас не сможет сделать это сам, но, если мы трое будем работать в команде, это станет вполне возможно.
Цян Е никогда не умел красиво говорить, поэтому он на мгновение растерялся и просто не знал, что сказать.
Сун Цзынин слегка улыбнулся, словно видел его беспокойство насквозь.
— Этот парень, Вэй Потянь, любитель похвастаться, и не гибок в разрешении вопросов, но он точно не глупец. Если он дал слово, то найдёт способ добиться результата. Хотя иногда у него бывают вспышки гнева или застенчивости, до тех пор, пока он может мобилизовать свои семейные связи в армии, Ву Чжэн Нан получит по своим заслугам. Что касается цены, то его отец является Маркизом, который управляет целой провинцией, недостатка в ресурсах и в деньгах он не испытывает. Тебе не нужно помогать ему оберегать богатство его семьи.
Цян Е заставил себя улыбнуться.
— Цзынин, Вэй Потянь — не такой плохой человек.
Цян Е недоумевал о причинах возрастающей неприязни между этими двумя. Сун Цзынин лишь пожал плечами и направился к двери.
— Завтра я уезжаю. Ты должен вернуться на континент Вечной Ночи первым. Вскоре я тоже приеду туда и найду способ связаться с тобой.
Проходя мимо Цян Е, он на мгновение остановился и добавил:
— Перестань беспокоиться о проблемах других людей, и не взваливай груз своих проблем на себя одного. Друзья для того и нужны, чтобы ими пользоваться.
Цян Е едва заметно улыбнулся и ответил:
— Ты тоже себя береги.
Сун Цзынин подмигнул ему.
— С этим разобрались. Уже поздно, а тебя в своих покоях для совместного сна ожидает госпожа Цици!
Цян Е сразу же помрачнел. Он было растрогался от последних речей, но теперь это настроение как рукой сняло. Сун Цзынин лишь громко захохотал и быстро ретировался.
Отправив эту парочку молодых мастеров, Цян Е уселся за список оружия и снаряжения, предоставляемого резиденцией Герцога Вэй. Он изучал только списки, относящиеся к первозданному огнестрельному оружию, тактическим аксессуарам и оружию ближнего боя, потому что доступный арсенал был попросту слишком огромным, и Цян Е в принципе уже сформировал общее представление того, что он хотел бы получить.
Лимитом на изготовленное на заказ оружие пятого класса было три тысячи золотых монет. Его варианты конструкций требовали от пользователя сначала выбрать основное свойство оружия, такое как мощность, дальность стрельбы или специальная способность, прежде чем мастер мог выполнить окончательную настройку в соответствии с умениями самого пользователя. К каждой модификации прилагался отдельный список с ценами. Даже для изначальных массивов цены разнились в зависимости от типа оружия. Например, если кто-нибудь хотел расширить дальность стрельбы обычного пистолета на десять метров, то это обходилось ему в несколько раз дороже, чем для снайперской винтовки.
Впрочем, Цян Е уже отложил бумаги в сторону, как только получил общую картину вариантов различных конструкций. Затем взял в руки список тактических аксессуаров и стал внимательно рассматривать весь каталог. Он остался очень доволен содержимым, потому что всё это были исключительно аксессуары шестого класса.
Другим документом был список холодного оружия, большинство из которых принадлежали к четвёртому классу. Холодное оружие четвёртого класса обычно стоило дороже обычного огнестрельного оружия шестого ранга, так как оно было гораздо более требовательно к качеству материалов. Всё-таки человеческие стандарты по созданию оружия всё ещё были далеки от стандартов тёмных рас.
Это также отображало картину разных направлений, в которых развивались человеческая и тёмная расы. Великая Империя Цинь фокусировалась на первозданном огнестрельном оружии, которое могло адекватно использоваться низкоранговыми воинами. Естественно, не обошлось без демографического влияния на ситуацию. В отличие от них, тёмные расы традиционно почитали сильных, и большинство из них получали удовольствие, убивая клинками. Кроме того, роль обычного первозданного огнестрельного оружия сильно уменьшается, когда речь идёт о высших рангах.
Неудивительно, что Цян Е обнаружил в этих списках несколько видов орудий ближнего боя, производимых тёмными расами. Среди них не было дефицита в качественных товарах, кроме того, здесь даже встретилось оружие пятого уровня. Впрочем, оружие, производимое тёмными расами, нуждалось в тёмной энергии, чтобы высвободить весь свой потенциал. В руках человека такое оружие пятого уровня могло лишь показать силу, равную в лучшем случае оружию четвёртого, произведённого людьми.
Неожиданно в дверь постучали. Горничная Цици обаятельно улыбнулась ему и произнесла:
— Госпожа Цици приказала мне прийти посмотреть, как ваши дела. Она просит вас прибыть в её покои сразу же, как только закончите.
Цян Е, немного поразмыслив, собрал документы и последовал за горничной в главное здание.
В её кабинете, несмотря на столь позднее время, всё ещё горел свет. Из него послышался голос Цици.
— Запри дверь и проходи.
Запереть дверь? Впрочем, Цян Е уже по своему опыту знал, что было бесполезно произносить свои возражения, потому что за этим могло последовать ещё больше фривольностей. Цици была одета в старомодное платье с поясом, подчеркивающим её элегантную фигуру, и лениво располагалась на кресле. Когда Цян Е вошёл, её взгляд тут же привлекла папка в его руках.
— Ты закончил выбирать штуковины?
Цян Е кивнул.
— Общая сумма за два приза составляет пять тысяч золотых монет, и мне разрешено выбрать два пункта. Я выбираю «Тяжелый Удар» и «Сияющую Грань».
Цици была отчасти удивлена, поскольку его выбор пал на уже изготовленное оружие.
— Я думала, ты выберешь специально изготовленное для тебя первозданное оружие пятого уровня.
— У меня уже есть Цветки-Близнецы, и для моего текущего уровня нагрузка от их использования ещё слишком велика. На поле боя я не хочу оказаться истощённым всего после нескольких выстрелов.
Цян Е на мгновение остановился, прежде чем добавить:
— К тому же, уникальность специально изготовленного оружия заключается в изначальном массиве. Нам нужно относиться с осторожностью к товарам из резиденции Герцога после инцидента с Хранителем Вэнем.
Цици кивнула.
— Действительно. Это довольно проблематично определить, является ли изначальный массив поддельным или нет. Уже изготовленное оружие будет относительно безопаснее. Кстати, говоря о первозданной силе, разве в будущем ты не планируешь повышать свой уровень? Когда ты достигнешь седьмого ранга, ты сможешь использовать мощь оружия пятого класса на полную. Также ты можешь запросить уже изготовленную первозданную пушку пятого класса, если тебе не по душе собранная на заказ.
Цян Е помотал головой.
— Будущее туманно и далеко. Сначала лучше увеличить мою теперешнюю силу.
Цици ненадолго умолкла, прежде чем сказать:
— Возможно, мне это только кажется, но я ощущаю, что тебя что-то тревожит.
Цян Е почувствовал себя немного странно от того, что Цици разговаривает с ним серьёзно. Она взяла в руки документы и начала перелистывать, говоря:
— Тяжёлый Удар — это тактический аксессуар шестого класса, а Сияющая Грань — вампирский кинжал. Какой своеобразный стиль, ты планируешь и дальше работать охотником?
— Почему нет?
Цици, не поднимая головы, ответила:
— На самом деле, сейчас у тебя есть возможность получить навыки управления войсками и тактики. Ценность командующего офицера куда более значительна, чем просто специалиста, который убивает врагов на поле боя.
Цян Е спокойно ответил:
— Насколько я помню, мы договорились, что это моя последняя миссия под твоим командованием.
Неисчезающая улыбка на лице Цици внезапно замёрзла. Она продолжала смотреть в документы, не поднимая глаз.
— Разве ты… Разве ты не хочешь пересмотреть своё решение?
