Дракон завис прямо над Тотемным Замком, высокомерно остановившись в радиусе поражения замковых турелей. Общеизвестно, что крепостные орудия имеют естественное преимущество перед корабельными пушками, но плотная артиллерийская сеть Дворца Мученика оказалась просто подавляющей. Многие из этих орудий могли считаться главным калибром на кораблях крейсерского класса!
Обладая естественным преимуществом высоты, драконий корабль не уступал артиллерии крепости в дальности стрельбы. В результате, большая часть его вспомогательных орудий может уверенно обстреливать Тотемный Замок, но только основные башни замка смогут достать до цели.
Кроме того, никто из тех, кто заметил тускло мерцающий световой экран на корпусе гигантского судна, не собирался считать его простым украшением. Все понимали, что это защитное силовое поле.
Лица многих оборотней скривились в неприглядных гримасах. Это унизительное чувство было далеко не из приятных; в последний раз они ощущали подобный позор, когда Волчий Король бросил вызов Чжан Бучжоу и проиграл.
— Я пойду туда и уничтожу его! — один из оборотней моментально пришёл в ярость, но великий шаман ударил посохом по земле, немедленно прервав трансформацию воина и полностью подавив его ярость.
Остановив атаку, шаман указал на драконий корабль и сказал:
— Ты опозоришь нашего вождя, если нападёшь без приказа. Кроме того, ты не сможешь даже добраться до корабля.
Выслушав шамана, оборотень взял себя в руки, но его яростный взгляд буквально впился в Земного Дракона.
Цянь Е появился на поверхности Дворца Мученика и, шаг за шагом, начал спускаться вниз, словно от корабля к земле протянулась настоящая лестница. Сам Цянь Е находился довольно далеко, но его ужасающая аура неумолимо опускалась с небес. Эта древняя аура Вечной Ночи считалась верным признаком по-настоящему могущественного эксперта.
Многие молодые оборотни в Тотемном Замке невольно задрожали, включая тех, кто всегда славился своей храбростью. Даже им было сложно справиться со страхом, который укоренился в их родословной.
Пожилой шаман, который был слишком стар, чтобы даже ходить, смотрел на молодёжь с очень сложными эмоциями. Этих молодых воинов нельзя назвать сильными, но они обладали исключительно богатым опытом. Увидев отточенные движения и ощутив ауру Цянь Е, они сразу всё поняли.
Его подавляющая аура, порождённая изначальной силой тьмы, просто поражала своей чистотой! Если рассматривать только родословную, он легко мог посоперничать с высшими консулами Совета Вечной Ночи. По сравнению с ним, даже родословная Волчьего Короля имела множество лишних примесей.
Когда Цянь Е спустился в замок, несколько старых шаманов вышли вперёд, чтобы выразить своё почтение.
Цянь Е кивнул:
— Вы просто отдаёте дань уважения изначальной тьме, я понимаю. Где Волчий Король?
— Великий Вождь просит вас встретиться с ним, — старый шаман не рискнул повторять сообщение Волчьего Короля дословно, но не показал явной слабости.
Цянь Е холодно усмехнулся:
— Хорошо, я сейчас приду к нему.
— Сюда, пожалуйста! — Великий Шаман лично повёл Цянь Е в главное здание Тотемного Замка.
В большом зале не осталось никого, кроме Волчьего Короля. Он стоял у высокого — от пола до потолка — окна, разглядывая далёкие скалы и Восточное Море.
Когда Цянь Е вошёл в зал, Волчий Король резко повернулся и взревел:
— Ты осмелился прийти?! Не боишься, что я сразу тебя прикончу?
— Я здесь не в первый раз. Тебе не удалось убить меня тогда, поэтому сейчас можешь даже не мечтать об этом, — спокойно ответил Цянь Е.
Волчий Король впился в человека пронзительным взглядом и выпустил из ноздрей струи пара:
— Кажется, ты стал гораздо увереннее в своих навыках побега.
— Даже если я не буду убегать, ты всё равно не сможешь меня убить. Лучшее, на что ты можешь сейчас рассчитывать, это взаимное уничтожение.
Волчий Король сузил глаза. Внезапно, его массивные когти вылетели вперёд и ударили прямо в грудь Цянь Е!
Но последний даже не пытался уклоняться. Более того, он схватил Волчьего Короля за руку и начал с ним бороться.
Главное здание замка содрогнулось от оглушительного грохота, на пол посыпались осколки камня и гравия. Башня на вершине строения заскрипела, загремела и даже заметно накренилась.
Сила древнего вампира и заслуженного маркиза, против силы оборотня и вице-герцога. Это было противостояние грубой силы, без трюков и хитроумных уловок!
Издав приглушённый стон, Волчий Король отступил на несколько шагов назад и остановился, но Цянь Е тоже пришлось отступить. Волчий Король внимательно осмотрел своего соперника и его глаза снова сузились, когда он заметил, что Цянь Е сделал на один шаг больше, чем он сам.
Энергия крови Цянь Е была на один ранг ниже чем у Волчьего Короля, но пропасть между маркизом и герцогом гораздо шире, чем разница между экспертами одного общего ранга. Несмотря на явное превосходство оборотня, Цянь Е лишь немного уступил ему в соревновании чистой силы — настолько, что этой разницей легко можно пренебречь. Это было поистине шокирующее открытие.
Цянь Е отступил на один шаг дальше, но не стоит забывать, что вампирское телосложение изначально уступает оборотням в столкновениях чистой силы. Кроме того, это превосходство ничего не значит, ведь вампиры не уступают оборотням с точки зрения скорости и ловкости, и на порядок превосходят последних, когда дело касается особых талантов и способностей.
Каждая зажжённая печать в Реке Крови символизирует ужасающую способность и врождённый талант. Для сравнения, вся раса оборотней имеет не больше трёх типов врождённых способностей, чья сила не уступает печатям. Это доказывало, что даже в глубоком упадке, вампиры по-прежнему имеют подавляющее превосходство в данной области.
Как бывший враг, Волчий Король очень хорошо понимал истинную силу Цянь Е. По крайней мере, он был одним из немногих, кто лично испытал пугающую силу Выстрела Начала. Пространственная Вспышка тоже была исключительной способностью и идеально подходила как для внезапных атак, так и для мгновенного бегства. И наконец, этот человек — имеющий в своём распоряжении самые мощные техники и прочнейшее телосложение — практически не уступал ему в грубой физической силе. Сложив все факты, Волчий Король действительно не мог предсказать, кто победит в смертельной битве.
Цянь Е усмехнулся, демонстрируя свои белоснежные зубы:
— Видимо взаимное уничтожение — это действительно лучший результат.
Грудь Волчьего Короля непрерывно вздымалась, а дыхание стало заметно тяжелее, но он смог взять себя в руки и сказал:
— Это мой дом. У меня есть особые механизмы для защиты от вампиров. Если мы будем сражаться здесь, тебя ждёт не самая приятная судьба.
Цянь Е осмотрел зал и небрежно пнул камень, упавший у его ног:
— Ловушка для вампиров, да? Очень полезная штука. Если я не ошибаюсь, ты построил её специально для борьбы с Восседающим на Троне Крови, верно? Ты боишься, что он решит заглянуть в твой замок?
Глаза Волчьего Короля полыхнули яростью, но он смог успокоиться. Узнав, что его замок оснащён специальными анти-вампирскими системами, никто не поверит, если он заявит, что не боится Трона Крови.
Цянь Е заметил, что Волчий Король хотел что-то сказать, но, в конце концов, решил промолчать. Обдумав эту ситуацию, он тоже кое-что понял и решил озвучить свои мысли:
— Ты сказал, что приготовил ловушку, но Восседающий на Троне Крови и его Расколотое Мгновение — это не тот противник, с которым можно справиться подобной уловкой. Даже если тебе повезёт, он будет только ранен, но что ты будешь делать, когда он поправится и вернётся? К тому же это определённо не твой стиль. Вернее, не стиль оборотней.
Когда Цянь Е сам указал на этот факт, Волчьему Королю больше не требовалось скрывать правду:
— Верно, эту ловушку создал не я.
— Если не ты, значит это Чжан Бучжоу. Он решил использовать твой замок как приманку и подготовил ловушку для Трона Крови, верно? Это значит… что ты тоже часть наживки.
Волчий Король молчал, безмолвно соглашаясь с Цянь Е.
Последний спокойно продолжил:
— Восседающий на Трое Крови не идиот. Даже не зная о ловушке, он всё равно не полезет на вражескую территорию без абсолютной уверенности в победе. Это значит, ловушка в замке может не понадобиться даже через много лет… или вообще никогда. Чжан Бучжоу просто боится Трона Крови.
Волчий Король невольно вздохнул:
— За последние годы ты первый, кто осмелился произнести такие слова.
— Я сказал их не в первый раз.
В глазах Волчьего Короля появился яростный блеск:
— Но ты осмелился прийти сюда и встретился со мной лицом к лицу. Если следовать твоей логике, ты должен быть полностью уверен в том, что сможешь от меня сбежать, верно?
Цянь Е молча улыбнулся.
Волчий Король тщательно обдумал собственный вопрос, и ярость в его глазах полностью рассеялась:
— Я не смогу справиться с твоей пространственной способностью, если не подавлю и не удержу тебя на одном месте. Но ты практически не уступаешь мне в чистой силе, поэтому я определённо не смогу тебя удержать.
— Скорее всего, мне даже не придётся убегать, — спокойно ответил Цянь Е.
Зрачки Волчьего Короля напряжённо сузились:
— Ты оставил кого-то в резерве? Если это Сун Цзынин или та девушка… стоп, это не могут быть они. Прежде всего, эти люди не могут сравниться с тобой в скорости развития. Подобная скорость проявляется только у рас священной крови, которые пробудили свои родословные. Это значит… во Дворце Мученика ждёт Каролина!
— Умно.
Волчий Король погрузился в безмолвные размышления.
Сама Каролина уже довольно сильна, а ведь у Храма Грозового Льда есть далеко не один божественный воитель. Остаётся как минимум её брат, который заметно превосходит Каролину по силе. Волчий Король не верил, что сможет победить этого эксперта.
Союза между Храмом Грозового Льда и нынешним Цянь Е вполне достаточно, чтобы полностью подавить Волчьего Короля. Кроме того, Тотемный Замок не сможет соперничать с Дворцом Мученика, который перемещается буквально по собственному желанию.
Осознав этот факт, Волчий Король криво усмехнулся:
— Так много слов, но ты ведь пришёл сюда, чтобы просто что-то обсудить. Просто говори прямо.
— Прекрасно! Очень скоро я отправлюсь на Крепостной Континент. Южная Синева снова опустеет, а Звук Прибоя останется без присмотра. Да и фабрики Южной Синевы нельзя оставлять без охраны. В общем, я просто хочу убедиться, что ты не нацелишься на Тёмное Пламя, пока меня не будет. И если на нас нацелится кто-то другой, я хочу, чтобы ты убедил их отказаться от этой затеи.
— Убедил?
— Ты знаешь много способов убеждать других?
— Только один из них полностью эффективен.
— Значит, используй самый эффективный.
— А что, если я не смогу их убедить? — с интересом спросил Волчий Король.
— Я тоже далеко не святой. Если кто-то протянет свои руки на мою территорию, я отрублю их все, когда вернусь назад.
— Я понял. Но если кто-то всё же посмеет протянуть руки, за ним почти наверняка будет стоять Чжан Бучжоу, — добавил Волчий Король.
— Всё равно убеди его. Когда я вернусь, у меня будут способы разобраться с Чжан Бучжоу. Даже если я не смогу справиться с ним самим, никто из членов его семьи не спасётся, включая жену и детей, — спокойно ответил Цянь Е.
В глазах Волчьего Короля появился намёк на серьёзность:
— У тебя есть такое средство?
— Думаешь, он отдал бы мне Звук Прибоя, если бы у меня ничего не было?
Обдумав этот вопрос, Волчий Король медленно ответил:
— Это означает, что я предам Чжан Бучжоу и встану на твою сторону.
— Всё это время ты и сам хотел восстать, разве нет?
— О чём ты говоришь? Разве я могу быть таким вероломным? — Волчий Король громко рассмеялся. — Просто у меня никогда не было хорошей возможности.
Цянь Е тоже рассмеялся:
— Значит решено.
— Я никогда не говорил, что согласен.
— Мне не нужно твоё согласие. Я просто сообщил тебе, что рано или поздно вернусь назад и рассказал, что буду делать после возвращения.
Волчий Король пожал плечами:
— Некоторые люди считают себя везунчиками. Они могут поверить, что успеют сбежать, даже если не смогут тебя победить.
— О каком побеге ты говоришь? Поражение от моей руки означает только смерть, — холодно ответил Цянь Е.
Сердце Волчьего Короля наполнилось холодом. Он едва не забыл, что Пространственная Вспышка — это не только мощная техника побега, но и бесподобный навык для преследования и перехвата врага.
