Обычно бесстрашная, Чжао Юйин сейчас нервничала и не смела пошевелить ни одним мускулом. Только когда громовые шаги исчезли вдали, она с облегчением выдохнула. Девушка потянулась и обнаружила, что вся в холодном поту.
Она тихонько вытерла пот со лба и несколько раз глубоко вдохнула. Собравшись с мыслями и успокоившись, она встала и пнула ногой ближайший холмик земли:
— Как долго ты собираешься притворяться мертвым?
После вопля боли нечто земельного цвета отлипло от кучи грязи, и Вэй Потянь оказался выбит из своей маскировки. Он потер зад, крича:
— Эй, а понежнее нельзя? Я умру от твоего удара прежде, чем умру от шока встречи с этим шестируким чудовищем.
— Посмотри на себя, испуган, как цыпленок, и даже пошевелиться не смеешь. Ты даже зарылся лицом в землю! Как маркиз вообще выбрал тебя в наследники? — усмехнулась Чжао Юйин.
Однако Потянь не стал сердиться:
— В тот момент, когда я увидел этого бугая, понял, что не ровня ему. Даже обычный божественный воитель будет вынужден отступить при встрече с этой тварью. Может, я и не боюсь смерти, но я не могу потащить тебя за собой. Прятаться я не умею, и потому остаётся только один единственный метод, чтобы скрыть свою ауру.
Девушка с силой сплюнула:
— Весь такой праведный, но ты просто боишься умереть.
Лицо юноши покраснело. Не говоря ни слова, он повернулся и побежал к источнику грохота.
Юйин была потрясена. К счастью, она быстро среагировала, повалила Потяня и поставила ногу ему на спину, чтобы он не смог встать.
Она ткнула юношу в голову своей ручной пушкой, говоря:
— Ты совсем спятил?
Вэй Потянь сказал с бледным видом:
— Я пойду драться с этим шестируким монстром! И покажу тебе, боюсь я смерти или нет!
Юйин разозлилась пуще прежнего. Она тяжело топнула ногой, крича:
— У тебя мозги вообще есть? Совсем разницы между бесстрашием и пустой тратой жизни не понимаешь? Что я буду делать, если ты вот так коньки откинешь?
Вэй Потянь удивленно посмотрел на Юйин.
Девушка ткнула в его голову пушкой, погружая черепушку прямиком в грязь:
— О чем ты подумал? Я имела в виду, что такого защитника, как ты, не так-то просто найти в этом проклятом месте.
Вэй Потянь мог только кивнуть, так как говорить ему мешала почва.
— Вставай. Эта мамочка проигнорирует тебя в следующий раз, когда ты задумаешь вести себя подобным образом, слышишь? — крикнула Юйин.
Вэй Потянь встал. Его лицо было покрыто грязью и пылью, но он улыбался.
Юйин вновь сплюнула:
— Какая жалкая улыбка, прям с Седьмого Суна слизал!
На этот раз, однако, Потянь не собирался молчать:
— Чем это я похож на эту неженку?
Посреди смеха и шума они вдруг что-то почувствовали. Юноша с девушкой одновременно повернулись к лесу и пристально посмотрели в определенном направлении. Вэй Потянь встал перед Юйин, его фигура светилась желтоватым сиянием и слабыми выступами далеких гор.
В этот момент Тысяча Гор Вэй Потяня была готова активироваться в любой момент. Он сделал большой шаг в своём развитии и теперь мог высвобождать и втягивать защитные силы по собственному желанию.
Чжао Юйин сделала шаг назад, её пушка слабо светилась и была готова к выстрелу. Как эксперт по обороне и эксперт по атаке, эти двое весьма плодотворно сотрудничали.
Заросли перед ними затряслись, когда из них выплыло облако черного тумана. В дымной массе скрывалась гуманоидная фигура.
Это был демон, что еще можно было сказать? Юйин с холодной улыбкой прицелился в цель, готовясь выстрелить.
Туман дрогнул и открылся, не ожидая, что Вэй Потянь и Юйин будут здесь. Дым отступил, открывая фигуру внутри.
— Иден! — воскликнул Вэй Потянь, нахмурив брови.
— Тебе нечего бояться. Этот парень хитер и безжалостен, но я отказываюсь верить, что он может избежать удара теперь, когда я нацелилась на его! — презренным тоном сказала Юйин. Несмотря на слова девушки, её глаза были ясными, а пушка в руке как никогда близка к выстрелу. Было совершенно не похоже, что она недооценивала своего врага.
Иден давно приобрел свою славу, отчего молодое поколение Империи было знакомо как с его именем, так и с внешностью. Он был чрезвычайно опасным талантом, заслуживающим крайней осторожности.
Иден прищурился. Он не ожидал встретить здесь двух проблемных экспертов из Империи. С самого попадания в Великий Вихрь ему не везло. Вон, сейчас он только-только разминулся с шестируким монстром. Это чудище по какой-то причине бесновалось и сносило все деревья на своем пути. Как раз один из отлетевших шальных стволов и разрушил логово юного демона. Как он посмел бы остаться там после такого потрясения?
Одна только мощь движений этого шестирукого туземца говорила Идену, что он ему не ровня. Естественно, демон понёсся как можно подальше.
Кто же знал, что он столкнется с пушкой Чжао Юйин?
С лицом, полным недовольства, Иден крепче сжал Длань Бездны и выгнул тело в боевой стойке. Потеря маскировки лишила его большей части преимущества, и он не был вполне уверен в рукопашной схватке с этой парочкой.
Иден взглянул на горные выступы в изначальной силе Вэй Потяня, а затем на ручную пушку Юйин:
— Вэй Циян, Чжао Юйин!
Девушка громко рассмеялась:
— Ой, кажется, я довольно знаменита! Наверное, я не зря убила всех этих подонков Вечной Ночи.
Вэй Потянь же не был особо доволен приветствием оппонента:
— Этого папочку зовут Вэй Потянь!
Будь то Империя или Вечная Ночь, молодые поколения, становясь достаточно зрелыми, отправлялись на поле боя. Их слава в рядах противоборствующей фракции зарабатывалась в основном убийствами. Иден, Вэй Потянь и Чжао Юйин знали друг друга и, естественно, понимали, что этот бой будет не так прост.
В настоящий момент Юйин и Вэй Потянь имели преимущество. Однако, если они не смогут убить его одним выстрелом, демон убежит обратно в лес. В тот момент всё поменяется местами: Иден — мастер маскировки и снайперской стрельбы, даже Цянь Е он когда-то доставил очень немало проблем.
Иден посмотрел вглубь леса:
— Обойдёмся без боя?
Потянь был озадачен:
— Что ты имеешь в виду?
— Заткнись! — зыркнула на него Юйин. Затем она сказала Идену: — Сейчас у нас есть преимущество, зачем нам отказываться от сражения.
Иден бросил на нее быстрый взгляд:
— Не такое и большое, не думай о себе слишком высоко. Я не хочу сражаться именно потому, что не хочу умирать вместе с вами.
Только в этот момент Вэй Потянь понял, что бой непременно будет включать в себя гром пушки и изначальной винтовки. Суматоха разойдётся по округе подобно снежной лавине и наверняка привлечет шестирукого монстра.
Как только это чудовище обрушится на них, все трое могут забыть о выживании. Они были свидетелями той ужасающей скорости, с которой шестирукий генерал недавно преследовал свою жертву. Ни один из них не сможет убежать, как только станет мишенью. Именно по этой причине изначальное оружие не могло быть использовано в Великом Вихре. Самой большой угрозой была не вражда между фракциями и крупными силами, а местные монстры, которых можно было легко выманить на свет.
Юйин ответила:
— Ты, может, и не хочешь, но это не значит, что мы не хотим. Эта мамочка не боится смерти, и взять тебя с собой — не такая уж и плохая цена. Если не хочешь драться, достань что-нибудь, чтобы убедить меня, иначе в бесполезной болтовне нет смысла.
Иден некоторое время постоял, прежде чем бросить кувшин с вином девушке:
— Возьми это и выпей на досуге. Кроме того, я не буду нападать на вас в течение трех дней.
На самом деле это был кувшин вина из белых фруктов. При виде подарка взгляд Вэй Потяня наполнился неловкостью, а Юйин слегка покраснела. Она ловко поймала кувшин и бросила его спутнику:
— Убери его.
Последний убрал вино в свое пространственное оборудование. Семья Вэй оказала ему полную поддержку в путешествии в Великий Вихрь и зашла так далеко, что вытащила накапливаемые годами сокровища. Для сравнения, даже у Чжао Юйин не было такого инструмента.
Убрав дань, Чжао Юйин не поспешила уходить:
— Не слишком ли щедры условия? Что ты сделаешь, если я нападу на тебя?
— Ты не сделаешь этого.
— Хa! Что, если мне захочется застать тебя врасплох?
— Люди по большей части хитры и ненадежны, но ты — исключение.
— У меня настолько хорошая репутация?
Иден фыркнул:
— Я даю вам три дня, потому что заключил сделку с одним человеком. И ты, так уж вышло, с ним связана.
— Какая ещё сделка? — полюбопытствовала Юйин.
— Этого тебе знать не нужно.
Именно в этот момент все трое вздрогнули.
Лес затрясся, снова послышались шокирующе тяжелые шаги — чудище шло в их направлении!
Шаги приближались с огромной скоростью. Шестирукий генерал не бежал намеренно, но с каждым шагом он продвигался на десятки метров, преодолевая огромные расстояния за считанные мгновения. Густой лес также не мог оказать ему никакого сопротивления.
— Мы не можем убежать! — воскликнул Вэй Потянь.
— Действительно, мы не успеем, — встрял Иден.
— Да ладно?! Прячемся!
Юйин топнула ногой, проделывая в земле яму. Это была область высокой гравитации, и почва здесь была твердой, как сталь. Даже Иден был потрясен тем, как легко она выкопала яму.
Юйин пнула Вэй Потяня сразу после того, как вскрыла почву. Юноша прекрасно знал, что и как ему делать: его изначальная сила вырвалась наружу, образовав барьер света над ямой, и Юйин начала размещать поверх него целую массу из ветвей и листьев. Подготовка казалась настолько сплоченной, что Иден не мог не удивиться.
После того, как камуфляж был установлен, Вэй Потянь издал тихий крик, и изначальный барьер начал подыматься над ямой. Процесс подъема был чрезвычайно стабильным и ни в малейшей степени не смещал листья. Одного этого было достаточно, чтобы продемонстрировать необычайное развитие способностей юноши.
Юйин прыгнула в яму, а затем поманила Идена:
— Что глазеешь? Умереть захотел?
После недолгих колебаний Иден спрыгнул вниз. Затем Вэй Потянь опустил световой барьер и надежно запечатал отверстие ямы. Теперь это место на первый взгляд ничем не отличалось от любой другой части леса, и даже самым опытным охотникам будет непросто уловить хоть какие-то зацепки.
В следующее мгновение сгусток черной энергии рассеялся по земле и скрыл то, что осталось от ауры изначальной силы Вэй Потяня.
Теперь всё было идеально.
Шестирукий генерал подошел большими шагами, оглядывая окрестности сверкающими глазами. Он перешагнул через укрытие троицы, ничего не почувствовав, и просто пошел своей дорогой.
