Потерпев неудачу в рукопожатии, Сун Цзынин так и не смог сообразить, как ему разобраться с Вэй Потянем. Этот бесстыжий дикий кабан никогда не соблюдал этикет, отчего по определению являлся заклятым врагом для людей вроде седьмого юного мастера.
Цзынин подошёл ближе и сквозь стиснутые зубы прошептал:
— Ты сюда неприятности устраивать пришел? Я ещё с тобой потом разберусь, только подожди. Если не будешь слушать меня, я тебя просто закину в Великий Вихрь.
Вэй Потянь расплылся в улыбке:
— Я и пришел сюда для того, чтобы войти в Великий Вихрь!
— Что? — воскликнул Цзынин и только потом осознал, что повысил голос. Он тут же потянул Потяня прочь.
Спустя несколько минут они вошли в палатку главнокомандующего, и Цзынин задернул вход. Первым, что юноша сказал, было:
— Ты с ума сошел?! Или это у клана Вэй крыша поехала?
Вэй Потянь растерянно потер голову:
— Думаю, со мной всё вполне в порядке, разве что недавно я несерьёзных травм нахватал. Почему ты говоришь, что я сумасшедший?
— Если это не так, то зачем ты стремишься войти в Великий Вихрь?! — тон Седьмого Суна поднялся на несколько децибел: — Ты хоть знаешь, насколько там опасно? Ты вообще понимаешь, куда ведёт этот проход? Позволь мне сказать откровенно: для кого-то вроде тебя даже пятьдесят на пятьдесят в шансах выживания это уже слишком великодушная ставка. И что ты собираешься делать внутри? Выбросить свою жизнь? Ты будущий маркиз, а у тебя ещё даже нет жены, не говоря уже о детях. Намереваешься прервать свой род?
Вэй Потянь несколько озадачено ответил:
— Неужели всё настолько серьёзно?
Гнев Цзынина перешел в смех:
— Неужели всё насколько серьёзно?! Оглянись вокруг, какой-нибудь ещё клан послал своего прямого наследника в Великий Вихрь? Да что там наследник, даже просто важные люди кланов не могут войти в проход.
— Эмм… а разве Ли Куанлань не вошла?
— Посмотри на её способности! А потом на себя! У неё есть уверенность выжить. Почему бы тебе не посмотреть разок в зеркало и не спросить самого себя, продержишься ли ты хотя бы сутки?
Наследник Вэй рассмеялся:
— Как ты думаешь, кто вообще такой Вэй Потянь? Я определённо достоин находиться среди самых выдающихся представителей молодого поколения Империи. Ты мешаешь мне искать счастливой судьбы, потому что завидуешь моим будущим достижениям?
— Счастливая судьба, ну конечно же! — Цзынину сейчас больше всего на свете хотелось посильнее пнуть эту кабанину. Юноша изо всех сил топнул, крича: — Нет! Я в данный момент руковожу всеми силами Империи в Восточном Море. Всё, что я говорю, имеет значение! Пока я здесь, можешь забыть о том, чтобы войти в проход тайно. Даже этот ворованный комплект одежд Северного Легиона тебе не поможет!
— Я их не крал.
Цзынин усмехнулся:
— Будешь всё отрицать? Ты вырос в Однокрылых Ангелах, а они всегда были не в ладах с Маршалом Линь. С чего бы тебе вдруг переводиться в Северный Легион? Что, ты отрёкся от тьмы, чтобы переметнуться на сторону света?
Вэй Потянь ничуть не смущенно ответил:
— Будем считать, что это действительно так.
От подобного бесстыдства Цзынин даже дар речи на какое-то время потерял.
Вэй Потянь серьёзным тоном продолжил:
— Теперь я действительно служу в Северном Легионе. Я пришел, чтобы войти в Великий Вихрь по приказу Маршала Линя.
Цзынин усмехнулся:
— Ну и лжец! Только не говори мне, что ты ещё и украл командный медальон маршала?
— Этого… я не делал.
— Нет? Думаешь я тебе поверю?
— Но маршал действительно разрешил мне войти в проход… — несколько вяло ответил Вэй Потянь. Что бы он ни говорил, Цзынин просто не хотел ему верить.
Потянь встревоженно вскочил:
— Я знаю, что ты делаешь это ради моего же блага, но разве ты не послал туда и Цянь Е? Я смогу помочь ему, как только окажусь внутри!
Цзынин стиснул зубы:
— Ты хоть знаешь, насколько сейчас силён Цянь Е? Да он за один присест трёх диких кабанов сожрать может.
— Эмм… аппетит ведь никак не связан с силой?
— Ещё как связан!
Именно в этот момент вход палатки открылся, и внутрь вошла молодая девушка в военной униформе:
— Что так расстроило седьмого юного мастера?
Девушка казалась весьма знакомой. На её нежном лице был намек на благородство, а плотный боевой наряд почти не скрывал ее гибкую фигуру. Цзынин пораженно пытался вспомнить, кто она такая.
Девушка слабо улыбнулась:
— Кун.
— Кун… — седьмой юный мастер даже так не мог вспомнить, была ли в семье Кун такая девушка. Однако такое было неудивительно — в прошлом юноша не был в особо хороших отношениях с этой высокоранговой аристократической семьёй. Во время кровавой битвы они в принципе враждовали, и это ещё сильнее отдалило клан Кун от Сун Цзынина.
Поняв, что её не узнают, юная дева перестала скрывать своё имя:
— Кун Сюань.
— А, так это мисс Кун Сюань. Ты действительно столь же молода и красива, как о том говорят слухи, — на автомате сообразил похвалу Сун Цзынин.
Кун Сюань усмехнулась:
— Как и следовало ожидать, седьмой юный мастер воистину знает толк в том, как хвалить девушек. Мы встречались только раз, да и то когда были молоды. Я только-только вернулась из семьи Ли. Где ты мог узнать, что я на вид такая хорошенькая?
— Погоди, ты сказала, что была в семье Ли. Только не говори мне…
— Я училась прорицанию и искусству меча, а также работала служанкой юному мастеру Куанлань. Теперь, когда учеба закончилась, мне пора домой, — от этих слов на лице Кун Сюань отразилось легкое разочарование.
Цзынин сразу же обо всём догадался:
— Мисс Кун, ты не думаешь о…
— О чем, как не о познании большего числа искусств? — оборвала его девушка.
Теперь седьмой юный мастер знал всё наверняка: с какой стороны ни посмотри, Ли Куанлань как по внешнему виду, так и по боевому мастерству была идеальна, и разве что немного уступала Чжао Цзюньду в боевой силе. Кун Сюань утверждала, что хочет учиться искусствам, но на самом деле она намеревалась использовать свой статус служанки, чтобы спать в одной палатке с юным мастером Ли. Цзынин знал об истинной личности Куанлань и, что вполне естественно, мог сказать, что надежды девушки были полностью напрасны.
— Тогда зачем ты пришла сюда, юная мисс?
— Старый мастер приказал мне войти в Великий Вихрь для обучения. Так уж случилось, что наследник клана Вэй также намеревается войти в проход — потому я и хочу войти вместе с ним. Мы можем помочь друг другу на этом нелегком пути.
Цзынин хмуро посмотрел на проблемную двоицу:
— Мисс Кун, неужели старый мастер твоей семьи и вправду велел тебе это сделать?
— Конечно! Представители моего клана скоро прибудут, и вы сможете подтвердить это от них сами, — несколько недовольно ответила девушка.
Брови Цзынина нахмурились еще сильнее:
— Мы всё ещё не знаем, когда проход станет доступен, а к тому времени темные расы могут уже и вернуться. Как же тогда нам впустить вас?
— Маршал Линь уже давно сделал все необходимые приготовления. Он дал нам какие-то вещицы и сказал, что в проходе всё уже устроено. Те, кто держит в руках подаренное нам сокровище, будет замечен и в последствии направлен к Великому Вихрю.
С этими словами Вэй Потянь достал хрустальный флакон с плавающей внутри костяной бусинкой.
Цзынин взглянул на Кун Сюань и обнаружил, что у той в руках покоилась такая же хрустальная бутылочка.
— Значит, и маршал, и ваши семьи знают, что вы собираетесь войти?
Двоица одновременно кивнула.
На лице Цзынина отразилась нервозность, но он ничего по этому поводу не добавил. Вместо этого он похлопал Вэй Потяня по плечу и с серьёзной миной проговорил:
— Ну, тогда отправляйтесь внутрь!
Вэй Потяня охватила легкая дрожь. Он оттащил Цзынина в сторону и спросил:
— Что? Там же не будет ничего плохого, так ведь?
— Конечно же нет! Наследник клана Вэй сейчас находится на пике своего состояния, ты наверняка повернешь несчастье вспять, даже если столкнешься с ним напрямую. Чего тут бояться?
Чем больше Цзынин говорил в такой манере, тем менее уверенным становился Вэй Потянь. Кун Сюань, с другой стороны, была совершенно спокойна:
— Все будет хорошо. Маршал Линь приготовил не только два тайных сокровища. Насколько я помню, их было не меньше полудюжины! Все мы рано или поздно попадем в Великий Вихрь. И когда придет время, мы сможем позаботиться друг о друге.
Вэй Потянь кивнул, и его взгляд несколько оживился. Тем не менее, он всё ещё был настороже — растущее чувство беспокойства охватило юношу, стоило ему вспомнить то странное выражение на лице Седьмого Суна. Тут определённо было зарыто что-то неладное.
Однако времени придираться к деталям не было. Согласно договоренностям Линь Ситана, двое должны были войти в проход без промедления, как только прибудут на нейтральные земли.
И он, и Кун Сюань уже окончили приготовления, а семьи их передали своим потомкам пространственное оборудование. Это была огромная инвестиция.
Цзынин понимал всю важность времени и поэтому сразу отправил их на Святую Гору.
Люди семьи Кун вскоре прибыли на своём судне и вручили Сюань набор брони, специально предназначенной для противодействия турбулентностям пространства. Экипированная, броня скорее походила на стальной шар, обернутый вокруг юной мисс. Потребовалось несколько сильных мужчин, чтобы поднять девушку на Святую Гору. Вэй Потянь, однако, чувствовал себя более чем расслабленно, отчего надел только обычный набор боевой брони. Тысяча Гор семьи Вэй славилась своей защитой, да и сокровище, подаренное Маршалом Линь, также находилось у него в руках. Было бы смешно, не сумей он пройти через этот пространственный тоннель.
Менее чем через полдня Вэй Потянь и Кун Сюань стояли перед входом в проход к Великому Вихрю и смотрели на мерцающий шар черного сияния с бледными лицами. Их, казалось, несколько пугала мысль о том, что им придётся пройти сквозь безграничную пустоту и оказаться в незнакомом мире.
Цзынин стоял рядом и вздыхал:
— На другой стороне будьте осторожны.
Вэй Потянь кивнул:
— А ты разве не пойдешь с нами?
Цзынин покачал головой:
— У меня нет тайного сокровища маршала, так что мне придется подождать, пока проход стабилизируется вновь.
Вэй Потянь хлопнул себя по лбу:
— Точно! Я чуть не забыл, что Маршал Линь дал мне еще одно сокровище и сказал передать его тебе!
Седьмой Сун вскипел от ярости:
— А чего ты раньше не сказал?!
Вэй Потянь достал хрустальный флакон и передал его Сун Цзынину:
— Я был так рад тебя видеть, что как-то забыл об этом!
Как можно забыть что-то настолько важное? Потерявший дар речи Цзынин взял хрустальную бутылку и пнул Вэй Потяня в задницу:
— Залезай уже!
Удар был такой силы, что юноша буквально выстрелил в черное око. Четверо экспертов схватили Кун Сюань за руки и ноги, и также швырнули её внутрь.
Цзынин, подбрасывая хрустальную бутылочку в руке, смотрел на черную дыру в пространстве.
Внезапно рядом с ним возник Евнух Чжан:
— Вы не собираетесь войти?
Сун Цзынин покачал головой:
— Нет никакой спешки. Я всё ещё нужен на этой стороне. Нетрудно подождать, пока все остальные с тайными сокровищами не войдут внутрь.
Евнух Чжан похвалил его:
— Вы действительно великодушны. Для меня работать с кем-то столь надёжным — сущее облегчение.
Цзынин хмыкнул:
— Вы слишком меня нахваливаете.
В этот момент сбоку протянулась рука и выхватила хрустальный флакон их руки юноши.
Потрясенный до глубины души, седьмой юный мастер отступил в сторону и оглянулся. Первым, что он увидел, была ненормально большая ручная пушка.
