Юй Цы не знал, почему Верховный Наставник Би Чао заинтересовалась этой подножной зоной руин.
Честно говоря, он был немного любопытен, но не собирался расспрашивать. Это была его ответная любезность Би Чао.
Ранее именно Би Чао, столкнувшись с телами Чу Янь и других, проявила крайнее безразличие, будто погибли всего лишь три муравья, не задавая никаких вопросов, что избавило его от множества хлопот. Это Юй Цы очень оценил и, следуя её примеру, никак не отреагировал на действия Би Чао.
В то же время, он просто вёл дело, и нужно было соблюдать правила ведения бизнеса.
Сейчас на месте Лотосового пика — Юй Цы так образно назвал ту полностью разрушенную гору — царило хаотичное облако тумана. Обрушение пика было настолько мощным, что Юй Цы подозревал, будто он полностью исчез в бездонной пропасти. Лишь сравнивая с соседними пиками, он смог подтвердить текущее местоположение.
Би Чао уже спустилась в бездонную глубину облаков и тумана, чтобы найти зацепки.
Благоухающая повозка остановилась на соседнем пике. Тот человек в чёрном, прозванный Слугой Би Чао, безмолвно стоял снаружи кареты. В облаках и тумане вокруг не было слышно человеческих голосов, лишь изредка доносились крики пролетающих птиц и зверей. В целом, было довольно тихо.
Внутри кареты Юй Цы продолжал попытки подавить и устранить действие Благовония Горящего Нефрита. Убивая Чу Янь, Юй Цы, подобно тому, как он поступил со Странником Озёр и Морей, с громоподобным рёвом пробил её душевную защиту с помощью звёздной искры божественной воли и частично извлёк её воспоминания. К сожалению, из-за грубой техники информация, как и в предыдущий раз, была неполной и фрагментированной.
Однако кое-что он всё же узнал: когда Чу Янь молила о пощаде, она наконец сказала правду:
— У Благовония Горящего Нефрита нет противоядия!
Само по себе это благовоние на самом деле больше похоже на сильное средство, активирующее потенциал человеческого тела. Однако стремительно возросшие сила и уверенность стали лучшим катализатором для пробуждения сердечного демона. Учитывая, что Юй Цы в последнее время находился в неблагоприятном состоянии, внутренние и внешние проблемы сразу же привели к потере сознания, и ситуация развивалась крайне стремительно.
Под всесторонним усилением силы, уверенности и желаний, Юй Цы без ограничений растрачивал свой потенциал, сжигая изначальную энергию, действительно вообразив себя солнцем, висящим в небесах. Если бы не его инстинкт самосохранения в момент на грани жизни и смерти, вернувший ему рассудок и подавивший сердечного демона, а также своевременное появление Би Чао, отвлекшей его внимание, он, вероятно, уже превратился бы в пепел, рассеявшийся по всему миру.
Было крайне рискованно, но с другой стороны, это была огромная возможность.
Следует знать, что в культивации самое трудное — это "самопознание". Культиваторы всегда должны пройти через трудную практику, чтобы достичь наиболее точного понимания "себя" и заложить прочный фундамент.
Более чем за год культивация Юй Цы стремительно росла, от уровня Прояснения, когда его даже нельзя было назвать культиватором-юношей, до высшего уровня Постижения Духа, преодолев несколько этапов. Масштаб его прогресса можно было назвать чудом. Однако из-за такого стремительного продвижения, когда изменения происходили почти каждый день, у Юй Цы не было времени на самоанализ, и поэтому в "самопознании" ему многого не хватало.
При этом в "Фундаментальной Технике Изначальной Энергии" самый основной принцип "различения материального образа и ментального образа" особенно ценит "самопознание". Без самопознания как можно на основе материального образа нарисовать ментальный образ? Но абсурдно то, что Юй Цы, продвигаясь вперёд и формируя ментальный образ, никогда не опирался на "самопознание", а использовал почти оппортунистические методы, такие как структурная эволюция и создание дубликата Рыбы-Дракона. Его учитель Се Лян был весьма недоволен такой техникой и делал предупреждения.
Недавняя активность сердечного демона Юй Цы была тесно связана с этим. В конце концов, он потерял контроль из-за благовония и был всего в одном шаге от активации необратимого огня сердечного демона, который мог сжечь его в пепел.
Но именно этот "один шаг" для Юй Цы, привыкшего балансировать на грани жизни и смерти, принёс несравненную выгоду от такого опыта, поскольку он не погиб!
Воспользовавшись этой возможностью, Юй Цы наконец "познал себя" — вслед за этим бесконтрольным нарастанием он увидел пределы своей жизни!
Он прочертил ясно очерченную границу между жизнью и смертью. Среди всех видов "самопознания" что может быть важнее и критичнее, чем понимание собственных "пределов жизни"? В некотором смысле, это уже было близко к великим уровням осознания и просветления.
А это как раз то, в чём Юй Цы был особенно силён. В этом аспекте у него был богатый опыт, которого другие не могли достичь, что помогло ему быстро найти способ применить это осознание на практике.
А именно — контроль.
Даже если он исчерпает весь потенциал и сожжёт изначальную энергию, это не имеет значения, главное — удержать "меру" между жизнью и смертью. Подобно тому, как он владеет мечом: на йоту меньше — это трусость, на йоту больше — это высокомерие. Только постоянно находясь на грани жизни и смерти, можно обеспечить максимальную эффективность и соединиться с "великим Дао". И что более важно, это было его собственное стремление.
Подход стал ясен, и всё стало намного проще.
"Плавильная печь" всё ещё пылала, извергая, казалось, бесконечную мощь. Юй Цы уже знал, что это основано на иллюзорных фантазиях, и, естественно, не был обманут. Он собирался создать отводной канал, чтобы собрать силу и взять её под контроль.
Теперь у него было два варианта:
Один — постоянно укреплять свою культивацию, делая её ещё более глубокой и значительно сокращая процесс накопления. Судя по интенсивности активации потенциала "плавильной печи", формирование ядра золотой жидкости казалось ему уже недалеко.
Этот выбор для любого культиватора уровня Постижения Духа был бы неотразимым соблазном. Однако Юй Цы почти не раздумывал, лишь мелькнув этой мыслью в своём сознании, он тут же её отверг. Он уже достаточно настрадался от нестабильности основы. Зачем же ему, с таким трудом определившему пределы своей жизни и укрепившему фундамент, рисковать истощением жизни и снова повторять прежние ошибки?
Второй вариант — это подход, который Юй Цы давно уже определил. А именно, временно усиленно заниматься постепенным накоплением и большую часть своей энергии сосредоточить на тщательном изучении "Фундаментальной Техники Изначальной Энергии". Он хотел попытаться установить связь между внутренней и внешней пустотой, а также исследовать влияние этой связи на ментальный образ.
На это Юй Цы не отреагировал ни малейшим колебанием. Пустота в его сердце раскрылась, и форма ментального образа Рыбы-Дракона стала несколько расплывчатой, словно на неё пролился слой чернил, за чем последовали несколько штрихов.
Эти "несколько штрихов" были тонкими сердечными техниками из "Фундаментальной Техники Изначальной Энергии". Каждый штрих вызывал определённые тонкие изменения в ментальном образе Рыбы-Дракона, и соответственно, в деталях его плоти, крови и души. Благодаря этому Юй Цы нашёл канал для циркуляции и усвоения мощной силы, высвобождаемой "плавильной печью". И только тот, кто культивирует "Фундаментальную Технику Изначальной Энергии", мог таким образом, исходя из общего замысла, постоянно регулировать структуру своего тела и циркуляцию энергетических каналов, не рискуя впасть в безумие культивации.
Снаружи кареты, Слуга, которая почти не двигалась с тех пор, как Би Чао ушла, внезапно повернула голову. Под покровом плаща её глаза, скрывавшие истинную сущность, мерцали. Изменения в салоне кареты не могли остаться незамеченными за одной лишь деревянной панелью. Ей были известны и едва уловимые изменения изначальной энергии внутри, и тихий скрежет костей и мышц.
Спрятав руки в чёрных шёлковых перчатках, она положила их на колени и внимательно прислушивалась к отклику, свет в её глазах то вспыхивал, то гас, а тело невольно слегка наклонилось вперёд.
В это время Би Чао подлетела. Приблизившись к карете, женщина-культиватор также что-то почувствовала. Она мельком взглянула на Слугу, ничего не сказав, и просто стояла снаружи кареты, спокойно ожидая.
Через полчаса странные звуки внутри кареты наконец прекратились, и поток изначальной энергии также вернулся в норму. Би Чао, словно только что вернувшись, легонько постучала по внешней стене кареты и с улыбкой позвала:
— Друг даос Юй, мне снова нужна Ваша помощь.
Услышав это, Юй Цы вышел из кареты, сначала с улыбкой спросив: "Верховный Наставник что-нибудь нашла?" Не дожидаясь ответа, он добавил: — Что случилось?
— Прошлой ночью, если я не ошибаюсь, друг даос Юй упомянул о тех демонах, что перешли границы миров. Я хотела бы взглянуть на их логово…
Это было довольно просто. Хотя Юй Цы не знал точного адреса, но было достаточно отвести Би Чао на тот самый пик, где они когда-то ожесточённо сражались. Судя по ситуации того дня, с восьмидесяти-девяноста процентной вероятностью, демоны обитали именно там, и сейчас, возможно, остались ещё несколько застрявших.
Он убедился, что его предположения были верны. Когда благоухающая повозка достигла места, оттуда действительно выскочили один или два "кота и пса". Би Чао не стала их убивать, а лишь погнала этих двух выживших демонов прочь. Вскоре они нашли логово, и весь процесс прошёл гладко.
Логово демонов было перестроено из естественной пещеры. Казалось, они прорубили несколько новых входов и множество коридоров, и внутренняя структура была довольно сложной. Би Чао вновь вошла для осмотра, а Юй Цы отдыхал в карете, постепенно приспосабливаясь к изменениям в своём теле.
Однако на этот раз Би Чао оставалась внутри очень долго, и никаких звуков не доносилось.
Вот уже прошло два шичэня, и небо снова начинало темнеть, но Би Чао так и не вышла. Юй Цы невольно почувствовал недоумение. Он устал сидеть в карете, поэтому вышел и стал наблюдать за входом в пещеру.
Подождав ещё немного, Юй Цы всё ещё не получал новостей от Би Чао. В это время уже стемнело. Юй Цы заглянул в недавно открытую пещеру рядом и увидел в её углу слабо мерцающее, едва заметное сияние. Оно показалось ему странно знакомым.
Он повернул голову, но Слуга никак не отреагировала. Юй Цы подумал и вошёл внутрь.
