Мэй Сюэ Янь горько рассмеялась и сказала:
— Алчность — это страшный грех, а людская алчность не имеет границ! Как и в нашем лесу Тянь Фа, и у сотен предшественников до нас, ядра Суань всегда находились в этом месте и имели сакральное значение, но мы ни разу не убили ни одного священного животного ради его ядра… надо учитывать наше общее происхождение. Ну почему люди такие жадные? Почему они всегда хотят нажиться за чужой счет? Ведь всем известно, что в ядре Суань находятся все силы священного животного, и его бессмертие; но вам, людям, нет дела до этого, хотя вы в состоянии поглотить только половину или даже меньше… почему вы считаете, что кратчайший путь вознестись на небо?
— Ты в чём-то права, а в чём-то нет. Как ты сказала — причина всему этому человеческая алчность: говорить, что могут поглотить половину, хотя на самом деле способны только одну десятую или сотую часть… Люди никогда не перестанут так делать… Даже если и крошечное количество поглотить не в силах, всегда найдутся другие причины: приобрести новый опыт, заработать на этом и так далее. Так что давай покончим с твоими заблуждениями на этот счёт, иначе это может навредить лесу Тянь Фа! — рассудительно и спокойно ответил Цзюнь Мосе.
Мэй Сюэ Янь промолчала, но было заметно, что замечания Цзюнь Мосе немного обидели её.
Цзюнь Мосе рассмеялся и решил сменить тему разговора:
— Кстати, я тут прикинул, что если три мудреца решат напасть, то нам надо серьёзно подумать о завтрашнем вечере, и о том, какой будет первая атака.
— Я считаю, что нужно бежать в волшебный дворец! — уверенно заявила Мэй Сюэ Янь. — Цзи Цзин Хун и Сяо Вэй Чэн по натуре очень осторожные и осмотрительные, они ни в коем случае не будут рисковать и пренебрегать опасностью; однако и прятаться они будут только тогда, когда представится такая возможность, они всегда хотят быть в выигрыше.
Цзюнь Мосе, не без насмешки, показывая вдаль, сказал:
— Вот за тем перевалом проходит горная дорога; сейчас без остановки валит снег, движение будет трудным; именно эта дорога и должна стать местом нового боя. Нам следовало бы поторопиться, чтобы избежать встречи с тремя мудрецами.
Мэй Сюэ Янь невольно улыбнулась и согласно кивнула. Они одновременно выругались, запрыгнули на лошадей и с рёвом тронулись, оставляя за собой лишь снежную пыль…
Цзы Цзин Хун стоял у городской стены, наблюдая, как эти двое стремительно уносятся вдаль. Его глаза наполнились коварным замыслом.
— Место проведения нового боя непременно должно быть не в окрестностях города Тянсянь. Будет капец как неудобно, если этот старый хрыч обо всём пронюхает. Это точно должно быть не в городе, и точно не там, где могут оказаться члены семьи Цзюнь, а то, чует моё сердце, они осторожничать не будут. Брат Цзы, а ты как думаешь, какое нам место лучше выбрать для этого дела? — Сяо Вэй Чэн потоптал ногой снег и встал перед лицом Цзы Цзин Хуна. За его спиной стоял Нин Ву Цин, который должен руководить отступлением в волшебный дворец.
— В этом направлении от города Тяньсян, в двухстах километрах отсюда находится горная дорога, прохождение которой занимает не меньше, чем полмесяца. За это время снега укроют горы, они наверняка не смогут двигаться быстро, значит, нам тоже необязательно сильно спешить! — Цзи мрачно сказал. — Однако не стоит забывать, что госпожа Мэй — самая быстрая в Поднебесной, убежать от кого-то — не такая уж трудная задача для неё, поэтому рельеф местности для нас очень важен, надо хорошо подумать над выбором!
— Да, над этим и в самом деле, стоит хорошо подумать. Однако если рельеф местности будет невыгодным для госпожи Мэй, то и для нас, он также будет невыгодным! — сказал Нин Ву Цин с невозмутимым лицом. — Среди нас нет достойного противника для госпожи Мэй, а значит, что при выборе позиций для боя, мы, как никогда, должны быть осторожны и рассудительны.
— Если мы сможем в первой же атаке серьёзно ранить её, то тогда, учитывая наше количество и скорость, у нас есть все шансы на победу! — Цзы Цзин Хун, поглаживая свои усы, спокойно сказал.
— Легко сказать — серьёзно ранить! Да чтобы ранить её, как минимум придется пожертвовать несколькими жизнями! Это уже не та Мэй Сюэ Янь, что была прежде! Она намного сильнее, и, боюсь, что у нас большие проблемы!
Стоило только упомянуть об этом, как все трое замолчали.
Никому не хотелось быть первым, кто сразится с ней, никто не хотел стать пушечным мясом, тем не менее это было обязательно.
— В таком случае давайте тянуть жребий. Пусть судьба сама решит, кто и в какой группе будет действовать! — Цзи Цзяну, смекнув, сказал. — Первая группа выбирает место осуществления первого удара; независимо от остального, вторая группа готовится к перехвату поблизости! Что касается третьей группы, она находится в полной готовности ко второму броску! Пусть даже до подключения третьей группы, ситуация по-прежнему не улучшится, но в течение этого времени, первая группа должна изо всех сил переходить к следующему пункту перехвата! И так до того, пока госпожа Мэй не будет мертва!
— Отличный план! — Нин Ву Цин и Сяо Вэй Чэн одновременно захлопали в ладоши.
Все трое были согласны, и план был утвержден.
В тот же момент, Цзы Цзин Хун легко и быстро взял три листочка бумаги, написал на них номера групп, скомкал их и сжал в кулаке, а потом серьёзно сказал:
— Жребий — это, конечно, может и считается детской забавой, но сейчас у нас нет другого способа, чтобы разрешить это. Тянуть первому намного рискованнее, поэтому мы, все трое, должны хорошо подготовиться к этому. И помните — мы, во что бы то ни стало, не должны терять самообладание и наши дружеские отношения. Так как я был тем человеком, кто писал номера на бумажках, то пусть кто-нибудь другой распределит их, это будет справедливо.
Сяо Вэй Чэн был доволен методом, который выбрал Цзы Цзин Хун, ведь таким образом возможность сжульничать полностью была исключена. Можно только полагаться на удачу. Если выпадет первая группа — то и говорить не о чем, такая уж судьба.
Нин Ву Цин, слабо улыбнувшись, сказал:
— Брат Цзы всё правильно сказал — сначала договориться о мелочах и формальностях, чтобы жребий прошел беспрепятственно и в лучших дружеских чувствах, это очень умно. Спасибо, брат Цзы, что потрудился и написал варианты для жребия, позвольте тогда мне распределить очерёдность. Брат Сяо выбирает первым, затем брат Цзы, а мне что останется.
