Специалисты Иллюзорного Океана Крови мирно спали в резиденции семьи Хуан Золотого Восточного города. Они полагали, что для решения такой простой и обыденной задачи, как выбить пару таблеток из малолетнего придурка богатой семьи, достаточно лишь одного из восьми экспертов. Что они подумали об отправке двух человек? По их мнению, это было похоже на излишество; успех был гарантирован на десять тысяч процентов!
Жаль, что в мире нет ничего определённого. Всегда был один или два недостатка, даже если всё казалось учтённым. Ведь ничего не бывает абсолютно точного.
Все были готовы услышать хорошие новости, когда проснулись. Но когда они спросили, им сказали, что их два человека до сих пор не вернулись.
Они не вернулись в течение всей ночи.
Это было явно неожиданно. Но никто не обращал на это слишком много внимания:
«Возможно, таблетки для закаливания костей хранятся очень далеко. Так что их поиск мог занять некоторое время. В конце концов, эти два человека — настоящие Великие Мастера. В любом случае они смогут сбежать, даже если столкнутся с врагом, которого не смогут победить, не так ли? Эти двое должны быть в состоянии сбежать и вернуться без каких-либо проблем, даже если их сила будет меньше, чем у врага. Хотя стоп. У кого в этом мире смертных может быть сила выше, чем у Великого Мастера?»
Когда кто-то поднял вопрос о том, что они могли не суметь сбежать, его подняли на смех:
«Это вообще возможно? Кто в обычном обществе обладает такой силой? Это нелепость и идиотим!»
Поэтому никто не волновался.
Они ждали до полудня. Но эти двое всё ещё не вернулись. На самом деле они как будто исчезли. Как будто эти двое просто растворились в воздухе. И, наконец, это вызвало у всех некоторую панику.
— Обстановка не выглядит очень обнадёживающей, старший Хуан, — нахмурился молодой Лорд Иллюзорного Океана Крови Хуан Сяо, постучав пальцами по столу. — Очень, очень странно, что старший пятый и старший шестой ещё не вернулись. Мы так долго ждали, а они так и не вернулись. Я боюсь, что они могли… как бы выразиться… столкнуться с неизбежной и ужасной неудачей. Означает ли это, что Аристократический Зал действительно обладает какой-то великой силой? Возможно ли, что даже эксперты из моего Иллюзорного Океана Крови не могут сравниться с этой силой?
Предок Хуан нахмурился. Его белые брови заметно дрожали на его мрачном лице. Подумав, через пару минут он ответил:
— Мы очень хорошо знаем «силу» Аристократического Зала. У них есть только один ученик Хун Мэн Чена и какой-то парень, который делает ужасно мерзкое вино. Оба этих человека только на уровне Суань Неба. Так что не о чем беспокоиться, если дело касается этих двух незначительных экспертов. Кроме того, там нет никого, кроме этих двух людей; нет никого с чрезвычайно большими возможностями. Есть вероятность, что двое наших людей могли столкнуться с гораздо более сильным врагом. Но это не могло быть в Аристократическом Зале.
— Может ли такая сила принадлежать этим трём семьям? — Хуан Сяо нахмурился.
— Нет! Мощь Империи Тянсян является величайшей среди народов континента. И здесь также самое высокое число специалистов Суань. Но трудно найти даже несколько экспертов Духа Суань во всей Империи. Таким образом, нет практически никаких возможностей для того, чтобы кто-то более сильный существовал в пределах Империи, — нахмурился старший Хуан, так как он был в мрачном настроении. Злой свет мелькнул в его глазах, и он продолжил с ненавистью в голосе:
— Такая мощная сила, должно быть, из семьи Цзюнь… то есть, если она вообще существует. На самом деле только семья Цзюнь может иметь такую могущественную силу в запасе.
— Семья Цзюнь? Может ли семья, которая была угнетена почти до исчезновения Городом Серебряной Метели, иметь такую силу? Разве это не глупо? — Хуан Сяо, похоже, не был согласен.
— Молодой Лорд не должен забывать, что некоторое время назад мы получили известие… в Южном Небесном Городе появился эксперт в чёрной одежде и в маске. Говорят, что он просто не имеет себе равных во всём мире. Я не верю, что этот человек так непревзойдённо силён, как утверждают, но он был, по крайней мере, таким же сильным, как Юн Би Чен. Старший пятый и старший шестой обладают большим уровнем культивирования, даже с точки зрения другого Великого Мастера. Но их тренировали за закрытыми дверьми. И разница между ними и тем, кто достиг этого уровня, набираясь опыта и сражаясь в обычном обществе, не мала. У них нет достаточного боевого опыта, чтобы сражаться с таким врагом, если они попадут в ловушку, будучи застигнутыми врасплох. На самом деле вполне возможно, что они могли понести серьёзные потери в таком случае…
Предок Хуан тихо пробормотал:
— Кажется, я недооценил его…
— Как вы думаете, что нам лучше предпринять, если у семьи Цзюнь действительно есть такой сильный эксперт? — Хуан Сяо спросил, тоже нахмурившись. — И эти таблетки для закалки костей, вероятно, создаются этим самым таинственным экспертом. И это — самый важный аспект в этом деле. На самом деле отец убеждал меня, что мы должны сделать всё возможное, чтобы такой человек — если он вообще существует — присоединился к нам в Иллюзорном Океане Крови. Более того, он говорил, что мы должны поладить с этим человеком, даже если мы не сможем заставить его присоединиться к нам. На будущее, чтобы он не стал так враждебно к нам относиться. Это будет означать, что эксперты из Неуловимого Мира Бессмертных и Великого Золотого Города не смогут воспользоваться нашим с ним конфликтом.
Так как вы считаете, не провалятся ли наши планы, если мы вступим с ним в конфликт? — Хуан Сяо почувствовал головную боль от всей этой лекции.
— Наш Иллюзорный Океан Крови не может пострадать в этом случае… независимо от того, какой силы этот человек, — предок Хуан блеснул злой улыбкой. — Мы будем ждать до полуночи. И я лично пойду разбираться, если эти двое ещё не вернутся. Я пойду к семье Цзюнь и посмотрю, что это за логово тигра на самом деле! Посмотрим, что за эксперт там скрывается! Действительно ли он «не имеет себе равных в этом мире»? Он действительно стоит своего имени? Хе-хе…
— Вы должны быть очень осторожны, старший Хуан… Вы не должны убивать этого человека, если столкнётесь с ним. Ведь нам нужны эти таблетки для закалки костей, — Хуан Сяо поспешил сказать. Он не беспокоился о том, что предок Хуан может попасть в беду. В конце концов, сила предка Хуан считалась одной из десяти величайших в самом Иллюзорном Океане Крови. И это означало, что его можно было спокойно назвать «действительно непревзойдённым» в обычном обществе, и это не будет ложью.
— Этот старик, очевидно, будет вести себя хорошо! Но ситуация уже стала немного враждебной! Я не позволю другим воспользоваться ситуацией, если не смогу завербовать его для нашего Иллюзорного Океана Крови! Он послушается меня и будет прав, получив преимущества союзничества с нами. Или он выступит против меня и умрёт! — блеск в глазах предка Хуан потемнел. На его губах играла кровожадная ухмылка…
***
Город Тянсян был покрыт темнотой ночи. На самом деле город казался огромным гигантом, спящим с самой древности.
Две фигуры, пошатываясь, едва плелись по дороге. В конце концов они увидели очертания города и вздохнули с облегчением. Казалось, что вздох отнял все их силы, и они упали на землю.
Эти два человека были теми, кто избежал кровавой битвы ранее — Му Сю Тонг и Хан Янь Мэн. Они бежали очень долго, через многие отдалённые, но безлюдные районы. За это время они сильно пострадали, и были почти полностью истощены. Последний месяц был особенно тяжёлым. В основном потому, что их маршрут всё же разгадали, и они неоднократно попадали в засады семьи Сяо. Следовательно, эти двое постоянно бежали в панике и ужасе.
Му Сю Тонг был немногим лучше. В конце концов, он был на уровне Неба Суань, и путешествовал далеко и ранее. Поэтому он был в состоянии выдержать более длительные периоды времени без нормальной пищи и воды. Но Принцесса Серебряного Города — Хан Янь Мэн — была в ужасном состоянии. Следует отметить, что эта маленькая девочка была очень избалованной маленькой принцессой Города Серебряной Метели. У неё всегда была лёгкая жизнь. Она никогда не страдала. А сейчас ей ежесекундно угрожала опасность попасть в засаду и быть жестоко убитой. Кроме того, она была лишь на незначительном уровне Золотого Суань. Таким образом, она бы погибла уже бесчисленное количество раз, если бы Му Сю Тонг не помогал ей всё это время.
Они прибыли в город Тянсян по чистой случайности. В основном это было благодаря обширному опыту, который Му Сю Тонг приобрёл во время путешествий по миру в прошлом. Они меняли свой внешний вид и маршрут бесчисленное количество раз. На самом деле всё дошло до того, что им пришлось поймать шмеля и заставить того ужалить маленькую принцессу прямо в нос, чтобы обеспечить лучшую маскировку. И, разумеется, им приходилось повторять этот трюк.
— Знаешь, откуда у меня эти шрамы? — всякий раз спрашивала принцесса, когда отёк начинал отступать. Они также использовали специальную жидкость на лицах и руках, чтобы их кожа стала тёмной, будто бы у людей, всю жизнь живущих под открытым солнцем. Эти хитрости и помогли им пересечь горные перевалы.
Эти двое также постоянно на протяжении всего путешествия принимали таблетки, изменяющие голос; они никогда не говорили без них. Даже когда они считали, что они были одни и в безопасности, таблетки всё равно были обязательны. Они так боялись быть пойманными врагом, что эти таблетки стали привычными для них.
Они были крайне осторожны на протяжении всего путешествия. Тем не менее они всё равно оставили много крошечных и непреднамеренных подсказок на этом пути, и были почти обнаружены в результате. Они были атакованы многочисленными врагами сразу. Но им повезло, что они были далеко от Серебряного Города в это время. В конце концов, это было причиной, почему они не столкнулись со слишком большими силами. Му Сю Тонг сражался изо всех сил и сумел убить их. Однако этот случай помог подтвердить их маршрут. Поэтому эксперты семьи Сяо вскоре перекрыли все дороги, ведущие в город Тянсян…
