Вершину Облачного Дворца окутывали плотные, непроглядные слои облаков. Самый верхний дворец был построен не из камня и кирпича, а вырезан из глыб таинственного льда. Это был ледяной дворец.
Этот таинственный лед был кристально чист и источал пронизывающий холод. Он не таял ни на йоту, даже под прямыми лучами солнца в безоблачный летний день.
Если обычный человек приближался к этому льду, за несколько вдохов его кровь застывала, превращая его в ледяную статую.
На троне, вырезанном из таинственного льда, сидела Сяо Де. Босая, она лениво откинулась на спинку и с усмешкой смотрела на Нефритовую Регалию перед собой. В её объятиях притаился маленький ледяной феникс. Птица выглядела ещё красивее, чем раньше, её оперение стало пышнее.
Рядом с Сяо Де неподвижно стоял мужчина средних лет в зелёном одеянии, с суровым выражением лица.
— Хорошо, Мудрец Великого Сна, теперь твой выход, — равнодушно произнесла Сяо Де.
Мудрец Великого Сна тоже был старейшиной Облачного Дворца, специалистом по силам пространства и иллюзий. Его и грандмастера Чжо можно было считать правой и левой рукой Облачного Дворца. Оба находились на пике могущества, и их силы были практически равны.
— Глава Дворца, это действительно хорошая идея? — с сомнением спросил Мудрец Великого Сна.
— А что в этом плохого? Этот парень невыносим, его давно пора проучить! — сказала Сяо Де, сморщив свой маленький носик.
— Пусть он и забрал половину наследия, но он всё же ученик Облачного Дворца. Как вы и говорили, талант этого юноши невероятно высок, его можно отнести к гениям Святого уровня. Он достоин того, чтобы Облачный Дворец вкладывался в его развитие. Потраченное на него наследие не будет убытком, — покачал головой Мудрец Великого Сна.
Сяо Де взглянула на Мудреца Великого Сна, и её голос внезапно стал ледяным: — Я лучше тебя знаю, что нужно делать. Просто выполняй мой приказ.
Услышав слова Сяо Де, Мудрец Великого Сна напрягся и кивнул: — Раз Глава Дворца считает, что таким образом можно закалить Ло Чжэна, то у меня больше нет сомнений.
На самом деле Мудреца Великого Сна беспокоила не судьба Ло Чжэна, а методы Сяо Де.
"Эта Глава Дворца... все-таки слишком молода", — мысленно вздохнул он.
Затем он протянул руку, и на кончиках его десяти пальцев появились десять светящихся точек. Они быстро превратились в белые энергетические нити, которые стремительно потянулись за пределы ледяного дворца.
Ло Чжэн всё ещё общался с Сяо Де: — Какой ещё великий дар? Говори яснее!
В этот момент Ло Чжэн внезапно ощутил вокруг себя лёгкое колебание энергии. После слов Сяо Де у него было предчувствие, что ничего хорошего ждать не стоит, поэтому он рефлекторно отступил, уклоняясь.
Стоявший рядом Хуа Тяньмин и другие ученики Облачного Дворца были в недоумении. С чего это он вдруг начал метаться из стороны в сторону?
В следующее мгновение они увидели, как тело Ло Чжэна застыло, словно на него наложили парализующее заклинание. Он стоял на месте, не двигаясь.
— Ло Чжэн, что с тобой? — удивлённо спросил Хуа Тяньмин.
Но Ло Чжэн не ответил и просто побежал наверх.
В этот момент Ло Чжэн понял, что его тело ему больше не принадлежит. Казалось, какая-то тонкая нить оборвала его связь с собственным телом, а затем множество других нитей подключились к нему, стимулируя мышцы и заставляя его бежать.
Другими словами, его контролировали.
Это была одна из способностей Мудреца Великого Сна — захватывать контроль над чужим телом, застав врасплох.
Однако в реальном бою эта способность была малополезна. Тех, кто слабее Мудреца Великого Сна, не было нужды контролировать, а тех, кто сильнее, он контролировать не мог. Наибольшую пользу она приносила в управлении марионетками. С помощью этого метода их боевая мощь значительно возрастала, и они двигались практически по его воле.
Ло Чжэн бежал по Облачному Дворцу и вскоре оказался перед серым зданием.
Его тело само подошло к двери и с силой пнуло её.
В этом сером здании находилась арена, где ученики Облачного Дворца состязались друг с другом. Но сила учеников была разной, и в этом здании обычно собирались обладатели красных и зелёных Облачных жетонов.
Их уровень силы варьировался от начальной стадии сферы Просветления до примерно шестого уровня этой же сферы.
Перед тем как Ло Чжэн толкнул дверь, на арене в сером здании кипели поединки. Самым зрелищным был бой между Чжо Буфанем и Чжо Фэйлином!
Чжо Фэйлин был родным старшим братом Чжо Буфаня, на три года старше и сильнее его.
Но, несмотря на то что Чжо Фэйлин был сильнее Чжо Буфаня, его положение в семье было ниже, потому что его талант уступал таланту младшего брата.
Если Чжо Буфань продолжит совершенствоваться, то превзойти старшего брата — лишь вопрос времени.
Конечно, на данный момент Чжо Буфань был далеко не ровней Чжо Фэйлину. Сейчас они оба, вооружённые копьями, атаковали друг друга. Арена наполнилась мелькающими тенями копий, от которых рябило в глазах, а вокруг раздавались одобрительные возгласы.
В конце концов, они были сыновьями грандмастера Чжо, и к тому же оба были очень сильны! По крайней мере, они сражались намного лучше других воинов своего уровня!
Бам!
Дверь с силой распахнулась от удара. Услышав шум, все как один обернулись ко входу.
Это была арена для поединков. Любого, кто осмелился бы здесь провоцировать других, в считанные минуты повергли бы на землю. Поэтому все вели себя сдержанно. Было разумно оставлять себе путь к отступлению, ведь в случае поражения не хотелось быть униженным слишком жестоко.
Поэтому, услышав, как кто-то вышиб дверь, элита Облачного Дворца посмотрела на него с недоумением.
Когда все увидели, что Ло Чжэн всего лишь на сфере Врожденного, они остолбенели. С каких это пор воин сферы Врожденного мог стать элитой Облачного Дворца? С каких пор воин сферы Врожденного мог быть таким дерзким!
Большинство элитных учеников не знали Ло Чжэна, ведь он только что присоединился к Облачному Дворцу. Его знали лишь те, кто пришёл вместе с ним. Единственным, кто знал о происхождении Ло Чжэна, был Чжо Буфань!
Все они смотрели на Ло Чжэна странными взглядами, и в их головах крутилась одна и та же мысль: "Чего он, чёрт возьми, хочет?"
Ло Чжэн ничего не хотел делать! Он мысленно проклинал Сяо Де на чём свет стоит. Теперь-то он понял, что за "великий дар" она ему приготовила!
Он никогда не боялся бросать вызов противникам, но Сяо Де слишком торопилась. Могла бы дать ему ещё немного времени на тренировки, позволить достичь нескольких новых уровней. Но нет, она взяла под контроль его тело и заставила вломиться на эту арену — это было уже слишком...
Но самое возмутительное было впереди.
Тело Ло Чжэна само вошло внутрь. Он показал толпе учеников Облачного Дворца средний палец и произнёс: — Кучка отбросов, кто осмелится бросить мне вызов?
После этих слов на арене воцарилась гробовая тишина. Ло Чжэну хотелось плакать, но слёз не было. Это были не его слова, но он не мог пошевелить и пальцем, не говоря уже о том, чтобы что-то объяснить.
"Сяо Де! Я заставлю тебя заплатить за это!" — мысленно взревел Ло Чжэн.
Сказав это, Ло Чжэн внезапно почувствовал, что контроль над телом вернулся к нему. Он размял запястья и, натянуто улыбаясь, сказал толпе: — Прошу прощения, я просто ошибся дверью...
Затем Ло Чжэн развернулся, чтобы уйти, но Чжо Фэйлин на арене холодно усмехнулся: — Надерзил и решил уйти? Не выйдет!
Он протянул руку, и дверь серого здания мгновенно захлопнулась.
— Как интересно! — Чжо Фэйлин спрыгнул с арены и подошёл к Ло Чжэну. — Среди элитных учеников Облачного Дворца есть кто-то на сфере Врожденного, какая редкость. И этот воин смеет так дерзко бросать нам вызов, это просто невероятно! Ты спросил, кто осмелится бросить тебе вызов? Так вот, я осмелюсь!
Ло Чжэн развёл руками в извиняющемся жесте и улыбнулся: — Только что... это не я говорил! Послушайте моё объяс...
— Брат, это Ло Чжэн! Победитель Пути Испытателя! — в этот момент подошёл и Чжо Буфань, говоря из-за спины Чжо Фэйлина.
После слов Чжо Буфаня все сразу поняли, кто такой Ло Чжэн. Они не знали его в лицо, но все слышали это имя! Тот самый парень с до смешного низким уровнем развития, но невероятно сильный.
— О? Так вот оно что. Ты тот, кто так разозлил моего отца, — холодно произнёс Чжо Фэйлин. — В таком случае, объяснения не нужны!
В этот момент Чжо Буфань шагнул вперёд, загораживая Чжо Фэйлина. — Брат, тебе не стоит марать руки об этого мышонка. Я и сам легко его раздавлю! Эти выходцы из захолустья не знают, насколько высоки небеса и толста земля. Их действительно нужно как следует проучить, чтобы они стали послушными.
Ло Чжэн собирался объясниться, ведь его действительно подставили. Но, услышав слова Чжо Буфаня, он внезапно потерял всякое желание что-то доказывать. Раз уж всё равно никто не поверит, почему бы не сыграть роль до конца и не побыть по-настоящему дерзким!
— Проучить? Неплохо, я люблю учить. Вот только учить буду я тебя! — Ло Чжэн слегка приподнял бровь и спокойно произнёс.
