Меч Мерцание взметнулся в воздух, оставляя за собой серебристый след, и с силой обрушился на талию марионетки.
Дзынь!
К удивлению Ло Чжэна, марионетка была сделана из неизвестного металла. Даже его меч Мерцание не смог пробить её. Отдача от удара была такой сильной, что у него занемела рука.
"Какая прочность! Даже Бессмертный Артефакт не может её пробить!"
Атака Ло Чжэна провалилась, и марионетка тут же перешла в наступление. Её тело слегка наклонилось, и вращающиеся с огромной скоростью лезвия устремились к Ло Чжэну, чтобы разорвать его на части.
Два лезвия вращались так быстро, что человеческий глаз не мог уследить за их движением, видя лишь размытые круги. Они слились в сплошной серебряный диск, отражающий свет.
Вжи-и-их…
Столкнувшись с этим смертоносным серебряным диском, Ло Чжэн стремительно отступил и даже перекатился по земле, едва успев увернуться.
Но чего Ло Чжэн никак не ожидал, так это того, что марионетка направила свой серебряный диск прямо на каменную платформу. Она собиралась отрезать её, чтобы он упал вниз!
Эта марионетка была слишком умна, неестественно умна…
Обычно марионетки, созданные людьми, могли выполнять лишь простые команды и с трудом справлялись со сложными задачами.
Но эта, оттеснив его, додумалась разрезать платформу, чтобы он сам свалился. Казалось, она способна мыслить.
Не было времени раздумывать. Ло Чжэн, разумеется, не собирался падать. Оказаться в окружении учеников Облачного Дворца было бы меньшей из проблем, но серебряный сундук он должен был забрать. К тому же выше был ещё и золотой сундук, и, возможно, Ло Чжэн захочет побороться и за него. Что до чёрного сундука на самом верху, он не был уверен, но если появится шанс, он его не упустит!
Дело было не в непомерных амбициях Ло Чжэна. Он всегда был здравомыслящим: если есть возможность, нужно бороться изо всех сил. Если же в итоге ничего не выйдет, значит не хватило сил или удачи, и тогда он примет свою судьбу.
Так было и с Небесным Дворцом, скрытым в Восточном регионе. Это была великая возможность, но в итоге Ло Чжэн стал лишь его временным хозяином. Стань он его истинным владельцем, он бы получил огромную выгоду, но он даже не пытался, потому что трезво оценивал свои силы!
Бороться важно, но иногда ещё важнее — ясно видеть свои возможности!
Сейчас же, когда шанс был так близко, как можно было не сражаться?
Марионетка резала камень с невероятной скоростью. Раздался оглушительный скрежет, во все стороны полетели каменные осколки. Она уже наполовину отрезала платформу от скалы. Ещё немного, и та рухнет под собственным весом, даже если её не дорезать до конца.
— Стой!
Шесть Призраков Небесного Демона с разных сторон устремились к металлической марионетке. Хотя Ло Чжэн понимал, что эта марионетка невероятно сильна и атака Призраков Небесного Демона, скорее всего, будет бесполезна, он надеялся хотя бы отвлечь её.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
Как Ло Чжэн и ожидал, Призраки Небесного Демона разбились о марионетку, словно яйца о камень!
Материал, из которого она была сделана, был самым прочным металлом, который Ло Чжэн когда-либо видел. Одна только эта марионетка, окажись она снаружи, стоила бы целое состояние.
В тот же миг, когда Призраки Небесного Демона нанесли удар, Ло Чжэн вонзил меч Мерцание во вращающийся серебряный диск. Он хотел заклинить эту "ветряную мельницу", чтобы остановить её.
Бац!
Меч прошёл сквозь диск, его верхняя часть застряла в талии марионетки, а средняя часть намертво остановила вращение. Сила была так велика, что меч Мерцание скрутило в узел.
Увидев, во что превратился его Бессмертный Артефакт, Ло Чжэн почувствовал укол сожаления. Но у него не было выбора: эта марионетка была слишком чудовищной — непробиваемой и невероятно быстрой.
Едва Ло Чжэн заклинил марионетку, как металлические стержни на её теле начали удлиняться и укорачиваться. Она меняла свою форму!
Два длинных металлических стержня внезапно вырвались из ног марионетки. На их концах было по три острых когтя. Эти когти тут же вцепились в ноги Ло Чжэна, мгновенно обездвижив его.
Когти сомкнулись на лодыжках Ло Чжэна, мгновенно пронзив кожу и впившись в кости. Брызнула кровь.
Это было первое ранение, которое Ло Чжэн получил на Пути Испытателя!
С его телом Духовного Артефакта высшего класса обычные атаки не могли пробить его защиту, но против когтей этой марионетки он был бессилен.
К счастью, кости Ло Чжэна были ещё прочнее, и когти не смогли их раздробить. Будь на его месте любой другой воин, его ноги были бы уже переломаны.
Несмотря на это, положение Ло Чжэна было критическим. Схваченный за ноги, он потерял подвижность. Когда он собрался отбиваться кулаками, из плеч марионетки вырвались ещё два металлических стержня.
Хрусть-хрусть-хрусть!
Когти на стержнях сомкнулись на запястьях Ло Чжэна. Кровь хлынула по его рукам, окрашивая рукава в красный цвет.
На этот раз были схвачены и его руки.
Руки и ноги обездвижены. Теперь Ло Чжэн был как рыба на разделочной доске, отданный на милость марионетки…
Марионетка, видимо, поняла, что обычные атаки не могут причинить Ло Чжэну серьёзного вреда. Из её груди выдвинулся острый конус, который с гудением начал вращаться на высокой скорости и двинулся к груди Ло Чжэна. Она собиралась просверлить его насквозь!
При виде этой сцены даже ученики Облачного Дворца ахнули от ужаса…
Это было слишком жестоко!
Раньше ученикам Облачного Дворца казалось, что всё идёт гладко. Даже первая половина Огненного Моря Пылающих Небес не представляла большой опасности.
Войдя в это скрытое испытание и легко расправившись с пауками-призраками, они ошибочно решили, что Путь Испытателя не так уж и сложен, как гласят легенды.
Просто пройти Путь Испытателя действительно было не так уж и трудно, но он был полон возможностей! А опасность всегда сопутствовала этим возможностям.
Для любого воина войти на Путь Испытателя и не бороться за эти возможности было всё равно что вернуться с горы сокровищ с пустыми руками. Никто не мог с этим смириться.
Только сейчас они поняли, что если сил недостаточно, попытка заполучить сокровище равносильна самоубийству!
Увидев силу марионетки, Чжао Сяохуа покачал головой. С одной стороны, он радовался, что Ло Чжэн вот-вот умрёт, с другой — ему пришлось признать, что если бы он поднялся на третий ярус, то погиб бы ещё быстрее.
Под аркой лицо Ши Цзинтяня стало тёмным, как кусок железа — жёстким и мрачным. Он молча смотрел на Нефритовую Регалию.
На Пути Испытателя были опасности, и если они возникали, старейшины не могли вмешаться. Они могли лишь наблюдать со стороны.
Все главы сект видели, что Ши Цзинтянь в ужасном настроении. Даже Бабушка Лун, которая постоянно язвила, теперь помалкивала. Если бы она снова спровоцировала Ши Цзинтяня, он мог бы и вправду наброситься на неё. Но хоть она и молчала, в душе она радовалась.
Этот Ло Чжэн переоценил себя, полез на третий ярус на верную смерть. Никто не мог его остановить. С силой третьей стадии Врожденного ему следовало бы просто держаться с остальными и пройти Путь Испытателя, а не лезть в скрытые испытания в погоне за великими сокровищами, не зная, что ему не по силам их заполучить!
Фэй Хань вздохнул и покачал головой: — Если я не ошибаюсь, эта марионетка выкована из Пурпурно-золотого металла Алого Грома. Поэтому её поверхность отливает фиолетовым и золотым. Этот материал используется для создания Бессмертных Артефактов высшего класса, он невероятно прочен. Ло Чжэну пробить его… практически невозможно.
Видя лицо Ши Цзинтяня, Фэй Хань не стал продолжать. Оставалось лишь надеяться, что у Ло Чжэна есть какой-то способ вырваться из хватки марионетки и спрыгнуть с платформы.
В такой ситуации любой воин отказался бы от сундука в конце платформы. Жизнь важнее всего. Что толку от гор золота, если ты мёртв?
Но хватит ли сил у Ло Чжэна, чтобы вырваться?
Ло Чжэн, конечно же, не собирался сидеть сложа руки и ждать смерти!
Когда все четыре конечности были схвачены, он издал яростный рёв. Сила хлынула из него, словно из источника. Все драконьи чешуйки в его теле вспыхнули одновременно, наполняя его бурлящей мощью.
Затем Ло Чжэн напряг всё тело, превозмогая мучительную боль от когтей, впившихся в кости, и попытался вырваться из хватки марионетки.
Но марионетка не сдвинулась ни на миллиметр. Разница в силе была слишком велика, словно ребёнок пытался пнуть огромное дерево. Она даже не шелохнулась.
В этот момент Ло Чжэн заметил, что марионетка удерживается на месте несколькими лезвиями, вонзёнными в каменную платформу. В его глазах блеснула искра, он, кажется, нашёл выход. Он резко откинулся назад!
