Империя Святого Света также располагалась на центральной оси огромного и бескрайнего Мира Святого Света. Вдали виднелись бесчисленные города, уходящие в небеса. Множество совершенствующихся летали на мечах между высокими зданиями. Все они достигли, как минимум, Духовного Царства. Иногда можно было увидеть даже гигантов царства Вечной Жизни — мастеров первой или второй ступени Предела Роста и Бессмертного Тела.
В мире Неба и Земли мастера Золотого Ядра были редкостью, а совершенствующиеся, летающие в небе, встречались нечасто. В Мире Святого Света же один за другим высились города, построенные совершенствующимися. Это была настоящая империя совершенствующихся.
Простых смертных здесь почти не было, как и людей царства Тела. Неизвестно, где они находились: работали рабами, выполняли тяжёлую работу или, подобно муравьям, содержались в неволе.
Империя Великого Мистерия из мира Неба и Земли по сравнению с Империей Святого Света выглядела как захолустная деревушка, если не хуже.
Внутри городов находились бесчисленные сложенные пространства, в которых, в свою очередь, располагались огромные города, окутанные облаками и туманом. Очевидно, это были владения могущественных кланов. Эта картина отчасти напоминала описания Бессмертного Мира в древних даосских писаниях.
Хотя сила миров, занимающих высокие места среди трёх тысяч великих миров, не могла сравниться с Бессмертным Миром, она всё же была огромной.
Мир Святого Света занимал десятое место, едва попадая в высшую лигу. Но если учесть, что великий мир Безграничности находился лишь в нескольких сотнях мест от него, можно было представить, насколько значимым был этот десятый ранг.
В одном из сложенных пространств находились бесчисленные дворцы и города. Само пространство было окружено мягкими кристаллическими стенами, создавая комфортную обстановку. Находясь внутри, можно было ясно видеть всё, что происходило снаружи, но снаружи это пространство оставалось скрытым.
— Прародитель, Управление императорского рода только что сообщило, что Третий принц мёртв. Сюань Ин и Сюань Ся не выполнили задание и тоже погибли, — в глубине главного города этого пространства стояла величественная фигура, спиной к двери.
В дверях появились двое, достигшие третьей ступени царства Вечной Жизни — легендарные личности. Но перед этой фигурой они с глухим стуком упали на колени, полностью утратив достоинство и уверенность. Они выглядели как рабы, всю жизнь проведшие в неволе.
— Что? Как это случилось? Расскажите мне всё подробно! Я тоже почувствовал, что потерял одно воплощение. Перед тем как Сюань Ин и Сюань Ся отправились в путь, я начертил для них защитный талисман. Но они столкнулись с могущественным противником — Кистью Человеческого Императора, совершенным артефактом Пути из древних времён. Моё воплощение не смогло ему противостоять, но Сюань Ин и Сюань Ся всё же удалось спастись. Как же Третий принц тоже погиб? Что говорят в Управлении? Интересно, как отреагирует Император, когда узнает об этом? — величественная фигура говорила ровным, бесстрастным голосом, словно какое-то потустороннее существо. Но, услышав этот голос, двое доложивших, достигших Предела Роста, ещё ниже припали к земле, дрожа и не смея произнести ни слова.
Они стояли перед прародителем клана Сюань — Сюань Угу, мастером девятой ступени Вечной Жизни, пережившим Небесную Кару Бессмертного Мира и достигшим уровня Ложного Бессмертного! Одно его желание могло мгновенно уничтожить мастера Предела Роста. Одно его слово несло смерть или жизнь.
— Докладываем, прародитель! Управление императорского рода уже доставило табличку жизни Третьего принца Императору. Его Величество в ярости. Он приказал мастерам Небесной Канцелярии объединить усилия и прочесть небесные знамения. Они уже выяснили, что произойдёт в будущем. Третьего принца убил некто по имени Фан Хань из мира Неба и Земли. Однако о самом Фан Хане мастера Небесной Канцелярии ничего не смогли узнать!
— Хм? Небесная Канцелярия, объединив усилия, не смогла ничего узнать о Фан Хане? Кто же он такой? Неужели посланник Бессмертных? Только посланников Бессмертных невозможно вычислить. Ведь эти мастера Небесной Канцелярии достигли вершин в искусстве предсказания. Пусть их боевая мощь невелика, но в чтении небесных знамений им нет равных, — пробормотал прародитель Сюань Угу.
Двое, лежавшие ниц, не смели дышать, не говоря уже о том, чтобы ответить. Они знали, что прародитель размышляет вслух и не ждёт от них ответа. Одно неверное слово — и их ждёт смерть.
Пока прародитель Сюань Угу размышлял, в пустоте внезапно послышался шум.
— Хм?
Сюань Угу протянул руку, и его пальцы, словно призрачные, рассекли пространство. Он мгновенно достиг далёких звёзд и схватил яркий золотой свет. Вернув руку, он раскрыл ладонь, в которой лежало золотое перо.
— Перо Золотокрылого Великого Пэн? Это Великий Святой Юэ Чао из великого мира Безграничности? Что же такого случилось, что он потратил одно из своих перьев, чтобы передать мне сообщение? — глаза прародителя Сюань Угу блеснули.
Бам!
Золотое перо внезапно взорвалось, высвободив поток силы мира. Над ладонью сформировался крошечный мир, в котором стоял мужчина в золотых одеждах — один из восьми Великих Святых, Великий Святой Чао Тянь.
— Даос Сюань Угу, как поживаете? — спросил Великий Святой Чао Тянь.
— Говори, что хотел, — холодно ответил Сюань Угу, словно старший, обращающийся к младшему. Впрочем, он и был старшим.
Пережив Небесную Кару Бессмертного Мира и достигнув уровня Ложного Бессмертного, он стал неуязвим для бедствий и ждал лишь постижения законов жизни и смерти, чтобы вознестись в Бессмертный Мир и обрести там свободу.
Естественно, он чувствовал своё превосходство над Великим Святым Чао Тянем, мастером Предела Роста.
— Даос Сюань Угу, вы, наверное, пытаетесь выяснить, кто убил ваших потомков, Сюань Ин и Сюань Ся? Я пришёл, чтобы рассказать вам об этом, — с улыбкой сказал Великий Святой Чао Тянь.
— Хм? Говори.
— Убийцу зовут Фан Хань. И, должен сказать, у него есть кое-какая связь с вами. Он — наследник Императора Хуан Цюаня и владеет Картиной Жёлтых Источников. Вы же когда-то потерпели поражение от Императора Хуан Цюаня в Небесном Арсенале. Теперь у вас есть шанс отомстить… — с ухмылкой произнёс Великий Святой Чао Тянь.
— Довольно! — внезапно разгневался Сюань Угу, словно Великий Святой Чао Тянь задел его за живое, напомнив о самом унизительном моменте в жизни.
Мир, созданный золотым пером, тут же рухнул.
Лицо мужчины в золотых одеждах исказилось:
— Сюань Угу, я пришёл с добрыми намерениями, а ты уничтожаешь моё духовное воплощение! Это перо — зловещее перо, которое я взращивал восемь тысяч лет!
— Хмф! У дракона есть обратная чешуя, прикосновение к которой карается смертью. Юэ Чао, ты думал, что я дам тебе какую-то награду за это сообщение? Ты ошибаешься. Мне известны твои замыслы. Ты хочешь, чтобы я отправился убивать Фан Ханя и, ослабленный битвой с Кистью Человеческого Императора, стал лёгкой добычей. Ты надеялся поживиться на этом. Ты думаешь, я, Ложный Бессмертный, не вижу твоих коварных планов? Ложный Бессмертный — это почти Бессмертный. Я покажу тебе, что такое настоящий Бессмертный! — голос Сюань Угу был ледяным и наполнен убийственным намерением.
— Сюань Угу, если ты будешь так поступать, кто станет сообщать тебе что-либо? — пронзительно закричал мужчина в золотых одеждах, Великий Святой Чао Тянь, пытаясь вырваться из хватки Сюань Угу.
Но это было бесполезно.
На лице Сюань Угу появилась холодная улыбка. Он сжал ладонь, раздавив золотое перо. Но на этом он не остановился. Его рука снова проникла в пустоту, следуя по пути, откуда прилетело перо. Бескрайнее звёздное пространство сжалось на его ладони, остановившись на великом мире Безграничности. Мир Безграничности тоже уменьшался, пока не показалось огромное священное дерево. На дереве находилось гнездо, сплетённое из белой травы, а в гнезде — дворец. В центре дворца сидел мужчина — Великий Святой Чао Тянь. Его лицо было искажено гневом.
Но тут гигантская светящаяся рука пробила пустоту и обрушилась на него сверху.
С яростным криком он выплюнул полный рот крови, которая столкнулась со светящейся рукой. Обе силы аннигилировали друг друга, но огромный мир внутри Великого Святого Чао Тяня содрогнулся, словно находясь на грани разрушения.
— Сюань Угу, чтоб ты сдох! — яростно проклял он.
— В следующий раз, когда ты коснёшься моей обратной чешуи, я выщипаю все перья с твоего птичьего тела и превращу тебя в жалкую курицу! Понял? — голос Сюань Угу разнёсся по гнезду.
— Ладно, можете идти. Скоро я отправлюсь в мир Неба и Земли, — махнул рукой Сюань Угу, и двое доложивших поднялись с пола.
Мастера могли лишь ползком покинуть его покои. Вот каков был авторитет этого прародителя.
— Прародитель, Император, вероятно, будет в ярости из-за смерти Третьего принца. Это дело связано с нашим кланом Сюань. Что нам делать, если он издаст указ, пока вас нет?
— Император свяжется со мной напрямую, — ответил Сюань Угу.
— В этом нет ничего страшного. Я должен убить одного человека.
Когда двое наконец выползли из покоев, лицо Сюань Угу стало мрачным. Перед его глазами возникла картина прошлого.
В бескрайнем Небесном Арсенале возвышалась огромная, как гора, фигура в жёлтых одеждах, стоящая посреди хаотической энергии, словно древний бог, рождённый из первозданного хаоса.
Этот бог хаоса смотрел вниз, где на земле лежал человек, чьё лицо отдалённо напоминало Сюань Угу. Это был он сам, каким он был тысячи лет назад.
— Паршивец, встань на колени и поклонись. Тогда я пощажу тебя. Хотя ты и достиг восьмой ступени Вечной Жизни, Слияния Грота, в моих глазах ты всего лишь муравей. Даже если бы ты достиг уровня Небесного Бессмертного, ты всё равно был бы муравьём. С таким низким уровнем совершенствования я, Император Хуан Цюань, не хочу марать об тебя руки. Но ты оскорбил меня, и я не могу так просто тебя отпустить. Кланяйся.
Эти унизительные слова снова и снова эхом отдавались в голове Сюань Угу.
— Император Хуан Цюань, ты мёртв! Убит Бессмертным Миром! Так тебе и надо! Но я убью твоего наследника! Уничтожу его полностью!
