Глава 488
Дракон лежал в луже собственной крови, не дыша и не двигаясь. Таинственная сила направила Флинна к трупу зверя, и он устремился вперед. В его сердце вспыхнуло желание, и труп дракона стал для драконорожденного чем-то вроде пиршества, приглашающего покопаться в нем. Он сглотнул и посмотрел на своего спутника, стоявшего в луже крови: «Ты в порядке, Златоглазка?»
«Да», — ответил Рой, хотя и не владел языком. Затем он напрягся. Когда Флинн приблизился, он заметил, что из трупа Мирмулнира вырывается порыв зеленого ветра. В нем было спрятано бесчисленное множество древних рун, и они полетели прямо в тело драконорожденного. Все было точно так же, как в Ветренном Пике.
Флинн стоял в тишине, закрыв глаза, а затем раскрыл руки, словно наслаждаясь происходящим. Как будто он принимал свою силу.
Рой вспомнил, что говорил ему Балгруф. Что только Драконорожденные могут полностью убивать драконов и решить эту проблему. «Значит, он говорил, что единственный способ по-настоящему убить дракона — это поглотить его душу? Я был тем, кто убил его, и из-за этого сильно пострадал, а Флинн получил всю награду?» — Рой вытер кровь с губ и сжал кулаки. — «А почему лист характеристик не сработал на драконе?»
Его отказ принять эту истину что-то изменил. В воздухе что-то хрустнуло, и, прочертив дугу багровой молнии, из пустоты выпрыгнул красный осьминог размером со льва, покачиваясь на месте. Быстро обхватив щупальцами голову дракона, он вытащил его душу. Душа дракона была намного меньше его тела, и в лучах солнца она выглядела почти бесплотной. Глаза дракона были лишены злости и ярости, их заменил пустой взгляд. Казалось, что душа смирилась со своей участью и перестала бороться.
Две силы боролись за эту душу. Одна исходила из Драконорожденного, превращая душу в руны и впитывая их в себя. Другая исходила от осьминога. Его щупальца охватили половину души, пожирая и проглатывая ее части.
Айрилет и ее солдаты осторожно приблизились к месту происшествия и увидели Роя и Флинна, спокойно стоящих рядом с трупом. Похоже, они находились в каком-то странном состоянии: «Дракон ещё жив? Что они делают?»
«Тише» — в глазах Фаренгара появился намек на удивление и сомнение. — «Не мешай им. Драконорожденный… поглощает силу дракона»
***
Через десять секунд душа дракона стала быстро уменьшаться. Рой поглотил треть души, а Драконорожденный — столько же. Ведьмак хотел было продолжить, но тут его сердце охватил сильный страх. Казалось, что воздух вокруг него превратился в вакуум, и он не мог дышать. Все вокруг, даже пространство и время, казалось, видели в нем врага, говоря ему, что он делает врагом всю эту вселенную только потому, что поглощает душу дракона.
Даже не оборачиваясь, он чувствовал, как на них сквозь пустоту смотрит пара огромных золотых глаз. Когда она смотрела на Флинна, в ее взгляде читалось одобрение, но когда она повернулась к ведьмаку, в этих глазах читались предупреждение и угроза. Взгляд уколол ведьмака, и его охватила боль. Холодная невидимая рука пронзила его кожу и плоть, крепко сжав сердце. Каждая клеточка его тела задрожала от страха, а ведь он испытывал такой страх лишь однажды: когда наблюдал за статуей Мелитэле в её храме, а она смотрела на него в ответ. ‘Так кто же меня предупреждает? Принц или божество? Неужели сцена, в которой Флинн поглощает душу дракона, — это что-то из ряда вон выходящее?’
Осознание этого наполнило его сердце. Он знал, что если будет продолжать отбирать душу у Драконорожденного, то эта рука уничтожит его. ‘Хорошо. Это мир, который ты создал, поэтому я буду следовать твоим правилам, но когда-нибудь я отомщу тебе, и начну я с твоего драгоценного Драконорожденного’ — Рой вздохнул и закрыл глаза, а затем опустился на пол.
Осьминог получил команду и отпустил душу, после чего исчез в воздухе. Глюк на листе характеристик наконец закончился, и на экране появилось сообщение. ‘Вы убили легендарное существо — дракона Мирмулнира. Вы поглотили часть осколков времени. +5000 опыта. Ведьмак — 12 уровень (7300/12500). Теперь вы больше понимаете силу времени. Время перезарядки крика «Безжалостная сила» теперь составляет 21 минуту. На вашу Старшую кровь это изменение влияет незначительно, этого не достаточно, чтобы вызвать сильное изменение»
Рой вздохнул и открыл глаза, заметив, что теперь у него есть особая связь с Флинном. Он мог в любой момент узнать местоположение Флинна. ‘Из-за чего это?’
***
Через несколько мгновений душа дракона была полностью поглощена Драконорожденным. Как только душа была поглощена, труп дракона претерпел значительные изменения. Казалось, за считанные мгновения прошли десятилетия, если не столетия. Чешуя и плоть истлели и исчезли вместе с ветром, оставив после себя лишь огромную скелетную конструкцию. Скелет крылатого ящера.
Рой успокоился и стал наблюдать за костями дракона, запоминая каждую деталь этой конструкции, чтобы в следующий раз использовать эту информацию при медитации. Одновременно он прикоснулся к скелету и аккуратно убрал кости и рассыпавшуюся чешую в инвентарь. Через некоторое время он с радостью обнаружил, что у него ещё появилось в руках сухожилие дракона. Его длина превышала шестнадцать футов, а обхват — предплечье взрослого человека. Сухожилие выглядело желтым и было упругим на ощупь. ‘Отлично. У меня появился еще один материал для улучшения Габриэля’. Он с удовольствием положил сухожилие в инвентарь.
Флинн открыл глаза. На мгновение его глаза выглядели такими, какие бывают только у дракона. Взгляд в них был холодным, величественным и надменным, но через мгновение глаза снова стали нормальными, хотя по-прежнему сияли, как солнце. Флинн медленно поглощал душу, и все его показатели понемногу увеличивались. Это увеличение будет продолжаться до тех пор, пока его тело не закончит поглощать душу дракона. «Эй, ребята. Мне… кажется, в моей голове опять что-то всплыло»
«Что такое, Флинн? Как ты вообще связан с драконом?» — Вилкас, Фаркас, Торвар и Арвел уставились на озадаченного Драконорожденного. — «Ты действительно легендарный Драконорожденный?»
Они не ожидали, что начинающий искатель приключений, которого они легко побеждали на тренировках каждый день, окажется легендарным Драконорожденным.
«Должно быть, да» — Фаренгар кивнул. Все заметили, как Флинн поглотил душу дракона, но никто не увидел появившегося осьминога. — «Только Драконорожденный может поглотить силу дракона и оставить от его тела один скилет»
‘Что? Но я же обычный парень. Я не могу быть Драконорожденным’. Флинн посмотрел на своих взволнованных товарищей и уставился в небо. По какой-то причине у него начало чесаться горло, и зуд этот неудержимо нарастал. Остановить его было невозможно, и по венам разлился прилив тепла. Он открыл рот и, словно движимый инстинктом, проревел в небо: «Фус!»
От его крика воздух взорвался, и сердца всех присутствующих заколотились. От Драконорожденного вышла ударная волна и поднялась высоко в воздух, казалось, что она сокрушит небо.
«Клянусь богами, это крик. Тот самый, который использовал дракон. Тот самый, которым Ульфрик убил Верховного короля!» — солдат вздохнул, и его рука дрогнула.
Фаркас и Вилкас сгрудились вокруг Драконорожденного и ощупали его со всех сторон.
«Эй, что вы делаете? Я не девушка»
«Просто пытаюсь понять, чем Драконорожденный отличается от нас. На ощупь он такой же, как и мы», — с гордостью сказал Фаркса. — «Хм, раз уж мы убили дракона, то что же нам убить дальше? Нет ничего сильнее дракона»
«Мы всегда можем убить более сильного дракона. На нашей стороне Драконорожденный»
Арвел вдруг опустился на колени, его лицо задрожало, а по щекам потекли слезы. Он зарычал: «Видишь ли ты это, девочка моя? Я сделал это! Мы убили дракона! Это Крик! Тот самый крик, которым Олаф убил дракона! Легенды правдивы! Пусть идут в Обливион со своим сожжением короля Олафа!»
«По милости Талоса, Кинарет и Аркея. С нами все время был Драконорожденный? Подождите, я сражался с ним?» — другой солдат воскликнул. — «Боги благословили нас! Эта победа была предрешена!»
«Мы убьем любого дракона, который попытается напасть на нас»
Все раскраснелись от восторга.
«Отныне мы будем называться драконоборцами!»
«Не только Драконорожденный заслуживает благодарности» — Арвел смахнул слезы. «Златоглазка» — он с почтением уставился на ведьмака, и Рой быстро перестал собирать добычу. — «Нам удалось убить его только потому, что он спустил его на землю и сильно ранил»
Рой глотнул кровь и сказал на ломаном имперском языке: «Это… всё… благодаря совместным усилиям». Без жертв и без помощи на земле, он не смог бы справиться с этим существом, а тем более убить его. Вместо этого оно могло убить его.
«Хорошо сказано. Не надо сваливать только на них все комплименты. Эта победа принадлежит всем нам, особенно павшим! Пусть они покоятся с миром!» — Айрилет обернулась и посмотрела на обугленные и окровавленные останки павших. С сожалением она сказала. — «Вы достойны чести, убив дракона. Совнгард… Нет, Зал доблести откроет для вас свои двери!»
Сорок три воина вступили в эту битву, но осталось только восемнадцать, большинство из которых были ранены. Больше половины из них погибли в этой битве, а их врагом был самый слабый вид драконов.
«Я доложу об этом ярлу. Каждый воин, принявший участие в этой битве, будет вознагражден» — Айрилет посмотрела на останки дракона. — «Но сейчас мы должны собрать останки наших товарищей и похоронить их как следует. Они этого заслуживают. А потом мы отнесем останки этого чудовища в город как доказательство нашей победы»
Оставшиеся в живых, несмотря на горесть, воспряли духом и выполнили приказ. Рой был впечатлен. Норды действительно рождены для битвы. Воспользовавшись случаем, он быстро собрал побольше костей и чешуи. ‘Даже моя энергетическая атака не смогла пробить кости. Это будет лучший материал для улучшения, на который я только мог надеяться’
Фаренгар тоже занялся тем же самым. Он коснулся скелета дракона, и одна из его костей исчезла, затем он уставился на Роя и прошептал: «Златоглазка, ты веришь в Дагона? Или в Вермина?»
Арвел перевел Рою, и ведьмак понял, что Фаренгар, должно быть, видел всю битву, включая ту часть, где появился осьминог, и пожал плечами.
Фаренгар вздохнул: «Я видел, что ты сделал, и именно благодаря тебе мы вообще выиграли битву. Если бы не ты, мы все могли бы погибнуть. Я в долгу перед тобой, и ты можешь воспользоваться моими услугами бесплатно, как только мы вернемся. Правда, только один раз»
***
Когда солдаты вернулись в крепость, спустились сумерки, и на здания опустилась тьма. Большинство людей легло спать, но солдаты продолжали работать, принося в Зал мертвых изуродованные останки своих товарищей. Одни шли сообщить печальную весть семьям, другие возвращались на сторожевую башню, чтобы принести кости дракона. Ни один достойный ярл не оставил бы столь ценную вещь без присмотра.
Айрилет повела Фаренгара, Соратников и троицу в Драконий Предел.
«Вы хорошо поработали. Убили дракона и воссоздали подвиг, который удался только Олафу. Это чудо!» — Балгруф быстро расхаживал по комнате, и голос его дрожал от волнения. Он сожалел, что не смог сам принять участие в битве. — «Вы спасли город, и за это вы будете достойно вознаграждены. Златоглазка, Арвел и Флинн. С тех пор как вы переступили порог города, вы неустанно трудились над разрешением проблем с драконами. Настоящим я постановляю, что вы трое отныне являетесь танами Вайтрана. Вы можете нанимать себе хускарлов, но если не найдете хороших, обращайтесь ко мне. Я найду для вас нескольких, но платить им придется из своего кармана. А в Ветренном районе есть три пустующих дома. Теперь они принадлежат вам. Там вас также ждет награда в тысячу монет»
Троица обменялась взглядами. Рой выглядел спокойным, поскольку дом ему все равно не пригодится. А вот у Арвела и Флинна дыхание участилось — они были в восторге. Теперь у них были большие дома в центре города, и их сделали танами. Это было похоже на сбывшуюся мечту, но даже это не шло ни в какое сравнение с титулом Убийцы Драконов.
Норды уважали сильных. С таким титулом они могли отправиться в Скайриме куда угодно, и все относились бы к ним с почтением.
Балгруф был рад, что троица осталась довольна. Он дал им многое, но пока он мог держать этих троих в городе, они обязательно пригодятся. Не говоря уже о том, что они были нейтральны. В отличие от Сынов Битвы или Серых Грив, эти трое не стали бы воевать между собой. «Вилкас, Фаркас и Торвар, благодарю вас за помощь. Мои люди отнесут награду в Йоррваскр»
Соратники поклонились и улыбнулись троице: «Приходите к нам завтра, выпьем по стаканчику-другому. Нам есть о чем поговорить, особенно о битве». Соратники поспешили уйти, отказавшись остаться в крепости.
«Айрилет, компенсация семьям павших будет увеличена вдвое. Проследи, чтобы они получили монеты»
«Спасибо, ярл»
«Они заслужили это. Они положили свои жизни за город, и мы не позволим их семьям страдать», — сказал Балгруф. «Они герои, и Совнгард с радостью примет их» — он стоял с низко опущенной головой. Все молчали целых две минуты.
«И у меня есть вопрос. Я слышал, что среди вас есть Драконорожденный?»
Фаренгар посмотрел на Флинна.
«Ярл, он поглотил душу дракона в самом конце и исполнил Крик»
«Понятно. Я понял, что в тебе что-то есть, когда впервые увидел тебя, парень» — Балгруф одобрительно посмотрел на Флинна. — «Ты услышал призыв, когда убил дракона?»
«Призыв?» — Флинн почесал затылок. Когда он вернулся в замок, то снова услышал громовой крик, как и в первые два раза, и он звал его… — «Довакин?»
«Да, это он. Довакин. Понятно» — Балгруф вернулся на свой трон. –«Седобородые призывают Драконорожденного»
Рой заинтересовался, и чутье подсказало ему, что надо прислушаться. В то же время он велел Арвелу переводить каждое слово.
«Кто они?» — спросил Флинн.
«Серобородые — это небольшое скрытое сообщество людей, специализирующихся на искусстве Ту’ум, и обучают они этому искусству немногих» — Балгруф терпеливо объяснял. — «Они обитают в самом уединенном месте мира — в Высоком Хротгаре. Я скоро предоставлю тебе карту»
«Зачем они вызвали меня?»
«Разве ты не понимаешь?» — сурово сказал Балгруф. — «Драконорожденные рождаются с уникальными способностями. Они могут направлять свою энергию в Ту’ум и создавать мощные Крики. Вот почему ты овладел Криком быстрее, чем кто-либо другой. Они вызывают тебя, чтобы научить пользоваться своим талантом». Он сказал: «Драконы вернулись, и один только что пытался напасть на город. Драконорожденный — наша единственная надежда остановить эту проблему, пока она не стала ещё хуже. Седобородые обязаны научить Драконорожденного пользоваться Криками, а ты, Флинн, единственный Драконорожденный со времен Тайбера Септима. Мы сотни лет обходились без Драконорожденного, и теперь пришло твое время исполнить свое предназначение»
Флинн был потрясен и ужаснулся: «Но Ярл, это уже слишком. Ты рисуешь меня как спасителя». Он смущенно посмотрел на Роя: «Златоглазка в десять раз сильнее меня»
«Не сбрасывай себя со счетов, Драконорожденный. Ты еще молод, и в тебе есть большой потенциал, который еще предстоит раскрыть» — сказал ярл. — «Отдохнув, я предлагаю тебе при первой же возможности отправиться в Высокий Хротгар. Никто не сможет устоять перед призывом Серобородых. Это большая честь»
Его глаза наполнились воспоминаниями: «Но будь готов к восхождению по семи тысячам ступеней. В молодости я пытался нанести им визит, и от одного только подъема у меня перехватило дыхание. Несколько лет пытался, но, увы, не смог»
«Хм…» — Флинн на мгновение замешкался, потом посмотрел на Роя и Арвела. — «Могу я взять с собой несколько человек?»
Рой посмотрел на него с благодарностью. ‘Хорошее предложение, парень. Похоже, я не зря отдал эту душу. Но все же я не могу пойти с вами. Извини’
«Ты действительно хороший друг, Драконорожденный» — Ярл одобрительно улыбнулся. — «Ты можешь взять с собой друзей, если они пожелают, но учти. Высокий Хротгар может оказаться не по зубам обычным людям. Это все, что я могу сказать. Вы, должно быть, устали после битвы». Балгруф бросил взгляд на управителя, и тот передал троице три ключа: «Монеты вы увидите прямо в доме. В доме есть вся необходимая мебель. Скажите мне, если вам понадобится что-то еще»
«А теперь, таны, возвращайтесь по домам. Ваши кровати ждут вас» –Провентус улыбнулся, в его глазах мелькнул намек на одобрение. — «А дома находятся рядом друг с другом. Отныне вы будете соседями»
Арвел и Флинн посмотрели на Роя, и ведьмак кивнул. Он проверял свой инвентарь. Эта битва дала ему много полезных предметов. Кости дракона, чешуя дракона, сухожилия дракона, душа дракона и, самое главное, кровь, которая заполнила половину его инвентаря.
Он получил кровь чародея (ее он получил от Коралл), сущность высшего вампира (ее получил от Груффыда) и все остальное, что могло понадобиться для усиления Старшей Крови. Затем он начал изучать рецепт зелья, который дал ему Господин Зеркало. Пора приготовить зелье и повысить уровень Старшей Крови. «Подождите, ребята. Коралл, Лето, Цири, Геральт, Трисс… Я скоро вернусь домой»
