Голубой, нежный свет рассвета опустился на безмятежную деревню Ривервуд. На полях и лесопилках не было ни души. Большинство жителей еще спали, но Флинн и Рой уже завтракали мясом и медовухой.
Рой думал, что сейчас начнутся очередные приключения в Ривервуде, но Флинн долго жестикулировал, предлагая ему отправиться в путешествие. Поскольку ведьмак пытался найти хорошего «питомца», чтобы решить проблему языкового барьера, он согласился. Рой не стал бы приручать законопослушных деревенских жителей Ривервуда, если бы у него не было другого выхода.
Мужчины переоделись в мохнатые перчатки, сапоги и сломанный рогатый шлем, подаренный Гердур. Они также вооружились обломанными мечами и теперь выглядели как закаленные в боях норды. Затем люди покинули Ривервуд и направились в Вайтран.
Перед ними медленно разворачивалось плато. Ривервуд и Вайтран располагались на южной стороне Скайрима. Климат здесь был теплее, чем в северных землях, к которым привык Рой. По всей равнине росли кустарники, усеянные прекрасными горными цветами, рогульником и пурпурно-синими лавандами, колышущимися на ветру.
Это было место, где цвели цветы и росла трава. Иногда мужчины натыкались на чистый ручей, журчащий между двумя участками земли. По гальке бегали крабы, а у берега колыхали листьями корни нирна.
Лисы иногда высовывали головы из-за камней и смотрели на путников как на дураков. Потом они убегали обратно на равнину и веселились в одиночестве.
«Лучше бы не было этой гражданской войны… этого нападения дракона» — впервые в жизни Флинну попался идеальный слушатель, и он выговаривался ему. — «Я мог бы остаться в Вайтране и наслаждаться всем, что он может предложить. Погода там просто замечательная»
Волнуясь, он сказал: «Мне уже восемнадцать. Пора найти женщину и остепениться. Если я буду продолжать скитаться, то никогда не найду себе спутницу жизни. Златоглазка, ты явно одинок. У тебя никогда в жизни не было женщины, не так ли?»
Не понимая, о чем говорит Флинн, Рой просто кивнул. Флинну, видимо, нравилось разговаривать с самим собой, и Рой подыгрывал ему.
«Надо найти какую-нибудь девушку в трактире, если представится возможность. О, и ты самый замечательный боец, которого я когда-либо видел. Завалил имперца за считанные мгновения. Ралоф тот ещё хвастун, но я уверен, что он не сравнится с тобой. Честно говоря, если бы ты был немного темнее, то выглядел бы как редгард из Хаммерфелла»
«Хм?»
«Редгарды — отличные бойцы. Не хуже нас, нордов. Они также хорошо владеют мечом. Думаю, у них есть какая-то система навыков фехтования. Говорят это наследственное»
Рой бросил на болтливого драконорожденного взгляд, который говорил: «Заткнись»
«Ты спас мне жизнь, и я не знаю, как тебя отблагодарить. Но я постараюсь. Мы будем работать вместе и добьемся права на владение домом в Вайтране. Может быть, Балгруф даст нам его, если мы передадим ему это послание»
***
Медленно солнце поднималось высоко в небо, а Флинн продолжал разговаривать сам с собой. В конце этого пути раскинулся великий город. Город, построенный на каменной горе. Он был окутан слоем золотого света, его древние стены возвышались под солнцем, спокойные и в то же время полные жизни. Но он не был столь изысканным, как города, построенные на руинах эльфийской цивилизации. Хелген, Ривервуд и даже Вайтран выглядели куда более примитивно, чем города из мира Ведьмака.
Среди зелени у подножия горы стояла конюшня, хозяин которой резал люцерну для своих лошадей. Рой бросил беглый взгляд. Среди лошадей были пони с величественными гривами. Ростом они были около трех футов и имели крепкие кости. Они обладали хорошей приспособляемостью и выносливостью, что делало их идеальными для путешествий по труднодоступным землям и доставки грузов, но их небольшой рост ограничивал их скорость.
Но когда его взгляд переместился влево и встретился с тем, что лежало у дороги, Рой ускорил шаг, а Флинн последовал за ним. От увиденного у них разбежались глаза.
На овальном валуне лежало гигантское существо. Его кожа была бледной, а рост составлял около шестнадцати футов. Но, что удивительно, оно выглядело стройным, а не толстым. Кожа была покрыта рваными ранами и дырами. Волосы были зачесаны назад, открывая большой лоб и глубоко посаженные глаза. Нос был с горбинкой и у него была борода.
Одежды на нем не было. От плеча тянулся кожаный ремень, соединявший его с примитивной меховой туникой, вероятно, из звериного меха. От этого существа исходило звериное зловоние. Его ступни были достаточно большими, чтобы превратить обычного человека в блин, а лодыжки опоясывали щитки.
Однако, несмотря на огромное тело, это существо выглядело довольно добродушным.
‘Труп великана
Возраст: 50 лет
Пол: Мужской’
***
«Приятель, это великан» — Флинн сделал большой круг руками, пытаясь жестикулировать Рою. — «В большинстве случаев это добрые существа. Миролюбивые. Не нападают на людей, если мы не подходим к их территории. Или пока мы им не навредим. Этот, вероятно, перешел черту и был убит стражниками Вайтрана. Вероятно, они восприняли его как угрозу»
Рой глубоко вздохнул. ‘Неужели все существа в этом мире такие большие? Сначала появился дракон, а теперь пещерные люди? Что дальше? Гигантский волк? Медведь? Или даже тигр? Боги, этот мир опаснее, чем я думал’
«Что ты делаешь? Сначала ты собрал кучу полевых цветов, а теперь разделываешь этого великана» — Флинн с трепетом наблюдал за тем, как его друг, сгорбившись, элегантно отрезает части трупа великана, словно ставит спектакль. Рой был похож на мясника, а великан — на кусок мяса на разделочной доске.
Солнечный свет сверкал на его коротком мече, мерцая сквозь пальцы. Флинн почти не успевал улавливать движения Роя. Через несколько мгновений Рой отрубил гиганту несколько пальцев на ногах, несколько зубов и забрал оба глаза. Он сложил их в мешочек и бросил в инвентарь. ‘Надо собрать все. Может, этот здоровяк вдохновит на новые зелья’
Флинн задыхался, вдыхая воздух, наполненный зловонием крови и мочи. Он посмотрел на Роя, удивляясь тому, что его рукава не провисают. Ему стало интересно, сколько у Роя карманов. ‘Похоже, там ещё много места’. «Приятель, напоминаю. Великаны — разумные существа. Не употребляй их мясо. Не поддавайся голоду»
Рой пожал плечами и пошёл вверх по склону. Ведьмак прошёл через глубокий, широкий ров и разводной мост. В конце концов он оказался лицом к лицу с городскими воротами. Увы, они были наглухо закрыты.
Флинн уже собирался выйти вперед и поговорить с солдатами, но тут по небу разнесся громовой раскат. Словно пораженный молнией, Флинн вздрогнул: в его сознании зазвучал далекий древний зов, доносившийся с вершины, касавшейся небес. Он застыл на месте, затем повернулся и посмотрел на юго-восток. Там смутно виднелась скрытая между облаками снежная шапка.
«Стоять!» — закованный в броню солдат с топором прервал ход его мыслей. — «Вайтран закрыт для посещения. Поблизости замечен дракон. Проход разрешен только официальным лицам»
«Я с посланием из Ривервуда» — Флинн покачал головой, отгоняя от себя странные мысли. — «Послание от Гердур. Им нужно подкрепление»
«Что? Ривервуд тоже подвергся нападению? Идите. Отправляйся в Драконий Предел и разыщите ярла Балгруфа»
***
Здания выглядели несколько лучше, чем стены города. Все они имели пирамидообразные крыши, а здания аккуратно выстроились вдоль городских улиц. Очевидно, проводил планировку города. Напротив кузницы и дома тёплых ветров стояли отряды закованных в броню солдат, патрулировавших улицы. Земля была чистой, без мусора и экскрементов. Однако вокруг домов была трава.
Солдат провел Роя и Флинна через Площадь Ветров, а затем через шумный рынок Вайтрана. Он был заполнен маленькими деревянными павильонами, в которых торговцы продавали свои товары. Здесь было все — от мяса до вина. Был полдень, и жители Вайтрана делали свои покупки.
Они поднялись по лестнице, огибающей ручьи, и вышли на тихую площадь, напоминающую сад. Круговой фонтан и деревянные стеллажи, увитые виноградной лозой, окружали пышное кленовое дерево размером с дом. Порыв ветра пронесся по площади, и листья дерева заколыхались.
Под деревом стояло несколько скамеек, где усталые люди могли посидеть и насладиться видом. Несколько детей в разноцветных, застиранных одеждах играли вокруг дерева в догонялки. Вид был умиротворяющий.
Флинн и Рой последовали за солдатом на самое высокое место в Вайтране, где возвышался Драконий Предел. Это было красивое, величественное сооружение, соответствующее своему названию. Его залы были достаточно широки и высоки, чтобы в них мог поместиться даже Алдуин, Бич Монархов. Здесь этот дракон мог легко расправить свои крылья.
С Драконьим Пределом была связана одна легенда. Много-много лет назад Олаф Одноглазый, могущественный норд, победил дракона Нуминекса и заточил его в этой крепости, пока тот не умер от старости. Балгруф, нынешний ярл, был прямым потомком того героя, победившего дракона.
В центре зала горел костер, рядом с ним стоял прямоугольный стол с выдолбленным центром. В конце зала на троне восседал грузный мужчина в плаще. На нем было великолепное одеяние, на голове — ободок с вделанным в него рубином, волосы и борода были золотыми. Подбородок его покоился на руке, а в голове, несомненно, шла яростная борьба за решение, которое он должен принять в связи с последними проблемами.
Закованная в броню темнокожая женщина с темно-золотистыми волосами обнажила клинок и встала перед новоприбывшими. Она явно не была нордом, и Флинн объяснил ей, зачем они пришли к ярлу.
Рой использовал на ней навык «Наблюдение». ‘Темный эльф. Айрилет, хускарл Балгруфа’. Как и нордлинги, темные эльфы обладали двумя уникальными для своей расы талантами.
‘Ярость предков: Затрачивает умеренное количество выносливости. Наносит незначительный урон врагам вокруг использовавшего. Действует в течение 60 секунд.
Огнестойкость: Темные эльфы обладают большой устойчивостью к жару. Получает дополнительно 25% сопротивления от магии огня’
***
«Как ваши имена, воины? Вы были свидетелями разрушения Хелгена драконом?» — раздался величественный голос с трона.
«Я — Флинн, а это мой товарищ, Златоглазка. Он не из Тамриэля, поэтому не говорит на нашем языке. Простите его» — Флинн бросил взгляд на Роя, и ведьмак спокойно поклонился Балгруфу.
«Нас должны были казнить на плахе» — Флинн поклонился. — «Вместе с Ульфриком и его Братьями Бури. Мы просто оказались не в том месте и не в то время. Но тут из облаков появился дракон. Огромный, как гора, с черной, как ночь, чешуей». Флинн выразительно пересказывал их путешествие: «Он может дышать огнем, превращать людей в пепел и даже вызывать град метеоритов. Он уничтожил Хелген почти сразу. А Ривервуд, как Вы знаете, находится совсем рядом с Хелгеном. Дракон может напасть на него следующим»
Балгруф нахмурил брови. Упоминание какого-то имени, казалось, разгневало его. Справа от него стояла Айрилет и предлагала Балгруфу послать свои войска на подкрепление в Ривервуд. Но слева от Балгруфа стоял лысеющий человек в длинных одеждах. Это был Провентус, управитель Балгруфа, и он возражал против этого.
Ривервуд находился на границе Вайтрана и Фолкрита. Отправка армии может разозлить ярла Фолкрита, так как он примет этот шаг за поддержку Балгруфом Братьев Бури.
«Моя земля и мой народ могут подвергнутся нападению этого чудовища. Я не стану игнорировать это» — после некоторого раздумья вспыльчивый ярл принял решение. — «Айрилет, отправь отряд в Ривервуд»
«Хорошо, ярл»
Флинн издал протяжный вздох облегчения. ‘Что ж, я выполнил свою работу’
«Флинн, Златоглазка, вы внесли большой вклад в помощь Вайтрану. Какую награду вы желаете получить?»
Флинн вздохнул: «Щедрый, милостивый ярл, я всего лишь бродяга, который уже много лет живет без дома в Скайриме. Дом, который я могу назвать своим, — вот чего я желаю»
«Дом в обмен на простое послание? Смело. Слишком смело. Я не могу дать тебе дом, но я могу дать тебе право владеть им», — спокойно ответил Балгруф.
Флинн был в восторге. Он думал, что наконец-то получил то, за чем пришел, но тут ярл продолжил: «Но для того, чтобы получить это право, ты должен сделать ещё кое-что. В следующем задании ты будешь помогать Фаренгару, моему придворному магу. Он изучает драконов, пытаясь разработать план по устранению угрозы, которую он представляет»
«Ярл» — осторожно сказал Флинн. «Я всего лишь скромный человек, немного владеющий мечом. Любой из Ваших воинов сможет легко победить меня. Прошу прощения, но я не могу в одиночку сразиться с одним драконом, тем более с несколькими» — он не хотел бы получить дом в Вайтране, если бы альтернативой была смерть.
«Я не прошу тебя убить дракона. Все, что мне нужно, — это информация о них. Мои солдаты будут патрулировать владения Вайтрана. У нас не хватает людей, а ты просто скромничаешь» — Балгруф поднялся со своего места и пощипал бороду. — «Тебе удалось спастись от имперской плахи и нападения дракона. А потом ты проделал весь этот путь до Вайтрана. Ты не обычный человек. Можно назвать это везением, но именно везение порой отличает великого воина от обычного»
Балгруф спокойно перевел взгляд на ведьмака, в его глазах промелькнуло одобрение: «Посмотри на своего друга. Он спокоен, собран и хладнокровен. Я бы сказал, что он сильнее, чем кажется на первый взгляд. Я считаю его умным и сильным воином»
«Ярл, Златоглазка не говорит на нашем языке. Он выглядит спокойным, потому что ничего не понимает»
«Не стоит недооценивать своего друга. Особенно того, кто прошел с тобой через жизнь и смерть. Теперь вы будете помогать моему придворному магу» — Балгруф провел их в комнату, расположенную в правой части зала.
Флинн посмотрел на Роя, но ведьмак лишь пожал плечами. ‘Блин, Златоглазка. Это ты во всём виноват’
***
В комнате стоял стол, на котором лежала карта, а вокруг него — еще один странный стол. Там они встретили придворного мага Фаренгара. В отличие от своих мускулистых собратьев, этот человек был худым, тщедушным и укутанный черным плащом. И все же Фаренгар был настоящим нордом. Флинн мог себе представить, как сильно другие норды должны презирать таких, как Фаренгар.
«Воины, мне нужно, чтобы вы исследовали опасные руины и извлекли из их глубин каменную скрижаль» — голос у Фаренгара был тихий, а глаза были налиты кровью, как у человека, страдающего бессонницей. Или он был сумасшедшим ученым, который все свое время тратил на исследования.
«Эм…» — Флинн немного поерзал, потом стиснул зубы. — «Просто скажи нам, что мы должны сделать». ‘Я делаю это ради своего дома’ — он посмотрел на Роя. — ‘А более опасные дела я оставлю тебе, приятель’
Рой уставился на мага. Сообщения, заполнявшие его мозг, оказались сложнее и причудливее, чем он ожидал. У Фаренгара он увидел магическую систему этого мира, которая делилась на несколько школ.
‘Фаренгар
Возраст: пятьдесят шесть лет
Пол: Мужской
Статус: Придворный маг Вайтрана, выпускник Коллегии Винтерхолда
HP: 80
Магия: 250
Сила: 6
Выносливость: 8
Ловкость: 6
Восприятие: 8
Воля: 6
Харизма: 6
Дух: 25
Навыки:
Сопротивление морозу (пассивное): Норды рождаются с устойчивостью к холодной погоде и магии, основанной на льде.
Благословение Созвездия — Ученик (пассивное): Рожденные в месяц Высокого Солнца (июль) имеют особую связь с магией. +1 к Духу. Двадцатипроцентная прибавка ко всем заклинаниям. Двадцатипроцентная прибавка к магическому урону.
Разрушение — 6 уровень (Заклинания для быстрого уничтожения противника. Некоторые заклинания могут даже повреждать оружие и одежду): В настоящее время освоено двадцать два заклинания разрушения, включая «Пламя», «Огненный шар», «Цепная молния» и «Ледяная буря».
Восстановление — 1 уровень (заклинания восстановления являются противоположностью заклинаний разрушения. Они могут исцелять и снимать негативные эффекты с цели. Некоторые заклинания позволяют усилить характеристики цели): В настоящее время освоены заклинания «Лечение», «Быстрое лечение» и «Излечение от ран».
Колдовство — 5 уровень (заклинания Колдовства могут призывать оружие, одежду и живых существ даже из другого измерения в этот план существования. Маги, владеющие заклинаниями колдовства, могут чувствовать и призывать друг друга. Они также могут телепортироваться к другому магу): В настоящее время владеет двадцатью заклинаниями колдовства, включая «Вызов питомца», «Вызов огненного атронаха» и «Изгнание даэдра».
Изменение — 5 уровень (Позволяет изменять физические и магические свойства цели. Универсальная школа заклинаний, используется для самых разных целей): В настоящее время владеет десятью заклинаниями Изменения, в том числе «Свет свечи», «Каменная плоть», «Железная плоть» и «Водное дыхание».
Иллюзия — 1 уровень (Позволяет изменять сознание цели и заставить её выполнять свои приказы): В настоящее время освоены Ободрение, Ярость и Страх.
Мистицизм — 2 уровень (сложная школа магии. Манипулирует магией): В настоящее время владеет навыками «Обнаружение жизни», «Отражение урона», «Поглощение заклинаний» и «Захват душ».
Тавматургия — ? уровень (Эта школа магии не изменяет характеристики, структуру или внешний вид цели. Она изменяет закон, которому следует цель, на определенное время)
Зачарование — 5 уровень: Затрачивает душу (обычно в виде камней души), что позволяет зачаровывать оружие или некоторые предметы магическими свойствами. В настоящее время освоил двадцать семь заклинаний Зачарования, включая «Регенерация магии», «Повышение здоровья» и «Поглощение магии»‘
***
«Вы мне нравитесь. Вы отправитесь в место под названием Ветренный пик. В храме будет лежать драконий камень, а на его обратной стороне — карта драконьих захоронений. Возьмите этот драконий камень… Хм, твой друг выглядит странно. Совсем не похож на норда»
Заметив недружелюбный взгляд мага, Рой быстро перевел взгляд на странный стол позади него. Он был абсолютно черным, в центре его была начертана пентаграмма. С обоих концов горели белые свечи, соединенные в центре человеческим черепом. Таинственно и жутко.
‘Пентаграмма душ
Пентаграмма душ, позволяющая зачаровывать предметы с помощью драгоценных камней и камней душ. Также позволяет разрушать предметы для извлечения заклинаний зачарования’
‘Ого. У нас таких нет. Надо купить для исследовательских целей’
***
Фаренгар добавил: «Это гигантское сооружение, относящееся к давно минувшим временам. Оно принадлежало нордам давних времен. Возможно, ему тысяча лет. Оно расположено на горе в нескольких милях к югу от Ривервуда. Более подробную информацию вы сможете получить у местных жителей, когда прибудете туда»
«Там есть какие-нибудь опасности?» — нервно спросил Флинн.
«Власть Империи не может эффективно распространяться на это место. Там бесчинствуют разбойники, а в храме будут ловушки», — спокойно сказал Фаренгар, как будто знал, что Флинн справится.
Рой обратил внимание на фиолетовый кристалл слева от мага.
‘Маленький камень душ
Кристалл, способный хранить чистую энергию души. Может быть использован для зачарования предметов или пополнения Магии’
***
‘Похоже на мой кровавый камень’. Он прикоснулся к камню души.
«О, интересно, да? Я продам его тебе задёшево. 199 золотых»
Флинн взял на себя роль переводчика. Он указал на камень душ и долго жестикулировал. В конце концов Рой понял смысл и, улыбаясь, покачал головой. Затем ведьмак раскрыл ладонь, показывая кровавый камень, который он наполнил душами накануне вечером.
«Маленький камень душ. Трофей битвы?» — Фаренгар взял его и присмотрелся. — «Ты продаешь? Если что я готов купить. Раз уж ты мне помогаешь, я готов избавить тебя от этого камня за сотню золотых»
Рой долго объяснял, и Флинн догадался о его смысле, затем он сказал Фаренгару, что тот открыт для обмена предметами.
Фаренгар хоть и был придворным магом, но он продавал и свои магические товары. Камни душ, свитки заклинаний и то, что интересовало Роя больше всего — книги заклинаний.
