Группа исследовала все так тщательно, как только могла. Томаc Моро построил сложную систему пещер, чтобы предотвратить проникновение посторонних. В ней было много извилистых ходов и несколько этажей. Некоторые из них были покрыты красивой мраморной плиткой, другие — темные и мрачные, похожие на жилища Шарлеев. В некоторых местах была глубокая темная дыра. Сверху донизу они достигали примерно десяти метров. При падении с такой высоты даже ведьмак с Квеном превратился бы в лепёшку.
И, что еще хуже, это место было напичкано минами-ловушками. Из земли торчали шипы, из стен било ядовитое облако, арбалетные болты целились в головы жертв, а с потолка падали заостренные деревяшки и валуны.
К счастью, ведьмаки не были простыми людьми. Они были исследователями, искателями приключений и охотниками. Один из них был мастером ловушек. По пути в глубины этой пещеры Эган обезвредил не менее десятка ловушек.
Они также собрали много грибов, безмера и кровостоя для друида. С их помощью будет легче создать сад. Они столкнулись с еще одним стражником, но его легко победили. А потом они зашли в тупик.
***
Эган посмотрел вниз обрыва. Внизу их ждала лишь темная пропасть. Порывы ледяного ветра вздымали воздух, и от одного взгляда на бездну у ведьмака едва не началось головокружение. Рядом с ними возвышался деревянный кол с веревкой, протянутой вниз. Веревка тянулась через пропасть и соединялась с тускло освещенной площадкой на другой стороне. За ним возвышалась высокая стена.
«Я исследую пещеры уже несколько десятилетий, но впервые вижу столько мин-ловушек. Ты уверен, что Томас был чародеем? По-моему, больше похоже на любителя лабиринтов» — Эган нахмурился. — «Как будто построить пещеру в глубине озера недостаточно безопасно. Это уже перебор»
«Ты говоришь так, будто это плохая новость. Чем сильнее охрана, тем лучше добыча», — сказал Кийян. — «Теперь я уверен, что в пещере хранятся секреты по улучшению ведьмаков»
«Так кто пойдет первым?»
«Никто» — Лето открыл пожелтевшую книгу. Он взял ее из останков расхитителя могил, когда они шли сюда. — «Видите это? Нам нужно найти четыре квадратные плитки и активировать их все»
Он посмотрел вверх и увидел выступающие плитки на потолке и стенах. Затем лысый ведьмак подошел к закрытой каменной двери рядом с обрывом. «И дверь откроется. Здесь нужны дальнобойные атаки. Литта, если можно» — Лето посмотрела на чародейку.
Но Рой похлопал ее по руке. Он улыбнулся и указал на свой ручной арбалет. «Просто смотрите, народ»
Рой выпустил несколько болтов. Через несколько попыток в воздухе что-то громыхнуло. Со стены посыпалась пыль и куски камня, и перед группой медленно открылась лестница.
***
«Будьте осторожны, народ. У меня такое чувство, что нам предстоит тяжелая битва. Пантеры были не единственными защитниками профессора Моро» — Рой достал двимеритовую бомбу, обновил магические щиты и обнажил клинок. Затем он повел команду в круглую полузакрытую комнату.
Она была разделена на три этажа. В центре нижнего этажа возвышалась статуя святой женщины. Вокруг нее стояло около десятка статуй чудовищ. Толстые монстры с круглыми животами и непропорционально маленькими крыльями. Они весили, наверное, тонну. И эти монстры были похожи на големов, с которыми ведьмаки сражались раньше.
Как только группа вошла в эту комнату, их амулеты начали вибрировать. Одна из статуй покачнулась, как пьяное существо, и вздрогнула. Она зарычала: «Тревога! Тревога! Вам здесь не рады!»
«А, заткнись!»
Стекло разлетелось вдребезги, и двимеритовый порошок засыпал монстра. Пять ведьмаков бросились вперед, а Рой нажал на спусковой крючок своего ручного арбалета.
‘Гаргулья
Статус: Страж (охраняет эту землю, прогоняя и убивая всех нарушителей)
Возраст: сто шестьдесят четыре года
HP: ?
Мана: 200
Сила: ?
Ловкость: 12
Выносливость: ?
Восприятие: 6
Воля: 7
Харизма: 3
Дух: 20
Навык(и):
Каменная стена (пассивное): Изготовленные из мрамора и гранита, гаргульи обладают большой устойчивостью к физическим атакам. Невосприимчивы к яду и кровотечению. Они обладают большой силой и защитой. +10 к выносливости и силе. Гаргульи не нуждаются в пропитании. Они могут поглощать любые элементы, витающие в воздухе, чтобы поддерживать себя в рабочем состоянии.
Мерцание — 5 уровень: тратит незначительное количество маны, чтобы совершить телепорт на небольшое расстояние. Идеально подходит для уклонения и нападения исподтишка. Гаргульи могут телепортироваться в воздух и обрушиваться на своих врагов, превращая их в фарш.
Кислотный плевок — 6 уровень: расходует незначительное количество маны. Распыляет в цель струю кислоты. Кислота гаргульи обладает мощным разъедающим эффектом. Она может легко разъесть плоть и броню’
***
Оглушающий болт ударил гаргулью прямо в голову. Эффект оглушения и импульс отбросили монстра назад. Его падение было похоже на небольшое землетрясение. В комнате раздался грохот, и в воздух взлетела пыль.
В дыму пыли сверкали серебряные отблески, летели искры. Внутри сиял свет Ирдена, и мерцали зверинные глаза. Ведьмаки продолжали бить чудовище мечом, не давая ему возможности атаковать.
Литта запела так быстро, как только могла, а затем указала на землю позади гаргульи, создав слой жира на неровном полу.
А гаргулья оказалась в затруднительном положении. Двимеритовая бомба лишила ее запаса маны, не позволив переместиться Мерцанием. Она попыталась подняться, но пол был слишком скользким, чтобы она могла даже оттолкнуться. Оставалось только лежать и размахивать руками в тщетной попытке отразить атаки ведьмаков.
Рой, спрятавшись сзади, выпускал в гаргулью болт за болтом. Болты лишь задевали кожу, но от удара и шквала Аардов гаргулья всё время была прижата к земле.
Через тридцать секунд ведьмаки все вместе убрали клинки в ножны. Последний болт просвистел в воздухе и вонзился в глаз гаргульи, лишив ее жизни.
И остался только хладный труп.
‘Гаргулья убита. +300 опыта. Ведьмак 9 уровня (5800/6500)’
***
«Вот что ты получаешь за то, что пошёл против братства, дурак» — Эган пригнулся и ударил мертвую гаргулью по голове.
«Вот почему командная работа очень важна» — Рой присел и подобрал добычу. — «Эссенция элементаля, пыль из гаргульи, сердце гаргульи…»
«О, я заберу это» — Литта прижалась к Рою и забрала сердце гаргульи. Затем она положила его в кольцо для хранения, и улыбка скривила ее губы. — «Мы с Калькштейном изучим эту штуку. Может быть, нам удастся создать гаргулью. Тогда у нас будет верный охранник для нашей лаборатории»
Глаза ведьмаков заблестели. Это сделает их работу в Новиграде более безопасной.
«Хорошая идея». Все остальное, кроме ног гаргульи — это был механизм для хранения, — Рой передал всё Литте.
Она спрятала их в кольцо для хранения, и улыбка ее стала шире. Затем она обняла Роя и поцеловала его.
«Гм. Лита, Рой не единственный, кто убил монстра» — Эган озорно сказал. — «Ты не можешь награждать только его»
«Эган прав» — по какой-то причине Эскель присоединился. — «Согласно правилу справедливости, ты должен наградить всех нас»
«О, вы хотите награду? Вы получите награду» — Литта отпустила Роя и вытерла губы. Затем она окинула ведьмаков ледяным взглядом, и в ее руке появился огненный шар. — «По огненному шару на каждого из вас»
«Ой, упс. Я только что вспомнил, что дала обещание даме из Туссента. Я должен хранить верность. Никаких отношений с другими девушками» — Эган повернулся и стал искать проход.
«Я предпочитаю дам с рогами» — Эскель кивнул и прошепталю — «Она ждет меня в Новиграде. Я должен сохранить для нее немного энергии»
«Хмф!» — она развеяла свой огненный шар и помогла Рою подняться.
Лето и Кийян обменялись взглядами, выражающими облегчение. И покачали головами: «Женщины»
Койон усмехнулся, хотя ему было немного завидно.
***
Рой поставил ноги гаргульи в маленькое отверстие перед статуей в центре. Что-то громыхнуло, и все лестницы засветились голубым светом. Порталы появлялись один за другим, аккуратно стоя на каждом этаже. В итоге появилось восемнадцать порталов. По шесть на каждый этаж.
Лестниц, ведущих на другие этажи, не было, и каждый этаж был высок. Для того чтобы попасть на следующий этаж, нужно было выбрать нужный портал.
«Томас Моро!» — возмутился Эган. — «Ты проклятый любитель лабиринтов!»
Кийян немного подумал и сказал: «Если нам не повезет, то, возможно, придется пройти через порталы 216 раз, прежде чем мы выберем правильный»
И лица ведьмаков нахмурились. Они предпочли бы еще десять раз сразиться с гаргульей, чем бегать по этому лабиринту, как безголовая курица.
«Нет» — Рой покачал головой. Он направил свой арбалет на третий этаж — «Максимум шесть раз»
Болт пролетел по воздуху. Вокруг Роя появились разряды, и ведьмак исчез. Затем он появился на третьем этаже.
Большинство ведьмаков не удивились этому. Литта завороженно смотрела. Она что-то вспомнила, и на ее щеках появился румянец.
А вот Койон был удивлен. Рой никогда раньше не показывал ему этого умения. ‘Может, это у него тоже от мутации?’
***
Удача была на стороне Роя. Дважды его отправляли обратно на первый этаж, но с третьей попытки он свернул в правую арку и попал в комнату. Комната была больше, чем все остальные, которые он видел. Здесь валялись старые, пыльные книги. Здесь же стояли ящики и алхимические инструменты. Он увидел круг мегаскопов, а также металлические контейнеры размером с человека. Некоторые из них имели форму тыквы, у других были соединены верхушки и основания.
«Это должно быть то самое место» — Рой достал кристалл. Это была точка для перемещения.
Магический свет засиял вокруг Литты, когда она создала еще один портал.
«Нет! Только не это!» — вид портала заставил Эгана вскрикнуть от ужаса. — «Лучше я пройду через этот лабиринт 216 раз!»
«Залезай!»
«АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА»
Лето присел. Он глубоко вздохнул, напрягся и прыгнул в портал.
