Глава 406
Утренний свет пролился на землю, принеся с собой великолепное солнечное сияние. Дом Гавейна возвышался в лесу, шелест листвы и теплый бриз обдували его стены.
Карл и его спутники сидели на кольях на тренировочной площадке, покачивая ногами. Собрание подмастерьев шло полным ходом.
«Карл, теперь ты можешь легко победить всех нас, с тех пор как ты прошел Испытание» — Монти одернул рубашку, позволяя ветру поцеловать его живот и охладить его. Он перевел взгляд на зал рядом с оградой. В его глазах было уважение.
«Это не все, что он сделал» — Акамуторм подлизывался к Карлу, но в его голосе явно слышалось злорадство. — «Он убил утопца и накера. И он продержался пять секунд в спарринге с Феликсом. Он достоин, чтобы присоединиться к собранию, но они даже не представили тебе новеньких. А Рой даже не сказал тебе, почему он снова стал лысым. Они все еще считают тебя ребенком»
«Карлу нет и десяти. Формально говоря, он все еще ребенок» — Ллойд похлопал себя по груди. Тихо сказал. — «У них своя работа, а у нас своя. Мы должны просто тренироваться. Если они увидят, что мы халтурим, они нас накажут»
«Это уже слишком!» — Шарнам раздраженно покачал головой. — «Мы — подмастерья. Рано или поздно мы станем ведьмаками. Мы должны бороться за свои права на участие в собрании. И мы должны спросить их, почему мы до сих пор не можем пройти подготовления к испытанию. Прошло уже шесть месяцев с тех пор, как мы начали обучение. Когда мы сможем пройти Испытание? Я не могу ждать. Карл, ты должен нам помочь. Спроси их»
Губы Карла дернулись. Он потер запястье и отвел взгляд от летящего грифона. Мальчик оттолкнулся от колышка и грациозно приземлился. Затем он на цыпочках направился в зал. Его друзья последовали за ним. Они спрятались под подоконником и прислушивались к разговору.
«Значит, Койон — единственный оставшийся Грифон?» — спросил задумчивый голос. Карл понял, что это был Лето.
«Пока да», — ответил незнакомый голос. Молодость в этом голосе была безошибочно узнаваема, но в нем также чувствовалась депрессия.
Наступило долгое молчание.
«Примите наши соболезнования, Койон», — произнес слегка хрипловатый голос. — «Кельдар спас своих заключенных товарищей. Он умер как герой. Это лучший способ уйти из жизни для любого ведьмака»
«Да»
«И каков теперь план?» — спросил размеренный голос. — «Не хочешь немного пожить в приюте? Это наша база. Так будет проще, если тебе нужно будет с кем-то поговорить. Я всегда хотел посмотреть, как работают знаки Грифонов»
«Спасибо за предложение, но я бы хотел снять дом в городе. А Игсене нужна работа»
«Легко. Пацан, отведи их в торговый район. Лютику нужно несколько новых сотрудников, если я правильно помню»
«О, и твоя подружка тоже здесь, но она выглядит совершенно расстроенной. По опыту говорю, не заставляй ее ждать слишком долго. Расскажи ей все. Будь честен. И прихвати на всякий случай "Ласточку"»
«Какой опыт? Тот, когда ты трахнул корову?»
«Хватит, Айден. Прекрати клеветать, или я расскажу всем, что ты сделал в Пронзённой Яме в прошлый раз»
«Не позорьтесь, дубины», — прорычал кто-то. — «Жаль, что вам пришлось это увидеть. Если твоя девушка сочтет работу в кабаре слишком сложной, Гавейн может найти ей другую работу на своей территории»
«У вас есть кабаре?» — спросил серебристый, живой голос. — «Там есть театр и танцы? Мне нравится это, но я простая деревенская девушка, которая даже не умеет читать. Интересно, справлюсь ли я с этой работой»
«Не волнуйтесь, леди. Там тонна разной работы. И вы еще молоды. Вы можете научиться»
***
«Кхм. Можем ли мы иметь честь посмотреть на причину этой трагедии — Книгу Теней?» — спросил оживленный голос. Он был полон любопытства и предвкушения. — «Мы проверим её»
Мальчики почувствовали, как их сердце выпрыгивает из груди.
«Заткнись, дебил. Эта книга — главный секрет школы Грифона. Ты думаешь, они позволят тебе увидеть ее просто так?» — размеренный голос потерял свое спокойствие. Зеррит сказал извиняясь. — «Прости, Койон. Он получал по голове от кикимор. У него проблемы с головой. Пожалуйста, не принимай это близко к сердцу»
«На этом пока все, друзья. Мы свяжемся с вами снова, как Весемир вернется»
***
Разговор подошел к концу, и кто-то открыл дверь. Ведьмаки вышли из комнаты и вернулись на свои места. Кто-то отправился в кузницу, кто-то в лабораторию, кто-то на занятия, а кто-то на ферму.
Подмастерья вернулись на тренировочную площадку и продолжили бой на мечах два на два. Они вытирали пот, как будто долго тренировались.
Карл заложил одну руку за спину, как учитель, и указывал на все ошибки, которые допускали его друзья.
Но все равно они не укрылись от глаз ведьмака.
«Вы, мелкие, любите подслушивать, не так ли? Каково вам было подслушивать собрание? Весело?» — Геральт подошел к детям и жестко улыбнулся. — «Теперь вы можете веселиться сколько угодно. Все встаньте на колья и сделайте триста приседаний. Карл, ты делаешь тысячу»
«Геральт, нет!»
***
Койон заметил эту небольшую сцену и немного позавидовал тому, как хорошо здесь все устроено.
Рой улыбнулся: «Они хорошо себя ведут большую часть времени. Но время от времени они затевают что-нибудь»
Койон оглядел кузницу, лабораторию, ферму и классную комнату. Ведьмаки обучали детей навыкам, необходимым для выживания. Как бы удивительно это ни было, Койон сказал: «У тебя получилось. Ты нашел так много учеников»
«Нет. Только пятеро из них — настоящие ученики. Остальные дети — обычные ученики. Они только учатся читать, писать и обеспечивать себя, когда вырастут» — Рой предложил. — «Если хочешь, приходи к нам и поучи их день или два»
Это было заманчивое приглашение. Кельдар оставил ему задание перед смертью, и это место могло бы идеально подойти для продолжения ценностей школы Грифона. Но мысль о Кельдаре навевала на него грусть. «Возможно, в другой раз, Рой. Проводи нас в кабаре, пожалуйста. Как только Игсена успокоится, я одолжу тебе Книгу Теней, как мы и обещали»
«И очень жду этого» — Рой сдержал свое волнение. Одной из причин, по которой он рисковал жизнью, была возможность прочесть Книгу Теней.
«Но, пожалуйста, не делайте эти знания достоянием общественности» — Койон посмотрел на него с невысказанной мольбой.
Рой на мгновение заколебался, но в конце концов кивнул. Даже Весемир — хороший друг Келдара — не имел возможности узнать тайные искусства школы Грифона. Рой получил этот шанс, просто сражаясь. Он знал, что не должен просить большего, но Рой постарается постепенно переубедить Койона, пока тот не согласится добровольно внести свой вклад в братство.
Большинство членов братства не были Чародеями. В крайнем случае, они могли овладеть Двуручными Знаками. Геральт был, пожалуй, единственным, кто владел Ревом. Тем не менее, Рой хотел расширить кругозор членов братства.
***
Втроём они покинули дом Гавейна. Они прошли через ольховый лес и по обновленной тропе. Они подошли к южным воротам Новиграда. Перед большими воротами их ждала длинная, шумная очередь. С каждой секундой все больше людей входило в город.
Койон заметил здесь странное явление. В большинстве городов стражники подходили к ведьмакам для допроса. У большинства из них были бы мрачные лица. Но, к его удивлению, стражники церкви были почтительны к Рою. Они смотрели на него, как на важную фигуру, и были с ним вежливы.
Им легко разрешили пройти.
***
Дороги Новиграда были оживленными. На них изредка поглядывали, но, в отличие от большинства городов, во взглядах не было отвращения. Некоторые не были дружелюбны, но все они оставались спокойными. Некоторые даже проявляли искреннее любопытство.
Но что озадачивало Койона, так это то, что они бормотали. Такие вещи, как "мясник из канализации", "хранители справедливости" и "убийцы похитителей". ‘Почему они смотрят на нас так, будто мы какие-то общественные деятели?’
Рой заметил удивление в глазах Койона, но не стал объяснять. Им предстояло пройти еще долгий путь, прежде чем успех помашет им рукой. Их работа будет сделана только тогда, когда жители Новиграда увидят в ведьмаках людей, на которых можно равняться.
***
Было раннее утро, но, несмотря на это, треть мест в кабаре была заполнена. Рой просканировал первый этаж, но когда он увидел, кто находится на втором, то замер.
Великолепная волшебница в длинном пурпурном платье опиралась подбородком на руку, демонстрируя безупречную улыбку. Но от Роя не ускользнули жалоба и разочарование, скрывавшиеся за этой улыбкой. Его сердце упало, а по лбу потекли капли пота.
Литта позвала его.
«Коралл. Неудивительно, что я не видел тебя в приюте. Что привело тебя в кабаре?» — Рой занял место рядом с ней.
Он обхватил ее за талию, вдыхая аромат роз, исходящий от ее волос. Затем он представил ей новеньких.
Койон и Игсена заняли свои места. Они посмотрели на пару и обменялись улыбками, после чего принялись за свой завтрак. Одновременно они наблюдали за представлением, которое разворачивалось на сцене. В нем рассказывалось о ведьмаках. В нем ведьмаков просили искоренить в городе похитителей.
«Как ты думаешь, почему я здесь?» — Литта взяла устрицу одной рукой и выжала на нее немного лимонного сока. Затем она скормила ее Рою, широкая улыбка искривила ее губы. — «Скажи "ааа"»
«Притормози. Помедленнее»
«Молодец!» — раздались громкие возгласы и аплодисменты. Даже Койон и Игсена выглядели воодушевленными. Красивый актер танцевал на сцене с бутафорским мечом в руке, сражаясь с ордой подлых, грязных похитителей.
«Помедленнее, моя дорогая Коралл. Я могу поесть сам... Ой! Ладно, ладно. Ты покормишь меня»
Запихнув ему в рот пять сырых устриц и три вареных яйца, она с удовольствием вытерла его губы салфеткой. Она схватила его за макушку правой рукой и повернула его к себе. «Итак, лысый, я только что познакомилась с молодой леди из Аретузы. И она рассказала мне, что некто спас ее из лап злой парочки и дал обещание встретиться с ней. Я думаю, у этого некто есть на нее планы»
Литта смотрела прямо в глаза Рою. На ее лице была широкая улыбка, но эта улыбка говорила что-то вроде: лучше выкладывай всё.
«Не называй меня лысым, Коралл. Я обещаю, что волосы отрастут максимум за две недели» — Рой вздрогнул и быстро проглотил немного тушенки. — «Ты говоришь о Тойе из Альдерсберга? Здесь нет ничего такого. Любой, у кого есть совесть, помог бы. Я совсем забыл об этом»
Ответ не обрадовал Коралл. Она провела пальцами по его руке и нарисовала круги на предплечье. Она ущипнула его и отпустила, ее глаза холодно сверкнули. «Ее зовут Касига. Прошло два года, а ты все еще помнишь ее старое имя. Ты даже помнишь, откуда она родом. Ты всё ещё переживаешь за неё»
В ее голосе звучала ревность: «Она все еще маленькая девочка, ты, извращенец...»
«Кхм. Леди Литта, мастер Рой, и здравствуйте, новые друзья. Добро пожаловать в кабаре Новиграда. Я — Лютик, управляющий этим заведением» — произнес привлекательный голос. Лютик элегантно подошел к столу и отвесил поклон, приложив руку к груди.
Его фиолетовая макушка и перо на шляпе сверкали под светом волшебной лампы.
«Это Койон из школы Грифона и Игсена из Повисса» — Рой вздохнул с облегчением и отдернул руку. Он благодарно пожал руку Лютику и хлопнул его по плечу.
Лютик тонко подмигнул ему: «Добрый день, мои новые друзья. Что вы думаете о представлении?»
«Невероятно», — похвалил Койон. В его глазах все еще был намек на грусть, и он инстинктивно прокомментировал. — «Но немного переборщили с приукрашиванием, игра актера на мечах оставляет желать лучшего. И глаза выглядят недостаточно естественно. Реквизит? В любом случае, движения...»
И тут послышались лишь приглушенные звуки. Игсена прикрыла рот Койону и ослепительно улыбнулась Лютику: «Он имеет в виду, что всё идеально. Мы никогда не видели ничего настолько новаторского, как это представление. Было бы чудом, если бы барды и поэты не клеветали на ведьмаков, не говоря уже о том, чтобы восхвалять их»
С гордостью в сердце Лютик надул грудь: «Именно поэтому я выбираю путь, по которому не так много идут. Моя совесть подсказывает мне, что я должен исправить неправильное представление общества о ведьмаках»
«Итак, Лютик... Игсена только что приехала в Новиград, и ей нужна работа и жилье. Как ты думаешь, она сможет здесь работать?» — Рой изо всех сил старался не обращать внимания на язвительные взгляды, которые бросала на него Коралл.
«Я думаю, она справится. Бизнес налаживается. Я работаю с более чем дюжиной представлений каждый день. Наш актерский состав измотан. Первое, что они делают после возвращения в общежитие, это спят» — Лютик взглянул на Игсену. — «Игсена умеет хорошо играть. Все, что ей нужно, это немного тренировки, и она будет готова»
«Ты уверен?» — удивленная, Игсена наконец отпустила Койона. Он вздохнул, надулся и бросил на свою взволнованную девушку странный взгляд. «Но я не умею читать. Я даже не пойму, о чем идет речь в сценарии»
«Самый известный исполнитель Редании, Тарантино, начинал как фермер. Исполнителям не важно, кто ты, только твой талант и старание. Я проведу тебя в кабинет, где находится моя прекрасная Присцилла», — сказал Лютик. — «Она расскажет тебе что делать и покажет место, где ты сможешь остановиться. Но вначале ты будешь получать только обычную зарплату и получишь дом в трущобах. Надеюсь, ты понимаешь, почему так»
«Спасибо!» — крепко сжав руки перед животом, Игсена поклонилась Лютику, и в ее сердце зародилось волнение. Затем она поклонилась Рою.
Лютик кивнул. «О, Рой, я ещё хотел тебе кое-что сказать» — Лютик потрогал свои идеально ухоженные усы. Его глаза сверкали, а лицо было озарено восторгом.
«Княгиня Туссента, достопочтенная леди-Анна Генриетта, передала мне приглашение. Она хочет, чтобы я выступил в ее королевстве до наступления Ламмаса» — в голосе Лютика звучала гордость. — «Это честь, от которой не может отказаться ни один бард. До наступления Ламмаса осталось две недели, и я отправлюсь в путь через два дня. Я буду отсутствовать в течение месяца, и я хотел бы, чтобы Эган сопровождал меня. Он, как и я, разделяет глубокую любовь к поэзии»
Рой задумался. ‘Ах, да. "Выступление" Лютика проходит во время отсутствия мужа Анны. А этот парень сумел задобрить Анну своими талантами и трахнул ее’
«Конечно. Просто спроси Эгана, хочет ли он пойти»
«Он сказал, чтобы я спросила тебя. Наверное, беспокоился, что у тебя могут быть другие планы на него»
«Понятно. Месяц, да? Тогда Эган поедет с тобой» — Рой был тронут тем, что его друзья думают о нем. Затем он пристально посмотрел на Лютика и похлопал его по плечу, чем привел барда в замешательство. — «Лютик, ты как-то сказал мне, что моногамия не для тебя. Надеюсь, с тех пор ты не изменил свое мнение. У тебя есть возлюбленная, которая ждет тебя здесь, в Новиграде. Никогда не забывай об этом. Не изменяй ей»
«Я изменился!» — глаза Лютика сверкнули, и он посмотрел за перила. — «Я превратил всю свою любовь в стихи для Присциллы и отдал ей все свое сердце. Ни для одной другой женщины я не делал ничего такого. Это правда»
Коралл пренебрежительно хмыкнула.
«Лютик, это для твоей же защиты. Тебе лучше запомнить мой совет»
***
Как только они закончили обедать, Лютик повел Койона и Игсену вниз. Литта изо всех сил пыталась понять, не испытывает ли Рой чувств к девушке. Спустя долгое время она наконец получила нужный ей ответ. Чародейка бросила на него взгляд и неохотно вытащила из воздуха письмо. «Вот любовное письмо от твоей маленькой подружки, Касиги. Не торопись и наслаждайся им»
Она повернулась спиной к Рою и сделала вид, что копается в своем лососе.
Рой держал письмо, но не спешил его читать: «Как она поживает? Лучше?»
«Магически изменена. Ее уродство исчезло. Я бы сказала, прекрасный цветок, ждущий своего расцвета»
«Она хорошо себя чувствует в Аретузе?»
«Она завела трех новых друзей. Она счастлива, как никогда. Но все еще скучает по тебе. Ты никогда не писал ей, и это разбило ей сердце» — ревность в ее голосе наполнила воздух.
Рой кивнул и передал ей письмо обратно, к удивлению Литты. Он мягко сказал: «Моя дорогая Корал, она всего лишь моя знакомая. Я не питаю к ней никаких романтических чувств. Если с ней все в порядке, то это все, что мне нужно знать. Нет необходимости читать это письмо»
Литта замерла на мгновение, а затем в ней вспыхнул восторг. Она пристально посмотрела ему в глаза, и на ее щеках образовались ямочки, а губы скривила теплая улыбка.
«О, я не настолько мелочна. Мы можем прочитать его вместе» — она положила подбородок ему на плечо, прижавшись щекой к его щеке. Она дышала ему в ухо и обхватила его за другое плечо.
Рой открыл письмо.
***
'Моему самому дорогому другу, Рою,
Прошло два года с момента нашего последнего прощания в Альдерсберге. Каждый раз, когда я смотрю на море, разбивающееся за окнами академии, я думаю о тебе и о том, что ты мне сказал...'
***
Рой даже не обратил внимания на письмо.
«Итак, надолго ли ты останешься в этот раз?» — Литта рисовала круги на ладони Роя, и это щекотало его.
«Месяц, как минимум. Мне нужно изучить тайные искусства Школы Грифона. Книга Теней содержит бесценные магические знания, некоторые из которых могут пригодиться даже тебе. Но я обещал Койону никому больше не рассказывать о том, что прочитаю. Однако я постараюсь убедить его в обратном»
***
'Всякий раз, когда я сталкиваюсь с проблемой, касающейся моей магии, твоя улыбка всегда указывает мне путь вперед.
Литта показала мне, как ты выглядишь. Ты так изменился. Я почти не узнала тебя, но сердце подсказывает, что ты все тот же мальчик, которого я знаю. Эти перемены — не что иное, как рост для тебя.
Я сделаю все возможное, чтобы идти по твоим стопам и расти вместе с тобой. И я действительно выросту. Я очень надеюсь, что ты будешь тому свидетелем'
***
«Итак, я предполагаю, что ты будешь учиться днем. А что насчет ночи?» — голос Коралл был почти бесплотным. Он чувствовал ее губы на своих щеках, и ощущал, как ее ноги трутся о его ноги.
***
'Я бы хотела, чтобы ты приехал в Горс Велен, мой друг. Это бы меня очень обрадовало.
На острове есть пруд, заросший листьями лотоса и стрекозами. Под поверхностью плавают черные рыбы, а рядом с прудом стоит вяз.
Мы можем вместе покататься на лодке, но на этот раз я буду той, кто покажет тебе фокус.
Всегда твоя,
Тойя/Касига (можешь называть меня как хочешь).
Написано в Аретузе, тринадцатого июля 1262 года'
***
«Я буду проводить ночи с тобой» — Рой вздохнул и сложил письмо. Он помнил только начало и конец. Содержание пролетело мимо его головы, и он ничего не мог вспомнить. Все, что он помнил, это то, как он пошел домой с Коралл и кувыркался с ней весь день, ночь и утро.
А после обеда он с радостью отправился в новый дом Койона.
