Глава 402
В конце концов жители вернулись в свои дома, и в крепость вернулся мир. Золотые лучи освещали двор, но они не могли смыть одиночество, которое чувствовал Кельдар.
Наставник заложил руки за спину, его взгляд был прикован к Рою. Он был непостижим, но в его глазах читался намек на назидание. «Лишать их жизни было излишне, Рой. Это было импульсивно с твоей стороны» — Кельдар заговорил раньше, чем кто-либо успел спросить.
«Я проявил к ним милосердие. Во второй раз» — Рой покачал головой и возразил. — «Я оставил их в живых, и все же они восприняли мой акт милосердия как признак слабости. Они оскорбляли нашу честность и невинность женщины. Нажав на курок, я оборвал их жизни, не причинив боли. Я называю это... милосердием»
Глаза Роя сияли уважением: «Но сила твоего Аксия была поразительной. Я никогда не думал, что она может загипнотизировать группу людей одновременно. Да еще и без зрительного контакта. Это и есть истинная сила Рева и Взмаха Крыла?»
«Сила — это не то, чем можно злоупотреблять, парень. Ты не должен был использовать её, чтобы навредить людям»
«Я не согласен» — Рой пристально посмотрел в глаза Кельдара и возразил. — «Ты называешь их людьми, и все же они переступили черту, которую не должен переступать ни один человек. Чем же тогда они отличаются от монстров? А ведьмаки убивают монстров»
«Их действия были обречены на провал с самого начала. То, что они делали, было бесплодной борьбой. Не было необходимости идти на крайние меры» — Кельдар разочарованно покачал головой. — «Видимо, твои цели расходятся с ценностями нашей школы»
Щеки Роя дернулись. ‘Ему промыли мозги ценностями его школы. Может, я и рыцарь Владычицы Озера, но даже я не настолько упрям. Понятно, что нельзя убивать невинных, но не тогда, когда люди угрожают жизни самим ведьмакам. Это было бы пустой тратой силы. Сила будет лишь украшением, если ее не использовать’
Рой не сдвинулся ни на дюйм, но он явно напрягся.
Койон глубоко вздохнул. В его глазах была нерешительность, и все же он заговорил. Он говорил с уважением, но в большей степени это было беспокойство: «Кельдар, что там произошло? Почему... Почему у тебя нет тени?»
***
Порыв холодного ветра подул со стороны моря, поднялся на утес и вздыбил волосы Кельдара, едва не сдув его с земли.
«Что случилось с твоими руками и лицом?» — Койон не мог забыть пережитое. Ему было интересно, почему щеки и руки Кельдара побледнели и начали гнить, пока он преследовал жителей деревни. Даже сейчас он все еще мог видеть следы гниения. — «Ты ранен? Или проклят?»
Игсена крепко держала Койона за руку. Она тоже видела, что произошло. Сначала она была в восторге. Восхищение от того, что Кельдар без труда решил почти неразрешимую проблему. Но затем восторг сменился страхом.
«Я расскажу тебе в свое время», — медленно произнес Кельдар. — «Но сейчас не время»
«Отговорки. Кельдар, даже сейчас ты все еще хочешь обманывать своего ученика?» — Рой покачал головой. — «Ты никогда не скажешь ему правду»
Рой начинал разбирать все, что увидел за последние несколько дней. ‘Кельдар и Весемир родились в одну эпоху. Весемиру было уже триста лет, но, как ни странно, Кельдар моложе его более чем на сто лет. Сто лет назад лавина чуть не убила всех грифонов до единого. У Кельдара не осталось тени, а его тело гниёт’
Рой смутно догадывался, в чем на самом деле заключается правда, но ему нужно было больше информации. «Посмотри в зеркало, Кельдар. Я уже видел этот взгляд раньше» — сказал Рой. — «Такое лицо было у Лето перед тем, как он бросился навстречу неминуемой смерти»
Он повернулся к Койону. Младший грифон был напряжен, его кулаки сжались. И все же Кельдар промолчал.
«Ты хочешь встретить эти проблемы в одиночку. Держа всё в секрете от своего ученика» — Рой уставился на старое, бледное лицо Кельдара. — «Но ты уверен, что сможешь справиться с этим в одиночку? Я думал, что в твоем возрасте ты будешь более честен, так почему ты не можешь рассказать нам о своих проблемах? Койон может помочь, и я тоже могу внести свою лепту»
Рой искренне сказал: «Может быть я и новичок. Мои возможности могут быть ограничены для тех планов, которые я задумал, но я сражаюсь не один. Я не один». Он сделал акцент на последней части.
«Меня поддерживают одиннадцать ведьмаков и чародейка. Я не согласен с тем, как ты себя ведешь, но это не значит, что я отрицаю все твои взгляды на жизнь. Я тоже ведьмак. Скажи слово, и я помогу тебе», — подчеркнул Рой. — «Можешь даже рассматривать это как заказ, если не хочешь, чтобы я помогал бесплатно. Просто заплати мне столько, сколько захочешь»
Кельдар испытывал внутреннюю борьбу. Он стоял под солнцем. Спустя долгое, долгое время он вздохнул, его глаза говорили о покорности и печали: «Тогда проходи»
***
Они вошли в обитель Кельдара и сели вокруг стола. Вход в подвал закрывала печать, и свет от ламп освещал лицо Кельдара. Хриплым и скорбным голосом он рассказывал историю. Историю о великой лавине, которая обрушилась на Каэр Серен. Эту историю Рою рассказывал Койон, но Кельдар говорил о другой версии.
И версия Кельдара... рисовала еще более мрачную картину.
«Сто лет назад маги, прознавшие о тайнах, скрытых в этих стенах, устроили на нас облаву, заявив, что они союзники правосудия, пришедшие победить злодеев. Они обрушили на нас лавину, похоронив крепость и всех ведьмаков в ней»
«Но ты выжил», — нервно вмешался Койон.
Кельдар посмотрел на своего ученика. На его губах играла небольшая улыбка, но все же он безжалостно развеял надежды своего ученика: «Нет. Я тоже погиб в той трагедии»
«Невозможно. Это не может быть правдой. Сорок лет я жил с тобой, и ты ничем не отличаешься от обычного человека» — Койон вскочил в недоумении. Он взял Кельдара за руку и почувствовал, как от него исходит тепло жизни. — «Ты все еще жив!»
Игсена держала его за руку. Ей не хотелось этого делать, но она покачала головой.
На губах Кельдара повисла горькая улыбка: «Я тоже думал, что жив. Я думал, что мне посчастливилось выжить. Что лавина не смогла похоронить самую нижнюю комнату. Я пробивался сквозь снег. Сквозь холодные, мертвые тела моих собратьев я пробивался когтями. И в конце концов я выбрался на поверхность»
Его голос начал ломаться, а глаза заблестели: «Но снег не был тем, из чего я вырвался. То, из чего я вырвался... была могила. Шестьдесят шесть надгробий стояли вокруг меня, и на одном из них было высечено моё имя»
Койон опустился обратно, как обескураженный маленький лев, его лицо было пустым. Рой продолжал молчать, но его глаза были широкими, как миндаль. Для него это не было слишком большой неожиданностью. ‘Так вот почему он примерно на сто лет моложе Весемира, хотя они родились в одну эпоху’
Рой представил себе, что должен чувствовать Кельдар, когда первое, что он увидел после возвращения, были его могила и могилы его павших собратьев. И он мог только представить, какое отчаяние испытывает он, видя свой дом, погребенный под снегом. В связи с этим возникает вопрос. ‘Кто или что поддерживало жизнь Кельдара в течение ста лет?’
«Я прошу прощения за ложь, Койон» — извиняясь, Кельдар сказал. — «Эрланд — настоящий рыцарь. Рыцарь, который отстаивал ценности, которым нас учили. Он был единственным, кто выжил в лавине, учитывая, что он наблюдал за звездами. Наши трупы были извлечены и похоронены в горах. Эрланд после этого сразу же уехал. Я не виню его за его поступок. Он верил в человечество. Он верил, что его усилия изменят отношение мира к ведьмакам. Увы, он потерпел неудачу, и его вера рухнула. Вместе со смертью его веры погибли и его братья. Не имея надежды, Эрланд покинул крепость»
Рой вздохнул. Его мнение об Эрланде немного изменилось. Он видел, как дело всей его жизни было разрушено, а его братья убиты одним махом. Его вера была сокрушена, и ему не для чего было жить.
Кельдар смотрел на потрескивающее пламя в камине, в его глазах светились воспоминания и благодарность: «Перед уходом Эрланд оставил письмо, в котором подробно описал свой жизненный опыт. И свою личную книгу под названием "Охота". Он похоронил весь опыт и знания, которые приобрел, в моей могиле. И его записная книжка изменила всё»
Кельдар мягко сказал: «Это был ряд случайных событий. Я не могу объяснить, почему это произошло, но книжка претерпела изменения. Эта земля... лавина... обида, которую хранят души всех, кто погиб в этой трагедии... Что-то изменило её»
Кельдар посмотрел на запертую дверь. В его глазах была любовь и ненависть: «Это дало тетради жизнь и магию. Странную магию. А книга... она выбрала меня. Она освободила меня от смерти»
«Подожди» — Рой помассировал виски. — «Ты уверен, что тебя спасла книга? Уверен, что это не было что-то другое?»
Кельдар кивнул.
Веко Игсены дернулось. ‘Это похоже на историю ужасов’
Койон в недоумении покачал головой: «Ты имеешь в виду, что та же тетрадь, которую я читал, оживила тебя? Та самая, где я узнал всё, что знаю?»
«Если быть точным, на обложке книги было написано dhu saov morc. На старшей речи это означает "Книга теней"», — ответил Кельдар. «Между нами был заключен договор, и образовалась связь. С помощью сил этой земли она оживила меня. Сначала все было нормально» — в голосе Келдара прозвучал намек на восторг.
«Я думал, что приобрел магический предмет. Книга Теней обладает невероятной способностью. Она может записывать все знания, хранящиеся в моем разуме, не требуя ни чернил, ни пера. Включая знания из книг, которые я все еще читаю, и весь мой жизненный опыт. В книге бесконечное количество страниц. На место каждой заполненной страницы приходит другая, пустая. Это эффективнее любого заклинания, которое могут придумать маги. Единственная причина ее существования — стремление к знаниям»
Рой был потрясен. Он шлепнул сопротивляющуюся Грифон и чуть не присвистнул: «Предмет мечты каждого ученого»
Кельдар кивнул: «И я мечтал о таком. Я любил книги больше, чем мечи. Книга Теней была создана для меня»
‘Ах, так вот почему книга выбрала его’
На губах Кельдара наконец-то появилась улыбка, но длилась она всего мгновение. На смену ей пришел подавленный взгляд: «По глупости я думал, что Книга Теней — это подарок судьбы. Первые два года своей новой жизни я провел, плавая в океане знаний. Но в конце концов я отправился в широкий мир в поисках Эрланда. Инстинктивно я записывал еще больше знаний на страницах этой книги»
Щеки Койона задрожали, и он хотел что-то спросить.
Кельдар прервал его: «Как видишь, Койон, я мог входить и выходить из крепости по своему усмотрению в течение более чем восьмидесяти лет. Я мог путешествовать хоть на край света, и с моим телом ничего не случилось бы. Однако Книга Теней не может покинуть крепость. Существует связь между ней и землей»
«А что, если ты все равно возьмешь ее с собой?» — спросил Рой.
«Тогда она исчезнет и вернется в это место» — Кельдар сделал небольшую паузу. — «Я прожил свою жизнь, как и большинство ведьмаков. В одном из своих путешествий я проходил через деревню Ковира, и там я нашел тебя»
Кельдар пристально посмотрел на Койона. Его голос немного смягчился: «Тебе было всего семь лет, когда я нашел тебя. Кожа да кости, я бы сказал. Пораженный оспой и весь в гное. Твои нищие родители бросили тебя. Я забрал тебя в крепость и выхаживал тебя. Я потратил годы, чтобы вырастить из тебя прекрасного Грифона»
Койон громко зарыдал, в его глазах стояли слезы.
Рой подумал: ‘Кельдар спас его. Их узы сравнимы с узами Права Неожиданности’
«Все оставалось неизменным до восемьдесят пятого года» — Кельдар покачал головой. — «Тогда начали проявляться побочные эффекты. Не имело значения, как сильно светит солнце, моей тени не было. Я потерял ее. Навсегда. И я держался подальше от солнца, боясь, что это... явление заметят. И все же мучения не прекращались. Если бы я покинул Каэр Серен, мое тело начало бы гнить. Моя кожа начнет шелушиться, а плоть будет источать зловоние. Чем дольше я буду покидать эту землю, тем сильнее будет эффект»
На губах Кельдара заиграла ухмылка: «Это оказалось большим упущением. Если я захочу покинуть крепость, мне придется надеть толстый плащ, пропитанный пальмовым маслом, пылью и жиром. Все это для того, чтобы удержать вонь моей гниющей плоти. Если бы об этом стало известно, все бы решили, что я трупоед»
И теперь на лице Кельдара появилось выражение принятия: «И все же этих страданий было недостаточно для книги. Гниль начала разъедать мой разум. Если бы я покинул это место более чем на десять минут, я бы потерял всякое подобие рассудка и вернулся в эту крепость как ходячий мертвец»
Рой вздохнул. Сначала он думал, что Книга Теней была просто помощником Кельдара, но теперь он знал, что эта книга — не кто иной, как рабовладелец.
«Понятно» — лицо Койона нахмурилось и он хрипло сказал. — «Последние десять лет или около того я всегда удивлялся, почему ты никогда не покидал это место и не грелся под солнцем. Ты проводил свои дни за чтением до поздней ночи, либо в своем доме, либо под навесом, либо рядом со столом. Теперь я понял причину»
Койон ударил кулаком по столу. Казалось, он винил в этом себя. Большую часть времени Койон проводил на охоте. Только зимой он возвращался. Он не обращал внимания на все странные привычки Кельдара, отмахиваясь от них как от обычного образа жизни.
«Койон, ты глупый мальчишка. Отвечать за свои поступки — это одно, а быть козлом отпущения — совсем другое. К тебе это не имеет никакого отношения» — Кельдар похлопал его по плечу. — «Это то, что я выбрал. Книга жаждет знаний, как и я. Я подумал, что мы будем идеальными партнерами в этом стремлении к знаниям». С губ Кельдара сорвался тяжелый вздох, и он взял с полки книгу: «Но после вчерашнего случая я понял, что это было всего лишь принятие желаемого за действительное. Эта книга считает меня всего лишь инструментом для получения новых знаний»
Он замолчал и открыл книгу.
«А инструменты в конце концов выходят из строя» — Рой посмотрел на напрягшегося Койона.
«Именно так. Книга не зря напала на Роя. Книга выбирала себе следующий инструмент» — Кельдар пристально посмотрел на молодого ведьмака. — «У тебя есть амбиции, парень. И что-то внутри тебя заинтересовало книгу. Даже Весемиру не удалось разбудить ее азарт. Она не выбрала моего ученика. Вместо этого она положила глаз на тебя. Оно хочет победить тебя, чтобы завладеть телом и создать еще один инструмент для своей ненасытной жажды. Но солнце — её враг, и поэтому ночь — поле её битвы. Первая атака не удалась, но книга не остановится на одной попытке»
В глазах Роя промелькнул шок. ‘Книга знает, что я другой? И хочет поработить меня? Смешно’
«Но Кельдар, как ей удалось управлять мертвыми грифонами? Почему? У нее не должно быть такой силы»
«А, это все благодаря Рою, я нашёл ответ. Я должен был понять это раньше. В Книге Теней подробно описывается весь жизненный опыт Грифонов» — в глазах Кельдара вспыхнуло пламя. — «Те, кто погиб под лавиной, заключены на страницах книги. Она поглощает их знания и воспоминания, как жадный, ненасытный обжора. И с этого момента я объявляю Книгу Теней своим врагом»
Кельдар посмотрел на запечатанный подвал. В его глазах была благодарность, но была и ненависть: «Я должен найти способ победить книгу и освободить моих страдающих братьев из ее хватки»
