Глава 385
Приют был окружен множеством солдат, и в нем собрались люди из самых могущественных организаций Новиграда. Ведьмаки, главари банд и церковь. Девять человек окружили охотника за головами и члена совета Себастьяна, а храбрых детей отвели в класс, где Весемир обучал их основам мировоззрения.
***
«Кто-то бросил письмо в ящик для пожертвований на следующий день после поимки Себастьяна» — размышлял Ляшарель. — «Это не совпадение»
«Ляшарель» — Лето снова потер свою блестящую голову. — «Я так понимаю, тебе не удалось установить отправителя, как Бедламу и Тесаку?»
«Ведьмак, ты должен понять, что Новиград — это город, населенный десятками тысяч людей. Каждый день мимо ящика для пожертвований проходят по меньшей мере тысячи верующих. Как, по-твоему, мы сможем определить местонахождение отправителя?»
«Хорошо, я понял, но ты не можешь отрицать, что Себастьян является частью этой схемы» — Зеррит сказал. — «Моя интуиция подсказывает мне, что отправитель — это защита, которую он оставил на всякий случай»
Ведьмаки пристально смотрели на лицо Себастьяна, ожидая, что его выражение хоть немного изменится.
«Эта свинья знала, что произойдет. Он сказал своему приятелю послать тебе письмо, если его схватят. Ты бы послал отряд окружить это место и арестовать нас по обвинению в жестоком обращении с детьми, в то время как он останется безнаказанным»
Ведьмаки выдвигали сильное обвинение, но Себастьян выглядел растерянным. Он даже не моргнул. Казалось, он ничего об этом не знал.
«Но у тебя не вышло! –» Ламберт сердито указал на толстяка. — «Мы никогда не делали ничего дурного! Твоя клевета не сработала! И посмотри, где ты сейчас!»
«Ведьмы, это ваши домыслы. У вас нет доказательств» — Ляшарель покачал головой и опустил голову толстяка, словно осматривая труп. — «Но вы все были свидетелями его преступления. Он нанял похитителя, чтобы выкрасть ребенка, и он будет обвинен в преступлении торговли людьми. Его ждет кол, и Юрген тоже будет наказан. Позвольте мне просмотреть объявления о розыске. Возможно, они есть в списке разыскиваемых беглецов»
Глаза Юргена и Себастьяна расширились от ужаса, и они извивались на земле, как личинки.
«Скажите мне, Себастьян. Почему ты оклеветал ведьмаков?» — спросил Ляшарель. — «Что они тебе сделали? Расскажи мне все, и ты сможешь насладиться быстрой и безболезненной смертью. Возможно, ты отделаешься лишь изгнанием»
Себастьян тряс головой как сумасшедший, сопли покрывали все его лицо, а глаза были наполнены невысказанной мольбой.
«Это бесполезно, Ляшарель. На этого парня ничего не действует» — Эган покачал головой. — «Мы прибегали к магическому и обычному допросу, но его слава остаются прежними. Он утверждает, что сделал это, потому что девушка похожа на его умершую дочь»
«А что, если это правда?»
«Нет» — Лето покачал головой. — «Моя интуиция подсказывает мне, что он лжет. Он что-то скрывает, а моя интуиция спасала меня бесчисленное количество раз»
«Почему бы мне не подменить вас, ребята?» — Ляшарель погладил Ламию, висевшую у него на поясе, и его глаза сузились. Он был похож на змею, разглядывающую свою добычу. «Я занимаюсь этим уже десять лет, и я видел на свою долю множество упрямых душ, но ни одна из них не продержалась дольше получаса, когда я вступал в дело. Это разочаровывает» — он жестоко улыбнулся толстяку. — «Может быть, Себастьян сможет продержаться подольше»
Ламберт хотел что-то сказать, но Гавейн удержал его за руку: «Я доверяю Ляшарелю. Возможно, мы действительно найдем ответы, если он будет вести допрос»
Все, кто знал настоящую личность Орлоффа, были шокированы. ‘Какого черта? Допплер хвалит того, кто охотился за ним большую часть его жизни?’
Но их ждало нечто еще более шокирующее. Ляшарель и Орлофф обменялись взглядами и кивнули друг другу. Казалось, что между ними образовалась связь.
«Тогда всё решено» — Гавейн принял решение. — «Ляшарель будет допрашивать Себастьяна»
«Мне нужна тихая комната» — Ляшарель улыбнулся. — «Где-нибудь в закрытом помещении, где я смогу остаться с ним наедине»
***
Допрос прошел быстрее, чем все ожидали. Ляшарель получил ответы через полчаса, и вышел из туалета с бессознательным Себастьяном. Он что-то прошептал на ухо жрице, и она повела солдат назад, прочь из леса.
«Что ты выяснил?» — Тесак потирал руки в предвкушении.
Ляшарель облегченно вздохнул и улыбнулся: «Как я и обещал, у меня получилось. Он рассказал мне всё»
Ведьмаки были удивлены. ‘Ляшарель — обычный человек. Как он заставил Себастьяна сказать ему правду, когда даже при помощи Аксия не получилось?’
«Спасибо, что поймали этого человека, ведьмаки», — искренне сказал он. — «Он утверждал, что является владельцем двух лавок и членом совета, который скучает по своей покойной дочери, но все гораздо сложнее. На самом деле, он угрожает гордому наследию города»
‘Какому гордому наследию?’
Всем было интересно, что имел в виду Ляшарель, но они быстро поняли, что это за наследие. Новиград был частью Редании, но он был сродни суверенной стране, свободной от контроля Редании. Благодаря своему гигантскому порту, он мог без проблем торговать со всеми Северными королевствами и островами Скеллиге.
Благодаря свободной и оживленной торговле Новиград возвысился и стал самым богатым городом севера. Редания, Каэдвен, Темерия и Аэдирн пытались прибрать к рукам богатства Новиграда, но ни один из правителей не хотел начинать атаку, опасаясь, что правители Новиграда разрушат порт, сожгут корабли и опустошат казну. Благодаря этой опаске Новиграду удалось стать свободным городом.
Лето и его спутники обменялись взглядами. Им вспомнилось, как они допрашивали Себастьяна. У него была железная воля и стойкость, которые позволили ему выдержать силу Аксия.
«Он какой-то агент разведки?»
Ляшарель улыбнулся, но не стал уточнять. «Терпение. Каша вернется с доказательствами через час, и вы узнаете правду» — затем он улыбнулся группе извиняясь. — «Ведьмаки, Коллекционер, я прошу прощения за то, что поверил ложным слухам, не проверив их»
«Извинения приняты», — сказал Лето. — «И мы надеемся, что следующего раза не будет. Мне не нравится, когда солдаты пугают наших детей, иначе это может привести к трагедии»
«Я прошу прощения за свои импульсивные действия. Я просто хотел узнать, что вы за люди» — он осмотрел всех, и его темный, холодный взгляд сменился более живым выражением. — «Вы мясники, которые разрушают семьи и проводят бесчеловечные эксперименты над бедными сиротами, или вы добрые души, которые заботятся об этих детях и ничего не просят взамен?»
«И к какому выводу ты пришёл?» — спросил Лето.
«Я думаю, что мы можем работать вместе, и вы надежные люди» — он сделал паузу на мгновение. — «Могу ли я участвовать в мирном договоре, о котором вы договорились? Пока вы следуете правилам Новиграда и не причиняете вреда, церковь готова сосуществовать с вами»
«Вот так-то лучше!» — лицо Тесака покраснело от волнения. — «Мы не сможем расширить этот город, если будем продолжать убивать людей, верно? И рано или поздно карма укусит нас за задницу. Я за эту идею»
«Вопрос» — Бедлам погладил свое кольцо против часовой стрелки. — «Ляшарель, если мне не изменяет память, у тебя сильная ненависть к нелюдям. Ты гораздо строже относишься к краснолюдам, эльфам и гномам, а ведь большая часть нашей группы состоит из нелюдей. И все же ты хочешь подписать мирный договор? Это что, сон?»
«Люди меняются. Мы растем» — Ляшарель улыбнулся и посмотрел на Орлоффа. — «Раньше Коллекционер питал такую же ненависть к нелюдям, как и я, но внезапно он изменил своё мнение. Ты начал принимать их и объявил вне закона любую дискриминацию»
Орлофф улыбнулся Ляшарелю. Похоже, он нашел человека, который его понимает.
Ляшарель продолжил: «А я простой человек. В отличие от магов, я не обладаю способностью видеть человеческий разум. И все же личность для меня — самый важный аспект. Тесак и Бедлам были готовы биться с вами из беспокойства за детей. Я вижу, что у них есть свое собственное кредо»
Бедлам даже не ответил на эту попытку похвалы. Ему показалась странной перемена в отношении к нему со стороны Ляшареля, но подписание мирного договора пошло бы ему на пользу, так что он не стал возражать.
«И ведьмаки многое сделали для сирот. Без сомнения, они честные люди», — продолжал Ляшарель. — «Нам нужны честные люди с добрыми, сострадательными душами, если мы хотим продолжать процветать»
Лето, Эган, Ламберт, Айден и Весемир обменялись взглядами.
«Нам нужно время, чтобы подумать»
«У вас будет достаточно времени. Как только вы придете к какому-то выводу, встретьтесь со мной в Пронзённой Яме через два дня, и мы подпишем соглашение»
Ведьмаки кивнули.
«Ляшарель, у нас есть вопрос. Можем ли мы и дальше принимать сирот?»
«Конечно. Пока вы не нарушаете никаких законов, на вас не будет наложено никаких ограничений»
По какой-то причине напряжение в воздухе спало, и все мирно беседовали. Кроме Ляшареля, все нервничали. Они ждали ответов.
Час прошел быстро, и жрица и солдаты вернулись с четвертым письмом. Во время предыдущего допроса Ляшарель узнал их тайное место.
«Сообщник Себастьяна арестован, и это письмо ответит на все ваши вопросы» — он вскрыл конверт, и на этот раз это было не письмо с клеветой.
'Мастер Дийкстра,
ситуация в Новиграде постоянно меняется. Миссия продвигается медленно.
Несколько месяцев назад было достигнуто соглашение с Алонсо Вилли, одним из крупнейших главарей бандитов города. Он согласился стать вашей пешкой, но случилась непредвиденное.
Пять ведьмаков вторглись в его поместье и вырезали всех, включая Вилли. Наш партнер погиб. Затем они подписали мирный договор с остальными главарями банд: Тесаком, Бедламом и Орлоффом.
Главари банд убедили церковь, что они стоят за резней, и забрали добычу — поместья Алонсо.
Ляшарель, нынешний глава безопасности, боится ведьмаков и хочет что-то получить от этого договора. Он не только не задержал преступников, но и убрал за ними. Это позор.
Ведьмаки продались за две лавки, и теперь живут мирной жизнью. На них стал работать прославленный бард Лютик. Он придумывает новые сценарии, чтобы изменить отношение публики к ведьмакам.
Я думал, что на этом выходки ведьмаков закончились. Я считал, что политический ландшафт Новиграда наконец-то успокоится. Поэтому я обратил свое внимание на Орлоффа и думал, что сумею убедить его в необходимости партнерства.
Мы бы устранили все препятствия и ждали бы прибытия в Новиград Его Величества короля Вызимира II. Увы, после долгих поисков я понял, что он подружился с ведьмаками. Точнее говоря, они промыли ему мозги.
Он изменил свои взгляды и запретил своим людям издеваться над нелюдями. Многие эльфы и краснолюды стали переходить на его территорию, и в этой толпе даже затесалась онейромантка.
Должно было произойти что-то важное, чтобы вызвать эту перемену. Что-то неизвестное. Что-то опасное. Жаль, но я вынужден вычеркнуть его из списка наших кандидатов.
Поразмыслив, я понял, почему наши действия провалились. Большая часть вины лежит на ведьмаках. Они появились из ниоткуда и нарушили наши планы.
Их действия изменили политический ландшафт города. Как свирепая рыба, они мутили воду, а я ничего не мог с этим поделать.
Я думал о том, чтобы сделать их нашими партнерами, но ведьмаки никогда не вмешивались в политику. Кроме того, среди них есть Волки и Коты. Первые придерживаются кодекса нейтралитета, а вторые — просто школа безумцев.
Много лет назад Каэдвен проводил турнир, но он обернулся резней ведьмаков, которая почти стерла с лица земли всех ведьмаков на севере.
Выжившие питают лютую ненависть ко всем северным официальным организациям. От них больше проблем, чем пользы. Если мы хотим продолжить наш план, то мы должны уничтожить эти переменные.
Некоторое время назад мои источники сообщили мне, что ведьмаки работают с Коллекционером над проектом по созданию сиротского приюта. Они открывают приют в сельской местности Новиграда.
Согласно тому, что мы узнали о ведьмаках, они должны будут подвергать детей "злому" эксперименту и пытать их физически. Только трое из десяти смогут пережить эту мутацию.
Все, что нам нужно сделать, это поймать одного ребенка и заставить его обвинить ведьмаков в жестоком обращении и бесчеловечных экспериментах перед советом, и мы навсегда избавимся от этой неприятности.
И я намекнул об этом Тесаку и Бедламу. Они затаили злобу на ведьмаков, и их люди присматривают за ними.
У меня есть запасной вариант с церковью на случай, если мой первый план провалится. Мой сотрудник уже сделал свой ход, и скоро ведьмаки окажутся в затруднительном положении.
В следующий раз, когда мы найдем другого партнера, мы можем быть уверены, что ничто не встанет у нас на пути.
Вас ждут хорошие новости.
Ваш верный слуга,
Себастьян де Фрейтас
1262 год, первый день третьего месяца'
***
«Вызимир II?» — глаз Зеррита дернулся. — «Значит, Себастьян — шпион Редании»
«Истинно верно»
«Этот Дийкстра, вероятно, большая шишка в разведке»
«Таков указ Судьбы. Вы слишком часто разрушали его планы и заслужили его гнев. И это его возмездие»
Ведьмаки обменялись веселыми взглядами. ‘Мы потрепали нервы реданскому шпиону, а ведь еще две секунды назад мы об этом и понятия не имели, но это не важно’
Лица ведьмаков нахмурились. ‘Они пытались навредить детям, и они заплатят за это, кем бы они ни были’
Ляшарель, казалось, ничуть не удивился. Казалось, его не волнуют отвратительные действия, описанные в письме. Он продолжил: «Заговоры, раздувание пламени и клевета. Шпионская тактика. Северные королевства уже не в первый раз засылают в город своих вредителей, но большинство из них прячутся в тени. Себастьян и его товарищ — лишь верхушка айсберга. Но они не с теми связались»
Себастьян выглядел побежденным, подавленным и осунувшимся. Он смирился со своей участью.
Бедлам сказал: «Любой шпион — это захватчик, откуда бы он ни был. Они хотят поживиться богатством горожан и разрушить это шаткое равновесие. Они хотят разрушить наш бизнес»
Ляшарель кивнул: «Именно в этом причина, по которым новиградцы должны объединиться и вырезать раковую опухоль из нашего дерева, но на сегодня это всё. Мы встретимся снова через два дня. Я прихвачу этих двоих с собой»
***
Ведьмаки все еще были шокированы, даже когда солдаты ушли. Всего за один день события приняли такой оборот, какого они и представить себе не могли. Даже такие ветераны, как они, не имели возможности видеть, как подобное происходит каждый день.
«Странное ощущение, не так ли? — Гавейн улыбнулся. Он выглядел спокойным, как будто с его плеч только что сняли тяжелый груз.
«Да, особенно то, как он себя вел», — сказал Лето. — «Он слишком дружелюбен к нам»
«Он с самого начала хотел работать с нами. Это был способ проверить, надежные ли мы партнеры», — сказал Гавейн. — «Принципиальные и честные люди — это те партнеры, которых он ищет, а он не обычный глава безопасности»
«Что ты имеешь в виду?» — Весемир пощипал бороду.
«Если даже вы не смогли вытащить секреты Себастьяна, то обычный человек тем более не сможет. У него был только один способ сделать это»
«Какой?» — Лето и Эган задумались над ответом.
«Мой способ»
«Он скопировал воспоминания Себастьяна?» — Эган выглядел потрясенным.
«Это не тот Ляшарель, которого я знал. Вот почему он отступил, когда вы, ребята, убили Алонсо. Он использовал главарей банд, чтобы скрыть свою маскировку, а главари банд предпочитают эту версию Ляшареля», — объяснил Гавейн, и вдруг рассмеялся. — «Я чувствую его. Он такой же, как я. Он допплер, но он более сильный и лучший актер, чем я»
