Глава 370
Арбалетный болт попал в голову одного из браконьеров. Он был впереди и ближайшим к ведьмаку браконьером, и все же не смог преодолеть это небольшое расстояние и поразить своего врага. Ярость и страх наполнили его глаза, когда он с грохотом упал назад.
Второму браконьеру болт пронзил шею. Он издал гортанный рев и упал вперед в котел, расплескав холодные остатки на землю.
Все остальные наступали, размахивая мечами, молотами и моргенштернами, но ведьмак не сделал ни шагу назад. Он крутанулся, красиво уклоняясь от клинка, который вот-вот должен был его задеть. Его клинок вращался вместе с ним, рисуя дугу и легко раня человека.
Было похоже, что мужчина добровольно перерезал себе горло. Он держался за открытую шею, падая и окрашивая траву в красный цвет.
Другой охотник за скальпами замахнулся на Роя моргенштерном, но тот пригнулся и устремил свой клинок вверх. Меч уклонился от моргенштерна и прошел сквозь трещины в доспехах, пронзив подмышку мужчины.
Кровь стекала по острию клинка, образуя лужу на земле и окрашивая сапоги Роя в красный цвет. В конце концов, казалось, что-то воспламенило кровь и покрыло ведьмака от сапог до доспехов. Пламя извивалось и двигалось, словно живое.
Браконьеры, напавшие на Роя, замерли, словно что-то держало их на месте, а их глаза расширились. Из пламени появились багровые щупальца, от которых исходила черная дымка. Они извивались позади ведьмака, раскачиваясь на ветру и защищая его, словно он был их хозяином. Воздух вокруг него начал рябить, а присоски на щупальцах раскачивались, как ветряные колокольчики.
Они разносили эманации страха и агонии. Они топили браконьеров и заставляли их заново переживать свои худшие воспоминания. В их сердцах поселился необузданный ужас, а руки задрожали.
Они начали медленно отходить назад, как только могли, и Рой прыгнул в испуганную толпу. Щупальца прижались к нему, пробираясь сквозь толпу с бешеной скоростью. Когда Рой выставил вперед свой меч, щупальца приготовились наброситься и сжать любого врага, которому Рой прикажет.
Пропасть в разнице силы воли приковала врагов к месту. Их мозг превращался в кашу от ужаса, а щупальца продолжали обвиваться вокруг них. В то же время Гвихир купался в пламени и пеле при каждом взмахе Роя.
Это была песня крови, которую пел тонкий клинок, рассекая конечности врагов. Багровая кровь попала на магический щит Роя, но у него не было времени стереть ее. Он взмахивал клинком, пока вокруг него не осталось ничего, кроме трупов.
Он вытер пот со лба и швырнул "Яростный огонь" в спину убегающего человека. Огненный шар поджег его доспехи и волосы, и человек упал, завывая от боли, так как его плоть медленно поджаривалась.
Стрела вот-вот должна была попасть в ведьмака, но Рой быстро отклонил ее взмахом клинка, а затем нацелился на последнего врага. Это была высокая, мускулистая женщина, и она натягивала свой лук.
Рой бросился к ней, даже не потрудившись отклонить стрелу мечом. За него это сделал Квен.
Женщина поняла, что бежать ей некуда, поэтому отбросила лук и стрелы и выхватила короткий меч, после чего тоже бросилась на ведьмака.
Бойцы сцепились, и короткий меч женщины вылетел из ее руки. Рой прижал Гвихир к обезоруженной женщине, выпуская кровь. Что-то подсказывало ему, что он должен проявить милосердие.
«Не убивайте меня! Я не браконьер!» — она подняла руки, ее щеки подрагивали, а глаза впервые за все это время наполнились страхом. — «Я не одна из них, клянусь!»
Рой холодно посмотрел на нее и огрызнулся: «Но ты напала на меня»
'Мария Барринг
Пол: Женский
Возраст: восемнадцать лет
Статус: Охотник'
***
«Я... я не нападала до последнего момента. Я была вынуждена. Я была в ужасе», — заикаясь, пролепетала она, внимательно глядя на молодого красивого мужчину. — «Я видела что-то. Позади тебя было что-то ужасающее. Это было похоже на щупальца или что-то вроде того. Они все еще там!»
Рой взмахнул Гвихиром и убрал его в ножны. В то же время щупальца исчезли. Женщина издала протяжный вздох облегчения и опустилась на землю. Она была вся в поту.
Рой стал внимательно ее разглядывать. Это была красивая молодая женщина, точнее, подросток. Ее тонкая серая рубашка и короткие брюки демонстрировали все ее изгибы, а ноги были подтянутыми и мускулистыми от всех упражнений, которые она делала. На них не было ни унции лишнего жира.
Ее волосы были завязаны в хвост, подбородок был острым, а глаза –карими.
Девушка заметила пристальный взгляд ведьмака. В отличие от большинства мужчин, в нем не было похоти, но она все равно скривилась. В то же время она молилась, чтобы этот человек отпустил её.
«Я не убью тебя, но ответь на мой вопрос. Видела ли ты пару человекоподобных статуэток длиной примерно с мою руку?»
Девушка поджала губы и задумалась, стоит ли отвечать. В бою этот человек проявил невиданную доблесть. Он умел махать мечом как никто другой, пускать огненные шары и вызывать ужасающие щупальца. У нее не было шансов на победу, поэтому девушка решила ответить: «Ты говоришь о статуэтках мужчины и женщины? О тех, которые выглядят очень красиво и почти неотличимы от настоящих людей? Я их видела». Она посмотрела на палатку с нарисованными на ней белыми лилиями: «Суад носил их с собой, как будто это сокровища. Он достает их и смотрит на них каждый день. Я отведу тебя»
Через несколько минут Рой нашел нужные Коралл статуэтки в палатке мертвого главаря браконьеров. Статуэтка женщины была сделана из нефрита и сверкала под солнцем. Статуэтка мужчины была сделана из базальта и выглядела прочной.
Рой заметил, как дрожит его амулет, и убрал статуэтки, прежде чем повернуться к нервной девушке: «Теперь скажи мне. Как тебя зовут. Если ты не одна из охотников за скальпами, то почему ты была с ними?»
«Я Мария Барринг, охотница», — ответила она. — «Я познакомилась с этой группой охотников за скальпами неделю назад и была вынуждена остаться, пока не узнала их как следует. Пришлось несколько раз работать с ними против моей воли и поохотиться на нескольких животных». Она сделала небольшую паузу и осторожно спросила: «Кто такие охотники за скальпами?»
«Это вопрос с подвохом? Почти все здешние королевства назначили награду за головы дриад. И ты никогда об этом не слышала?» — Рой заглянул ей в глаза, и она посмотрела с вызовом, хотя и немного испуганно. — «Эти люди убивают дриад Брокилона и снимают с них скальпы, за что и получают деньги»
«Я не имею с ними ничего общего!» — Мария воздела руки в молитве. Она подумала, что ведьмак пришел отомстить за дриад, и закричала. — «Клянусь, я никогда не обижала дриад. Пожалуйста, отпусти меня»
Она немного отступила, но ведьмак продолжал смотреть на нее. Ей казалось, что он видит ее сквозь одежду, и эта мысль пугала ее.
«Откуда ты, Мария? Ты не одеваешься и не говоришь, как местная жительница»
«Я из Верхнего Соддена»
«И где ты научилась стрелять из лука?» — Рой приподнял бровь. — «Ты стреляла довольно быстро. Любой обычный воин умер бы, не успев подобраться к тебе»
«Меня научил отец. Он был защитником леса» — она уставилась в землю, ее плечи дрожали. Рой увидел, что она грустит и боится. — «Но его больше нет. Мне нужно было прокормить себя, но я не умела ни читать, ни делать что-то еще, поэтому я стала охотницей. Люди сказали мне, что в Брокилоне бесконечный запас добычи, вот я и пришла»
‘Звери — не единственная твоя добыча’ — подумал про себя Рой. — ‘Если ты нарядишься, то сможешь легко выдать себя замуж’
Рой потер подбородок и обвел взглядом молчаливую девушку. ‘Она родом из Верхнего Соддена, ее отец был защитником леса, а зовут ее Мария Барринг. Она выглядит на свой возраст и ведет себя как она’. Рой использовал Аксий, чтобы получить от девушки более точные ответы.
Когда Мария пришла в себя, Рой стал выглядеть гораздо мягче. Теперь он знал, что эта девушка была одним из самых важных членов команды Геральта во время поисков Цири во время второй войны.
Она была надежной женщиной с трагическим прошлым. Даже будучи беременной, она настаивала на том, чтобы помочь Геральту найти пропавшую Цири. Но она переутомилась и у нее случился выкидыш. После этого она даже отказалась остаться с дворянином, которому она приглянулась.
Ее судьба оборвалась во время засады у Стигга, и она погибла от стрелы, став одной из трех героев, погибших в той битве.
Рой сочувствовал ей. Он считал Марию легендарной личностью, которая вырастет и станет женщиной, о которой будут написаны эпосы, но сейчас она была всего лишь юной девушкой.
Дриады Брокилона не похитили ее, и она не договорилась с Эитнэ. Естественно, она все еще не была шпионкой.
Он снова уставился на нервную и любопытную девушку. ‘Если она в конечном итоге поможет Геральту и Цири, то я вполне могу помочь ей’. «Ты не охотница за скальпами, но ты все равно работала с ними. Разве ты не хочешь отомстить за них?»
«Я лучше отравлю их еду и сбегу, пока они будут корчиться в агонии» — глаза Марии гневно сверкнули. Она прошипела. — «Эти люди — низшие из низших. Они думали, что каждая девушка по имени Мария — это какая-то деревенская девчонка, которую можно домогаться и совращать. Если бы их босс не привязался ко мне, я была бы уже мертва». Она уставилась в землю, содрогаясь от одного особенно неприятного воспоминания.
Рой уставился на нее. ‘Она не симулирует страх’. «Поскольку ты не убила ни дриад, ни людей, ты можешь уйти»
Мария не двигалась. Ее разум говорил ей уйти и ничего не говорить, но ее ноги были словно налиты свинцом, и она не могла пошевелиться. Этот человек был моложе ее, но он спустился вниз, как бог, и легко убил всех охотников за скальпами. Тем не менее, в последний момент он проявил к ней милосердие.
Его странный поступок разжег в ней пламя любопытства, и оно медленно овладело ее разумом: «Кто ты? Можешь сказать мне свое имя?»
«Рой. Я такой же охотник, как и ты, но я охочусь только на отбросов и злых охотников. Я не буду больше ничего рассказывать, так что больше никаких вопросов. И один совет: Брокилон полон опасностей. Все не так просто, как ты думаешь, так что не пытайся больше охотиться здесь»
Рой свистнул, и Грифон влетела в его капюшон. Он покинул это место, оставив добычу охотников за скальпами Марии.
Она стояла среди трупов, провожая Роя. Мария держала свой любимый лук и тупо смотрела вдаль, но у нее было предчувствие, что в будущем она снова встретит эту загадочную личность.
