…
— «Мисс Алисия, я не могу поверить, что вы проделали весь этот путь сюда только для того, чтобы удовлетворить свои собственные эгоистичные желания. Вы хоть понимаете, какие неприятности вы доставите Роэлу, если ваша личность будет раскрыта?»
— «Ваше Высочество Лилиан, вы, кажется, чего-то недопонимаете. Я здесь как родственница Крис. Это вполне естественно, что я последовала за ней сюда, чтобы поздравить её ученика.»
Сидящие по разные стороны от Роэла, Лилиан и Алисия резко посмотрели друг на друга, не желая отступать. Не подозревая о том, что здесь происходит, Крис задумчиво смотрела на них двоих. Пол быстро удалился, понимая, что ему здесь больше нечего делать.
Роэл смотрел на этот беспорядок с подергивающимися губами.
Он и представить себе не мог, что Алисия найдет такой способ присутствовать на банкете. Она даже нагло заняла место рядом с ним, утверждая, что Крис поручила ему позаботиться о ней.
(«Хех, какое совпадение. Так уж случилось, что я уже заботился об этом ребенке раньше. Чёрт возьми, для меня даже не будет преувеличением сказать, что это я её вырастил!»)
Ситуация была настолько нелепой, что Роэл не знал, что с этим делать. Это было так, как если бы незнакомец внезапно подошёл к нему и доверил ему заботу о своём собственном ребенке.
Тем не менее, нельзя было отрицать, что неортодоксальные методы Алисии действительно были эффективными. По крайней мере, это имело некоторый логический смысл, и это удерживало папарацци академии от приближения.
Крис была самым молодым преподавателем с титулом мудреца в Академии Святой Фрейи. Только глупец стал бы портить с ней отношения без всякой причины. Остальные студенты тоже предпочли держаться на расстоянии, поскольку они не были знакомы с Крис, а она не отличалась особой покладистостью.
Тем временем Алисия могла делать всё, что ей заблагорассудится, благодаря этой странной сети отношений.
— «Старший брат Роэл, не мог бы ты рассказать мне побольше о том, что произошло на Кубке Претендентов? Мне любопытно», — спросила Алисия, дергая Роэла за рукав.
Её обращение, ‘старший брат Роэл’, не выглядело неуместным для незнакомцев, и Роэл тоже не возражал против этого. Единственной, кто пришёл в ярость, услышав это, была Лилиан.
(«Мне пришлось действовать тайно, чтобы скрыть свои отношения с ним, но ты заявляешься сюда, чтобы открыто отобрать его у меня?»)
Резкое усиление хватки Лилиан заставило сердце Роэла учащённо забиться. Алисия остро заметила неестественное выражение лица Роэла и бросила свирепый взгляд на Лилиан. Она потянулась под стол и попыталась разнять их руки.
Под мирным фасадом обеденный стол превратился в поле битвы.
— «Мисс Алисия, вы можете держать свои истерики под контролем? Вы ведете себя неприлично.»
— «Ваше Высочество Лилиан, я бы вернула вам эти слова. Вы что, маленький ребенок, которого нужно держать за ручку во время еды?»
Обе девушки сохраняли свои улыбки на лицах, одновременно повышая уровень агрессии, будь то в словесном мастерстве или в силе хватки.
Единственным, кто пострадал, был юноша, сидевший между ними. Его лицо слегка исказилось от боли, а по лицу потекли капли пота.
(«Я больше не чувствую своих рук.»)
Несмотря на стройное телосложение Лилиан и Алисии, они были могущественными трансцендентами с физической силой, намного превосходящей силу обычного человека. Их огромная сила была дополнительно усилена баффом ‘Ярость’, благодаря чему их действия по перетягиванию рук Роэла были сродни ‘усиленным методам допроса’.
Роэл смог продержаться в этой пытке всего минуту, прежде чем сдался и попросил дуэт остановиться.
Примерно тогда же Крис наконец-то поняла смысл этих трёхсторонних отношений, и это ошеломило её. Она и представить себе не могла, что подобный роман ‘наставник-подопечный’, который возник между ней и Картером, будет иметь место и у её учеников.
(«Что происходит? Неужели это особая черта Дома Аскартов, заводить романы между наставником и учеником?»)
Такая ситуация поставила Крис в затруднительное положение.
Она была в союзе с Алисией, но в то же время не хотела, чтобы её собственная ученица шла по тому же пути, что и она.
В конце концов, она решила занять нейтральную позицию и никому не помогать.
Её решение обрекло Роэла на пучину отчаяния. Поскольку единственный присутствующий авторитетный персонал предпочёл не вмешиваться, больше некому было остановить буйство двух дам. Прошёл целый час, прежде чем праздничная вечеринка наконец подошла к концу, и две дамы прекратили свою ссору.
— «Увидимся, старший брат Роэл!”
Второй противник Роэла тоже был не слишком силён. Это был бывший искатель приключений, обладавший способностью делать своё тело твёрдым, как камень. Для большинства соперников он был бы весьма неприятным противником, но ему не повезло, что он столкнулся с Роэлом, у которого была максимальная атакующая мощь.
В открытой пустыне Грандар прорвался сквозь многочисленные слои обороны противника и нанёс сокрушительный урон, который быстро превысил порог повреждения магического инструмента замещения. Роэл постарался сдержаться, чтобы не нанести серьёзных повреждений противнику.
Благодаря этим двум лёгким сражениям Роэлу удалось утроить свой капитал.
Однако следующий раунд обещал быть не таким лёгким.
В раунде, определяющем 16 лучших претендентов, его соперником стала не кто иная, как Селина Бэсс.
