Хао Жэнь нутром чуял, что ему не следовало доверять Вороне 12345 в организации надлежащего межзвездного путешествия. Однако Уюэ и Аякс явно не разделяли того же мнения. Великий демон и сирена быстро выбрали места для ночлега и бросили там свой багаж.
Они подошли к Хао Жэню, чтобы обсудить, что делать дальше. У Аякса была прекрасная идея поиграть в «Домовладельца», в игру, о которой он узнал совсем недавно…
Ни Хао Жэнь, ни Уюэ на самом деле не хотели проводить своё первое межзвездное путешествие, играя в карточную игру, поэтому они оба обратились к МТД.
— Порекомендуй нам сейчас что-нибудь интересное.
Затем МТД подключился к одному из портов передачи данных в кабине и сгенерировал голографическое изображение.
Как только это слово слетело с его губ, каюта сильно затряслась. Это было не то, что происходит при обычном ускорении, но больше похоже на землетрясение. Очевидно, вся конструкция космического корабля напрягалась от ускорения.
Хао Жэнь не осмеливался представить, что за хитроумное устройство активировал мешок с мясом по имени «капитан».
Из голографической проекции он увидел множество вспышек лучистого света, и тепловые вентиляционные отверстия под кораблем засияли горячим белым.
Жара и дрожь были такими сильными, что всё начало расплываться. В нижней части проекции Хао Жэнь мог видеть, что космический корабль мчится к красному световому следу почти со скоростью света.
На горизонте мерцал след красного и синего света.
Наконец, ещё один громкий треск последовал за космическим кораблем. Принудительное ускорение подошло к концу.
Мониторы теперь показывали только темноту снаружи, и гиперпространственный двигатель корабля был включен, создавая пространственный пузырь, позволяющий кораблю двигаться со скоростью света. К тому времени, когда он выйдет из пузыря, они прибудут в пункт назначения.
Динамики снова включились.
— Дамы и господа, мальчики и девочки и наши самые почетные гости, гиперускорение было завершено идеально. Мы в очередной раз доказали превосходные возможности космического корабля номер 883.
— Теперь я передам управление основной системе автопилота. Желаю вам приятного путешествия. В этот момент я отправлюсь в 24-часовое одиночное заключение в соответствии с законом и оплачу штрафы от Имперского Управления гиперпространственных путешествий. До свидания.
Хао Жэнь, Уюэ и Аякс довольно долго смотрели друг на друга, прежде чем разразиться смехом.
МТД тоже пошутил.
— Почему я сталкиваюсь с чудаками только после встречи с тобой?
Хао Жэнь ничего не ответил на это и последовал за Уюэ, чтобы повозиться со странными приспособлениями в комнате. Хотя это занятие ему быстро надоело.
Передовые технологии естественным образом привели к упрощению вещей. Даже его высокотехнологичный МТД мог управляться Лили или Вивиан с помощью мысли.
Большинство устройств на корабле также управлялись высокоразвитым ИИ с чрезвычайно упрощенным принципом управления. Большинством из них можно было управлять только мыслью, и даже более сложные из них можно было легко объяснить с помощью МТД. Удовольствие от возни исчезло довольно быстро.
— В конце концов, это судно для гражданского использования, — сказал Аякс, подзывая их к себе.
— Я слышал, что в каждой вселенной есть очень много разумных рас, и с учетом необъятности пустоты то, как одна раса воспринимает вещи, определенно будет отличаться от другой. Таким образом, те, кто отвечает за создание и исследование инструментов для ежедневного использования, попытаются упростить ситуацию.
— Некоторые даже поставляются с учебными пособиями, причем практическими. Некоторые даже более продвинутые — вы просто скажите ему, что хотите, и он сделает всё, что нужно.
МТД внезапно выскочил из кармана Хао Жэня, и его голос засиял от гордости.
— Да, да, я именно такой. Но мой доступ ограничен гражданскими или списанными военными предметами. Что-нибудь более продвинутое использовать не так просто.
К тому времени им троим стало скучно, и Уюэ захотела осмотреться, чтобы узнать, как на самом деле выглядит инопланетный космический корабль.
Ей потребовалось не более 30 минут, чтобы вернуться в комнату. Не потому, что она вошла в запретную зону.
Бедняжка растерялась в тот момент, когда вышла из пассажирского крыла.
Внутренние части корабля представляли собой почти лабиринт, со странными знаками здесь и там, которые вели в никуда. Если бы не сотрудники, которые находились в важных частях корабля, сирена, вероятно, вошла бы в котельную и превратилась в сушеную рыбу.
— …Полагаю, вы могли бы назвать это способностью странника?
Ради того, чтобы чем-то заняться во время своего первого межзвездного путешествия, а также из-за того, чтобы Аякс предложил это во второй раз, они втроем начали играть в «Домовладельца»…
…Пока корабль не вышел на орбиту планеты, похожей на Землю.
