Группа молодых людей, окруживших Эву прибыли к дому Люмиана распевая и танцуя.
Гийом-младший из семьи Берри подошел к двери и постучал в нее.
Он был другом Люмиана, Реймунда и Эвы. С вьющимися каштановыми волосами и заметными веснушками, его голубые глаза казались меньше обычного, как бы вечно суженными.
Со скрипом из-за двери перед ними появилась Аврора.
Светлые волосы были убраны в пучок, на ней было официальное светлое платье с подкладкой. Аврора излучала энергию, её лицо сияло — невозможно было сказать, что она не выспалась накануне.
— Мне нужна ваша печь. Сейчас Великий пост. Надо испечь свежий хлеб для детей.
При этом он поднял мешок с мукой и подтолкнул к нему мешок с некачественным углем.
Люмиан на мгновение замешкался и повернулся к Авроре.
Аврора кивнула, подавая знак Луи Бедо войти.
Она уже обсудила это с Райаном и остальными в тишине, намереваясь вблизи понаблюдать за изменениями в жителях деревни, участвовавших в праздновании Великого поста.
— Только хлеб печёшь? Я думал, ты приготовишь своим детям и бекон, — Люмиан отошёл в сторону и с ухмылкой поддразнил Луи Бедо.
Луи Бедо осторожно ответил:
— Если в этом году будет богатый урожай, то и бекона должно быть много.
Его глаза загорелись предвкушением, как будто он был уверен в обильном урожае.
Зайдя в дом, Луи Бедо поприветствовал Аврору и направился к печи, занятый своими делами.
Чем больше Люмиан и его спутники наблюдали за ним, тем более странным он им казался.
Луи Бедо даже не взглянул на Райана, Лию и Валентина, как будто они были невидимы!
Это было похоже на то, как человек, уже превратившийся в чудовище, изо всех сил старается притвориться нормальным. Однако, как только они сталкивались с чем-то, что выходило за рамки их первоначальных воспоминаний, они демонстрировали явные отклонения от нормы или игнорировали это.
Люмиан сразу же подумал о заместителе падре Мишеле Гарриге.
Вначале он выглядел нормально, но в последнее время всё, что осталось от него, — это его повседневные занятия: еда, сон и призыв к молитве. Все остальное он игнорировал!
Под пристальным взглядом трех приезжих Луи Бедо задеревенелыми движениями пек свой хлеб, изредка переговариваясь с Люмианом и Авророй.
Это было очень обыденно и в то же время очень неестественно.
После того как Луи Бедо ушел с испеченным хлебом, Аврора посмотрела на Райана и остальных и криво улыбнулась.
— Наверное, все, кто участвовал в праздновании Великого поста, стали такими.
— Это похоже на то, как если бы нас понемногу заменяли монстрами, — искренне воскликнула Лия.
Она больше не натягивала на лицо улыбку.
Люмиан уже пришел в себя и задал вопрос.
— Как мы можем спасти такого человека, если захотим?
— Единственное, что мне приходит в голову, — это очищение, — со вздохом ответил Валентин. — Но если аномалия уже тесно засела в человеке, то очищение может только навредить.
В этот момент мимо окна прошли еще двое жителей деревни.
Один из них был постоянным посетителем Старой таверны, Пьером Гийомом, который в прошлом цикле выпивал с Райаном абсент.
Он радостно болтал со своим спутником, похоже, обсуждая предвкушение праздника Великого поста.
Проходя мимо двери Люмиана, они одновременно повернули головы, чтобы заглянуть в дом, и выражения их лиц были жутко мрачными.
Через мгновение они отвели взгляды и возобновили разговор, на их лицах заиграли улыбки.
Если бы Люмиан и его спутники не следили за тем, кто проходит мимо, они бы не заметили мимолетного изменения их выражений.
Чем громче был смех на улице, тем чутче они чувствовали нагнетающую атмосферу.
За разговором наступила тишина.
В конце концов, двое жителей ушли, и Аврора со вздохом сказала:
— Это не просто выборочная замена монстрами. Я подозреваю, что вся деревня, кроме нас, заполнена монстрами в человеческой шкуре.
«Это и есть полное празднование Великого поста?» — Люмиан не мог не пробормотать про себя.
Райан сурово предупредил:
— С каждым днем будет всё труднее. Мы должны сохранять бдительность.
От полудня и до ночи они бдительно следили за тем, чтобы мутировавшие жители деревни не напали на дом, но, кроме случайных прохожих, заглядывавших внутрь с угрюмым или холодным выражением лица, ничего не происходило.
Сложившаяся ситуация тяготила Аврору и остальных.
Райан осмотрел комнату и мягко сказал:
— До двенадцатой ночи ещё несколько дней. Не стоит так напрягаться.
— После ужина мы разделимся на две группы и будем отдыхать по очереди. Мы должны поддерживать хорошее психическое состояние.
С таким опытным и спокойным Потусторонним и Аврора, и Люмиан чувствовали себя спокойнее.
В полночь Аврора и Люмиан разбудили Лию и остальных, после чего удалились в свою спальню.
Люмиан посмотрел на дверь и понизил голос.
— Таинственная женщина так и не появилась. Может, мне завтра найти повод выйти и заглянуть в Старую таверну.
— Сейчас в деревне каждый может быть чудовищами. Будет очень опасно, если ты выйдешь, — Аврора не согласилась.
Она немного подумала и сказала:
— Давайте подождем еще немного. Если завтра утром таинственная женщина не появится, то после обеда я пойду с тобой в Старую таверну.
Люмиан на мгновение замешкался, но затем кивнул.
Завтра утром он планировал обсудить с сестрой, стоит ли им обратиться за помощью к Райану и остальным. Они могли бы действовать впятером.
…
В спальне, наполненной слабым серым туманом, Люмиан открыл глаза.
Он сел и осмотрел своё тело, обнаружив, что его тяжелые раны полностью зажили.
Только он собрался поразиться этому факту, как вдруг услышал звук дверного звонка.
«Кто-то звонит в дверь?» — эта мысль инстинктивно промелькнула в голове Люмиана. Он привычно приготовился спуститься на первый этаж, чтобы посмотреть, кто пожаловал.
Он только успел сделать шаг, как все его тело замерло.
Это были руины снов!
Как здесь мог кто-то быть?
