В ответ на беспокойство сестры Люмиан покачал головой и заявил:
— Я в порядке.
Он осмотрел окрестности и предложил:
— Давай поговорим в доме.
Дойдя до печки, он вкратце рассказал о своих поисках с Райаном и остальными. Затем Люмиан посоветовал сестре, что, если мадам Пуалис нападет на них, то она должна сдаться и без колебаний предать трех чужеземцев.
Мадам ночь, похожая на мадам Пуалис, продемонстрировала это в Ином Мире, когда за ними гналась нежить.
Аврора вдруг воскликнула.
— В чем дело? — настороженно спросил Люмиан.
Неужели его сестра раскрыла еще одну зловещую правду?
Аврора нахмурилась и ответила:
— На послеобеденном чае мадам Пуалис сказала, что любовь непостижима. Она хотела, чтобы кто-то погиб за его ошибку. Однако, когда этому «кому-то» грозила смерть, она спасла его и отказалась рассказать ему об этом. Тогда я этого не понимала и не зацикливалась на этом. Теперь я думаю, не было ли у нее скрытого мотива, чтобы сказать это.
Люмиан был озадачен не меньше.
— Она кого-то спасла? Когда она это сделала…
Внезапно он остановился и уставился на Аврору.
Брат и сестра вспомнили, что мадам Ночь спасла их, отвлекая нежить в Ином мире.
— Но это было в предыдущем цикле… — Люмиан собирался отвергнуть эту мысль, но не смог.
Он и Аврора обменялись взглядами, переполненными шоком и ужасом.
Если мадам Пуалис имела в виду тот случай, значит, она сохранила воспоминания из предыдущего цикла.
— Это невозможно… — пробормотала про себя Аврора. — Неважно, ладно, давай предположим, что это правда. Лучше переоценить нашего врага, чем недооценить.
Люмиан согласился. Затем ему пришла в голову одна мысль.
— Аврора, э-э, сестра, учитывая, что мадам Пуалис могла быть мужчиной, влюбилась ли она в тебя?
— Я не делала ничего необычного. В кого она могла влюбиться, так это в тебя. Все же это ты подглядывал за родами Луи Лунда, — ответила Аврора.
Люмиан пробормотал себе под нос:
— Возможно, она считает, что ты подстрекала меня на это. Я обычно не общаюсь с ней, но однажды я привел несколько человек посмотреть на ее роман с падре. Она меня за это дразнила. Однако ты иногда обсуждаешь с ней литературу и тенденции в обществе. Ты даже ходишь к ней домой, чтобы одолжить пони.
— Ха… — голос Авроры дрогнул от отвращения. — Тогда почему она пыталась свести меня с теми ужасными мужчинами, о которых ты мне рассказывал?
Люмиан сделал паузу, прежде чем ответить:
— Возможно, она пыталась отбить у тебя интерес к мужчинам, чтобы влюбить тебя в неё.
— Что за странные книги ты читаешь? — Аврора посмотрела на брата.
Люмиан не только смог дать вразумительный ответ, но и сделал это с решительностью.
— Твои романы. В одном из них ты написала нечто подобное.
— Неужели… — Аврора глубока задумалась.
Через мгновение она посмотрела в окно и сказала:
— Прошло уже много времени, но мадам Пуалис не пришла за нами, а цикл не начался снова…
— Возможно, она не хочет убивать приезжих. Если бы убили следователя, посланного чиновниками, это вызвало бы еще большие неприятности, — предположил Люмиан. — И она не подозревает меня, значит, не подозревает и тебя.
Свидетель был мертв, и больше его никто не видел.
Аврора кивнула и самоуничижительно сказала:
— Что-то мне перехотелось ужинать.
Внезапно Люмиану пришла в голову идея.
— А что, если мы отправимся в замок?
— Неужели преступник вернется на место преступления? — Рассмеялась Аврора.
Люмиан кивнул.
— Я хочу исследовать замок. Мадам Пуалис меня не подозревает, так что я могу остаться незамеченным. О, а еще я не собрал тюльпаны. Я могу попросить несколько под предлогом изготовления духов.
Поскольку Аврора и мадам Пуалис были друзьями, действия Люмиана не вызовут лишних вопросов.
Аврора задумалась на мгновение, прежде чем сказать:
— Мы можем попробовать, но не можем быть уверены, что мадам Пуалис не создаст проблем.
— Если ты не вернешься через полчаса, я пойду на край деревни и запущу цикл заново.
— Хорошо, — согласился Люмиан.
......
Когда Люмиан в очередной раз прибыл в замок управляющего, солнце уже зашло за гору, окрасив горизонт в красный цвет.
Пройдя через сад, Люмиан добрался до открытого главного входа и подошел к слуге-мужчине.
— Простите, моя сестра Аврора хочет создать духи. Не могу ли я попросить несколько тюльпанов у мадам Пуалис?
Слуга-мужчина, одетый в красную рубашку и белые брюки, ответил без малейшего намека на подозрительность.
— Я поинтересуюсь у мадам.
Он быстро скрылся в замке. Вскоре после этого он появился снова.
— Мадам говорит, что вы можете пойти прямо в сад, чтобы сорвать их.
«Неужели она действительно меня не подозревает? И ведёт себя, как ни в чем не бывало…» — тем не менее, он не стал украдкой заходить в замок и направился прямо в сад на поиски тюльпанов.
Там Люмиан заметил цветы и служанку, подстригающую в тени цветущее дерево.
Небрежно окинув ее взглядом, он вдруг замер.
Служанке было около сорока лет, у нее были каштановые волосы, карие глаза и красивое лицо, лишенное морщин. Она была не кем иным, как повитухой, которая сражалась с Валентином и остальными и, в конце концов, была убита Райаном!
И все же она стояла здесь, казалось бы, невредимая, ее лицо окутывала тень, отбрасываемая цветами и деревьями.
