Альбус был застигнут врасплох, когда заметил Люмиана, удобно расположившегося на диване.
«Это было быстро».
«Вы тоже не медлите», — ответил Люмиан с «доброй» улыбкой.
С его точки зрения, то, что он вырвался из бесплотного подземного грохота и не превратился в восковую фигуру, говорило о том, что Альбус не просто рядовой член Ордена Креста Железа и Крови. Возможно, зловещая порча на авеню дю Марше, 13, помогала ему противостоять этому ужасающему реву.
В отличие от него, Элрос Эйнхорн с ее уникальной родословной семьи Саурона, казалось, была более склонна выйти из игры невредимой и вернуться в целости и сохранности.
Альбус улыбнулся, придвинул стул и небрежно, как будто ничего необычного не произошло, стал наслаждаться прохладительными напитками. Он подал знак слуге, стоявшему неподалеку, чтобы тот заменил его чай на свежую чашку черного чая.
Примерно через четыре-пять минут Люмиан и Альбус одновременно переключили свое внимание на дверь гостиной.
В комнату вошла Элрос, одетая в удобное платье.
Увидев Люмиана и Альбуса, она была удивлена, но не шокирована. Она быстро натянула вежливую, послушную улыбку.
Элрос села на свое место, вновь став замкнутой девушкой, гостившей в доме своего дедушки по материнской линии.
Поэт Ираэта, казалось, не замечал необычной атмосферы. Он потягивал свой абсент и обсуждал с Люмианом написание стихов.
Пятнадцать минут спустя граф Пауфер, облаченный в алый бархатный халат, вернулся в гостиную вместе с писателем Анори и художником Малленом.
Когда Пауфер увидел Люмиана, владелец замка Красного Лебедя заметно опешил и едва не потерял контроль над своим выражением лица.
Он никак не ожидал, что снова столкнется с Сиелем Дюбуа, точнее, с Сиелем Дюбуа в его нынешнем состоянии!
Вскоре Пауфер окинул взглядом Альбуса, Элроса и Ираэту, и на его лице отразились шок и настороженность, словно он попал в сюрреалистический сон.
«А, Пауфер, наконец-то вы вернулись. Мы уже давно отказались от приключений и решили не углубляться в темный лабиринт». Альбус отложил свой кусочек Наполеона и тепло поприветствовал его. «Как все прошло? Удалось ли вам найти графскую корону?»
Пауфер инстинктивно переместил свое тело, чтобы не дать Альбусу, руки которого были измазаны в кондитерских хлопьях, обнять его.
Но ему удалось заставить себя улыбнуться и ответить: «Нам тоже не удалось ее найти. Когда вы вернулись?»
«Меньше получаса назад». Только тогда Альбус вспомнил, что нужно стряхнуть с рук крошки теста.
Люмиан поднялся со своего места и поинтересовался: «Где месье Эрнст Йонг?»
Писатель Анори покачал головой.
«Он отстал от нас. Надеюсь, он не забыл дернуть за веревку колокольчика и позвать слуг, чтобы они его нашли».
«Верно. Слуги в этом замке знают подземный дворец лучше меня», — заметил Пауфер, усаживаясь в кресло и возвращаясь к своему обычному выражению лица.
Люмиану не терпелось вернуться и подтвердить свои открытия. Он взглянул на старинные настенные часы, висевшие на стене, и улыбнулся Пауферу.
«У меня еще есть кое-какие дела, поэтому сегодня я не буду присутствовать на банкете».
Мысли Пауфера казалось были заняты, и он не стал уговаривать Люмиана остаться. Он снова поднялся и проводил Люмиана к выходу из гостиной.
Люмиан бросил благодарный взгляд на владельца замка Красного Лебедя и искренне пожал ему руку.
«Граф, благодарю вас за потрясающий день. Мне очень понравилась эта игра. Надеюсь, мы сможем сыграть в нее еще раз».
Люмиан от всего сердца хотел выразить свою благодарность Пауферу Саурону. Он не только предоставил «возможность» переварить зелье, но и «открыл» охотничьи угодья семьи, облегчив Люмиану поиск предполагаемых Потусторонних существ, связанных с Заговорщиками, без долгих поисков.
Как он мог не выразить свою признательность?
Конечно, Люмиан искренне желал уничтожить Пауфера Саурона. Если бы не его уникальность, он был бы превращен в восковую фигуру.
Единственная причина, по которой Люмиан не стал предпринимать прямую атаку, заключалась не в опасениях по поводу мести семьи Саурон или боязни сорвать планы Ордена Креста Железа и Крови. Вместо этого он инстинктивно полагал, что, хотя Пауфер Саурон выглядит обычным человеком или относительно слабым Потусторонним с ограниченными знаниями, если Люмиан столкнется с ним, то опасность может грозить именно ему.
Выражение лица графа Пауфера померкло, когда он получил искреннюю благодарность.
Люмиан, казалось, не обратил на это внимания и подтвердил свое желание принять участие в очередной игре о приключениях в подземном дворце. С этими словами он повернулся и вышел из гостиной, оставив Пауфера Саурона в недоумении и настороженности.
После отъезда из замка Красного Лебедя и посадки в четырехколесный 4-местный экипаж, позаимствованный у Гарднера Мартина, улыбка Люмиана померкла, сменившись торжественным выражением лица.
В конце этого приключения в подземном дворце он получил четкое представление о том, насколько велика разница между его силой и силой существ более высокого уровня. От одного лишь иллюзорного рева он потерял сознание и самоконтроль, не в силах сопротивляться.
Только благодаря печати Господина Шута, присутствию Термибороса и затянувшейся ауре Кровавого Императора Алисты Тюдор ему удалось спастись.
Моя последовательность все еще слишком низка… Люмиан внутренне вздохнул и закрыл глаза, обдумывая детали приключения.
В сущности, обычные Черные Охотничьи Пауки и Сфинксы обладают только Потусторонней чертой Заговорщика, не считая тех, что были раньше. Мастер по изготовлению восковых фигур и мутировавший Черный паук были как две половинки Заговорщика. Объединившись, они образовали полноценного Потустороннего последовательности 9-6… Люмиан понял ситуацию и улыбнулся.
«Похоже, это сделает меня сильнее. Хотелось бы проверить, смогу ли я справиться с сопутствующими рисками».
Гарднер Мартин не стал настаивать и позволил Люмиану уйти.
…
Вернувшись в Оберж дю Кок-Доре, Люмиан уселся за свой стол и начал сочинять письмо Госпоже Маг.
