Люмиан выдержал небольшую паузу, а затем спросил:
— Значит, тело, разум и дух просителя будут сближаться с дарителем, потому что сила дара несёт на себе соответствующий ментальный отпечаток?
Он сделал этот вывод на основе характеристик Потустороннего, оставшихся после Старейшего и предыдущих владельцев.
Хотя дар был чистой силой и не содержал никаких характеристик, он также, вероятно, был испорчен всеми причудами предыдущего владельца.
Дама взяла в руки карты Таро и кивнула в знак согласия.
— Они уничтожат ее, как ты и предполагала.
Леди кивнула со смешанными чувствами во взгляде:
— Это может эффективно предотвратить распространение аномалии и ее влияние на других, — сказала она, — Если в будущем у тебя будет возможность отправиться к морю Соня, ты можешь поспрашивать о гавани Банси. Она была разрушена Церковью Бурь из-за какой-то порчи. Никто не выжил.
Люмиан почувствовал новую решимость самостоятельно найти ключевую точку петли.
Он насмехался над собой, говоря:
— Похоже, у меня осталось не так много времени.
Он знал, что у него есть ещё только 3-4 цикла, и не мог же он каждый раз дожидаться двенадцатой ночи.
Женщина встала и спокойно закончила разговор:
— По крайней мере, у тебя еще есть шанс. У некоторых людей нет даже этого.
…
Выйдя из Старой Таверны, Люмиан встал на дороге и посмотрел на немногочисленных пешеходов и дома вокруг. На первый взгляд всё в деревне Корду казалось нормальным. Жители деревни испытывали те же эмоции, что и люди повсюду: радость и гнев, желание и тоску.
Однако под мирным и шумным фасадом этой деревни скрывался невообразимый ужас. Все здесь попали в петлю и проживали одни и те же дни снова и снова.
Кроме нескольких человек, таких как падре Гийом Бене, пастух Пьер Берри, Понс Бене и Эва Лизье, так как Люмиан временно не мог определить, кто из них невиновен.
Он даже не был на 100% уверен, что Реймунд Грег, отличавшийся, как правило, угрюмостью и бесхитростностью, был в полном порядке.
Возможно, это была не странность в самих сопровождающих Весеннего Эльфа, а влияние извне, исходящее от сверхспособностей падре.
На мгновение Люмиану показалось, что Корду похож на первобытный лес, кишащий невидимыми опасностями. Он не мог определить, кто здесь добыча, а кто охотник.
Для выживания в такой обстановке важнее всего были осторожность и терпение. Способности, смелость, мудрость и опыт должны были отойти на второй план.
Это было чем-то похоже на его бродяжничество, но в то же время явно отличалось от него.
Пока эти мысли всплывали в голове, он почувствовал, что зелье Охотника начинает перевариваться.
«Это первый шаг «метода действия»?»
«Это довольно быстро. Я думал, что для начала потребуется месяц или два.»
Он обрадовался возможности переварить зелье Охотника.
«Удастся ли переварить зелье Охотника за 1-2 цикла?»
С помощью охоты в руинах сна он мог бы быстро достигнуть 8-й последовательности, став Провокатором, и увеличить шансы на решение проблемы временной петли.
Люмиан в раздумьях шел вперед. Вскоре он пришел на деревенскую площадь.
В его планы входило «пообщаться» с падре, чтобы проверить его на наличие отклонений от нормального поведения и получить какие-нибудь подсказки.
Оглядевшись по сторонам, он увидел идущую к собору фигуру.
На фигуре был тёмно-коричневый длинный плащ с капюшоном, верёвка, обвязанная вокруг талии, и пара новых туфель из мягкой кожи. Это был пастух Пьер Берри.
«Это он…» — Люмиан быстро подошёл к Пьеру и намеренно спросил:
— Пьер, почему ты вернулся?
Черные вьющиеся волосы Пьера были сальными, и он давно не брился.
Он радостно ответил:
— Разве уже не преддверие Великого поста? Я не праздновал его уже много лет. Я не могу пропустить его в этом году, несмотря ни на что…
Его голубые глаза были наполнены нежной улыбкой, и он казался совершенно непохожим на того пастуха, ранившего Люмиана ранее.
«Ответ будет несколько иным, чем в предыдущем цикле, в другом месте и с другим человеком, задавшим вопрос. Хотя суть не меняется, некоторые слова будут отличаться…» — Люмиан внимательно слушал и смотрел на новые ботинки Пьера, прежде чем спросить:
— Ты разбогател?
— Не совсем. Могу только сказать, что мой нынешний босс не так уж и плох. Он дал мне довольно много вещей. Сегодня вечером выпивка за мой счет, — радость Пьера была налицо.
— Хорошо, — Люмиан согласился и указал на собор, — Ты собираешься молиться?
Пьер вздохнул и ответил:
— Да, я слишком давно не молился Богу в соборе.
Хотя фраза не казалась важной, чем больше Люмиан слушал, тем больше чувствовал, что дело неладно.
Пастухи не были полностью изолированы от человеческих поселений. Многочисленные деревни были разбросаны по равнинам и пастбищам. Высокогорные луга могли быть пустынны, но пастухи иногда спускались с гор, чтобы пополнить запасы. Как же он мог не найти другой собор?
В самом деле, если бы Пьер Берри отправился в Фейнапоттер или Ленбург, поиск собора Вечного Пылающего Солнца превратился бы в безрезультатное занятие. Однако Люмиан не мог избавиться от ощущения, что в каждом слове Пьера Берри было что-то не так.
Вместо этого Пьер Берри поинтересовался:
— Ты тоже направляешься к собору?
— Нет, — ответил Люмиан, покачав головой, — Я думал, что на площади будут общаться люди, но там было пусто.
Затем он махнул рукой.
— Я пойду домой. Пока, Пьер.
— Увидимся вечером, — ответил Пьер Берри, помахав рукой в ответ.
Проследив за тем, как пастух направился к собору, Люмиан вернулся в деревню.
Он передумал беседовать с падре. Его следующий пункт назначения: дом пастуха Пьера Берри!
____
* — Элиминации в математике — исключение неизвестного из системы уравнений.
