Когда Люмиан снова вошел в «Оберж дю Кок-Доре», его мысли все еще были заняты непомерной стоимостью принадлежностей для рисования.
Среди его коллег в «Зале де Баль Бризе» месячное жалованье Чарли в качестве официанта считалось приличным. Однако ему пришлось бы два месяца отказываться от еды и питья, чтобы позволить себе один рулон холста!
Люмиан не мог не считать художников нищими. Как они могли позволить себе холсты, кисти, краски, деревянные рамы, натурщиков и прочие расходы, связанные с их ремеслом?
Возможно, они полагались на финансовую поддержку своих семей, чтобы просто выжить. Отмахнувшись от этих мыслей, Люмиан закрыл за собой дверь и аккуратно положил стопку предметов на деревянный стол.
В конце концов, он смирился с тем, что не может позволить себе нормальные холсты. Вместо этого он довольствовался самыми дешевыми кистями, красками, бумагой и прочими необходимыми вещами. По правде говоря, Люмиан не стремился стать художником или представить свои работы на выставке. Ему просто нужна была среда, в которую можно было бы вложить сверхъестественную силу, полученную от Тайноведов. Качество краски, возможность растрескивания, выцветание со временем и даже его навыки рисования были неважны.
Рисование двух картин подряд стало серьезным испытанием для его духовности.
Сделав небольшой перерыв, Люмиан приступил к третьему эксперименту.
На этот раз он перешел к использованию инструментов для рисования, связанных с макияжем.
Снова надев " Тайноведы», он приготовился к ощущению погружения в глубины. В этот момент Люмиан заметил несколько неясных фигур, скрывающихся в тени. Убрав мистический предмет, он принялся размазывать по лицу различные вещества, тщательно прорисовывая линии с помощью стеклянного окошка, освещенного светом карбидной лампы.
Как и в предыдущей попытке, Люмиан старался сохранять контроль над макияжем, но иногда инстинкты брали верх.
Отражаясь в «зеркале», он видел, что его внешность становится поношенной и изможденной. Брови казались всклокоченными, скулы — чуть более выраженными, а губы — чуть более полными.
Возникло ощущение, что он смотрит на незнакомца. Поспешно отведя взгляд, он задернул штору, чтобы скрыть результат своей «картины».
Убрав картины «Чесотка» и «Солнце» вместе с различными инструментами, Люмиан решил, что пора отправиться на природу и проверить эффект.
Проходя в Зал де Баль Бризе, он заметил Дженну, которая делала вычурные жесты и пела во всю мощь своих легких, и Чарли, который только что доставил несколько напитков на окраину танцпола.
Бандиты не обращали на Люмиана никакого внимания, и никто из них не обращался к нему как к своему боссу. Почувствовав облегчение, Люмиан подошел к Чарли, дружески похлопал его по плечу и улыбнулся. «Добрый вечер!»
Чарли, одетый в белую рубашку и черный жилет, обернулся и, вернув улыбку, спросил,
«Добрый вечер, месье. Не желаете ли чего-нибудь выпить?»
Люмиан нарочито спокойно поинтересовался: " Ты меня не узнаешь?»
Застигнутый врасплох, Чарли расширил глаза и несколько секунд смотрел на далекий настенный газовый фонарь.
Вдруг по его лицу расплылась улыбка, и он изумленно воскликнул: «Это вы! Слава Солнцу! Сколько времени прошло с нашей последней встречи? Подождите немного. Я приду к вам, как только буду не так занят!»
Чарли указал в сторону барной стойки и попрощался с Люмианом.
«Актерские способности этого парня впечатляют», — удовлетворенно усмехнулся Люмиан. «Он даже не узнал своего босса, меня!»
Переведя взгляд на Дженну, Люмиан подошел к сцене, терпеливо ожидая, пока она закончит петь песню с вульгарными текстами.
Как только Дженна закончила собирать со сцены медные и серебряные монеты и спустилась, Люмиан с нетерпением поприветствовал ее и воскликнул: «Ты пела великолепно! Могу я угостить тебя напитком?»
Дженна тут же приняла настороженное выражение лица.
После инцидента с извращенцем Хедси она не могла позволить себе быть беспечной с каждым, кто приближался к ней. Она беспокоилась, как бы не попасть в еще одну неприятную ситуацию.
Несколько секунд она изучала лицо Люмиана и улыбнулась, чтобы скрыть свою настороженность.
«Я должна сохранить свой голос для следующей песни! Помогите мне, выпив еще!»
Подмигнув, Дженна подошла к двум бандитам, охранявшим сцену, и попросила их о помощи.
Бандиты не посмели обидеть Показную Диву, которая, по слухам, была их боссом и любовницей Красных Сапог. Шагнув вперед, они встали между Люмианом и Дженной.
Воспользовавшись случаем, Дженна направилась в зал возле барной стойки.
Перед тем как уйти, она бросила взгляд на цвет волос Люмиана и некоторое время пристально разглядывала его лицо. Она пробормотала про себя: «Черт возьми, неужели это теперь какая-то модная тенденция?»
Люмиан счастливо отвел взгляд и повернулся к лестнице, ведущей в кафе. Двое бдительных мафиози, охранявших территорию, остановили его.
Очень послушные… Люмиан улыбнулся и ответил: «Просто иду выпить чашечку кофе!»
Понаблюдав за Люмианом несколько секунд, двое бандитов отошли в сторону.
Войдя в кафе и заметив, что Луи и Саркоту нечем заняться, Люмиан направился в туалет.
Он не осмелился посмотреть на себя в зеркало. Вместо этого он побрызгал на лицо водой из-под крана и несколько раз протер его, постепенно удаляя макияж.
Закончив, он посмотрел в зеркало и увидел свое бледное и изможденное отражение.
Это сильно истощает мою духовность… Я даже нарисовал две картины, подумал Люмиан, приходя в себя и выходя из умывальной комнаты.
Луи оглянулся и удивленно поднялся.
«Босс! Когда ты вернулся?»
«Только что», — ответил Люмиан, указывая на коридор. «Я собираюсь немного отдохнуть».
«Понял, босс», — покорно ответили Луи и Саркота, воздерживаясь от дальнейших расспросов.
Люмиан вошел в свою комнату, заставил себя освежиться и, улегшись на кровать, погрузился в сон.
Во сне он испытал невыносимое ощущение свободного падения с высоты на землю. Когда он падал, земля под ним неожиданно разверзлась, открыв море бушующего пламени. Люмиан почувствовал жгучую и пронзительную боль в голове. Он открыл глаза, сел и задышал.
В этот момент комнату окутала тьма и тишина. Лишь слабый отблеск багрового лунного света проникал сквозь занавески, бросая тусклый свет на стол у окна.
