Люмиан не стал поворачиваться или колебаться, уверенно шагая к знаку общественного транспорта.
Он бесстрастно осмотрел окрестности, и его взгляд остановился на стеклянной витрине ближайшего кафе.
В нем отражался человек в темной куртке, а неподалеку от него — еще одна фигура в клетчатой куртке и кепке.
Люмиан отвел глаза, резко ускорив шаг, словно пытаясь успеть на отъезжающий двухэтажный вагон.
Как и ожидалось, он почувствовал, что человек в синей кепке перешел на бег.
Зал де Баль Бризе? Люмиан вспомнил, что на Марше, в Квартале Джентльменов, есть такие здания.
Авеню дю Марше — главная дорога, соединяющая Ле Марше-дю-Картье-дю-Джентльмен с паровозной станцией Сухит, протянулась на два километра. Зал де Баль Бризе находился недалеко от рыночного квартала, а его уникальная статуя у входа была незабываема.
Губы Люмиана скривились в улыбке, когда он сказал преследователю: «Отведи меня туда. Я хочу поговорить с бароном Бринье».
Человек в кепке вздохнул с облегчением, чувствуя, что его жизнь была спасена.
Кто возьмет верх или будет «случайно» убит в Зале де Баль Бризе, его больше не волновало.
…
Зал де Баль Бризе занимал два нижних этажа здания цвета хаки. На втором этаже располагалось кафе, а на первом — шумный танцевальный зал, хотя он только что открылся, и клиентов было немного.
У входа посетителей встречала белая шарообразная статуя, состоящая из бесчисленных черепов. На интисе были начертаны слова: «Они спят здесь, ожидая прихода счастья и надежды[1]».
Люмиан осмотрел сцену и повел своего «проводника» вокруг статуи к входу в танцевальный зал.
Двое крепких мужчин в белых рубашках и черных плащах стояли на страже. Они одновременно положили правые руки на пояс и обратились к человеку в кепке: «Максим, кто он?»
«Он пришел к барону Бринье», — заикаясь, ответил Максим.
Под подозрительным взглядом стражников Люмиан холодно ответил: «Барон Бринье сам решает, хочет он меня видеть или нет, а не вы. Хотите ли вы навлечь на себя его гнев?»
После минутного колебания один из стражников повернулся и вошел в танцевальный зал.
Пока они ждали, Люмиан небрежно спросил Максима: «Что со статуей и надписью? Они совсем не подходят к танцевальному залу».
Конечно, это было интересно.
Максим нервно взглянул на ухмыляющегося Люмиана и пояснил: «Изначально это была пристройка к собору. Позже кости были перенесены в катакомбы, а место осталось пустым. Затем было построено это здание.
„Хотя кости были очищены или превратились в пепел, мафия Савойи, купив это место, сочла его слишком жутким. У нас не было другого выбора, кроме как заказать статую, символизирующую смерть, и надпись, представляющую мертвых, чтобы успокоить все оставшиеся под землей и нераскопанные кости“.
Люмиану показалась забавной мысль о том, что люди могут танцевать здесь, поскольку это может потревожить скелеты, находящиеся внизу, по сути, танцуя на их головах.
В этот момент вернулся охранник и сообщил Люмиану: „Барон Бринье встретит вас в кафе на втором этаже“.
„Хорошо“. Люмиан с гордо поднятой головой вошел в Зал де Баль Бризе.
Сначала он заметил танцевальную площадку, обнесенную перилами, и полувысокую деревянную сцену для певцов. Затем его внимание привлекли бессистемные сидения и различные духи и косметика, витавшие в воздухе.
Максим заколебался, прежде чем последовать за Люмианом.
Он чувствовал себя обязанным доложить о ситуации барону, чтобы не оказаться пропавшим без вести в подземном мире.
Поднявшись на второй этаж, Люмиан узнал джентльмена, с которым столкнулся накануне вечером.
Мужчина лет тридцати был одет в черный костюм из тонкого твида. Его каштановые волосы были естественно вьющимися, а в карих глазах застыла уверенная улыбка. Черты его лица были резко очерчены.
Барон Бринье отложил кофе и взял трубку из красного дерева украшенной бриллиантами ладонью.
„Что бы вы хотели выпить?“
Он был на удивление вежлив и щедр.
Окинув взглядом четырех бандитов, державших руки на поясе, Люмиан обратился к барону Бринье: „Почему вы послали кого-то за мной?“
Барон Бринье улыбнулся и честно признался: „Я видел вас на улице Блуз Бланш вчера вечером и сегодня возле улицы Анархии. Чем больше я наблюдал за вами, тем более знакомым вы мне казались, поэтому я попросил Максима проследить за вами, чтобы подтвердить ваши намерения в районе рынка“.
„Вы ведь тоже искали Оста прошлой ночью, не так ли?“
„Он пытался выманить у меня деньги“, — ответил Люмиан, а затем поинтересовался: „Почему я кажусь вам знакомым?“
Барон Бринье сделал затяжку из своей трубки и усмехнулся.
„Для таких опытных людей, как мы, ваши действия вряд ли можно считать маскировкой.
‚Как только у нас возникнут подозрения и мы соединим все точки, мы, естественно, узнаем вас — Люмиана Ли, разыскиваемого преступника с наградой в 3 000 верлей‘.
Моя награда составляет всего 3 000 верлей? Первоначальной реакцией Люмиана было замешательство.
Как источник временной петли Корду, как его официальная награда могла быть меньше, чем у падре и мадам Пуалис?
‚Однако простое предоставление информации о вас стоит 500 верлей‘, — с улыбкой добавил барон Бринье. ‚Молодой человек, вам нужна книга ‚Эстетика мужчины‘. Не смущайтесь. В Трире для мужчин вполне нормально пользоваться косметикой. Это поможет вам скрыть свою истинную сущность“.
Этот „джентльмен“ также наносил подводку и пудру.
Люмиан ухмыльнулся.
„Вы собираетесь схватить меня, чтобы получить награду?
[1] Эта цитата взята из надписи на входе в Salle de Bal Brise в Париже в викторианскую эпоху. Я внес некоторые изменения в оригинальную надпись. Бальный зал действительно был построен на месте старого кладбища, и в нем даже использовались камни, оставшиеся после переноса кладбища. Как будто танцуешь на могилах. Предыдущее упоминание о ходячих черепахах также относится к событиям, которые действительно происходили в то время.
