В тускло освещенном подвале «Оберж дю Кок-Доре» в уютном баре было достаточно места для двадцати-тридцати посетителей.
Как только Люмиан вошел, он увидел, как мужчина вскочил на маленький круглый столик с пивом в руке и обратился к горстке клиентов вокруг него,
«Леди и джентльмены, одолжите мне ваши уши! Два дня назад я пережил нечто невероятное!»
При скудном свете паровых ламп на стене Люмиан разглядел, что мужчина довольно молод, около 22 или 23 лет. У него были короткие светло-каштановые волосы и чисто выбритое лицо, раскрасневшееся, вероятно, от алкоголя.
Одет он был в рубашку льняного цвета, черные брюки и кожаные шлепанцы, его рост составлял чуть больше 1,7 метра. Однако из-за необычно коротких конечностей он казался ближе к 1,6 метра.
Бармен кивнул и спросил: «Маленькая Мумия или Сомерсо?»
«Что?» Люмиан не скрывал своего замешательства.
Бармен невозмутимо объяснил: «Это обычный сленг в трирских барах, кафе и пивных. Маленькая Мумия» означает маленькую рюмку фенхелевого абсента. Сомерсальт — это двойная рюмка. В «Красном томате» добавлен гранатовый сок, а с мятой он называется «Попугай». Есть еще множество подобных напитков. Друг, тебе еще многому предстоит научиться в Трире».
«Маленькая Мумия». Люмиан почувствовал едва уловимое пренебрежение бармена к иностранцам, но не стал возражать.
«Семь ликов», — объявил бармен, открывая небольшой кубок.
Это было дороже, чем абсент в «Старой таверне Корду», но это было типично для мест, облагаемых городскими налогами.
Вскоре перед Люмианом появился бокал с бледно-зеленым абсентом, гипнотически светящимся.
Он поднял его и отпил глоток. Слабая, тягучая горечь освежающего вкуса распространилась и проникла в его мозг.
Пока Люмиан ждал, когда официантка принесет бульон Дювара, он заметил стеклянные банки, шланги, клапаны, шестеренки и другие предметы, сваленные у стойки бара.
«Что это?» Он с любопытством взглянул на бармена.
Протирая стакан, бармен небрежно ответил: «Оставил предыдущий арендатор. Он верит в Бога пара и машин. Он всегда считал, что разбирается в механике, и накопил множество подобных предметов».
«А где он сейчас?» спросил Люмиан, подыгрывая, хотя и знал, что ответ будет не из приятных.
Бармен выдержал паузу, прежде чем ответить: «Он отправился на фабрику, и, по слухам, отвлекся во время работы, и его затянуло в механизм. Половина его тела была раздавлена».
Люмиан не стал расспрашивать дальше. Он отвернулся, чтобы осмотреть полуразобранные детали, и погрузился в глубокую задумчивость.
Через несколько секунд он покинул барный стул и присел на корточки возле стойки, копаясь в куче.
Бармен взглянул на него, но не стал вмешиваться. Он лишь оповестил Люмиана, когда с кухни принесли бульон Дювара.
Заняв себя на некоторое время, Люмиан вернулся на барный стул и попробовал ложкой сытный бульон.
Насыщенный аромат мяса, вкус сыра, терпкая квашеная капуста и сладость репы слились воедино, создав незабываемый вкус. Хлебные крошки, пропитанные соком, стали жемчужиной блюда.
Люмиан не ожидал, что в суп стоимостью в три лика войдет несколько кусков мяса. Он действительно мог бы набить желудок взрослого человека.
Как только тарелка опустела, Люмиан достал платок и вытер рот. Он снова присел на корточки возле полуразобранных деталей и продолжил работу.
Через десять минут он поставил аппарат на стойку бара.
Над ним стояла стеклянная банка, а под ней — замысловатые детали, соединенные с двумя резиновыми шлангами.
Затем Люмиан попросил стакан чистой воды и влил в него оставшийся фенхелевый абсент, подкрасив бесцветную жидкость в бледно-зеленый цвет.
Наконец он вставил один из резиновых шлангов в стакан.
Модный бармен с волосами, завязанными в хвост, внимательно наблюдал за происходящим и озадаченно спросил: «Что это?»
«Мое изобретение», — заявил Люмиан, обводя треугольную Священную эмблему на груди. «Я также верю в Бога пара и машин, и у меня есть несколько впечатляющих достижений в области механики».
Затем он вытянул левую руку в черной перчатке и жестом указал на машину.
«Это революционная машина. Ее эффекты превосходят все ваши самые смелые мечты!»
«Что она может делать?» Чарли, которого подозревали в том, что он молился проститутке, подошел к стойке бара с бутылкой пива и любопытным выражением лица.
Люмиан объяснил, одновременно торжественно и взволнованно: «Это называется ««Инструмент Идиота»». Он проверяет глупость и интеллект человека».
«Правда?» Чарли и бармен скептически переглянулись.
Люмиан подробно описал свою идею: «Он прост в использовании. Дуйте в трубку, пока жидкость в стакане не поднимется в стеклянную банку и не образует пузырьки.
«Наблюдая за этими пузырьками, мы можем определить соответствующий индекс глупости или интеллекта».
Заинтригованный, Чарли сказал, понаблюдав за Люмианом: «Потрясающе. Как и следовало ожидать от верующего в Бога пара и машин».
Он взял в руки открытый резиновый шланг и подул в него.
Светло-зеленая жидкость в чашке потекла по взаимосвязанным шестеренкам, клапанам и другим компонентам, поднялась в стеклянную банку и образовала небольшой пузырек.
«Что там написано?» спросил Чарли, с нетерпением ожидая результата.
Рот Люмиана искривился в лукавой улыбке.
«Мой друг, принципы работы этой машины довольно просты. Когда ты поверишь мне настолько, что сможешь создать с ее помощью пузырь, вот тогда ты докажешь, что ты «тупой идиот»».
Выражение лица Чарли застыло, глаза горели гневом.
Бармен рядом с ним рассмеялся.
«Отличный розыгрыш!» — воскликнул он, искренне впечатленный.
Люмиан ухмыльнулся Чарли, ожидая взрыва.
Через несколько напряженных секунд Чарли сглотнул гнев и повернулся к посетителям, которые слушали его рассказ.
«Леди и джентльмены, смотрите, что я обнаружил: революционную машину! Она может проверить ваш индекс интеллекта!»
