Чёрная как смоль ночь, мерцающие звёзды, яркая луна, висящая высоко в небе. Её серебристый свет омывал землю, но, падая на одну из длинных улиц столицы, окрашивался в пурпур, словно окутывая её тонкой фиолетовой вуалью.
За пределами вуали завывал холодный ветер, сухие листья шелестели, и вдали смутно виднелись колышущиеся тени деревьев, словно нашёптывая свои тайны ночи.
А внутри фиолетовой вуали ветер гнал перед собой стремительно отступающую фигуру, словно впитавшую в себя мощь преследователя и бросающую вызов самой ночи.
Земля на улице трескалась под ногами отступающей фигуры, оставляя две глубокие борозды. Лишь в тридцати метрах от Сюй Цина, оперевшись на землю одной рукой, она смогла остановить своё падение.
В фиолетовом лунном свете можно было разглядеть, что это та самая таинственная женщина. Сейчас она уже не выглядела такой спокойной, как прежде. Маска на её лице треснула, а в глазах мерцал зловещий свет, когда она смотрела на приближающегося Сюй Цина.
— Ходят слухи, что ты поглотил божественный источник Багровой Матери. Раньше, в Великой Академии, ты редко использовал свою силу, и я не могла ясно её почувствовать. Но сейчас лунный свет меняет свой цвет из-за тебя, похоже, слухи правдивы.
Выражение лица Сюй Цина оставалось неизменным. Он шёл сквозь лунный свет, словно по своей собственной земле. По мере его приближения к женщине, фиолетовое сияние вокруг него усиливалось, окрашивая небо и землю, распространяясь во все стороны и формируя ужасающую тень, поглощающую всё вокруг, оставляя лишь лунный свет, льющийся на землю, словно вода.
— Тем интереснее, — ответила женщина.
— В прошлый раз, у филиала секты Звёздного Императорского Предела, я не хотела привлекать лишнего внимания, поэтому не использовала свои секретные техники. Но на этот раз…
В её глазах, мерцающих зловещим светом, появились странные тени. В левом глазу виднелся свернувшийся младенец, в правом — сгорбленная старуха. Каждый из них излучал свою ауру, сливаясь в единый поток странной энергии, воплощающей жизнь и смерть, и окутывая женщину.
За её спиной появились два веера, чёрный и белый, образуя полукруги по обе стороны от неё. Они вращались, словно крылья, искажая законы неба и земли, сотрясая основы мироздания. Их мощь была невероятной.
Впервые за этот бой в глазах Сюй Цина появилось волнение.
Ещё у филиала секты Звёздного Императорского Предела он почувствовал, что аура этой женщины была необычной, словно она была одновременно и божеством, и культиватором. Это вызвало у него интерес, а сейчас, во время их второй встречи, это чувство лишь усилилось.
— Слишком много слов, — спокойно сказал Сюй Цин, поднимая правую руку и взмахивая ею. Фиолетовый лунный свет вокруг мгновенно вспыхнул, словно превратившись в материю, и тысячи лучей, подобных копьям, устремились к таинственной женщине.
Десятки тысяч лучей, летящих со всех сторон со скоростью, превосходящей молнию, окутывали женщину, не оставляя ей ни малейшего шанса уклониться.
В этот критический момент женщина сузила зрачки, быстро сложила пальцы в магический знак и взмахнула руками. Два веера за её спиной, чёрный и белый, словно крылья, закрыли её.
Раздался оглушительный грохот, когда тысячи лучей, несущих в себе смертельную энергию и разрушительную мощь, обрушились на веера.
Чёрный и белый веера дрожали, сдерживая натиск, но ударная волна всё же заставила женщину сплюнуть кровью. Тем не менее, она выдержала эту атаку.
В глазах Сюй Цина вспыхнул холодный свет. Он бросился вперёд, и за его спиной мгновенно сформировалась третья Божественная форма, её ужасающий облик возвышался над землёй, следуя за Сюй Цином и приближаясь к таинственной женщине.
Именно в этот момент из-за чёрно-белых вееров раздался голос женщины.
— Одна линия порождает три души, три души закаляют девять божеств, девять божеств очищают истинное я… Техника Увядающего Пламени и Путь Истинного Я![1]
Как только её слова стихли, в небе над ней раздался глухой раскат грома, и три иллюзорные горы появились из ниоткуда.
Эти горы были необычными, они висели в небе вниз головой, их вершины были направлены к земле.
Одна гора была покрыта льдом, бело-голубая, излучающая нескончаемый холод.
Вторая была кроваво-красной, усеянной бесчисленными костями, словно море трупов.
Третья состояла из пылающих камней, окрашивая небо в огненный цвет и излучая непреодолимую мощь.
Появившись, три горы с грохотом устремились к Сюй Цину, их аура была древней и таинственной.
— Что это за божественная сила?! Она такая древняя…
Лицо Сюй Цина помрачнело. Он сосредоточился, и ещё больше нитей души вырвалось из его тела, сплетаясь рядом с третьей Божественной формой и формируя первую и вторую.
В фиолетовом лунном свете три Божественные формы Сюй Цина появились одновременно, чего раньше никогда не случалось.
До того, как он поглотил Бай Сяочжо, Сюй Цин не мог этого сделать. Количество его нитей души было недостаточно. Лишь сейчас, с двумя миллионами нитей, он мог одновременно поддерживать все три формы.
Три Божественные формы, словно три божества, окружили Сюй Цина, образуя треугольник. Каждая из них двигалась в соответствии с его жестами, устремляясь к падающим горам.
Инородная энергия заполнила пространство, всё вокруг стало размытым, а сияние Фиолетовой Луны усилилось.
В следующий миг первая Божественная форма Сюй Цина ударила по ледяной горе. Раздался оглушительный грохот, и вторая форма, приблизившись ко второй горе, окутала её чёрным ядовитым туманом, который, превратившись в огромного демона, поглотил её.
Затем третья Божественная форма, подняв Фиолетовую Луну, которая превратилась в звезду, обрушила её на третью, огненную гору.
Три горы в небе задрожали, покрываясь трещинами, которые быстро распространялись, пока горы не взорвались с оглушительным грохотом, разлетаясь на куски.
Они были иллюзорными, и, разрушаясь, исчезали без следа, возвращаясь в пустоту. Но если присмотреться, можно было заметить, как на каждом осколке, прежде чем исчезнуть, на мгновение вспыхивал радужный свет.
Разрушение божественной силы вызвало обратную волну, и таинственная женщина снова сплюнула кровью, её аура ослабла, и она пошатнулась.
«Такая мощь… Невозможно, чтобы это осталось незамеченным. Ни защитный массив столицы, ни другие силы не могли этого не почувствовать», — подумал Сюй Цин, и в его глазах вспыхнул холодный свет.
«Но здесь по-прежнему тихо… Если только это не похоже на то ночное покушение, с которым я столкнулся раньше, то остаётся лишь одно объяснение».
«Личность этой женщины… непростая!»
Подумав об этом, Сюй Цин бросился вперёд. Три Божественные формы в небе также устремились к женщине, излучая свою мощь.
Хотя у таинственной женщины изо рта текла кровь, она, очевидно, не собиралась сдаваться. В её глазах, мерцающих зловещим светом, всё ещё читался вызов. Она посмотрела на Сюй Цина, закрыла правый глаз, оставив открытым лишь левый.
В левом глазу младенец слегка пошевелился.
С этим движением белый веер за спиной женщины начал быстро расти, пока не закрыл собой весь небосвод, открывая картину, нарисованную на нём.
Картина была простой, на ней была изображена лишь бескрайняя водная гладь.
Как только картина появилась, женщина произнесла низким голосом:
— Озёрное царство![2]
С этими словами мир вокруг изменился. Столица исчезла, улица, на которой стояли Сюй Цин и женщина, также растворилась, превратившись в бескрайнюю водную гладь.
Сильное чувство опасности охватило Сюй Цина. В следующий миг из глубин водной глади донёсся оглушительный рёв чудовища, сотрясающий всё вокруг.
Затем из воды, словно горы, начали подниматься гигантские рога, один за другим, устремляясь к Сюй Цину.
Волны вздымались, словно тысячи белых цветов, и всё это напоминало атаку бесчисленной армии, её мощь была невероятной.
В этот критический момент Сюй Цин, не колеблясь, взмыл в небо, поднял руки и сложил их в магический знак. Три Божественные формы вокруг него мгновенно устремились к нему и слились с его телом.
В одно мгновение между небом и землёй появилась фигура, объединяющая в себе три Божественные формы.
Кристаллические кости, плоть из нитей души, доспехи из ядовитого тумана, печать Небесного Пути, а на груди пылали три печи, излучая ужасающую ауру.
За спиной поднималась Фиолетовая Луна, а за ней — огромная тень солнечных часов.
Тень расширялась, покрывая всё вокруг, словно Запретная зона. Гроб, висящий на засохшем дереве в её глубине, раскачивался, и шёпот доносился со всех сторон.
Это было самое мощное проявление силы Сюй Цина на данный момент.
Он поднял правую руку, направив её на водную гладь, и произнёс божественным голосом:
— Техника Увядающего Пламени и Путь Истинного Я!
Как только слова Сюй Цина стихли, его тело вспыхнуло радужным светом, который распространившись во все стороны, сотряс пустоту, и три перевёрнутые горы, что он видел раньше, снова появились.
Эта сцена потрясла таинственную женщину, её лицо выражало неверие.
— Ты…
Не дав ей договорить, Сюй Цин, с радужным светом в глазах, поднял правую руку и указал на землю. Первая гора, ледяная, с грохотом обрушилась на водную гладь, врезавшись в поднимающиеся рога.
Раздался оглушительный грохот, водная гладь задрожала, затем упала вторая гора, а за ней и третья. Три горы, обрушившись на водную гладь, сотрясли её, и пространство стало нестабильным.
Последний удар нанёс сам Сюй Цин. Его тело, словно метеор, упало с неба, и его кулак врезался в водную гладь.
Из глубин водной глади донёсся неистовый рёв. Казалось, существо, скрывающееся там, пыталось вырваться наружу, но что-то сдерживало его.
Поэтому пространство вокруг него сначала разрушилось, и мир вернулся в прежнее состояние.
Картина на белом веере таинственной женщины разлетелась на куски. Она с неверием смотрела на Сюй Цина, стоящего перед ней, словно божество, словно демон. Она хотела активировать технику своего правого глаза.
— Владыка Судьбы…[3]
Но из-за многочисленных обратных ударов, как только старуха в её правом глазу пошевелилась, а чёрный веер начал раскрываться, он тут же рассеялся.
Женщина снова сплюнула кровью, чувствуя приближение смерти. Она хотела что-то сказать.
Но Сюй Цин мгновенно исчез из её поля зрения, а в следующий миг она почувствовала мощный удар. Хотя она и попыталась уклониться, ей удалось лишь слегка сместить удар, и ладонь Сюй Цина, изменившего кулак на ладонь, врезалась ей в лицо.
Один удар — и маска на её лице разлетелась на куски, открывая красивое лицо, изуродованное кровью и синяком. Её тело, не слушаясь её, отлетело назад.
Не дав ей упасть, Сюй Цин с грохотом догнал её, появился за её спиной, поднял руку, в которой появился кинжал, и полоснул им по белой шее женщины.
Неважно, кто она была. Раз уж она напала на него, Сюй Цин не видел причин оставлять её в живых.
Хлынула кровь, голова отлетела в сторону.
В то же время бесчисленные нити души устремились к телу и голове женщины, быстро поглощая их.
Тело женщины обратилось в прах.
Но Сюй Цин нахмурился. Нити души не поглотили никакой души. В этом теле… не было души.
В следующий миг Сюй Цин почувствовал неладное и посмотрел на то место, где исчезло тело женщины. Там бесчисленные частицы пыли начали собираться вместе, формируя… сияющую бабочку.
Бабочка была полупрозрачной, переливающейся всеми цветами радуги, невероятно красивой. С каждым взмахом её крыльев сыпались искры, а изнутри доносился холодный голос.
— Ты…
В мгновение ока нити души устремились к бабочке, и она рассыпалась.
Но тут же снова сформировалась.
Сюй Цин холодно посмотрел на неё.
Голос женщины снова раздался.
— Ну, убил и убил, разве этого недостаточно?
С грохотом миллион нитей души снова атаковал бабочку, и она снова рассыпалась, но, как и ожидалось, тут же восстановилась.
— Хватит уже!
Бах!
Спустя время, необходимое для сгорания благовонной палочки, Сюй Цин с безразличным выражением лица пошёл прочь. Бабочка последовала за ним, и голос женщины продолжал звучать.
— Какой ты мелочный, всё ещё злишься? Я же просто пошутила. Если хочешь, можешь убить меня ещё сотню раз.
— Ой, да ладно тебе, не злись. Я знаю, что тебе интересно моё совершенствование, и, наверное, ты хочешь узнать, кто я такая.
— Я из Летнего Бессмертного Дворца.
— По приказу главы я пришла пригласить тебя в Летний Бессмертный Дворец.
Сюй Цин остановился.
///
1. Техника Увядающего Пламени и Путь Истинного Я. Идентичная техника была получена ГГ в 584 главе третьей книги автора «Я запечатаю небеса».
2. Озёрное царство. Техника из четвертой книги автора «Вечная воля». Являлась коронной техникой ГГ и использовалась на протяжении всей книги.
3. Владыка Судьбы. Техника из второй книги автора «Стремление к истине». Полное название: Владыка Судьбы, Жизни и Смерти. Была использована в 850 главе.
