Зрачки Сюй Цина мгновенно сузились, но выражение его лица осталось неизменным. В мгновение ока он активировал третью Божественную форму, а затем и несовершенную четвёртую.
Тень солнечных часов появилась позади него, мерцая.
Древнее Солнце, связанное с ним, также вспыхнуло, и ужасающая мощь поднялась до небес.
В этот момент Императорский Меч в небесах устремился к чёрному мясистому шару, пытающемуся проникнуть через разлом в Божественном Домене.
Гигантская рука, созданная силой Императора человечества, начала разрушаться под воздействием божественной силы шара.
Давление Божественного Домена распространилось по пространству Великой Академии, и большинство культиваторов, находящихся там, изрыгнули кровь, их разум содрогнулся, и они не могли пошевелиться.
Бай Сяочжо выбрал идеальный момент для атаки, его скорость была невероятной. Появившись перед Сюй Цином, он обрушил на него всю свою мощь, усиленную боевой силой Наполнения Души и ужасающей божественностью. Это был смертельный удар.
Однако, даже с таким точным расчётом времени, невероятной скоростью и смертельной силой, убить Сюй Цина здесь было невозможно.
На самом деле, Бай Сяочжо и сам это понимал. Поэтому эта, казалось бы, смертельная атака имела другую цель.
Он хотел увидеть, кто придёт на помощь Сюй Цину.
Отвлечётся ли Великий Император от сдерживания Владыки Божественного Домена, чтобы спасти его?
Или же появится третья сила, скрывающаяся в столице, о которой говорил его хозяин, или кто-то ещё?
В любом случае, Бай Сяочжо был уверен, что эта атака привлечёт внимание некоторых из них, и его хозяин сможет увидеть всё более ясно.
Расчёт Бай Сяочжо был верен. В тот момент, когда он приблизился к Сюй Цину, лицо Великого Императора, появившееся на Звезде Древнего Императора за пределами Великой Академии, помрачнело.
В Башне Забвения Красной Пыли, в алтаре храма, Лиса излучала таинственный свет.
В то же время, среди учеников, собравшихся вокруг алтаря Пути в Великой Академии, не все были парализованы силой Божественного Домена. Один из них, с холодным блеском в глазах, уже собирался сделать шаг вперёд.
Однако была одна сила, которая больше всех заботилась о жизни Сюй Цина. Они ни за что не позволили бы кому-то другому убить его.
Поэтому они среагировали быстрее всех.
В тот момент, когда Бай Сяочжо приблизился к Сюй Цину, по Великой Академии прокатился громогласный рёв, подобный раскатам грома.
— Замри!
— Назад!
— Рушь!
— Ослабь!
— Укрепи!
— Скорость!
— Бессмертие!
Восемь слов, каждое из которых превосходило гром небесный, наполненные смыслом Великого Пути, подобные голосу небес, их законы и правила были доведены до предела, превращаясь в высшую форму — слова, творящие реальность.
Слово «Замри» заставило даже Бай Сяочжо, обладающего боевой мощью Наполнения Души, содрогнуться и на мгновение замереть. Слово «Назад» заставило его отступить на шаг.
Слово «Рушь» вызвало в его теле резонанс и ощущение разрушения.
Однако его божественность в этот момент вспыхнула с новой силой, и, хотя он и был затронут, иллюзорный палец, созданный им перед собой, всё ещё устремлялся к Сюй Цину, разрушая всё на своём пути, неся с собой ауру уничтожения.
Но это длилось лишь мгновение. Слово «Ослабь» уменьшило его мощь более чем наполовину.
Следующее слово «Укрепи» создало вокруг Сюй Цина прочный защитный барьер, помогая ему противостоять силе пальца Бай Сяочжо.
Раздался грохот, барьер разрушился, приняв на себя удар, а слово «Скорость» увеличило скорость Сюй Цина, и он мгновенно отступил на три километра.
И наконец, слово «Бессмертие», также наполненное божественностью, взятой из концепции бессмертия Бога, окутало Сюй Цина золотым светом, который перед ним превратился в суровое лицо, приняв на себя остатки силы пальца Бай Сяочжо.
Издалека было видно, как палец Бай Сяочжо, разрушив всё на своём пути, столкнулся с лицом, которое приняло удар своим лбом.
В следующее мгновение лицо разрушилось, и из него донеслись тысячи криков, но палец Бай Сяочжо также рассеялся, не достигнув своей цели.
Сюй Цин стоял в воздухе, невредимый…
Эта сцена вызвала удивление у всех наблюдателей. Удивление вызвал не тот факт, что Сюй Цин остался невредим, а то, кто вмешался…
— Сюй Цин — Божественное Дитя нашего культа!
Женственный голос раздался из пустоты перед Сюй Цином, и в следующий миг в пустоте открылся разлом, через который был виден алтарь.
Этот алтарь находился в огромной пещере, в потолке которой виднелось небо и разрушенный лик Бога. Алтарь был огромным, с девятьюстами девяноста девятью ступенями, на вершине которых стоял культиватор в чёрном плаще.
На каждой ступени ниже стояло множество людей в чёрных одеждах, а в пещерах под алтарём сидело ещё больше.
Всего их было несколько тысяч. Перед ними на земле виднелись следы крови — очевидно, именно они приняли на себя удар пальца Бай Сяочжо, защитив Сюй Цина.
Когда голос стих, человек в чёрном плаще на вершине алтаря шагнул вперёд, пересёк разлом и появился в Великой Академии перед Сюй Цином.
В момент его появления от него исходила мощь Наполнения Души, способная поглотить горы и реки, и… слабая аура разрушенного лика Бога.
Его появление заставило всех содрогнуться.
— Верховный Жрец Знака Истины!
Тем, кто спас Сюй Цина, был Знак Истины!
Бай Сяочжо нахмурился. Он не хотел привлекать внимание этих безумцев, чей путь, казалось бы, был схож с его собственным, но на самом деле кардинально отличался.
Император человечества в проекции императорского дворца также слегка прищурился. Он мог вмешаться раньше, но решил понаблюдать, кто придёт на помощь Сюй Цину.
Поэтому сейчас его чувства были схожи с чувствами Бай Сяочжо, но он был ещё более удивлён.
Пока все были в шоке, Верховный Жрец Знака Истины, появившийся перед Сюй Цином, поднял голову. Под чёрным капюшоном не было видно его лица, лишь красные глаза, смотревшие на Бай Сяочжо.
— Божественное Дитя, не двигайся!
Сказав это, он повернулся к Сюй Цину, и в его красных глазах вспыхнула жадность. Из его горла донёсся звук глотания.
— Божественное Дитя, старый слуга опоздал. Вы не пострадали?
— Если вы пострадали, если ваш вкус изменился, если в вас проникли чужие энергии… это будет очень плохо.
Звук глотания усилился, и подобные звуки доносились от бесчисленных фигур в чёрных одеждах на алтаре, видимом через разлом.
Все они подняли головы, жадно глядя на Сюй Цина.
Учение Знака Истины заключалось в поиске тех, кто выжил после того, как разрушенный лик Бога открыл глаза. Они считали таких людей избранниками разрушенного лика, Божественными Детьми Знака Истины.
Поглотив Божественное Дитя, они становились ближе к Богу.
Так они поступали всегда. Чаще всего они поглощали тех, кто выжил после первого открытия глаз разрушенного лика. Ходили слухи, что последователи Знака Истины в других местах поглощали и тех, кто выжил после второго открытия глаз, но среди человеческой расы таких случаев не было.
Лицо Сюй Цина помрачнело. Он не ожидал, что появится Знак Истины. Их слова заставили его понять, что, когда он использовал божественную технику, чтобы проследить за ними, они также узнали о нём кое-что.
Поэтому эти безумцы и появились здесь.
В этот момент чёрный мясистый шар в Божественном Домене издал низкий рык. Под угрозой Императорского Меча он не стал прорываться, словно все его предыдущие действия были лишь проверкой.
Теперь, получив ответ, он решил отступить.
Разлом в Божественном Домене перестал расширяться и начал медленно сужаться, постепенно исчезая.
Бай Сяочжо, видя, что ситуация выходит из-под его контроля, поднял голову и посмотрел на Императора человечества в небесах.
Император человечества также смотрел на него спокойным взглядом, словно говоря, что он все ещё ждёт демонстрации.
Когда их взгляды встретились, Бай Сяочжо вдруг вспомнил слова, сказанные ему Сюй Цином в округе Закрытого Моря.
— Ты не достоин следовать за Пурпурно-Лазурным наследником.
Бай Сяочжо закрыл глаза.
— Он был прав. Я… не чист.
Открыв глаза, Бай Сяочжо изменился. В его ауре стало меньше усталости и больше живости, его взгляд прояснился. Он поднял руку и ударил себя в грудь, туда, где находилось его сердце.
Сердце, полученное им в Божественном Домене, взорвалось с оглушительным грохотом, и вся божественная энергия, содержащаяся в нём, вырвалась наружу.
Не осталось ни капли.
Его тело начало гореть.
Словно мотылёк, летящий на пламя, он демонстрировал миру последнее сияние своей жизни.
Этот взрыв, это пламя, на мгновение подняли его на вершину могущества. Его аура резко возросла, инородная энергия распространилась во все стороны, и божественность стала ещё сильнее.
Небо над ним затуманилось под воздействием инородной энергии, и в этой дымке появились искры.
Это были искры, образующие цветы… Цветы Небесной Судьбы!
Сначала один, затем два, три… В мгновение ока всё небо над Великой Академией покрылось Цветами Небесной Судьбы, словно огромная картина, развернувшаяся перед миром.
Бесконечное множество золотых огненных цветов, словно сотканных из света, мерцали в небе.
А искры, падающие с цветов на землю, также превращались в цветы, но это были уже не Цветы Небесной Судьбы, а Цветы Иного Берега.
Красного цвета.
Бескрайнее море красных цветов колыхалось на ветру, словно кто-то играл на древней цитре, и звуки реинкарнации разносились по миру.
Вверху — судьба, внизу — иной берег. Море золотых и красных цветов, вспыхивающих и угасающих, словно фейерверк.
Существовали разные ритуалы для восхождения к божественности, и сейчас в Великой Академии разыгрывался один из них.
Если бы эти цветы могли гореть вечно, это означало бы, что Божественный Огонь зажжён!
Тело Бай Сяочжо стало размытым, и с каждым морганием он принимал новую форму.
Его сила в этом море цветов росла, но зажечь Божественный Огонь было не так просто. Это было слишком сложно.
Дитя Багряной Луны потерпело неудачу, и Бай Сяочжо, начав ритуал в спешке, не имел шансов на успех.
Это было очевидно, судя по тому, как цветы на краю огненного моря начинали угасать.
Но, несмотря на это, в этот момент Бай Сяочжо достиг пика своей силы.
Эта сцена потрясла всех наблюдателей.
Глаза Императора человечества засияли, словно отражая свет цветов.
В этом сиянии голос Бай Сяочжо, подобный шёпоту Бога, разнёсся по столице.
— Небо и земля — печь, все существа — топливо, золотое и красное пламя, зажгите божественный огонь, Император человечества, прошу, обратите свой взор.
Как только эти слова стихли, Бай Сяочжо двинулся. Окружённый Цветами Небесной Судьбы в небесах и Цветами Иного Берега на земле, окутанный золотым и красным пламенем, он, словно пылающая звезда, устремился к Императору человечества.
Вокруг него клубились облака, судьба и иной берег переплетались, золотое и красное пламя пылало, и пятитысячекилометровое сияние озарило небо.
