Дождь в столице лил три дня.
На четвёртый день он превратился в снег.
Зима наступила внезапно. С первым снегом резкий холод распространился повсюду, и столица в одночасье преобразилась: дома и деревья покрылись белым одеянием, а на карнизах заискрились ледяные узоры.
Глядя на падающие снежинки и чувствуя на лице холодный ветер, Сюй Цин вспомнил округ Закрытого Моря, континент Южного Феникса и события своего детства.
Хотя благодаря культивации он давно перестал остро ощущать холод и жару, обретя сверхъестественную устойчивость, ему всё равно было немного зябко.....
Это был холод воспоминаний.
Всё, что случилось в детстве, навсегда отпечаталось в его душе и будет сопровождать его всю жизнь.
Идя по дороге в Великую Академию, Сюй Цин инстинктивно плотнее запахнул воротник и, укрывшись от ветра и снега, вошёл в её ворота.
О краже Солнца Рассвета больше никто не говорил, и местонахождение артефакта оставалось неизвестным. Казалось бы, это происшествие должно было тревожить все влиятельные силы столицы, но… никто не обращал на него внимания.
Сюй Цин проанализировал причину.
— —
«Всё дело в Императоре человечества».
Для человеческой расы Император был опорой, поддерживающей небеса.
Он вселял спокойствие в сердца людей.
Чувства Сюй Цина к Императору были сложными. До прибытия в столицу Император человечества был для него лишь символом, пустым листом бумаги.
После переезда в столицу и нескольких встреч с Императором этот лист начал заполняться, но… красок было так много, что картина стала неясной и запутанной.
— —
Сюй Цин покачал головой.
У него была привычка: всё непонятное он хранил в глубине души, тщательно записывая, ожидая, пока время не раскроет все противоречия и подсказки, позволяющие сложить полную картину.
Таким образом, когда у него будет достаточно информации, все ответы всплывут сами собой.
Сейчас же Сюй Цин понимал, что самое важное для него — это совершенствование.
«Нужно посетить школу Иных Бессмертных!»
— — -
Как только он переступил порог Великой Академии, холод и снег остались позади. В отличие от внешнего мира, где менялись времена года, в отдельном пространстве Академии всё было по-прежнему.
Здесь по-прежнему толпились люди, царила оживлённая атмосфера и непрерывно звучали голоса.
Сюй Цин, который провёл здесь больше месяца, уже привык к этой обстановке. Он слился с толпой, словно капля, упавшая в море, и направился к белой башне школы Иных Бессмертных, расположенной на востоке.
«На прошлом пиру принцессы Аньхай Му Нань из культа Отверженного Пути показал запись, на которой был запечатлён мастер школы Иных Бессмертных, достигший совершенства. Его облик был очень похож на мою Божественную форму».
«Может ли быть, что техника школы Иных Бессмертных, основанная на сплетении души, схожа с Божественной формой?»
Эта мысль очень заинтересовала Сюй Цина.
Его Божественная форма была результатом стечения различных обстоятельств, и он никогда не видел ничего подобного у других, даже девятый дедушка не знал о ней.
Поэтому Сюй Цин постоянно искал способы дальнейшего развития своей Божественной формы.
Он не мог постоянно использовать плоть и кровь Багровой Матери для активации второй формы… Такие затраты были ему не по карману.
Не говоря уже о третьей форме.
«В первой форме я могу продемонстрировать силу, сравнимую с поздней стадией Вместилища, а то и с первой стадией Сгущения Руин. Это огромное усиление».
«Что касается второй формы, то она почти соответствует второй стадии Сгущения Руин… Хотя есть небольшая разница, но она незначительна».
«А третья форма…» — Сюй Цин вспомнил, как демонстрировал её девятому дедушке, и, сравнив её с силой встреченных им мастеров, пришёл к предварительному выводу.
«Её боевая мощь сравнима с третьей стадией Сгущения Руин!»
«Поэтому сейчас моя главная задача в совершенствовании — полностью овладеть тремя Божественными формами».
«И ещё — пятое тайное хранилище».
Пока Сюй Цин размышлял, прошло полчаса, и перед ним появилась белая башня школы Иных Бессмертных.
В отличие от шумной окружающей обстановки, здесь всегда было тихо, и почти никто не заходил внутрь, словно это место затерялось в истории и было забыто временем.
Сегодня внутри башни был не три ученика, как обычно, а всего один. Он сидел, зевал и выслушивал нотации главы школы.
— Ты только посмотри, сколько учеников снаружи! Неужели ты не можешь выйти и пригласить кого-нибудь сюда?
— Если так пойдёт и дальше, нам даже работать будет некому. Столько древних текстов, неужели я должен разбирать их в одиночку?!
— Пусть наша школа Иных Бессмертных сейчас и не в лучшей форме, но у нас было славное прошлое! А вы только и делаете, что целыми днями читаете всякие сплетни! Какой от этого толк?!
Выслушивающий нотации ученик, с нетерпением махнул рукой.
— Ладно, ладно! Если будешь продолжать, я завтра вообще не приду. Мы выпускаем газету, чтобы хоть как-то заработать, ты же нам ничего не платишь. Что тебе до того, что мы пишем о всяких интересных событиях? Может, нам начать брать плату? Если какой-нибудь глупец захочет почитать древние свитки, пусть платит.
— Ты!.. — глава школы Иных Бессмертных гневно посмотрел на ученика, желая сказать что-то резкое, но сдержался, опасаясь, что тот действительно не придёт…
Его грудь вздымалась от гнева. Он размышлял, как бы ему ответить, когда заметил приближающегося Сюй Цина. Глава школы тут же воспользовался случаем, чтобы прекратить разговор, и, гордо вскинув голову, повернулся к Сюй Цину.
Ученик тоже поднял голову и, увидев Сюй Цина, лениво произнёс:
— Просмотр каждой нефритовой таблички в школе Иных Бессмертных стоит сто духовных камней.
Из-за одинаковой одежды он не узнал в Сюй Цине того, кто уже приходил сюда раньше. В Великой Академии, если не видеться часто, узнать друг друга было довольно сложно.
Сюй Цин огляделся и хотел было что-то сказать, но глава школы, взглянув на него, удивлённо воскликнул:
— Ты снова здесь?
Ученик, услышав это, опешил и внимательно посмотрел на Сюй Цина.
Сюй Цин тоже был удивлён. Он поклонился главе школы.
— Учитель, я хотел бы узнать больше о школе Иных Бессмертных.
— Конечно, конечно, — глаза главы школы загорелись. Он радостно потёр руки и, схватив Сюй Цина за локоть, потащил его внутрь башни, словно боясь, что тот убежит.
Сюй Цин чувствовал себя немного неловко. Ученик же вздохнул и отвернулся.
— Ты очень проницательный юноша, я почувствовал это ещё в твой первый визит, — с чувством произнёс глава школы Иных Бессмертных.
— Твой выбор пал на школу Иных Бессмертных не случайно. Это зов судьбы, неизбежный поворот её шестерёнок. Если я не ошибаюсь, ты совсем недавно поступил в Великую Академию, верно?
Глава школы поднял левую руку и начал что-то считать на пальцах. Затем, удивлённо посмотрев на Сюй Цина, он замолчал, словно не решаясь продолжить.
Сюй Цин промолчал. Капитан часто проделывал подобные трюки, и он к ним привык.
Видя, что Сюй Цин не задаёт вопросов, глава школы кашлянул и продолжил: — Во времена расцвета нашей школы предок, постигая небеса и землю, увидел отрывок будущего и оставил пророчество. Он предсказал, что однажды появится ученик, который присоединится к школе Иных Бессмертных и приведёт её к вершине могущества.
— Когда я увидел тебя в первый раз, у меня возникло предчувствие, но я не был уверен. Сейчас же, увидев тебя снова, я почему-то вспомнил это пророчество.
— Ты вполне можешь быть тем, кого наша школа Иных Бессмертных ждала тысячи лет!
Ученик рядом скривил губы. Он уже слышал эту речь, когда пришёл сюда в первый раз. Глава школы говорил то же самое, и двум другим ученикам, которые сегодня отсутствовали, тоже.
«Не мог бы он хоть слова поменять?» — подумал ученик.
Однако, мысль о том, что им удалось заманить ещё одного новичка, радовала. Он сузил зрачки, изображая удивление, и воскликнул:
— Не может быть!
Сюй Цин, наблюдая за этой театральной сценой, вдруг подумал, что школа Иных Бессмертных, возможно, не совсем ему подходит…
Глава школы, довольный актёрской игрой своего ученика, быстро схватил нефритовый свиток и вложил его в руку Сюй Цина.
— Юноша, влей свою духовную энергию в свиток и стань моим главным учеником! Тогда все знания школы Иных Бессмертных откроются тебе. Будущее школы — в твоих руках!
— Техники школы Иных Бессмертных уникальны, поэтому Император человечества в своё время даровал нам право самостоятельно выбирать метод передачи наследия. Наш предок постановил, что учение передаётся только главным ученикам.
— Присоединяйся к нам, и твоя жизнь откроет новую главу!
Глава школы говорил с воодушевлением, продолжая убеждать Сюй Цина.
Сюй Цин посмотрел на нефритовый свиток. Раз уж он пришёл сюда, значит, решение уже было принято. Не колеблясь, он влил в свиток свою духовную энергию.
Свиток вспыхнул, и Сюй Цин официально стал главным учеником школы Иных Бессмертных.
— Ха-ха! Добро пожаловать в школу Иных Бессмертных!
Глава школы был в восторге, его ученик — тоже. Они обменялись взглядами, довольные тем, что им удалось заманить ещё одного новичка.
Глава школы думал о процветании своей школы, а ученик — о том, что теперь у него будет больше помощников.
Сюй Цин не обратил на это особого внимания и, сложив руки в почтительном жесте, спросил: — Глава школы, могу я взглянуть на техники школы Иных Бессмертных?
— Конечно, — рассмеялся глава школы. Он взмахнул рукой, вытаскивая из кучи в углу десяток нефритовых свитков, и передал их Сюй Цину.
— Все техники нашей школы здесь. Не торопись, изучай их внимательно.
Сюй Цин кивнул и, сосредоточившись, начал изучать свитки. Под маской его лицо приобрело задумчивое выражение.
Информация в свитках была обширной и подробно описывала методы совершенствования школы Иных Бессмертных.
В целом, техники этой школы предъявляли определённые требования к культиваторам.
Необходима была мощная сила души.
Только такие люди могли создать достаточное количество нитей души, чтобы теоретически сплести полноценную Божественную форму.
Если силы души было недостаточно, то в процессе плетения душа могла рассеяться.
Кроме того, требовалось визуализировать печать наследия Божественной формы и, используя нити души как кисти, воплотить её.
Сам процесс был индивидуален, но, как правило, очень медленный.
Пока Сюй Цин изучал свитки, глава школы продолжал рассказывать о школе Иных Бессмертных.
— Ключевой момент нашей школы — это визуализация Божественной формы. Я дал тебе изображения всех форм, которые наши предки отобрали из бесчисленных вариантов, как наиболее подходящие для нашей школы. Там также указано необходимое количество нитей души. По сравнению с самими техниками, это — истинная суть школы Иных Бессмертных.
— Но помни, не стремись к недостижимому. Если у тебя недостаточно нитей души, не пытайся насильно визуализировать форму.
Пока глава школы давал наставления, Сюй Цин рассматривал изображения Божественных форм на нефритовых свитках. Их было несколько десятков, каждая — как живая.
Для самой сложной формы требовалось сто тысяч нитей души, для самой простой — около пятидесяти тысяч.
Он попробовал немного потренироваться и почувствовал лёгкое головокружение, в глазах помутнело.
Заметив это, глава школы покачал головой и, из любезности к новому ученику, которого только что заманил, дал совет: — Совершенствование техник школы Иных Бессмертных требует спокойствия и сосредоточенности. Скорость совершенствования увеличивается только в абсолютно тихом месте, внутри специальной формации. То, что у тебя сейчас ничего не получается, нормально.
— Обычно, если за месяц удаётся создать одну нить души, это уже считается хорошим результатом. Если больше трёх — это признак выдающегося таланта, а если больше десяти — это потенциал предка!
Сюй Цин задумался и заглянул в своё море сознания… Там в этот момент извивалось более десяти тысяч нитей души.
