За пределами тумана, окутывающего земли клана Ночи, раскинулись бесчисленные легионы региона Святого Щита, подобно бескрайнему морю. Развевались знамёна, слышалось дыхание свирепых зверей, ощущалась аура культиваторов — всё это сливалось в единый шторм, соединяющий небо и землю.
Мощь армии сотрясала небеса, вызывая рябь на поверхности облаков и давя на землю. Перед лицом этой безграничной силы весь мир затих.
В армии было множество могущественных воинов из разных сект и кланов, включая мастеров Великого Герцога Святой Волны и округа Закрытого Моря. Они парили в воздухе, излучая невидимое давление.
Среди них были Седьмой владыка, правитель Яо и Великий Герцог Святой Волны.
Более того, поток крови истинной сущности сиял, озаряя все стороны света и, в конце концов, превращаясь в кровавое море, готовое поглотить туман. Это была божественная техника.
Перед этой армией стоял Сюй Цин, глядя на семнадцать жрецов клана Ночи в фиолетовых одеждах, вышедших из тумана. Его взгляд остановился на старейшине, который поклонился ему и заговорил.
Сюй Цин был знаком с титулом Фиолетовый Владыка. Но то, что этот титул произнёс жрец клана Ночи, заставляло задуматься.
Сюй Цин, с глубоким взглядом, перевёл свой взор со склонившегося перед ним старейшины на туман позади него. Стоя здесь, он ещё яснее ощущал свою власть, исходящую из тумана.
В глубине тумана клан Ночи проводил ритуал, связанный с ним, и ритуал был близок к завершению.
Спустя долгое время, под пристальными взглядами армии и в молчании семнадцати жрецов, Сюй Цин медленно заговорил:
— Откуда вы знаете мой титул?
Сюй Цин не стал ходить вокруг да около. Теперь у него был статус, позволяющий задавать прямые вопросы, не прибегая к догадкам.
В ответ на слова Сюй Цина старейшина клана Ночи, чьё лицо было покрыто морщинами, с благоговением произнёс:
— Багровая Матерь пала в божественной битве, и в Её божественных останках родился новый Владыка. Это божественный цикл.
— Рождённый Фиолетовый Владыка — это новый Владыка. Он унаследовал всю власть Багряной Луны и принимает поклонение всех живых существ. Отныне не будет Багряной Луны, а только Фиолетовая Луна в небесах. Все подчинённые кланы и божественные слуги обретут новую миссию.
— Мы узнали об этом через многочисленные мольбы к луне.
Произнеся эти слова, жрец клана Ночи поднял голову, глядя на Сюй Цина с фанатизмом в глазах.
— И какова же эта миссия? — спокойно спросил Сюй Цин, сохраняя невозмутимый вид.
— Помочь нашему Владыке вернуться на небеса, содействовать Фиолетовой Луне в нисхождении на землю. Все последователи получат божественный плод, а те, кто проявит себя, займут почётное место перед Богом!
Услышав это, Сюй Цин многозначительно посмотрел на старейшину. Тот не изменился в лице, морщины на его лице выражали лишь благоговение.
Сюй Цин отвёл взгляд. Эти речи, похожие на проповеди шарлатана, могли обмануть кого угодно, но не его. Сюй Цин ни на секунду не поверил этим словам.
Он верил в другое объяснение…
Жрецы клана Ночи, столкнувшись с неизбежным поражением и угрозой уничтожения, давно смирились с реальностью. Особенно после того, как они узнали о событиях, связанных с луной, и поняли происхождение Сюй Цина и его нынешнее положение.
Поэтому у них оставался только один путь — сдаться.
Но и в сдаче есть свои тонкости. Сюй Цин действительно изменил молитву на Багряной Луне и с помощью своей власти распространил её. Хотя в конечном итоге это не удалось, следы остались.
Поэтому клан Ночи, поколениями поклонявшийся Багряной Луне и Багровой Матери, скорее всего, почувствовал изменения в молитве.
Так и появился Фиолетовый Владыка.
Сдаваясь таким образом, жрецы клана Ночи не считали это поражением, ведь они всегда были слугами Бога.
Что касается миссии, то, скорее всего, они сами её себе придумали.
В этом заключалась мудрость жрецов.
Более того, если задуматься, то, возможно, сами жрецы не были до конца уверены, является ли Сюй Цин Фиолетовым Владыкой.
Но это не имело значения.
Багровая Матерь пала, и главное было выжить.
А выжить с достоинством — вот что было по-настоящему важно.
Поэтому Сюй Цин решил, что даже если жрецы клана Ночи не считали его Фиолетовым Владыкой, это не имело значения. Они сами изменят молитву и продолжат верить в него.
Ведь никто не мог им возразить.
Сюй Цин сохранял невозмутимый вид. Всё это были лишь его догадки, и он не собирался выяснять истину. Однако он решил немного припугнуть жрецов клана Ночи, которые сдались таким необычным способом.
Для Сюй Цина это было несложно.
Самый действенный способ запугать шарлатана — это Бог.
Поэтому Сюй Цин высвободил свою власть, направив её в туман, где проходил ритуал, связанный с ним, чтобы ускорить его завершение.
Как только власть Сюй Цина коснулась ритуала, семнадцать жрецов вздрогнули. Старейшина резко поднял голову, и в его глазах мелькнуло удивление. В тот же миг из тумана донёсся оглушительный грохот.
Туман заклубился, и из него донеслись обрывки песнопений:
— Новый Владыка Луны, прими Древнюю Славу, страждущих существ, даруй им рай.
— Жертвуем тела наши Владыке, дабы избавиться от страданий, пусть утро и вечер будут нашим покровом, а кости наши не истлеют.
…
По мере того как песнопения становились громче, из тумана вырвался фиолетовый свет. Небеса содрогнулись, словно невидимая рука раздвинула их, и божественная мощь распространилась во все стороны.
На небесах внезапно появилась Фиолетовая Луна.
Сначала она была размытой, но быстро обрела чёткость, явив себя миру. Её появление вызвало переполох в армии Святого Щита, бесчисленные звери задрожали.
Даже те, кто знал о случившемся с Тянь Ланем и понимал, что это иллюзия, не могли сдержать трепет в сердцах при виде Фиолетовой Луны.
Семнадцать жрецов пали ниц, поклоняясь Фиолетовой Луне в небесах.
В тот же миг на землю опустилось давление, мир вокруг помутнел и исказился. Лишь фиолетовый свет, исходящий от Фиолетовой Луны, озарял землю.
Туман быстро рассеялся, открывая то, что было скрыто.
Перед армией, на месте, где раньше был туман, стоял древний храм.
Храм был огромен и выглядел очень древним.
Для большинства присутствующих это зрелище было в новинку.
Но Сюй Цин и капитан… уже видели этот храм.
Он был точной копией Лунного Дворца! Даже печать наследия на воротах была идентичной.
Это был Лунный Дворец, построенный на земле!
Святая земля жрецов клана Ночи.
И там же стояла статуя Багровой Матери!
Перед храмом, склонив головы, стояли более миллиона жрецов клана Ночи в фиолетовых одеждах. Они молились и пели.
Фиолетовая Луна в небесах становилась всё ярче, и все присутствующие могли разглядеть на её поверхности каменную стелу.
Стела излучала фиолетовый свет. Её обратная сторона была пустой, а на лицевой были высечены письмена. Присмотревшись, можно было разобрать, что это была молитва!
В этот момент сердца всех присутствующих, как воинов Святого Щита, так и жрецов клана Ночи, содрогнулись. И когда Фиолетовая Луна опустилась максимально низко, а все детали стали отчётливо видны, Сюй Цин шагнул вперёд.
Он шёл к семнадцати жрецам, поклоняющимся Фиолетовой Луне, шёл в небо, шёл к самой Луне.
Под пристальными взглядами тысяч глаз, под сдавленные вздохи, Сюй Цин шёл по небу, пока не оказался прямо перед Фиолетовой Луной.
Искажения и размытие, исходящие от Фиолетовой Луны, никак не влияли на Сюй Цина. Её кажущаяся реальность, на самом деле иллюзорная, также не имела для него никакого значения.
Это была луна, которую он сам создал.
Иллюзия или реальность — для Сюй Цина не было никакой разницы.
Он шаг за шагом поднимался на Фиолетовую Луну, ступил на её поверхность и подошёл к каменной стеле.
Сюй Цин стоял там, глядя вниз на землю. Его взгляд, подобный взгляду Бога, заставлял трепетать всех жрецов клана Ночи, в том числе и семнадцать жрецов, вышедших из тумана.
Наконец, взгляд Сюй Цина остановился на старом жреце.
— Скажи мне своё имя.
Старый жрец вздрогнул, в душе его возникло сомнение, но он не осмелился долго колебаться и почтительно ответил:
— Ю Сан, действующий верховный жрец клана Ночи.
Сюй Цин поднял правую руку и резким движением выжег два иероглифа имени Ю Сан на обратной стороне стелы. Надпись была очень маленькой, занимая лишь ничтожную часть поверхности.
Но значение этого поступка было огромным.
В тот момент, когда имя появилось на стеле, она задрожала, Фиолетовая Луна зашаталась, а в сердцах всех жрецов на земле раздался оглушительный грохот.
Миллион жрецов, поклонявшихся Фиолетовой Луне, затаили дыхание, их глаза горели невиданным фанатизмом, а в сердцах бушевал ураган. Они смотрели на Сюй Цина, на стелу, на высеченное имя, и в их душах разразилась невообразимая буря.
Эта сцена превзошла все ожидания.
Для божественных слуг видеть своё имя, высеченное на месте обитания Бога, было высшей, ни с чем не сравнимой честью!
Сердца остальных жрецов, вышедших из тумана, переполнялись невиданным восторгом, их тела дрожали, а дыхание стало прерывистым.
Разум их был пуст, ведь подобное случалось крайне редко.
Но больше всех был потрясён Ю Сан. Его старое лицо покраснело, тело дрожало, а в душе словно гремел миллион небесных громов.
Он никак не ожидал, что Сюй Цин сделает это.
Глядя на своё имя на стеле, он словно вернулся в тот день, когда впервые поклонился Багровой Матери. Его переполняли трепет, благоговение и восторг.
Предположения Сюй Цина оказались верны. На самом деле, жрецы клана Ночи просто искали повод для капитуляции.
Простые жрецы могли этого не понимать, но верховный жрец знал, как действовать, чтобы достичь желаемого результата.
Им, как жрецам, нужен был Бог.
И Сюй Цин идеально подходил на эту роль.
Они сомневались, был ли Сюй Цин истинным Фиолетовым Владыкой, ведь его уровень культивации был слишком низок.
Но это не имело значения. Лучше бы он им и не был.
Отсюда и возникла идея о миссии.
В конечном счёте, всё сводилось к силе обстоятельств.
Но Ю Сан никак не ожидал, что Сюй Цин, спросив его имя, высечет его на стеле! Этот поступок развеял все их сомнения. Сюй Цин показал им, используя то, чему они поклонялись, что…
Он и есть Фиолетовый Владыка.
Из рядов армии вышел Нин Янь и громко провозгласил:
— Помогите Фиолетовому Владыке вернуться на небеса, содействуйте нисхождению Фиолетовой Луны на землю! Все последователи получат божественный плод, а отличившиеся займут почётное место перед Богом!
Все жрецы на земле склонились в едином порыве, их голоса сотрясали небеса.
— Приветствуем Фиолетового Владыку!
Семнадцать жрецов, во главе со старейшиной, с трепетом в сердцах пали ниц.
— Приветствуем Фиолетового Владыку!
С этими словами статуя Багровой Матери перед храмом с грохотом разлетелась на куски.
