— Округ Закрытого Моря, — Тянь Лань опустил нефритовую табличку и, закрыв глаза, стал обдумывать осуществимость своего плана.
Через некоторое время он открыл глаза, в которых сверкнул холодный блеск, и посмотрел в сторону округа Закрытого Моря.
Ему нужно было оправдание своего поражения и объяснение для Императора человечества.
Это оправдание не должно было быть идеальным, ведь Император человечества всё равно увидит в нём изъяны. Но это было неважно. Как Небесный Правитель, он должен был продемонстрировать своё отношение к ситуации.
Поэтому он должен был показать свою преданность Императору человечества.
Кроме того, Императора человечества интересовала только окончательная победа в войне. Так что если Тянь Лань сможет компенсировать потери и исправить положение, проблема перестанет быть проблемой.
Самое главное…
— В округе Закрытого Моря есть Солнце Рассвета!
— Хотя его мощь, похоже, значительно уступает настоящему Солнцу Рассвета, это лишь видимость. Возможно, оно скрывает свою истинную силу.
Тянь Лань опустил взгляд на нефритовую табличку в своей руке, и его глаза наполнились холодом.
— Округ Закрытого Моря проявил нерадивость в оказании поддержки, что стало главной причиной поражения на поле боя. Непонятно, как им удалось незаконно создать Солнце Рассвета, и это тяжкое преступление!
— Поэтому единственный выход — отправиться в округ Закрытого Моря, конфисковать Солнце Рассвета и возобновить боевые действия против клана Ночи.
Приняв решение, Тянь Лань без колебаний отдал приказ. Армия двинулась в путь, возвращаясь в регион Святого Щита, чтобы затем направиться в округ Закрытого Моря.
Тянь Лань, конечно же, обдумал и возможность того, что округ Закрытого Моря может взорвать оставшееся Солнце Рассвета, чтобы погибнуть вместе с ним.
Он считал это невозможным. Если он не будет доводить округ Закрытого Моря до полного уничтожения, а вместо этого, оказав определённое давление, предложит им прощение в обмен на Солнце Рассвета и признание автономии округа…
…то округ Закрытого Моря обязательно подчинится.
Если только округ Закрытого Моря не собирался отделиться от человеческой расы.
Что произойдёт потом, его уже не касалось.
— Однако необходимо оказать на них достаточное давление.
С такими мыслями Тянь Лань повёл свою армию к округу Закрытого Моря.
Издалека многомиллионная армия, способная уничтожить всё на своём пути, с развевающимися на ветру знамёнами, выглядела поистине устрашающе. Она была разделена на более чем десять легионов, каждый из которых отличался от других.
Одни летели верхом на гигантских птицах, другие восседали на спинах диковинных зверей, третьи парили в облаках…
В арьергарде следовали многочисленные легионы инородцев, среди которых были и трехсотметровые гиганты в тяжёлых доспехах, чьи шаги сотрясали землю.
А в авангарде летел чёрный дракон длиной в три километра. Его огромное тело, мелькающее среди облаков, внушало благоговейный трепет.
На голове дракона, скрестив ноги, сидел Тянь Лань. Он закрыл глаза, его лицо было бесстрастным и полным величия.
Там, где проходила армия, поднимался ветер, сотрясалась земля. Она пересекла владения Великого Герцога Святой Волны, прошла мимо разрушенной столицы бывшей династии Небесного Ветра и остановилась.
Тянь Лань, сидящий на чёрном драконе, открыл глаза, посмотрел на руины, задумался и снова закрыл глаза. Армия продолжила движение.
Наконец, она достигла границы округа Закрытого Моря, трёх провинций, которые когда-то были отняты у седьмого принца.
Все жители трёх провинций, будь то простые люди или культиваторы, трепетали от страха.
Чёрная масса армии, словно тёмная туча, затмила небо. Её мощь, подобная обрушивающейся лавине, сотрясала землю. Армия смела всё на своём пути, разрушая горы и долины.
Защитные формации трёх провинций мгновенно рассеялись. Все поселения и секты, оказавшиеся на пути армии, были безжалостно подавлены.
Та же участь постигла и дворы Хранителей Меча, расположенные в трёх провинциях.
Власть, сила, непобедимость.
Все эти качества, воплощённые в армии, сотрясали небо и землю, усиливая бушующую бурю, приближающуюся к столице округа Закрытого Моря.
В одно мгновение над округом Закрытого Моря сгустились тучи, предвещая беду.
Столица округа Закрытого Моря, конечно же, получила известие о приближении Тянь Ланя. На самом деле, это не стало для них большой неожиданностью. С самого начала, после подавления мятежа военачальника, культиваторы округа Закрытого Моря понимали, что этот день настанет.
Поэтому они постоянно готовились к войне.
Получив сообщение, они немедленно активировали запретный дхармический артефакт округа Закрытого Моря, а также дхармические артефакты других сект, которые были переданы под контроль столицы округа. Эти артефакты образовали огромную сеть, охватывающую территорию.
Культиваторы из трёх Дворцов и сект, облачённые в доспехи, приготовились к контратаке. На земле засияли многочисленные формации, готовые высвободить свою мощь.
Также были активированы многочисленные боевые артефакты закона, готовые к применению в любой момент.
И, наконец, огромные марионетки, управляемые группами культиваторов, ждали своего часа.
В воздухе парил великий корабль Седьмого владыки, а также множество летающих духовных лодок других сект. Высоко в небе висел огромный дворец, где находились Седьмой владыка, правитель Яо, главы трёх Дворцов, культиваторы Сгущения Руин из различных сект, а также Сюй Цин и капитан.
Все они смотрели вдаль.
В этот момент все силы региона Святого Щита наблюдали за происходящим.
Если бы это было раньше, все они были бы уверены в скором уничтожении округа Закрытого Моря. Но недавнее появление Солнца Рассвета в округе Закрытого Моря потрясло всех.
Поэтому сейчас все силы лишь наблюдали, желая увидеть, как округ Закрытого Моря поведёт себя в этой ситуации.
Великий Герцог Святой Волны наблюдал за происходящим с особым интересом. Благодаря своей силе, он мог ясно видеть всё, что происходило в округе Закрытого Моря. Он не хотел связываться с Тянь Ланем, но Солнце Рассвета округа Закрытого Моря его очень заинтересовало.
Однако ему было всё равно, что произойдёт между ними. Он хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы оценить силу обеих сторон.
— Жаль, что округ Закрытого Моря всё ещё слишком слаб. Если бы у них было больше решимости и они взорвали все свои Солнца Рассвета, ситуация стала бы куда интереснее.
Великий Герцог Святой Волны спокойно улыбнулся.
Он не считал, что это событие как-то связано с ним или повлияет на будущее, если только… округ Закрытого Моря действительно не решится на отчаянный шаг.
Но такое безумное поведение было маловероятным.
Поэтому он сожалел.
Среди всех сил, наблюдавших за этой ситуацией, была одна, которая сейчас ликовала больше всех. Это был скрывающийся седьмой принц.
Он знал, что округ Закрытого Моря непрост, но больше верил в своего дядю, ведь… тот был культиватором Наполнения Души.
Поэтому он с нетерпением ждал развязки.
— Сюй Цин, какой выбор ты сделаешь на этот раз?!
Пока все силы региона Святого Щита различными способами наблюдали за развитием событий, армия Тянь Ланя появилась у стен столицы округа Закрытого Моря.
Их появление лишило небо над округом Закрытого Моря красок, а земля под ногами задрожала, словно от землетрясения.
Давление, исходящее от бесчисленных воинов, сотрясало души всех, кто за этим наблюдал.
Ещё более внушительной была фигура, сидящая, скрестив ноги, на голове чёрного дракона в авангарде армии.
В округе Закрытого Моря воцарилась тишина. Никто не произносил ни слова, все смотрели на могучего мужчину средних лет, восседающего на чёрном драконе.
Когда все взгляды обратились к нему, Тянь Лань открыл глаза. Они пылали, словно два раскалённых горнила, заставляя небо содрогаться и ветер усиливаться.
В небе раздался испуганный клёкот, и Цин Цинь стремительно отлетел назад, не смея встречаться взглядом с Тянь Ланем.
Огромный великий мир возник в небе над столицей округа Закрытого Моря, затмив солнце и отбросив тень на город.
Лишь внутри великого мира пылал неугасимый огонь, сопровождаемый бесчисленными криками, словно яростные божества сотрясали землю.
В одно мгновение округ Закрытого Моря оказался освещён огненным заревом великого мира Тянь Ланя.
Запретный дхармический артефакт столицы издал пронзительный звук и начал стремительно рассеиваться, с трудом восстанавливаясь. То же самое происходило и с культиваторами столицы.
Каждый из них остро ощутил ужасающую мощь Наполнения Души. Их ауры инстинктивно активировались, пытаясь противостоять давлению.
Но перед лицом Наполнения Души все их усилия были тщетны.
Если бы Тянь Лань захотел, он мог бы одним лишь усилием воли уничтожить всех присутствующих.
Но очевидно, что на этот раз его целью было не уничтожение и не принуждение округа Закрытого Моря к самоуничтожению вместе с Солнцем Рассвета.
Поэтому, несмотря на проявленное могущество, оно не обрушилось на округ Закрытого Моря.
Это было всего лишь предупреждение.
Тем временем из армии Тянь Ланя вышел генерал в чёрных доспехах, восседающий на Цзяолуне. Его культивация четвёртой стадии Сгущения Руин создавала вокруг него иллюзорный мир.
Он пролетел вперёд и, остановившись перед двумя армиями, поднял голову и посмотрел на округ Закрытого Моря со сложным выражением лица. Затем он произнёс низким голосом:
— Наместник округа Закрытого Моря Яо Тяньань, помощник наместника Чжэн Кайи, примите карающий указ Небесного Правителя!
— Округ Закрытого Моря обвиняется в пяти преступлениях. Первое — неуважение к императорской семье.
— Второе — неподчинение приказу о мобилизации.
— Третье — подозрение в убийстве инспектора по набору войск и десяти тысяч наших солдат.
— Четвёртое — дезертирство солдат округа Закрытого Моря.
— Пятое — своими действиями вы затягиваете войну и оказываете помощь врагу!
Закончив говорить, генерал посмотрел на фигуры, стоящие на балконе в округе Закрытого Моря.
— Вы признаёте свою вину?!
Как только он произнёс эти слова, все культиваторы армии Тянь Ланя издали громкий рёв.
— Признайте вину!
Этот звук, подобный грому, прокатился по округе, поднимая сильный ветер, который трепал одежды всех присутствующих в округе Закрытого Моря.
Это вызвало волнение в их сердцах, но никто не произнёс ни слова. Сюй Цин спокойно смотрел на армию.
Их молчание заставило Тянь Ланя нахмуриться. Генерал, стоящий перед ним, тоже обвёл взглядом округ Закрытого Моря и продолжил:
— Однако Небесный Правитель помнит, что вы тоже принадлежите к человеческой расе, и не желает видеть междоусобиц. Поэтому вам даётся четыре приказа, выполнив которые, вы сможете искупить свою вину заслугами.
— Первое — передать дезертиров нашей армии для заключения под стражу и последующего суда.
— Второе — немедленно освободить десять тысяч наших солдат.
— Третье — Яо Тяньань и Чжэн Кайи должны присоединиться к нашей армии и мобилизовать миллион солдат для отправки на фронт.
— Четвёртое — передать все Солнца Рассвета.
Сказав это, генерал отступил и вернулся в строй. Округ Закрытого Моря по-прежнему хранил молчание.
Увидев это, Тянь Лань медленно поднялся с чёрного дракона и, глядя сверху вниз на столицу округа, произнёс громовым голосом:
— Если мы победим клан Ночи, я сниму с округа Закрытого Моря все обвинения, и вы сможете сохранить свою автономию на территории седьмого принца.
— В противном случае…
В глазах Тянь Ланя вспыхнул холодный блеск. Его культивация Наполнения Души высвободила свою мощь, заставляя небо и землю содрогаться. Казалось, что одним лишь усилием воли он может уничтожить столицу округа и всех её жителей.
В павильоне округа Закрытого Моря Седьмой владыка повернулся к Сюй Цину.
Правитель Яо тоже посмотрел на Сюй Цина. В этот момент все взгляды были обращены на него.
Капитан же стоял с гордым и довольным видом.
Эта сцена привлекла внимание Тянь Ланя, и он слегка нахмурился. Он уже раньше чувствовал странное присутствие в округе Закрытого Моря, а теперь это ощущение стало ещё сильнее. Он холодно хмыкнул и спокойно произнёс:
— Похоже, у вас есть ещё какие-то козыри. Покажите их, мне любопытно.
Сюй Цин сохранял спокойное выражение лица, не глядя на грозного Тянь Ланя. Он посмотрел на небо и, сложив руки, поклонился.
— Девятый дедушка, он зовёт тебя.
