«Весной цветут сто цветов, осенью светит луна, летом веет прохладный ветер, а зимой идёт снег».
Эта фраза, изначально прекрасное описание красоты мира, в этот момент, под солнцем за пределами Департамента Тюрем, казалась обыденной. Лишь улыбка прекрасной женщины в белом одеянии, с ямочками на щеках, была самым красивым зрелищем на свете.
Цзы Сюань не смогла сдержать улыбки.
Её прелестное лицо слегка покраснело, словно распустившийся пион. В глубине её глаз вспыхнул нежный огонь. Она бросила глубокий взгляд на Сюй Цина и грациозно пошла вперёд.
Пройдя несколько шагов, Цзы Сюань вдруг обернулась и посмотрела на Сюй Цина.
— Сюй Цин, ты стал таким… лукавым.
Сюй Цин молчал, не зная, что сказать.
Видя его смущение, глаза Цзы Сюань, ясные, как бирюза, наполнились теплом. Уголки её губ приподнялись в улыбке, прекрасной, как полумесяц. Эмоции, отразившиеся в её взгляде, рассеяли все тени, и её сердце наполнилось светом.
Эта перемена в душе распространилась по всему её телу, и Цзы Сюань снова обрела свой изящный и благородный вид.
Её красота была такой, что перед ней хотелось склониться в благоговении. Это было гармоничное сочетание спокойствия и живости, очарование, от которого невозможно было оторваться.
Это была бессмертная Цзы Сюань из воспоминаний Сюй Цина.
— Что застыл?
Сердце Сюй Цина снова забилось быстрее. Он инстинктивно шагнул вперёд и молча встал рядом с Цзы Сюань. Улыбаясь друг другу, они направились к столице округа.
То ли от лёгкого ветерка, то ли от нахлынувших эмоций, длинные волосы Цзы Сюань развевались за её изящной фигурой. Несколько прядей переплелись с конским хвостом Сюй Цина, покачиваясь в унисон.
На ветру разносился нежный голос Цзы Сюань.
— Сюй Цин, я не помню своей прошлой жизни. Даже после того, что мы видели, воспоминания не вернулись. Поэтому я не знаю, была ли я в прошлой жизни дочерью древнего императора Сюань Ю или фитилём той лампы.
— Если бы у меня был выбор, я бы предпочла второе.
— Давай считать, что всё, что мы видели — это просто… данность. Хорошо?
— И я чувствую, что та лампа… находится очень далеко от нас. Где-то в направлении столицы человечества.
— В будущем я заберу её.
— Я помогу тебе! — раздался низкий голос Сюй Цина.
Время шло. Следующие полмесяца Сюй Цин был очень занят.
Несмотря на предыдущий опыт Хранителя Меча и помощь Седьмого владыки, правителя Яо и других, округ Закрытого Моря был слишком велик, и обязанностей Наместника было слишком много. Сюй Цину ещё многое предстояло узнать.
Поэтому большую часть этих двух недель он посвятил государственным делам и изучению докладов.
В резиденции Наместника глава Дворца Ритуалов и сопровождавшие его чиновники только что закончили свой доклад и откланялись. Сюй Цин сделал глоток чая, как вдруг появился Хранитель Меча с новым докладом.
Глава Дворца Закона просила аудиенции.
Собравшись с мыслями, Сюй Цин лично вышел её встретить.
В лучах полуденного солнца, в сопровождении Хранителя Меча, появилась глава Дворца Закона и ещё одна женщина.
Нынешняя глава Дворца Закона ранее была заместителем. Это была пожилая женщина непримечательной внешности, с твёрдым характером и педантичным подходом к делу.
Сюй Цин встречал её раньше, но не был с ней знаком. Однако, увидев её, он невольно вспомнил предыдущего главу Дворца Закона.
Предыдущий глава, вместе с главой Дворца Ритуалов, погиб в бою. Бай Сяочжо превратил их тела в марионеток, которые после событий в Закрытом Море были освобождены, и их души обрели покой.
Они пожелали остаться в виде марионеток, чтобы продолжать защищать округ Закрытого Моря.
Сюй Цин вздохнул и с серьёзным видом поклонился приближающейся главе Дворца Закона.
Несмотря на то, что его уровень культивации был всего лишь на стадии Вместилища, как Наместник округа он должен был проявить уважение. Глава Дворца Закона, увидев его поклон, поспешила ответить тем же.
— Приветствую Наместника округа.
— Прошу! — вежливо ответил Сюй Цин.
Он первым вошёл в главный зал и сел. В этот момент в нём естественным образом проявились величие и спокойствие.
Это было величие Наместника округа.
Но не каждый мог обладать таким величием. А в Сюй Цине не было и тени наигранности.
Он сидел, и всё в нём казалось естественным и гармоничным.
Сюй Цин не родился с этим величием. Он обрёл его благодаря опыту и знаниям, полученным в регионе Поклонения Луне.
Мало кто мог похвастаться тем, что общался со столькими мастерами Наполнения Души, не говоря уже о том, чтобы спасти их. А ещё он был главой Храма Обратной Луны, участвовал в битве с Божественным Дитя и сражался с Багровой Матерью.
Разве мог тот, кто убивал Богов, не обладать спокойствием?
Глава Дворца Закона тоже была удивлена. Это была их первая личная встреча за последние полмесяца. У неё были некоторые сомнения относительно Сюй Цина, но, видя его спокойствие, она задумалась и отбросила все лишние мысли. Она начала свой доклад о работе Дворца Закона.
Сюй Цин слушал очень внимательно. Через некоторое время доклад был закончен, и Сюй Цин получил полное представление о работе Дворца Закона.
— Наместник округа, прошу вас ознакомиться со списком новых членов Дворца, — сказала глава Дворца Закона и посмотрела на женщину рядом с собой.
Это была Яо Юньхуэй.
Теперь она была чиновником Дворца Закона и пользовалась большим доверием главы, поэтому сопровождала её на встрече с Наместником округа.
Всё это время она была очень напряжена и испытывала смешанные чувства. С одной стороны, она была знакома с Сюй Цином, и даже первый конфликт Сюй Цина в округе Закрытого Моря был связан с ней.
Жизнь полна неожиданностей. Она и представить себе не могла, что последующие события в округе Закрытого Моря приведут к такому стремительному взлёту Сюй Цина. Теперь он был для неё недосягаем.
В то же время, её чувства к Сюй Цину были очень сложными. Она сама не понимала, почему, но каждый раз, когда она думала о нём, в её сердце возникали тёплые воспоминания.
Эти чувства укоренились в ней за эти годы.
Услышав слова главы, Яо Юньхуэй сделала глубокий вдох, пытаясь подавить волнение, и почтительно подошла к Сюй Цину, протягивая ему нефритовые таблички.
Сюй Цин поднял голову и посмотрел на Яо Юньхуэй.
Сегодня Яо Юньхуэй явно постаралась с макияжем. Её блестящие чёрные волосы водопадом ниспадали на плечи, брови были изящно изогнуты, нос — точёный, щёки слегка порозовели, а губы, подобные спелой вишне, манили своей красотой. Её лицо, словно выточенное из нефрита, сияло, а нежная кожа была белой, как снег.
Однако её выражение было серьёзным. Чёрно-белое одеяние Дворца Закона, символ строгости и справедливости, добавляло ей ещё больше достоинства.
Но именно этот контраст делал её ещё более привлекательной. Одеяние на её изящной фигуре приобретало какой-то запретный шарм.
Однако Сюй Цин остался невозмутим. Он взял нефритовые таблички и, направив на них божественное сознание, начал изучать список.
Яо Юньхуэй почувствовала ещё большее смятение. Глядя на Сюй Цина, она совсем растерялась.
Сюй Цин не понимал её чувств. Сейчас всё его внимание было сосредоточено на списке в нефритовых табличках.
В этом списке были имена культиваторов, присоединившихся к Дворцу Закона за последние несколько лет. Каждый месяц во Дворец принимали тридцать человек из различных сект, а также тех, кого обучал сам Дворец.
Три Дворца округа Закрытого Моря имели право самостоятельно набирать новых членов, но окончательное решение оставалось за Наместником округа.
Просмотрев список, Сюй Цин уже собирался отложить нефритовые таблички, но вдруг заметил кое-что странное. Годом ранее в одном из месяцев во Дворец Закона вступило не тридцать человек, как обычно, а двадцать девять.
Более того, среди имён был один человек, которого Сюй Цин хорошо знал.
Дин Сюэ.
— В прошлом июле не появился один человек? — Сюй Цин поднял голову и посмотрел на Яо Юньхуэй.
Яо Юньхуэй, услышав его вопрос, тут же отбросила свои сложные чувства и, немного подумав, вспомнила причину. Она знала, что среди кандидатов был человек из Семи Кровавых Глаз, поэтому догадалась, почему Сюй Цин задал этот вопрос.
Вспомнив о недостающем человеке, её лицо приняло странное выражение, и она тихо ответила:
— Господин Наместник, в прошлом июле действительно должно было быть тридцать человек. Среди них был один по имени Чжао Чжунхэн. Он мог бы пройти отбор, но попытался подкупить управляющего, чтобы попасть в один отдел с девушкой-культиватором по имени Дин Сюэ. Попытка не удалась.
— Дин Сюэ донесла об этом, и Чжао Чжунхэна дисквалифицировали… Он до сих пор находится на испытательном сроке.
Сюй Цин покачал головой. Когда он увидел имя Дин Сюэ, то сразу вспомнил о Чжао Чжунхэне.
Услышав причину, он испытал сочувствие к Чжао Чжунхэну… Оказывается, его подвела Дин Сюэ.
Но, разумеется, Сюй Цин не собирался вмешиваться в это дело. Он вернул нефритовые таблички Яо Юньхуэй.
Ещё немного поговорив с главой Дворца Закона, Сюй Цин проводил её.
У ворот главного зала Яо Юньхуэй, которая шла рядом с главой Дворца Закона, отойдя на некоторое расстояние, невольно обернулась и посмотрела в сторону дворца.
Высокая фигура Сюй Цина, стоявшего на фоне голубого неба, запечатлелась в её памяти.
В последующие дни работы у Сюй Цина стало меньше, и он наконец нашёл время, чтобы встретиться со старыми друзьями.
Первым, кого он решил навестить, был Чжан Сань.
В шумной и оживлённой столице округа предприимчивый Чжан Сань, конечно же, не мог не открыть свой бизнес. За последние годы, используя доходы от порта Семи Кровавых Глаз, он открыл здесь несколько магазинов духовных лодок.
Духовные лодки Семи Кровавых Глаз уже давно были усовершенствованы и выпускались в двух вариантах: один для совершенствования учеников секты, а другой — как артефакты закона для продажи.
Благодаря статусу Седьмого владыки и Сюй Цина, духовные лодки Семи Кровавых Глаз пользовались большим спросом в столице округа и других провинциях, поэтому магазины Чжан Саня процветали.
Чжан Сань был очень рад визиту Сюй Цина, но не мог скрыть своего смущения. Он пригласил Сюй Цина в задний двор.
После долгой беседы Чжан Сань немного расслабился, но смущение всё равно не проходило. Последние полмесяца он постоянно просыпался с улыбкой.
Его давние инвестиции окупились многократно…
— Господин… брат Сюй Цин, несколько дней назад приходил капитан, а потом ушёл с какой-то красавицей, — тихо сказал Чжан Сань, потирая руки.
Сюй Цин улыбнулся. Капитан в последнее время пропадал, и Сюй Цин догадывался, что тот проводит время с Ли Шитао. Наверняка, очень приятно проводит.
Видя состояние Чжан Саня, Сюй Цин, как и раньше, присел рядом с ним на корточки.
Чжан Сань вздрогнул, посмотрел на Сюй Цина, достал свою трубку, глубоко затянулся и выпустил облако дыма. Он был полон эмоций. Ему показалось, что в этом дыму он увидел юношу, который когда-то в Семи Кровавых Глаз робко подошёл к нему вместе с капитаном.
— Кто бы мог подумать… — пробормотал он.
