Те, кто прошёл первое испытание, обладали большой свободой. Они могли покинуть Храм Обратной Луны в любой момент или же попытаться открыть врата Высшего Зала. На это им отводилось полгода.
Поэтому, договорившись с капитаном, Сюй Цин решил вернуться и дождаться обещанного им «масла», а заодно и освоить свой Запретный Ядовитый Глаз. Капитан же, чьё тело было запечатано на дне озера, находился у врат в виде духовного тела, сотканного из его сознания, и не мог уйти.
Капитана это ничуть не беспокоило. Он, словно бешеный пёс, с упоением продолжал грызть печать наследия Багровой Матери.
Шли дни. Война в регионе Поклонения Луне разгоралась всё сильнее, охватывая новые территории. Храм Багряной Луны пытался подавить сопротивление, но мятежники не сдавались. Огонь войны полыхал всё ярче.
Пятая бабушка и восьмой дедушка, исчезнув, так и не вернулись. Наследный принц и принцесса Минмэй тоже часто отлучались по неизвестным делам.
В маленькой аптеке стало тише, но У Цзяньу по-прежнему увлекался стихосложением, Нин Янь ежедневно натирал полы, а Ли Юфэй взял на себя обязанности охранника.
Ю Цзин и предок Мо Гуй, заметив частые отлучки наследного принца и других, не смели и думать о побеге, предпочитая не нарушать установившийся порядок.
Сюй Цин тоже часто покидал аптеку, ища в горах Изнеможения подходящее место для испытания своего Запретного Ядовитого Глаза.
Сейчас он стремительно перемещался по горным склонам, несмотря на привязанное к нему солнце и огромную шляпу на голове. Он давно привык к этой ноше и мог двигаться с прежней скоростью, а то и быстрее, превращаясь в размытое пятно среди скал.
Вскоре он достиг долины. Её стены были изъедены бесчисленными углублениями, словно соты, и носили следы коррозии. В воздухе витал остаточный ядовитый запах, заставляющий любое живое существо инстинктивно чувствовать смертельную опасность и держаться подальше.
Это место Сюй Цин выбрал для своих экспериментов с Запретным Ядовитым Глазом.
Осмотревшись и убедившись, что вокруг никого нет, Сюй Цин сел, скрестив ноги, и закрыл глаза, сосредоточившись на дыхании.
Спустя минут тридцать он открыл глаза. Его взгляд стал чёрным как смоль, без зрачков и белков. Казалось, он смотрел в бездонную пропасть. Всё, на что падал его взор, начинало разъедаться, окутываясь Запретным Ядом. Пространство вокруг искажалось, теряя чёткость.
Это зрелище напоминало взгляд разрушенного лика Бога с небес, хотя сила Сюй Цина была несравнимо меньше. Но даже так, она была поразительной.
Можно сказать, что с тех пор, как Сюй Цин прибыл в регион Поклонения Луне, он постоянно развивался. Если бы он сейчас вернулся в округ Закрытого Моря, то поразил бы всех своих старых знакомых.
Но этот рост не был без последствий.
Выражение лица Сюй Цина становилось всё более сложным. Он не в первый раз смотрел на мир Запретным Ядовитым Глазом, но каждый раз это вызывало в его душе волнение.
— Когда я соприкоснулся с божественным, я увидел этот мир глазами Бога. Это было совершенно иное восприятие, — прошептал Сюй Цин. Долина в его глазах по-прежнему оставалась долиной, но состояла она не из камня, а из бесчисленных скелетов — человеческих и инородных.
Весь мир был соткан из останков. Смерть царила здесь повсюду. Даже серый ветер вдали казался Сюй Цину чем-то иным.
Это была гигантская змея, чьё тело простиралось до самого горизонта. Она раскрывала свою пасть, и её дыхание порождало серые порывы ветра. С каждой её извивающейся волной с тела падали чешуйки, превращаясь в пепел и оседая на земле.
Ещё дальше, за пределами пустыни, шёл снег. Красный, как кровь, он падал хлопьями, словно гусиные перья. Но, увы, эту картину могли видеть лишь единицы.
— А ещё разрушенный лик в небесах, — Сюй Цин поднял голову, вглядываясь в едва различимый лик над серым ветром и красным снегом. лик… смотрел.
Но не сюда.
— Разные глаза видят разные миры. Какой из них настоящий? — Сюй Цин задумался. Затем он достал песчаного скорпиона, которого использовал для экспериментов.
Огромный, в тридцать метров длиной, скорпион дрожал от страха, не смея ни сопротивляться, ни пытаться убежать. Для него Сюй Цин был подобен Богу.
В глазах Сюй Цина скорпион выглядел не как обычное существо, а как тусклый сгусток энергии, постоянно меняющий форму, словно пульсирующий.
В конце концов, свет погас, превратившись в черноту и исчезнув из поля зрения Сюй Цина. Если бы кто-то был рядом, он увидел бы, как скорпион… растворился в луже крови.
Сюй Цин поднял руку и посмотрел на свою ладонь. Она выглядела как обычно, но была покрыта чем-то, похожим на пух одуванчика, который пытался впитаться в его плоть.
Некоторые ворсинки уже проникли внутрь, распространяясь по телу. Это должно было вызывать жуткую боль, но Сюй Цин ничего не чувствовал.
Он знал, что это такое.
— Инородная энергия… — прошептал Сюй Цин. Он знал об инородной энергии этого мира с самого рождения, а после начала совершенствования узнал о ней ещё больше.
Но по мере роста его уровня культивации боль, причиняемая инородной энергией, словно отступала на задний план. И изменения, вызванные совершенствованием, становились всё менее заметными.
Сюй Цин понимал, что это связано с разницей в уровнях. На самом деле, инородная энергия по-прежнему мучила обычных людей, как, например, проклятие региона Поклонения Луне.
Он знал, что не стоит недооценивать инородную энергию только потому, что его тень могла её поглощать.
Сейчас он снова ощущал её присутствие. Инородная энергия пронизывала этот мир.
— Инородная энергия… живая, — мысли Сюй Цина разлетелись, снова ощупывая мир.
— Гигантская змея в небе — это инородная энергия высшего божества, с которым капитан заключил сделку. Ветер — тоже. Красный снег — это инородная энергия Багровой Матери. Пух на моей руке — это блуждающая инородная энергия неизвестного происхождения. Наверняка в других местах её ещё больше, и она принимает разные формы. Инородная энергия появляется везде, где проходил или смотрел Бог.
Инородная энергия не была однородной.
— Мой Запретный Яд, по сути, тоже своего рода инородная энергия. Поэтому раньше он причинял вред всем существам, а теперь я вижу это ещё яснее… Он разъедает всё.
В глазах Сюй Цина вспыхнул чёрный свет. Пух на его руке задрожал, почернел и отпал, обнажив кожу. На месте пуха появилась чёрная маска.
Она излучала злобу, холод, смерть и недобрые предзнаменования.
Это был Запретный Яд, каким его видел Бог.
Оно могло быть одним ликом, а могло быть и множеством ликов, и каждый из них был инородной энергией, способной самопроизвольно возникать под взглядом Сюй Цина.
Для всех существ, чей статус был ниже его, это… было проклятием.
Сюй Цин закрыл глаза, а когда снова открыл их, то посмотрел на свою тень.
Тень дрожала, выражая заискивающие эмоции.
Выражение лица Сюй Цина было странным. Он не в первый раз смотрел на тень Запретным Ядовитым Глазом, и каждый раз… она была разной.
Он помнил, что несколько дней назад, когда он посмотрел в первый раз, тень была деревом, затем во второй раз — гробом, а в третий — глазом.
Теперь она снова изменилась, превратившись в чей-то силуэт.
Этот силуэт был невероятно высоким и мощным, создавая ощущение взрывной силы, а также некоторой ярости и властности.
Но в следующее мгновение он снова изменился.
Превратившись в чернила, обтекающие Сюй Цина.
Через некоторое время Сюй Цин отвёл взгляд.
— Так как же выглядит инородная энергия разрушенного лика?
Сюй Цин внезапно почувствовал импульс, желание ощутить, что такое инородная энергия разрушенного лика.
Но у него также было предчувствие, что это опасно.
Сюй Цин немного подумал и подавил своё любопытство. В этом мире существовало слишком много призрачных чудовищ, и сильное любопытство часто приводило к ужасным последствиям.
— Ты хочешь узнать, как выглядит инородная энергия разрушенного лика?
Как только Сюй Цин отказался от своей идеи, внезапно раздался голос наследного принца. Его фигура бесшумно парила в воздухе, глядя на Сюй Цина.
Принцесса Минмэй тоже была там.
— Приветствую вас, старшие, — Сюй Цин немедленно сложил руки в почтительном жесте.
Принцесса Минмэй кивнула, глядя на Сюй Цина, и спокойно сказала: — Если хочешь посмотреть, посмотри. Так ты узнаешь, с чем тебе предстоит столкнуться в будущем.
Произнося эти слова, глаза принцессы Минмэй были глубокими.
Услышав это, глаза Сюй Цина сверкнули. Подумав, он больше не колебался, и его тело, мелькнув, поднялось из долины и устремилось в небо.
Он стремительно летел вверх, поднимаясь всё выше и выше, пока не вылетел за пределы досягаемости гигантской змеи и красного снега. В тот момент, когда он оказался на самой вершине, он наконец почувствовал инородную энергию разрушенного лика.
— Ом Аби Ра, До Та Га До Йа, Га За Ра, До Ди Йа…
Шепчущий голос возник в море сознания Сюй Цина.
Он не слышал его, а видел, что было нелогично.
Но в этот момент Сюй Цин именно так и воспринимал это. Он сам не понимал, почему, но был абсолютно уверен, что звук не доносится из его ушей, он действительно видел его своими глазами.
И таким образом, он появился в его голове.
Сначала этот сложный, похожий на заклинание голос был очень тихим, но постепенно становился всё громче и громче, пока не превратился в грохот, бушующий в море сознания Сюй Цина, постоянно повторяясь и эхом отдаваясь.
Тело Сюй Цина дрожало, как будто накладываясь само на себя, его душа разделилась, словно разрываясь, а тело и окружающая пустота сливались воедино, становясь размытыми.
Ощущение смертельной опасности нахлынуло на Сюй Цина. Он резко опустился вниз, и в этот момент всё его тело претерпело множество странных изменений. Он ясно ощущал, как все его органы оживают, как его прошлое возникает вокруг него.
Воспоминания о прошлом, казалось, выходили из иллюзорных картин, чтобы стать реальностью.
