В тот миг, когда принцесса Минмэй опустила палец, голоса из прошлого эхом отозвались в настоящем. Наследный принц также проявил свою силу.
В отличие от Минмэй, сила наследного принца заключалась в изменении восприятия.
Он мог менять не только восприятие живых существ, но и свойства правил и законов, а также мысли всего сущего!
Изменяя восприятие всего сущего, он влиял на законы и небеса, скрывая происходящее от небесного пути и даже от взгляда Бога.
В этот момент никто в регионе Поклонения Луне не мог почувствовать, что происходит в деревне.
Это касалось и Храма Багряной Луны.
Эта сила была ужасающей. К сожалению, даже наследный принц, будучи на стадии Наполнения Души, мог поддерживать её абсолютное действие не более десяти вдохов.
Для любого другого десяти вдохов было бы недостаточно.
Но не для Минмэй.
Река времени текла сквозь её пальцы, окутывая деревню туманом.
Сквозь пелену можно было разглядеть детей, взрослых, стариков… Весь регион наполнился бесчисленными фигурами, словно ожившими кадрами из прошлого.
Детская песенка звучала снова и снова.
Время растянулось. Казалось, прошло десять вдохов, но в реальности всё произошло за три.
Словно кто-то сжал всю информацию и вместил её в три вдоха.
Это создавало ощущение ужасающего сжатия. Если бы на месте Сюй Цина оказался кто-то другой, не обладающий телом Бога или достаточным уровнем культивации, его душа бы разрушилась.
Такова была принцесса Минмэй, самая одарённая из детей повелителя до рождения девятого сына, та, чьи способности восхищали даже древнего императора.
Сюй Цин был тронут.
— Время… — прошептал он, глядя на принцессу Минмэй. Шёпот душ из прошлого, доносившийся из деревни, превратился в грохот. Детская песенка, эхом отзываясь в небесах, создала призрачную фигуру.
Фигура, казалось, принадлежала женщине. Она стояла спиной к живым, склонив голову, словно плакала.
Бесчисленные души терзали её тело, разрывая плоть, но красные цепи удерживали её.
Её фигура, как и цепи, была размытой, не существующей в реальности, а лишь в детской песенке.
Сейчас она проявилась, но искажалась и рассеивалась, словно не могла долго существовать.
— Сюй Цин, — голос принцессы Минмэй проник в его разум. Сюй Цин без колебаний высвободил силу Фиолетовой Луны.
Кровавый свет окутал его. Потоки крови взмыли в небо и по велению принцессы Минмэй устремились к призрачной фигуре.
Мгновенно кровь окрасила туман, сделав плачущую фигуру реальной.
Иллюзия и реальность слились воедино.
Это слияние вызвало мощные колебания. Картина дрожала, красные цепи тряслись, и на них появились трещины.
Принцесса Минмэй шагнула из реальности в иллюзию, к плачущей фигуре, и обняла её.
— Пятая сестра, не плачь, сестра заберёт тебя домой.
Плачущая фигура задрожала, а цепи вокруг неё рассыпались.
Души с жалобными криками обратились в прах.
Десятый вдох.
Фигура наследного принца исчезла, как и фигура Сюй Цина. Иллюзия рассеялась.
Река времени словно и не появлялась, как и души прошлого. Всё вернулось на круги своя. Жители деревни, вышедшие из домов, выглядели растерянными, но вскоре снова погрузились в апатию.
Изменилась лишь детская песенка.
— Кукла, кукла, большие глаза, чёрные волосы, я хочу забрать тебя домой.
— Кукла, кукла, не бойся грома небесного, всегда улыбайся счастливо.
Клан Врат был необычным племенем в регионе Поклонения Луне.
У этого клана не было своей земли. Взросление его членов зависело от того, находили ли они свои врата на кладбище Врат.
Найдя их, они отправлялись в странствия по региону Поклонения Луне.
Пока не обойдут все места, все доступные регионы.
Это был их обычай, способ выживания и метод совершенствования.
Никто не знал, почему клан Врат так поступал, даже сами члены клана. Это был их инстинкт.
Была у этого клана ещё одна особенность… Каждый раз, когда приходила Багровая Матерь с Багряной Луны, их тела погибали, но врата, которые они носили, оставались.
И каждый раз перед приходом Багровой Матери этот клан был спокойнее других. Его члены собирались в одном месте и оставляли там свои врата.
Это место они называли кладбищем Врат.
Кладбище Врат располагалось в огромном каньоне в восточной части региона Поклонения Луне. Посторонние называли его Великой Бездной из-за невероятной длины и неизвестной глубины.
В этом каньоне, в этой бездне, находились бесчисленные врата — большие и маленькие, разных форм, видов и материалов.
Здесь царила атмосфера тлена.
Культиваторы избегали этого места. Здесь происходило слишком много странного, люди пропадали без вести.
Но сейчас на скале у каньона стояли четыре фигуры.
Две пожилые женщины, один старик и… Сюй Цин.
Прошло четыре дня с тех пор, как они покинули гору Чёрной Сколопендры.
Вторая старуха была намного худее принцессы Минмэй. Она носила чёрное одеяние, её скулы были высокими, а лицо выражало не доброту, а суровость.
И ещё — мрачность.
Каждый раз, когда она смотрела на наследного принца, мрачность усиливалась. Лишь при взгляде на принцессу Минмэй её лицо смягчалось, и в нём появлялось тепло.
Также мрачность исчезала, когда она смотрела на Сюй Цина. Тогда её взгляд становился похож на взгляд старшего на младшего.
Сюй Цин чувствовал, что этой старухе трудно выражать доброту, и её нынешнее отношение было для неё большим усилием.
— Восьмой брат запечатан здесь, — сказал наследный принц.
— Он запечатан в древних вратах, которые были разбиты на множество частей. Так появился клан Врат.
— У клана Врат нет своей земли, но у врат есть.
— Точнее, члены клана Врат — это не культиваторы, а врата.
— Это место — родина врат.
— Каждые врата — это часть восьмого брата, и каждое перемещение людей истощает его душу.
— Это истощение создаёт невидимую кармическую связь, которая постоянно мучает восьмого брата…
Принцесса Минмэй смотрела вниз, в каньон. Пятая бабушка мрачно хмыкнула, игнорируя наследного принца.
Между ними явно существовали некие разногласия. Сюй Цин не знал причины, но заметил в выражении лица наследного принца некоторое чувство вины.
Слушая слова наследного принца, он вспомнил, как сам был в шаге от того, чтобы воспользоваться вратами клана Врат для перемещения.
Теперь, вспоминая, ему казалось, что тогда… наследный принц намеренно помешал ему войти.
— Чтобы снять печать с восьмого брата, только моих с третьей сестрой сил недостаточно. Младшая сестра, нам понадобится твоя сила… — наследный принц обратился к своей пятой сестре более мягким голосом.
Старуха в чёрном хладнокровно посмотрела на наследного принца, ничего не сказав.
Принцесса Минмэй, стоявшая рядом, вздохнула и взяла пятую сестру за руку.
Старуха в чёрном помолчала, а затем кивнула.
Наследный принц вздохнул про себя, но всё же собрался с духом. Как и прежде, он должен был скрывать все колебания, пока принцесса Минмэй спустится в каньон, чтобы достать древние врата, запечатывающие восьмого брата.
— Юноша, дай мне каплю своей крови Фиолетовой Луны.
Перед уходом принцесса Минмэй посмотрела на Сюй Цина.
Сюй Цин, не колеблясь, высвободил силу Фиолетовой Луны, превратив её в кровавое море, и отдал немало.
Этот поступок заставил принцессу Минмэй улыбнуться, а старуха в чёрном молча кивнула. Её взгляд на Сюй Цина стал ещё теплее.
Взяв кровь Фиолетовой Луны Сюй Цина, принцесса Минмэй направилась к каньону. После её ухода на скале стало тихо.
Старуха в чёрном молчала, наследный принц тоже не знал, что сказать, поэтому посмотрел на Сюй Цина.
— Юноша, ты в последнее время немного расслабился. На обратном пути ты не должен использовать силу Фиолетовой Луны. Ты должен вернуться своими силами.
— Чепуха! — фыркнула старуха в чёрном.
Наследный принц горько усмехнулся и посмотрел на свою пятую сестру.
— Младшая сестра…
— Замолчи!
Наследный принц поднял брови, рассердившись, но, глядя на сестру и чувствуя её слабость, снова вздохнул. Он перевёл взгляд, полный гнева, на Сюй Цина.
Сюй Цин моргнул и подошёл ближе к старухе в чёрном. В этот момент из каньона донёсся грохот, земля задрожала. Наследный принц, собравшись с мыслями, взмахнул рукой, влияя на небо и землю, создавая завесу. Тем временем грохот из глубин каньона становился всё сильнее.
Смутно слышались бесчисленные вопли, и распространялись ужасающие колебания.
Эти колебания были настолько сильны, что не только сотрясали каньон, но и покрывали скалы внизу множеством трещин, из которых сыпались камни.
Сюй Цин, едва почувствовав это, ощутил сильную опасность. Он мог представить, какой ужас таился в каньоне.
Но, очевидно, для принцессы Минмэй это было ничто.
Вскоре колебания прекратились, и принцесса Минмэй бесшумно появилась на скале. Она выглядела спокойной, и ничто не выдавало, что она только что сражалась.
В руке она держала небольшой деревянный осколок и, взмахнув рукой, подняла его в воздух.
— Древние врата, запечатывающие восьмого брата, полностью разрушены и не могут служить вместилищем. Это я собрала из пыли внизу и сформировала в реке времени. Большего сделать не удалось.
От деревянного осколка исходило ощущение древности и тлена.
Сюй Цин, осмотрев его, инстинктивно посмотрел на старуху в чёрном.
Он хотел знать, какова её сила.
Старуха в чёрном посмотрела на осколок дерева, подняла иссохший указательный палец правой руки, который, казалось, уже не мог восстановиться, и слегка коснулась им осколка.
Всего одно касание, и её тело заметно постарело, но деревянный осколок сильно задрожал и начал восстанавливаться на глазах!
Он рос, разрастаясь, и всего за пять вдохов превратился в огромные древние врата, возвышающиеся между небом и землёй.
Чёрная рама, белые створки, покрытые замысловатой резьбой в виде вьющихся растений. Особенно выделялся на вратах вырезанный вьюнок, образующий серый цветок.
Этот цветок был зловещим и мог потрясти душу.
Вокруг распространилось ощущение течения древних времён, и образовалось давление, сокрушающее окружающую пустоту.
Как только появились врата, изнутри донёсся громкий стук.
Тук-тук, тук-тук!
Словно раскаты грома.
— Моя сила не от культивации, она врождённая. Я могу возрождать всё сущее, кроме себя.
Старуха в чёрном повернулась к Сюй Цину и хрипло произнесла.
