Спустя полчаса после ухода Сюй Цина из Храма Обратной Луны восемь его последователей, собравшись с мыслями, с воодушевлением вышли наружу. Их появление сразу же привлекло внимание тех, кто по привычке ожидал снаружи.
— Мастер Дань Цзю издал указ! — громогласно объявил сосед, крепкий мужчина, стоя в первых рядах.
— Через десять дней мастер представит новую, революционную пилюлю!
— Эта пилюля разительно отличается от традиционной пилюли Разрешения Трудностей. Такой пилюли не было в Храме Обратной Луны за всю его многовековую историю!
— Её эффект поразителен и способен перевернуть всё с ног на голову!
Эти слова вызвали переполох среди собравшихся статуй, которые стали внимательно прислушиваться.
Видя это, сосед глубоко вздохнул, его глаза загорелись предвкушением, и он снова заговорил громовым голосом:
— Я не буду многословным. Скажу лишь, что эта пилюля называется не Разрешение Трудностей, а Снятие Проклятия!
— Пилюля Снятия Проклятия!
Эти слова потрясли все статуи возле храма. Их сердца забились чаще, а на лицах отразилось неверие.
Кто-то тут же воскликнул:
— Пилюля Снятия Проклятия? Снятие проклятия?
— Это невозможно!
— Это проклятие Багровой Матери! Кто смеет утверждать, что может его снять?
Поднялся шум. Казалось, что здесь собрались сотни людей, хотя статуй было всего несколько десятков. Столь шокирующая новость вызвала бурную реакцию.
Видя это, сосед глубоко вздохнул и спокойно сказал:
— Через десять дней мастер вернётся и представит здесь свою пилюлю. Подождите десять дней и станьте свидетелями чуда!
Сказав это, он развернулся и быстро удалился. Остальные последователи также разошлись, чтобы, как и было условлено, за эти десять дней распространить новость по всему Храму Обратной Луны.
Они понимали, что особо стараться не нужно. Стоило лишь слегка подтолкнуть новость, и она разлетится по всем сторонам.
Ведь имя мастера Дань Цзю уже было довольно известно в Храме Обратной Луны и привлекало много внимания. Поэтому его революционное заявление непременно вызовет огромный резонанс.
Можно было представить, какой шквал сомнений обрушится на них в ближайшие десять дней.
Последователи разошлись, а статуи у храма, потрясённые услышанным, также разбрелись, чтобы поделиться новостью.
Слова пилюля Снятия Проклятия имели слишком большое значение.
И действительно, всё произошло так, как и предполагал сосед, даже ещё более бурно. На четвёртый день после того, как новость распространилась, весь Храм Обратной Луны охватила настоящая буря.
Все, кто слышал об этом, были потрясены, и за этим последовала бесконечная череда сомнений.
— Чушь собачья! Только дурак поверит в такое!
— Кто-то утверждает, что может снять проклятие? Полная ерунда!
— Это проклятие Бога! Неужели этот мастер Дань Цзю — сам Бог?
— Но… что, если это правда? Что, если он действительно может снять проклятие, пусть даже частично?
В море сомнений прозвучало это «что, если», и все задумались. Надежда — это огонь, который теплится в сердце каждого.
Хотя у жителей региона Поклонения Луне этот огонь почти угас, те, кто присоединился к Храму Обратной Луны, не желали мириться с судьбой.
Поэтому в этот момент пламя надежды в их сердцах затрепетало.
Однако это не уменьшило сомнений, ведь чем сильнее надежда, тем страшнее разочарование, тем сильнее инстинктивное желание сомневаться. Так было с обычными членами Храма Обратной Луны, и тем более с теми, кто специализировался на создании пилюль и изучении проклятий.
— Мы, культиваторы, больше всего презираем хвастунов. Этот товарищ Дань Цзю слишком безответственно бросается словами!
— Давая людям надежду, а затем разочаровывая их, он рискует своей репутацией!
— Пилюля Снятия Проклятия… Легко сказать! Никто за всю историю не смог этого сделать, если только он не Бог, если только он не Божественное Дитя!
Бесчисленные слова, словно дождь, обрушились на Храм Обратной Луны, став главной темой обсуждений последних дней. Даже некоторые высокопоставленные члены Храма обратили на это внимание.
Были и те, кто верил, но почти девяносто процентов высказываний несли в себе негатив.
В то же время некоторые уважаемые мастера также стали высказываться, одни публично, другие — изучая возможность такого исхода.
В это время в восточной части региона Поклонения Луны, на некотором расстоянии от моря Небесного Огня, на Радужной равнине, жил один такой мастер.
К его пещере примчался человек и, преклонив колени, поднял над головой флакон с пилюлями.
— Учитель, ученик купил у одного человека эту пилюлю Разрешения Трудностей, созданную Дань Цзю.
Спустя некоторое время дверь пещеры открылась, и оттуда вырвалась мощная сила, которая притянула флакон внутрь.
В пещере сидел в позе лотоса старик в белом одеянии. Вокруг него расположились десятки красноглазых белок, каждая из которых излучала необычную ауру и также сидела в позе лотоса.
Старик поймал флакон, бесстрастно открыл его, понюхал содержимое, достал пилюлю и стал её рассматривать.
— В ней чувствуется аура белого ветра из пустыни Лазурного Песка.
— Он использует жизненную силу белого ветра, чтобы создать видимость баланса с проклятием Багровой Матери, но на самом деле… от этого метода отказались много лет назад.
— Тот, кто примет эту пилюлю, сначала не почувствует ничего, но со временем проклятие вернётся с новой силой, — спокойно произнёс старик.
Ученик снаружи, услышав это, почтительно кивнул.
— Вот как. Неудивительно, что она так дёшево продаётся. Учитель, ваши знания безграничны.
Старик продолжил изучать пилюлю, помял её в руках и в конце концов покачал головой.
— В ней также присутствуют некоторые травы и неизвестные вещества, но структура всё равно несовершенна.
— Нынешние алхимики вместо того, чтобы совершенствоваться и углубляться в тренировки, используют хитрости и напускают туману. Что ж, пусть развлекаются, но в будущем от этого пострадает немало людей.
С этими словами старик бросил пилюлю Разрешения Трудностей одной из белок. Та, не раздумывая, схватила её и проглотила.
— Ничего особенного.
Старик больше не обращал внимания на пилюлю. Он посмотрел на ученика снаружи и спокойно сказал:
— Такие поступки — зло, и его нужно наказывать. Отправляйся в Храм Обратной Луны и скажи им, что я тоже усовершенствовал пилюлю Разрешения Трудностей и представлю её через шесть дней… в то же время, что и мастер Дань Цзю.
— Моя усовершенствованная пилюля Разрешения Трудностей также революционна. Её эффективность вдвое выше, а побочные эффекты — вдвое меньше!
Услышав это, ученик был потрясён. Он долго стоял молча, а затем, глубоко вздохнув, почтительно поклонился и отправился в Храм Обратной Луны, чтобы сообщить эту новость.
Вскоре эта новость вызвала новую бурю в Храме Обратной Луны.
— Мастер Шэн Ло представит свою усовершенствованную пилюлю Разрешения Трудностей через шесть дней!
— Такая эффективность и минимальные побочные эффекты! Это чудодейственная пилюля, намного лучше, чем эта так называемая пилюля Снятия Проклятия!
— Имя мастера Шэн Ло — это знак качества, в отличие от Дань Цзю, который только и делает, что напускает туману. Просто отвратительно!
В отличие от сомнений, вызванных пилюлей Снятия Проклятия, на этот раз почти все отзывы были полны похвалы и ожиданий. При этом каждый раз, когда мастера упоминали о новой пилюле, они вспоминали и пилюлю Снятия Проклятия Сюй Цина.
В одно мгновение Храм Обратной Луны снова оказался в центре бурных обсуждений, достигших своего апогея.
Слухи о событиях в Храме Обратной Луны распространились и за его пределы. За два дня до назначенной даты Сюй Цин, изучавший проклятие, увидел капитана с таинственным выражением лица.
— Малыш А-Цин, у тебя большие проблемы! — с усмешкой произнёс капитан, глядя на Сюй Цина.
Сюй Цин поднял голову и посмотрел на капитана.
— Что случилось?
Капитан, услышав это, довольно улыбнулся, сел напротив Сюй Цина и начал говорить:
— Что случилось, малыш А-Цин? Ты же говорил, что ты мой закадычный друг, мастер Дань Цзю. Разве ты не знаешь, что с тобой происходит? Говорю тебе, сейчас ты — самая обсуждаемая тема в Храме Обратной Луны.
Капитан многозначительно улыбнулся и откусил кусок персика.
Сюй Цин сохранял бесстрастное выражение лица и кивнул.
— Всё ещё притворяешься? — капитан рассмеялся и похлопал Сюй Цина по плечу.
— Малыш А-Цин, все эти дни я следил за тобой и не заметил никаких признаков твоего появления в Храме Обратной Луны, особенно в тот день, когда мастер вернулся. Я был в его храме!
— После этого я сразу же вернулся, чтобы проверить, и обнаружил, что ты играешь в шахматы со стариком. Так что, мой дорогой брат, тебе не нужно хвастаться.
Капитан гордо улыбнулся.
Сюй Цин задумался. Он не помнил, чтобы играл в шахматы с наследным принцем. Он посмотрел в сторону резиденции наследного принца, а затем вспомнил статуи в своём храме.
К сожалению, из-за влияния Храма Обратной Луны он не мог с уверенностью сказать, был ли капитан среди статуй в тот день.
Однако, видя энтузиазм капитана, он решил не разрушать его иллюзии и спокойно спросил:
— Что случилось с твоим закадычным другом?
— Да ничего особенного. Он сказал, что через несколько дней выпустит новую пилюлю. Сегодня я пошёл к нему, он показал мне её, и я подумал, что она так себе, — кашлянул капитан.
— Но в целом неплохо. Я его немного утешил, он был немного расстроен, потому что его пилюлю подвергли сомнению. Я сказал ему, что сомнения — это признак того, что его ценят.
— После моих слов он всё понял. В благодарность он пообещал подарить мне одну пилюлю после выпуска.
— Когда я её получу, малыш А-Цин, я подарю её тебе! — гордо заявил капитан.
Сюй Цин кивнул. Он решил, что когда пойдёт туда через несколько дней, то повнимательнее присмотрится к последователям и попытается определить, кто из них говорит в стиле капитана.
Время шло. За день до назначенной даты небо над глиняным городом, где располагалась аптека, внезапно загрохотало. Мощная аура распространилась из пустыни, устремляясь к городу.
Лазурный ветер с песком в этот момент тоже пришёл в ярость, и в нём мелькали молнии.
Присмотревшись, можно было заметить фигуры культиваторов в песчаной буре.
Эти культиваторы были одеты в белые одежды, их лица были скрыты. Но, похоже, их родословная была связана с призрачными чудовищами, поэтому они практически сливались с песчаной бурей. Казалось, что там, где есть ветер, обязательно есть и они.
Их было не меньше нескольких тысяч, и их присутствие придавало лазурному ветру белёсый оттенок.
Среди них выделялись пять мощных аур, излучающих силу Вместилища, которые сотрясали небо и землю.
Особенно выделялась аура, исходящая от человека впереди. Хотя она тоже была на уровне Вместилища, но подавляла все остальные и была бесконечно близка к Сгущению Руин.
Это был седовласый старик с холодным выражением лица. Он шёл, заложив руки за спину, с чёткой целью — к глиняному городу.
Рядом с ним шли несколько младших культиваторов, среди которых был тот, кто на стадии завершения Зарождения Души пригвоздил тень Сюй Цина в тот день, когда дул белый ветер.
Это были представители таинственного клана Хранителей Ветра из пустыни!
— Предок, вот этот глиняный город!
— Именно здесь находится негодяй, который украл наш священный артефакт! Наш клан объявил его в розыск, и недавно я получил информацию, что он скрывается в аптеке этого города! — процедил сквозь зубы один из культиваторов в белом.
Предок, услышав это, спокойно ответил:
— Наш клан давно не вмешивался в дела этого мира, и культиваторы пустыни Лазурного Песка, похоже, забыли о нашей силе. Что ж, пусть этот человек послужит напоминанием. Пусть культиваторы пустыни Лазурного Песка вспомнят о клане Хранителей Ветра.
Вдали показался глиняный город, и маленькая аптека в нём была хорошо видна.
