Разрушалась не только аптека Сюй Цина. В этот момент множество зданий в глиняном городе рушились с грохотом, поднимая клубы пыли. Оглядевшись, можно было увидеть группу культиваторов в серых одеждах, сносивших все здания. Жители города давно разбежались, их принудительно выселили.
В воздухе парили восемь фигур, глядя на глиняный город внизу.
Во главе стоял юноша, низкорослый и непривлекательной внешности, но от него исходила аура угрозы. Его культивация достигла стадии завершения Формирования Ядра, даже превосходя Чэнь Фаньчжо из секты Прыгающей Земли.
Они не были культиваторами гор Изнеможения.
Несколько месяцев назад изменение цвета ветра затронуло всю пустыню, в том числе и отдельные вершины, вызвав их частичное таяние.
Поэтому, когда белый ветер стих, а лазурный вернулся, многие силы были вынуждены переселиться. Им нужно было как можно скорее занять более подходящие горы, чтобы укрыться от следующего белого ветра.
Это было обычным делом, происходящим каждый раз при смене ветров в пустыне Лазурного Песка.
А горы Изнеможения, будучи крупнейшим горным массивом в пустыне Лазурного Песка, естественно, стали приоритетным выбором.
Однако в горах Изнеможения было много разных сил, которые не очень приветствовали чужаков. Если культиватор был один, проблем не возникало, но если приходила целая группа, желающая обосноваться, требовались решительные действия.
Поэтому в последнее время в горах Изнеможения участились столкновения.
Те, кто сейчас находился в глиняном городе, были одной из таких внешних сил. Они нацелились на город на окраине гор Изнеможения, желая превратить его в свою базу.
Из-за этого возник конфликт с местной сектой Прыгающей Земли, но в итоге обе стороны решили прекратить противостояние. В конце концов, для секты Прыгающей Земли, имевшей собственную гору, контроль над этим городом не был жизненно необходим.
Так, инородцы успешно заняли город. Сейчас их предводитель, юноша-карлик, с удовлетворением смотрел на него.
— Постарайтесь в течение пяти дней полностью очистить это место, — спокойно сказал он. Но тут один из его спутников, окинув взглядом руины аптеки Сюй Цина, заколебался и тихо произнёс, — глава секты, Чэнь Фаньчжо ранее предупреждал, что здесь можно трогать всё, кроме аптеки Цинлин…
Юноша усмехнулся.
— Чэнь Фаньчжо не хотел терять город, поэтому напустил туману. Ты и вправду поверил?
— Даже если у этой аптеки и есть какая-то поддержка, разве она может быть значительной, если аптека расположена среди обычных людей? К тому же, это место станет воротами нашей секты, и аптека здесь будет неуместна!
Спутник кивнул. В этот момент издалека стремительно приблизилась радуга, которая, приземлившись, превратилась в Чэнь Фаньчжо. Он посмотрел на развалины аптеки, его лицо помрачнело, и он холодно взглянул на юношу.
— Даос Му, я же говорил тебе не трогать эту аптеку!
Юноша искоса посмотрел на него и спокойно ответил: — Уже тронули. И что ты сделаешь?
Лазурный песок взметнулся в воздух, ветер пронёсся над городом, поднимая пыль и окутывая всё вокруг дымкой. Лицо Чэнь Фаньчжо оставалось бесстрастным. Он холодно посмотрел на юношу и, не говоря ни слова, развернулся и ушёл, усмехаясь про себя: «Этому человеку осталось недолго».
Юноша тоже усмехнулся, глядя на удаляющуюся фигуру Чэнь Фаньчжо. В его глазах мелькнула жажда убийства.
— Мелкий культиватор стадии Формирования Ядра, всего боится. Как только я стану учеником старейшины Хэй Тун, первым делом прикончу тебя!
Вспомнив о старейшине Хэй Тун, с которым он с таким трудом смог установить контакт за последние полгода, юноша почувствовал волнение. У него уже был учитель, но тот был слаб и вёл себя слишком таинственно, так что юноша до сих пор не знал его имени.
Насколько он помнил, каждый раз, когда он видел своего учителя за последние шестьдесят лет, тот выглядел по-разному, что порождало множество догадок о его личности.
Но точно он ничего не знал. Он лишь понимал, что его учитель был всего лишь на стадии Зарождения Души, что не шло ни в какое сравнение со старейшиной Хэй Тун, мастером стадии Вместилища.
— Интересно, когда придёт старейшина Хэй Тун? Я уже давно его жду…
В этот момент нефритовая табличка в его пространственной сумке завибрировала. Юноша вздрогнул и поспешно достал её. Вскоре в его голове раздался властный голос.
— Даос Му, приди ко мне.
Даос Му тут же пришёл в восторг. Это был голос старейшины Хэй Тун! Он наконец-то дождался! Не медля ни секунды, юноша развернулся и быстро улетел.
Тем временем, за пределами округа Лазурного Песка, в небесах пульсировали тёмные узоры. Скрытое в пустоте солнце стремительно приближалось к горам Изнеможения.
Находящиеся внутри люди занимались своими обычными делами.
Нин Янь протирал пол, У Цзяньу делал массаж, попугай раздавал указания, а Ли Юфэй выполнял всю чёрную работу.
Капитан, как обычно, обмахивался веером.
Но теперь здесь раздавался голос Лин`эр и смех наследного принца.
Наследный принц очень полюбил Лин`эр, и она постепенно перестала его бояться. Приняв человеческий облик, она сидела рядом со стариком, время от времени ласково называя его дедушкой, что очень нравилось наследнику.
— Дедушка, мы скоро будем в аптеке Цинлин, которую мы с братом Сюй Цином открыли! Через несколько дней, когда мы прибудем, вы тоже там остановитесь, хорошо? Наша аптека очень хорошая, — нежно сказала Лин`эр.
Наследный принц кивнул, глядя на неё с любовью, как на собственную внучку.
Глядя на Лин`эр и вспоминая прошлое, сердце наследного принца наполнилось болью.
— Дедушка, может, брату Сюй Цину стоит немного отдохнуть? Когда мы прибудем в аптеку, ему ещё нужно будет заниматься алхимией, — сказала Лин`эр, видя, что подготовила почву.
— Ах ты, хитрюга, — наследный принц рассмеялся и посмотрел вдаль.
Вдали Сюй Цин сидел, медитируя. Его тело дрожало, лоб покрылся потом.
Над его головой парили три маленьких солнца: одно в форме дверной рамы, второе — кольца, а третье — шара.
Эти три солнца излучали жар, обрушиваясь на Сюй Цина. Вокруг него лежали высохшие тела более сотни культиваторов Храма Багряной Луны.
Среди них было несколько десятков божественных рабов, три божественных слуги и один божественный посланник.
Остальные выглядели спокойно, но тело божественного посланника дрожало. Он пытался сопротивляться, но безуспешно. В его глазах то прояснялось сознание, то появлялся туман, а лицо искажалось от боли.
Под светом трёх солнц сила Багряной Луны испарялась из их тел, превращаясь в нити цвета крови истинной сущности и устремляясь к Сюй Цину.
Нити проникали в него через все отверстия и поры.
Сюй Цин совершенствовался.
После того, как они покинули Белые Облачные горы, наследный принц по какой-то схеме разместил всех захваченных культиваторов храма вокруг Сюй Цина.
Сила Багряной Луны в их телах словно очищалась солнцами, что облегчало Сюй Цину её поглощение. Зарождение Фиолетовой Луны в его теле быстро росло.
Росло не только Зарождение Фиолетовой Луны. С тел иссохших культиваторов поднимались тела Небесного Демона, и их судьба также поглощалась. Все Зарождения Души стремительно развивались.
Для Сюй Цина это было беспрецедентное усиление! Однако между усилением и отравлением была тонкая грань. Поглощение такого количества судьбы Зарождений Души и силы Багряной Луны за короткий промежуток времени вызывало у Сюй Цина сильное ощущение распирания в море сознания.
Нестерпимая, разрывающая боль исказила его лицо, пот градом катился по телу.
Именно поэтому Лин`эр так переживала за него.
— Девочка, у твоего брата Сюй Цина огромный потенциал, но он недостаточно закалён. Его учитель, похоже, не всегда был рядом, поэтому мог лишь изредка направлять его.
— Но на самом деле, с таким потенциалом, твоему брату Сюй Цину сейчас нужно лишь пройти через горнило испытаний.
— Он в глубине души очень силён и готов к этому.
— И сейчас это только начало.
Наследный принц хрипло произнёс эти слова, поднял правую руку и взмахнул ею в сторону Сюй Цина. Три солнца над головой юноши вспыхнули с новой силой.
Тело Сюй Цина задрожало, внутри раздался треск, кожа словно горела. Он корчился от боли, а окружавшие его высохшие тела начали взрываться один за другим. Из десятков божественных рабов была выжжена вся сила Багряной Луны.
Благодаря поглощению этой силы, совершенствование Сюй Цина стремительно продвигалось. Три дня спустя, когда они достигли пустыни Лазурного Песка, божественные слуги погибли, а последний божественный посланник истекал кровью из всех отверстий, издавая предсмертные крики.
В тот же миг от Сюй Цина исходила мощная энергия. Все тринадцать его Зарождений Души мгновенно достигли стадии завершения второго испытания.
Третье испытание судьбы было не за горами.
Нин Янь и У Цзяньу с ужасом наблюдали за происходящим, боясь, что наследный принц подвергнет их подобному испытанию. Но, очевидно, они ошибались.
В глазах наследного принца только Сюй Цин был достоин его наставлений и испытаний.
— Еле-еле, но с таким уровнем культивации вызвать испытание судьбы… Для обычного человека оно было бы сокрушительным, но для тебя этого недостаточно, чтобы раскрыть весь твой потенциал.
— Я добавлю немного остроты! Сюй Цин, ты согласен?
Сюй Цин резко поднял голову и посмотрел на наследного принца.
— Согласен!
В глазах наследного принца блеснуло одобрение. Он подошёл к Сюй Цину, взмахнул рукавом и перенёс его прочь от солнца. К изумлению всех присутствующих, наследный принц оказался на песке пустыни Лазурного Песка.
Пока вокруг бушевал ветер, наследный принц коснулся земли левой рукой. Пустыня задрожала, песок закружился, и внезапно образовалась огромная яма.
Не колеблясь, наследный принц бросил Сюй Цина в яму. Как только юноша коснулся дна, голос наследного принца, подобно грому, разнёсся по округе.
— Преврати землю в духовное тело, душу — в духовный металл, обмани небесный путь и испытание судьбы, призови разрушительную Молнию Пути!
Как только слова наследного принца стихли, песок с грохотом обрушился на Сюй Цина, погребая его заживо. Наследный принц ударил правой рукой по земле, и вся её тяжесть обрушилась на Сюй Цина, словно сливаясь с ним воедино.
Его божественное сознание было связано с песком.
Создавалось впечатление, будто Сюй Цин превратился в часть пустыни. В таком состоянии, вызывая третье испытание судьбы, по законам небесного пути, он будет восприниматься как Зарождение Души на пике второго испытания.
И тогда обрушится ещё более ужасающая молния.
— Сюй Цин, твой учитель действительно незауряден, но он слишком опекал тебя. Созданная им для тебя техника совершенствования направлена на избегание опасностей, снижение рисков и предотвращение кризисов. В ней нет места прямому противостоянию, нет стремления сокрушить все преграды.
— Этот метод, безусловно, позволяет тебе жить спокойно и безопасно… Но это и правильно, и неправильно одновременно!
— Мы, культиваторы, должны противостоять всему, не веря в небо и не подчиняясь судьбе. Ничто не должно стоять на нашем пути, ничьи страдания не должны трогать наши сердца, и даже Бог не должен заставлять нас склоняться!
— Чтобы достичь этого, недостаточно прятаться и избегать риска. Нужно раз за разом оказываться на грани жизни и смерти, чтобы обрести бесценный опыт и развить свою непревзойдённую ауру!
— Ты — драгоценный металл, зачем же тебя обрабатывать мягко?
— Сядь в позу лотоса и призови испытание судьбы!
