Грот был совершенно пуст. Даже трона не было. Всё было чисто, словно кто-то тщательно убрался, не пропустив ни единого уголка.
Сюй Цин с любопытством посмотрел на капитана. Нин Янь моргнул, а У Цзяньу поднял бровь.
Лин`эр, стоя рядом с Сюй Цином, тихонько сказала: — Здесь так чисто.
Капитан быстро огляделся. Чем больше он смотрел, тем больше паниковал. Он чувствовал, что что-то не так, но старался держаться спокойно.
— На первом уровне никогда ничего особенного не было. За столько лет всё выветрилось, это нормально.
— Все мои ценности на втором уровне. Там я ещё и специальные ловушки установил.
С этими словами капитан быстро подошёл к стене в передней части грота и взмахнул рукавом. Стена с грохотом превратилась в каменную дверь.
Видя, что каменная дверь цела и невредима, капитан облегчённо вздохнул. Он облизал руку и тщательно смазал ею дверь, не забывая объяснять Сюй Цину:
— Чтобы открыть эту дверь, нужны моя слюна и ладонь. Без этого никто не сможет её открыть.
Сказав это, капитан приложил руку к двери.
— Откройся!
Дверь загрохотала, несколько раз дрогнула, а затем замерла.
Сюй Цин моргнул и вместе с Лин`эр посмотрел на капитана.
У Цзяньу и Нин Янь тоже посмотрели на него.
Капитан, удивлённый, убрал руку и попробовал левую, облизав её ещё тщательнее.
Дверь затряслась сильнее, но так и не открылась.
На лбу у капитана выступил пот. Заметив, что все смотрят на него, он кашлянул.
— Прошло слишком много времени, наверное, возникли небольшие проблемы. Ничего страшного, у меня есть запасной способ.
Сказав это, капитан приложил обе руки к двери и изо всех сил надавил. Дверь затряслась ещё сильнее, но открываться не собиралась. Капитан вытаращил глаза и, прикусив язык, выплюнул большой глоток крови.
От его крови дверь затряслась как безумная, но всё равно не открылась.
В глазах Сюй Цина блеснул огонёк. Он шагнул вперёд, поднял правую руку и ударил по двери. Колебания стали ещё сильнее.
Капитан, задыхаясь, запаниковал.
— Чего вы стоите? Помогите мне! Что-то тут не так, мою дверь кто-то переделал!
У Цзяньу пробормотал что-то себе под нос и решил призвать своих зверей.
Вскоре появились гигантский медведь, попугай и другие странные звери. Они начали бить по двери.
Нин Янь предчувствовал неладное и хотел отступить, но капитан схватил его за вылетевшие из живота лианы и с силой швырнул в дверь.
Раздался грохот.
Нин Янь, благодаря своей толстой шкуре, не пострадал, а дверь под их совместными усилиями наконец-то приоткрылась.
Капитан, взволнованный, начал плевать кровь в образовавшуюся щель, глоток за глотком. Его кровь, благодаря ловушкам, которые он установил в прошлой жизни, была здесь универсальным ключом…
Поэтому щель становилась всё шире и шире. Наконец, с оглушительным грохотом каменная дверь распахнулась, и перед Сюй Цином и остальными предстал огромный грот.
Здесь… царил полный хаос.
Очевидно, здесь побывали грабители. Всё было перевёрнуто вверх дном, повсюду валялись осколки склянок, сломанные полки, в воздухе витал запах тлена.
Капитан остолбенел.
В глазах Сюй Цина блеснул огонёк. Он пошёл вперёд, изучая следы в этом хаосе.
У Цзяньу тяжело вздохнул. Эта картина заставила его прочесть стихи.
— Бык радостно идёт домой, а там — пустые стены…
— Цзянь Цзянь хочет сказать, что твой дом ограбили, второй брат, — тихо сказал Нин Янь.
Капитан посмотрел на них так, словно хотел съесть. Нин Янь и У Цзяньу тут же замолчали.
Однако сейчас капитану было не до них. Глядя на разгром, он кипел от злости, лихорадочно пытаясь вспомнить, хранил ли он здесь что-нибудь ценное в прошлой жизни.
Через некоторое время капитан облегчённо вздохнул, поднял голову и спокойно сказал: — Я это предвидел. Всё-таки прошло столько лет, неудивительно, что случились неприятности. Поэтому я ещё тогда спрятал все ценности на последнем уровне, рядом с гробом.
— Пусть второй уровень пропал, но мой гроб на третьем уровне в полной безопасности. Никто в этом мире, кроме меня, не сможет его открыть, даже Бог!
Капитан гордо подошёл к центру грота и сделал несколько пассов. Земля под ногами задрожала, и в центре пола появилась круглая каменная дверь.
Сюй Цин поверил словам капитана о том, что дверь сложно открыть, но утверждение о том, что её не сможет открыть даже Бог, вызвало у него сомнения.
Однако он промолчал, оглядывая пол и каменную дверь, задумавшись. Он хотел что-то сказать, но капитан уже начал открывать дверь. Раздался грохот, капитан выплюнул кровь и отлетел назад. В его глазах читалась ярость, а лицо исказилось гримасой безумия.
— Интересно, кто-то изменил даже этот запрет!
Сюй Цин хотел подойти, но капитан в воздухе махнул рукой.
— На этот раз я сам справлюсь!
Вспоминая свои прежние хвастливые речи, капитан почувствовал, как его самолюбие задето. Глаза налились кровью, а в зрачках появились лица призрачных чудовищ. Чудовища открыли глаза, и в их глазах появились новые лица.
Казалось, что эти лица бесконечны. Тело капитана окутало синее сияние, и вокруг него резко похолодало. Он мгновенно приблизился к двери, поднял правую руку и с силой нажал на неё.
Его грудь разорвалась, и оттуда показалась синяя рука, покрытая костяными шипами.
Из его тела появилось не одна, а восемь таких рук, и от него исходила ужасающая энергия.
Все звери У Цзяньу вздрогнули, а Нин Янь был напуган. Восемь синих чудовищных рук одновременно нажали на дверь.
Земля задрожала. Запрет на двери был установлен самим капитаном, и хотя его изменили, капитан всё ещё мог на него воздействовать.
Дверь затряслась, и на ней появились трещины, образующие руну.
Руна несколько раз вспыхнула, а затем с треском провалилась внутрь. Дверь разлетелась на куски, образовав отверстие около тридцати метров в диаметре.
Не колеблясь, капитан прыгнул в отверстие. Вскоре снизу донёсся крик боли.
Услышав этот душераздирающий звук, Сюй Цин изменился в лице и тут же бросился вниз, оказавшись на третьем уровне.
Увиденное заставило его затаить дыхание.
Здесь было ещё больше разрушений, чем на втором уровне.
Если второй уровень выглядел так, будто его обчистил один вор, то третий уровень — как будто там побывала целая банда.
Кругом валялся мусор, обломки вещей, а в нескольких местах даже были засохшие кучки экскрементов.
Гроб, который должен был стоять на центральной платформе, был разбит на куски, и лишь небольшая его часть валялась в углу.
Гроб был пуст.
Тела не было.
Капитан сидел на обломке гроба, глядя по сторонам с невиданным прежде отчаянием.
Вздохнув, Сюй Цин подошёл к капитану и похлопал его по плечу.
— Младший брат, моё прошлое тело… украли, — капитан поднял голову, глядя на Сюй Цина с печалью и гневом.
У Цзяньу и Нин Янь тоже спустились вниз и с ужасом осмотрелись.
— Старший брат, успокойся. Ты уверен, что твоё прошлое тело действительно мертво? — мягко спросил Сюй Цин.
Он не знал, каково это — лишиться своего прошлого тела, ведь такой опыт доступен не каждому, но он понимал чувства капитана.
Капитан мгновенно сосредоточился. Он был очень проницательным человеком, и прежняя растерянность была вызвана лишь шоком от потери прошлого тела. Даже без подсказки Сюй Цина он бы скоро заметил неладное. Его лицо помрачнело.
— Ты хочешь сказать, что это сделало моё прошлое тело, очнувшись?
— Но если моё прошлое тело живо, у меня не может быть следующей жизни. Значит, это невозможно, если только…
— Если только какая-то нечисть не завладела твоим прошлым телом, — спокойно сказал Сюй Цин.
— Верно! Обычно я обманываю других, но в этот раз меня обманули! — капитан встал, и от него исходила мощная энергия.
— Разрушения на втором уровне направлены в одну сторону, так что, скорее всего, это был один человек.
— А на третьем уровне… — Сюй Цин посмотрел на капитана.
Глаза капитана горели безумием. Он медленно заговорил.
— На третьем уровне все разрушения исходят из центра. Судя по осколкам, сначала взорвался гроб, а потом уже начались поиски и грабёж.
— Эта нечисть смогла открыть и изменить дверь на второй уровень, а значит, она хорошо меня знает…
— Таким образом, круг подозреваемых сужается. Вероятность того, что это кто-то извне, мала. Скорее всего, это какой-то дух, родившийся здесь.
— Я похоронил здесь немало вещей. Возможно, за эти годы в одной из них случайно родился дух артефакта!
Чем больше капитан говорил, тем яснее становились его мысли. Наконец, в его глазах блеснул холодный свет.
— Но эта нечисть не должна была захватывать моё прошлое тело! Я с рождения закалял его и связывал с этим местом. Без моего вмешательства оно превратится в прах, как только покинет пределы горной цепи Нескончаемых.
— Значит, если оно живо, то где-то поблизости!
Голос капитана был ледяным, полным жажды мести.
Сюй Цин кивнул и посмотрел на стены. Капитан понял его без слов.
— Нужно выяснить, заметило ли оно наше прибытие.
Капитан сделал несколько пассов, и стены гробницы засияли. Запреты, установленные здесь, откликнулись на его действия. Через некоторое время капитан холодно хмыкнул.
— Сигналов наружу не было. Эта нечисть, конечно, тоже установила здесь свои запреты, но это всё же моя гробница!
Сказав это, капитан выплюнул большой глоток крови, поднял правую руку и сжал её. Кровь в его руке превратилась в компас, стрелка которого начала вращаться.
— Я смогу найти любого, кто связан со мной кровью!
В следующее мгновение стрелка указала на Нин Яня.
Лицо Нин Яня изменилось.
