С возвращением У Цзяньу группа была в сборе, и они быстро приближались к горе Нескончаемого Быка.
По дороге капитан как-то умудрился успокоить У Цзяньу. Тот постепенно принял слова капитана, на его лице появилась улыбка, и он начал декламировать стихи.
Однако он всё ещё злился на Нин Яня и не разговаривал с ним.
Сюй Цин не обращал на них внимания. По дороге он циркулировал энергию фиолетового кристалла, ускоряя восстановление тела. Из-за мощных ударов молний его кожа была сильно повреждена, и теперь она начала шелушиться.
Прошло полмесяца.
Когда ограничивающая полет сила ослабла, капитан снова поднял своё искусственное солнце, ускорив их движение. Через полмесяца гора Нескончаемого Быка показалась в поле зрения.
Гора Нескончаемого Быка находилась в горной цепи Нескончаемых.
Это была огромная горная цепь с множеством вершин, где обитали различные небольшие кланы и секты.
Из-за отличий в окружающей среде от северных и восточных регионов, здесь процветала растительность. Издалека вся горная цепь казалась зелёной, и даже небо не было таким мрачным.
Здесь бурлила жизнь.
— Видите? Вон та самая высокая гора — это гора Нескончаемого Быка, — капитан указал на далёкую вершину.
— Говорю вам, когда-то эта гора была Святой землёй, её статус был очень высок!
— Но не будем ворошить прошлое, это всего лишь былое величие. Сейчас здесь много сект, которые образовали альянс.
— Что касается названия… кхм… они вдохновились местными легендами и назвали его Альянс Небесного Быка.
Произнеся эти слова, капитан почувствовал глубокое удовлетворение. Узнав об этом в округе Закрытого Моря, он несколько дней был в прекрасном настроении.
Сюй Цин изобразил на лице восхищение и посмотрел на небо.
— Заметили, что здесь небо светлее, чем в других местах? — улыбнулся капитан.
— Потому что здесь когда-то был прорыв в небесном пологе, а сама горная цепь особенная, она излучает свет. Поэтому горы Нескончаемых довольно известны в регионе Поклонения Луне.
— Пойдёмте, я сначала отведу вас в главный город у подножия.
— Здесь много культиваторов, поэтому у подножия постепенно образовался город. Там очень оживлённо.
Капитан, заложив руки за спину, словно возвращаясь домой, повёл Сюй Цина и остальных вперёд. Вскоре в поле зрения появился большой город.
Издалека доносился шум, очевидно, здесь жили представители разных кланов и сект, а также обычные люди.
У городских ворот капитан нарочито кашлянул и, подняв подбородок, предложил им посмотреть на название города.
Город Инню.[1]
Название, написанное сильной рукой, излучало древнюю ауру, словно существовало уже много веков.
У Цзяньу и Нин Янь, посмотрев на название, перевели взгляд на капитана. Капитан, довольный, посмотрел на Сюй Цина.
Сюй Цин, глядя на эти слова, изобразил волнение.
Капитан рассмеялся, довольный произведённым эффектом, и зашагал вперёд, говоря: — Видите? Этот город построили в мою честь. Здесь вы как дома.
Капитан бодро шёл вперёд, но у ворот произошла небольшая заминка: за вход нужно было заплатить немалое количество духовных камней.
Капитан только что заявил, что это его дом, поэтому плата за вход ему не понравилась.
Нин Янь опустил голову, У Цзяньу посмотрел по сторонам. У них не было денег.
Сюй Цин, моргнув, понял, что капитан недоволен, и тихонько сказал: — Не волнуйся, старший брат. Они просто не знают, кто ты. К тому же, это твоя территория, так что эти духовные камни всё равно твои.
Капитан одобрительно посмотрел на него. Он подумал, что малыш А-Цин очень внимателен. Затем, достав кошелёк, он без колебаний заплатил и повёл их в город.
Их встретила оживлённая атмосфера. Город был полон людей, представителей разных кланов и сект. Здесь было много магазинов, и всё выглядело очень процветающим.
Идя по городу, капитан с ностальгией смотрел по сторонам. Увидев павильон Духовных Источников, он остановился, погрузившись в воспоминания.
— В горной цепи Нескончаемых есть духовная река, которая, извиваясь, образует множество духовных источников. За прошедшие годы город у подножия горы даже проложил от неё каналы. В те времена я очень любил принимать там ванны, позволяя девушкам-культиваторшам внизу наслаждаться моей водой для купания.
— Пойдёмте, сначала я отведу вас помыться, а потом — ко мне домой, — сказал капитан, направляясь к павильону Духовных Источников.
Хозяин павильона тоже был культиватором. Кивнув Сюй Цину и остальным, он взял плату и провёл их внутрь.
В павильоне было многолюдно, но источники были довольно большими и разделены на отдельные зоны. Несмотря на это, сквозь клубы пара доносились обрывки разговоров и смех.
Нин Янь и У Цзяньу заняли отдельные источники, сняли верхнюю одежду и с наслаждением погрузились в воду. Особенно доволен был У Цзяньу, который, потратив немного больше, призвал своих «сыновей» присоединиться к нему.
Капитан занял отдельный источник, раскинул руки по краям и с наслаждением выдохнул.
Сюй Цин тоже погрузился в воду. Лин`эр вынырнула из воды, приняла человеческий облик и, краснея, прижалась к Сюй Цину, прикрыв глаза.
Сюй Цин улыбнулся и закрыл глаза, ощущая, как успокаивается его разум.
После долгого пути, во время которого он несколько раз менял кожу, купание в источнике было особенно приятным. Его тело словно напитывалось энергией.
Окружающий шум и разговоры, поначалу казавшиеся назойливыми, постепенно стали частью атмосферы, слившись с ней.
Внезапно обрывок разговора из соседнего источника привлёк внимание Сюй Цина.
— Жаль, что в следующем месяце все духовные источники на горе и у её подножия будут закрыты. Говорят, что течение духовной реки полностью перенаправят в местное отделение секты Инь-Ян.
— Ничего не поделаешь. Святая Сян Хань выходит замуж, и ей нужен целый месяц для ритуального омовения. Вся горная цепь Нескончаемых должна проявить уважение. Даже секта Инь-Ян согласилась предоставить ей такую возможность.
— Всё это из-за её жениха, Сюань Минцзы. Он сильнейший культиватор горной цепи Нескончаемых, так что всем приходится соглашаться.
— Но фея Сян Хань действительно красавица. Я видел её однажды в прошлом году — несравненная, писаная красавица.
— Говорят, что фея Сян Хань не из наших краёв. Она появилась здесь несколько лет назад. Просто проходила мимо, но, встретив Сюань Минцзы, влюбилась с первого взгляда.
Эти слова, смешанные с общим шумом и разговорами, долетели до Сюй Цина.
Сюй Цин прислушался. Это вошло у него в привычку — собирать информацию об окружающей обстановке в любом новом месте.
После неприятностей, возникших из-за недостатка информации в море Небесного Огня, он стал уделять этому особое внимание.
У Цзяньу и Нин Янь не обратили на разговор никакого внимания, но капитан навострил уши. Переглянувшись с Сюй Цином, он усмехнулся.
— Нас это не касается. В нашем доме это всего лишь мелкие сошки.
Видя такую уверенность капитана, Сюй Цин кивнул и снова закрыл глаза, продолжая наслаждаться купанием.
Спустя час, покидая павильон Духовных Источников, все чувствовали себя бодрыми и отдохнувшими. Лёгкий ветерок приятно освежал.
Несмотря на маскировку, высокая и стройная фигура Сюй Цина привлекала взгляды. Лин`эр, приняв человеческий облик, шла рядом с ним. Её румяное личико было необычайно красивым, что тоже привлекало внимание.
У Цзяньу, чувствуя себя отдохнувшим и полным сил, достал веер, постучал им по ладони и, шагая рядом с Сюй Цином и остальными, начал зачитывать:
— Облака в небе, словно горные вершины,
Камень в моём сердце выше земли!
— Если бы у меня были духовные крылья,
Кто бы сказал, что я все ещё скитаюсь?
Обычно У Цзяньу проговаривал по одной строфе, но сейчас, закончив четырёхстишие, он выглядел очень довольным.
Нин Янь тут же отступил на несколько шагов. Капитан ничего не понял.
Сюй Цин просто проигнорировал его.
Прохожие удивлённо смотрели на У Цзяньу.
У Цзяньу фыркнул про себя, думая: «Вы, жалкие сошки, разве можете понять глубинный смысл моих стихов?»
Чувствуя себя непонятым гением, он покачал головой и пошёл дальше вместе с Сюй Цином и остальными.
Он не заметил, что в этот момент на втором этаже соседнего дома сидели две женщины.
Одна из них, помоложе, что-то говорила, склонив голову. Другая, постарше, была довольно привлекательна, но сейчас её лицо выражало удивление.
Не обращая внимания на свою подчинённую, она встала, подняла занавеску и посмотрела на улицу. Её взгляд остановился на удаляющейся фигуре У Цзяньу.
На её лице появилось выражение восхищения.
— Этот человек необычен. Он сравнивает свои стремления с горами и камнями, противопоставляя духовное мирскому. Его слова полны амбиций, совсем как у древнего императора!
— В наше время таких талантливых людей осталось немного.
Подчинённая, услышав это, удивлённо посмотрела на У Цзяньу. Она знала, что её госпожа всегда восхищалась древним императором Сюань Ю. Раз госпожа так хвалит этого человека, значит, он не так прост. Поэтому она тихо спросила: — Госпожа, может, мне разузнать, кто этот молодой господин?
— Не нужно. В нашей секте Инь-Ян мы верим в судьбу. К тому же, человек с таким талантом вряд ли захочет, чтобы его личность раскрывали.
Женщина тихо ответила, а затем, резко изменившись в лице, посмотрела на подчинённую.
— Ты узнала что-нибудь о Сян Хань?
Подчинённая тут же склонила голову и почтительно ответила:
— Мне удалось кое-что узнать. Раньше она была на первой стадии Сгущения Руин, но получила тяжёлое ранение, и её уровень упал. Имя, которое она использует, — не настоящее. Всё, что она рассказывает о себе, — ложь. На ней есть проклятие, но не сильное. Судя по всему, она не из наших земель, и её душа повреждена.
— Судя по тому, где она впервые появилась, она не из клана Пылающей Луны и Чёрного Неба, и не из клана Ночи. Скорее всего, она пришла со стороны владений клана Святой Волны.
— Зачем она здесь — неизвестно. Но с Сюань Минцзы она действительно познакомилась около года назад.
Закончив доклад, подчинённая замолчала. Женщина махнула рукой, и та исчезла.
Оставшись одна, женщина посмотрела вдаль и пробормотала: — Почему от этой Сян Хань исходит аура Наполнения Души…
1. Город Инню — дословный перевод — город Встречающий Быка
