На этот раз Сюй Цин, распространяя свою силу правил, летал в зоне своей ответственности и искал подходящих преступников. Одновременно он достал нефритовую табличку, просматривая список. Он искал тех, кто был схвачен, находясь на стадии Зарождения Души, — тех, кому оставался всего один шаг до Клинка Небесной Кары.
Вскоре Сюй Цин выбрал четверых и с помощью заклинаний и силы правил отыскал их. Вскоре он нашёл культиватора из клана Крылатых, скрывавшегося в пещере глубоко под землёй. Тот сидел, скрестив ноги, и медитировал.
В следующий миг земля вокруг него содрогнулась и обрушилась, образовав огромную расщелину. Лицо культиватора из клана Крылатых исказилось. Несмотря на быструю реакцию, абсолютная разница в силе не оставляла ему шансов.
Могучая сила обрушилась с небес, подхватила его тело и потащила в воздух. Ни сопротивляться, ни отказываться он не мог. Под действием правил и благодаря своей культивации Сюй Цин мог сокрушить любого преступника в этом месте.
Поэтому в мгновение ока Сюй Цин схватил за горло культиватора из клана Крылатых, достигшего стадии Зарождения Души, который снаружи мог бы одним ударом убить его самого.
Сюй Цин остановился и посмотрел в ту сторону. Он увидел понурого Кун Сянлуна, стоящего на месте передачи заключённых. Глава стоял напротив него с суровым выражением лица и отчитывал его.
— Пусть в глазах других ты кажешься невероятно одарённым, но ты не соблюдаешь правила Хранителей Меча, постоянно отвлекаешься на личные дела. Рано или поздно это приведёт к беде. Ты понимаешь это?
— Дворец Хранителей Меча — не место для выращивания цветов, и здесь не нужны те, кто не соблюдает правила. Если ты думаешь, что можешь хитрить и поступать, как тебе вздумается… — в голосе главы звучал гнев.
Сюй Цин понял, что Кун Сянлун наверняка опять занимался своими делами во время доставки заключённых, за что и получил выговор от главы. Скорее всего, ему опять грозит заключение.
"Почему глава всё время придирается к Куну Сянлуну?" — подумал Сюй Цин с удивлением. Он понимал, что сейчас глава зол, поэтому поспешил опустить голову и направиться к десятому уровню.
Но не успел он спуститься по лестнице, как Кун Сянлун, что было для него нехарактерно, возразил: — Я не делал ничего плохого! Я выполнил задание, добыл нужный предмет, просто задержался на два дня. Те люди были при смерти, неужели я должен был бросить их?!
— Ещё смеешь дерзить! — раздался громогласный окрик главы, от которого содрогнулись все вокруг. Сюй Цин тоже вздрогнул и обернулся. Кун Сянлун стоял с поднятой головой, полным непокорства. Гнев главы был очевиден, его глаза холодно блестели.
— Совсем распустился? Научился дерзить? Если продолжишь в том же духе, убирайся из столицы округа, найди себе местечко поменьше и наслаждайся там своей мнимой героической славой.
Кун Сянлун задрожал, а затем опустил голову.
— Помнишь, что я тебе сказал, когда ты стал Хранителем Меча? — спросил глава, глядя на Кун Сянлуна с суровым выражением лица, — каждый Хранитель Меча — меч человечества, готовый в любой момент отдать за него жизнь.
— Помню, — громко ответил Кун Сянлун.
Сюй Цину были знакомы эти слова. Когда он впервые увидел главу на восемьдесят девятом уровне, тот сказал ему то же самое, слово в слово. Сейчас голос главы звучал строго:
— Надеюсь, ты падёшь на поле боя, защищая человечество, а не станешь жертвой какого-нибудь подлого заговора! С твоим характером несложно заманить тебя в ловушку. Кто-нибудь, заприте его! На два месяца. Без права посещений!
Глава махнул рукавом и, повернувшись, ушёл. Проходя мимо Сюй Цина, он бросил на него грозный взгляд.
— Чего глаза раскрыл? Тайну Дин-132 раскрыл? Зону Бин постиг? А ну, живо за работу!
— Есть! — Сюй Цин поспешно опустил голову и быстро удалился. Перед уходом он бросил взгляд на Кун Сянлуна. Тот тоже смотрел на него. В их взглядах читалась взаимная досада. Сюй Цин отвёл взгляд и поспешил на девяностый уровень. Он размышлял о строгости главы.
"Глава знает, что я медитирую?" — Сюй Цин понимал, что главе, управляющему всем Департаментом Тюрем, несложно узнать об этом. Но дел в Департаменте Тюрем было столько, что знать о его занятиях… Это означало, что глава наблюдает за ним.
Погружённый в раздумья, Сюй Цин быстро добрался до девяностого уровня. Войдя, он увидел Гуй Шоу, который сидел там и попивал вино. Заметив Сюй Цина, Гуй Шоу улыбнулся.
— Глава тебя отчитал? Я даже здесь слышал его рык сверху.
Сюй Цин кивнул, чувствуя досаду. Этот выговор был совершенно незаслуженным.
— У главы такой характер — он ко всем строг, а к себе ещё строже, — Гуй Шоу бросил ему флягу с вином и с улыбкой добавил, — чем больше он тебя ругает, тем больше ты ему небезразличен.
Сюй Цин вспомнил свои прежние догадки.
— У главы нет учеников, его наследники погибли в бою, поэтому он уделяет много внимания способным Хранителям Меча. К тебе и к Кун Сянлуну тоже.
Гуй Шоу вздохнул и сделал глоток вина.
— Наследники погибли в бою? — Сюй Цин посмотрел на Гуй Шоу.
— Да, новички об этом не знают, но старики в курсе. У главы было два сына, оба — Хранители Меча, с поразительными способностями. Один погиб во время задания по проникновению в клан Святой Волны. Покончил с собой, чтобы не попасть в плен. Другого подставили, использовав особенности его характера.
Гуй Шоу печально вздохнул и замолчал.
Сюй Цин молчал, глядя на восемьдесят девятый уровень наверху. Через некоторое время он поклонился Гуй Шоу, подошёл к настенной росписи и вошёл в малый мир.
В восточном тринадцатом районе, за который он отвечал, было четыре подходящих преступника, и на всех уже было выполнено рассечение пути. Но три дня назад Сюй Цин договорился с тюремщиками из других зон Бин и обменял своих заключённых на нескольких других, удовлетворяющих требованиям.
Сейчас он сидел, скрестив ноги, на вершине вулкана и смотрел в небо. С грохотом небес снова появился Небесный Клинок.
Сюй Цин был спокоен. Он больше не спешил, как вначале, а пребывал в состоянии безмятежности, молча наблюдая, молча постигая, молча запечатлевая увиденное в своём разуме. В его сознании раз за разом формировался образ клинка, но всякий раз рассыпался.
Несмотря на это, Сюй Цин продолжал. Прошло полмесяца, и инородцев-преступников, которых он обменивал, почти не осталось.
Тогда Сюй Цин перестал использовать прорывы в культивации преступников для призыва Клинка Небесной Кары. Он сидел, скрестив ноги, и постоянно воспроизводил и рисовал в своём воображении, многократно поднимая правую руку, пытаясь повторить увиденное. Наконец, в его сознании появился более-менее устойчивый образ клинка, который он бережно хранил, постепенно углубляя.
Этот процесс был утомительным, как ковка совершенного лезвия. Постепенно появлялась острота. На этом этапе Сюй Цин понимал, что может остановиться.
Но он чувствовал, что постигнутый им клинок, хотя и обладал поразительной мощью, был не тем рассечением пути, которое он искал. Этот клинок рассекал и тело, и душу.
— Не то… — размышлял Сюй Цин. Он решил не останавливаться, а продолжить углублять образ клинка в своём море сознания. Он хотел посмотреть, что будет, если продолжить постижение.
Но иногда, если метод неправильный, ковать недолго — ещё ничего, но если ковать слишком долго, получится не лезвие, а кусок железа. Поэтому через полмесяца, после постоянных попыток постижения, его разум внезапно содрогнулся, и образ клинка в море сознания, который он так старательно создавал, разрушился. Из-за того, что он вложил в него столько сил, Сюй Цин задрожал всем телом и выплюнул полный рот крови.
— Как же так… — пробормотал Сюй Цин, чувствуя слабость и нежелание сдаваться. Ни с Клинком Великого Рассвета, ни с образом горы Императора Призраков у него не возникало таких трудностей. Особенно учитывая, что он уже почти постиг образ, но в итоге, по непонятной причине, всё рухнуло. Как будто клинок мог оставить в его сознании лишь общие очертания, но запечатлеть его глубже было ему не под силу.
— Может, мой метод неправильный? — Сюй Цин, закрыл глаза, сел, скрестив ноги, и погрузился в раздумья. Через долгое время он перестал пытаться постичь сам клинок и начал вспоминать преступников, над которыми было совершено рассечение пути, вспоминая, как рушились их основы пути культивации после падения клинка.
Пока эти картины проносились в его голове, Сюй Цин вдруг вздрогнул и резко открыл глаза.
— Я шёл не в том направлении! Все мои прежние попытки постижения основывались на старых методах, которые были сосредоточены на теле и душе. Например, Клинок Великого Рассвета рассекает тело, а гора Императора Призраков подавляет душу. Это не постижение, это копирование. А сейчас нужно настоящее постижение. Потому что этот клинок рассечения пути, рождённый правилами, — это не Клинок Небесной Кары, это Клинок Небесного Пути! Если посмотреть глубже, он использует законы, чтобы отсечь духовную энергию культиватора. В момент падения клинка духовная энергия подвергается воздействию и как будто… перестаёт принадлежать культиватору! Суть этого клинка не в рассечении, а в том, чтобы заставить духовную энергию культиватора отвергнуть совершенствующего и саму себя разрушить! Этот клинок, или, скорее, это суть пути совершенствования, больше похож на… императорский указ! — Сюй Цин задышал чаще, в его глазах загорелся яркий свет, — указ повелевает духовной энергией, заставляя её отвергнуть культиватора? Как это возможно?
В его голове мгновенно возник ответ. Духовная энергия — это суть. А что, если рассматривать её как нечто подобное инородной энергии? Чья же тогда эта духовная энергия?.. Сюй Цин подумал о четырёх изначальных аватаров небесного пути за пределами этого малого мира, чьи взгляды, сливаясь, формировали солнце и луну, создавая законы.
— Духовная энергия происходит от законов, а законы — от небесного пути? — пробормотал Сюй Цин с блеском в глазах.
Когда преступников заключают в этот малый мир, он начинает проникать в них, ассимилировать их, и, в конце концов, они сливаются с этим миром. Поэтому законы этого малого мира могут рассеять их культивацию.
— Значит, этот клинок — это указ, созданный небесным путём из законов! А что же такое небесный путь? — в глазах Сюй Цина появилось задумчивое выражение.
Через некоторое время он глубоко вздохнул, встал и вышел из малого мира. Остановившись в пустоте за пределами континента, он посмотрел вниз, на четыре гигантских аватара небесного пути за пределами световой оболочки. Он смотрел очень внимательно, очень пристально, даже сел, скрестив ноги, в пустоте, распространив своё восприятие, полностью погрузившись в созерцание.
Время шло.
Через семь дней у Сюй Цина появилось ощущение просветления.
— Эти четыре небесных пути — не материальные объекты, а нечто среднее между жизнью и смертью. У таких сущностей нет собственной воли.
Это было то, что Сюй Цин понял из своих наблюдений, а также из ответа, полученного от бессмертной Цзы Сюань за эти семь дней. Этот ответ заставил Сюй Цина вспомнить континент Древней Славы. Насколько он понимал, тот, кто овладел законами континента Древней Славы, тоже мог бы выполнить этот удар небесного пути на континенте Древней Славы, но это было бы невероятно сложно. Потому что небесный путь малого мира контролировался Дворцом Хранителей Меча, поэтому его можно было использовать. Но небесный путь континента Древней Славы, вероятно, никто не мог контролировать.
А без контроля у небесного пути не было самосознания, только инстинкты, основанные на законах.
В этот момент Сюй Цин вдруг понял, что такое сфера Вместилища. И понял, почему Гуй Шоу говорил, что для сферы Вместилища нужно постичь небесный путь и поместить его в своё тайное хранилище. Потому что только небесный путь может вместить законы и повелевать ими. Культиваторы сферы Вместилища уже могли применять законы своего небесного пути к континенту Древней Славы. Пусть и ненадолго, но они могли на короткое время изменять их, достигая своего наивысшего состояния, подобно Сияющему состоянию на этапе Возведения Основания.
Постигнув всё это, Сюй Цин обрёл более глубокое понимание удара небесного пути. И наконец понял, почему раньше постоянно терпел неудачу.
Потому что этот удар содержал в себе законы, а законы доступны лишь Вместилищу, и даже достигнув Вместилища, культиватор овладевает ими, используя небесный путь внутри хранилища как проводник. Поэтому он потерпел неудачу, поэтому, как бы он ни пытался подражать, он не мог добиться успеха. Ему не хватало проводника для законов!
— Вот как всё обстоит! — Сюй Цин наконец постиг истину.
— Проводник… — он подумал о запретной ядовитой пилюле, о Лампе Жизни, об императорской технике, о Фиолетовой Луне… В конце концов, он отбросил все эти варианты. В сущности, всё это было внешним.
Лишь одно подходило идеально. И это… синий дракон.
Первоначальный синий дракон!
— Мой будущий небесный путь внутри хранилища! — вот что поистине принадлежало ему, что было порождено им самим!
В глазах Сюй Цина вспыхнул острый блеск.
\
Бусти переводчика https://boosty.to/rathefon
