Сюй Цин вновь оказался в мире картины. Законы этого мира ощутимо давили на него, он глубоко вздохнул, достал идентификационный жетон и, следуя указаниям, отправился в восточный тринадцатый район, который отныне должен был охранять. Этот район был обширен, и старший Гуй Шоу раньше его туда не водил. Сюй Цин быстро нашёл нужное место и осмотрелся. Местность здесь была преимущественно вулканической: земля — багрово-красной, а лава бурлила и клокотала.
Три представителя клана Ночи были заточены в трёх отдельных вулканах. Свет и жар вулканов имитировали солнечную энергию, подвергая их непрерывным мучениям.
Сюй Цин облетел территорию, а затем вытащил одного культиватора из клана Ночи для осмотра. Спустя некоторое время в глазах Сюй Цина вспыхнул проницательный блеск.
— Аура Багряной Луны здесь гораздо сильнее, чем у клана Святой Волны… — пробормотал Сюй Цин. В тот день, когда старший Гуй Шоу объяснял ему устройство тюрьмы и препарировал представителя клана Ночи, Сюй Цин уже чувствовал ауру Багряной Луны в теле представителя клана. Эта аура исходила из чёрной крови клана Ночи. Сегодняшний осмотр подтвердил его догадку.
— Вот почему я чувствовал ауру Багряной Луны и у клана Святой Волны. В крови каждого культиватора клана Святой Волны есть примесь крови клана Ночи.
Этот удар снова и снова возникал в его памяти, заполняя её целиком.
— Этот удар… этот удар… — бормотал Сюй Цин, его тело дрожало, а душу словно разрывал ураган.
Изменение состояния души Сюй Цина вызвало преобразование окружающих законов. Над ним появились бесчисленные облака, которые то превращались в кислотный дождь, то формировали магнитное поле, то вспыхивали молниями. То же самое происходило и вокруг горного пика, на котором он находился. Всё за пределами горы расплывалось, превращаясь то в море, то в равнину, то в пустыню, а затем снова возвращаясь к вулканическому пейзажу.
Культиватор-инородец, потерпевший неудачу в преодолении небесной кары, исчез без следа под воздействием меняющихся законов. Возможно, он погиб, а возможно, сбежал.
Сюй Цин не обращал на него внимания. Всё его внимание было сосредоточено на клинке. Даже несмотря на то, что этот клинок медленно рассеивался вдали, в сознании Сюй Цина он становился всё более чётким. Этот клинок напоминал ему тот, что он видел в храме Великого Неба в Запретной зоне.
Вспомнив это, Сюй Цин вздрогнул.
— Неужели… — пробормотал он. У него появилось смутное предположение, что непревзойдённый мастер, создавший Клинок Великого Рассвета, возможно, тоже видел нечто подобное сегодняшнему клинку, рождённому небесной карой.
Однако при ближайшем рассмотрении были и различия. Клинок Великого Рассвета из храма был клинком культиватора, а нынешний клинок — Клинок Небесной Кары. Сходство заключалось в почти идентичном происхождении, а различие — в содержащейся в них сути, поэтому и направление удара было разным. Первый — уничтожал тело, второй — рассекал путь культиватора.
— Если бы я смог постичь его и слить с Клинком Великого Рассвета… — в глазах Сюй Цина вспыхнул огонёк, дыхание участилось. Он инстинктивно поднял правую руку и, копируя клинок в своём сознании, начал размахивать ею, пытаясь воспроизвести клинок рассекающий путь, сотканный из законов мироздания.
Но даже с поразительной проницательностью Сюй Цина невозможно было добиться успеха с первого взгляда. Поэтому спустя несколько десятков вдохов, когда тень Клинка Небесной Кары, состоящая из небесного грома, начала рассеиваться, образ клинка в сознании Сюй Цина тоже стал расплываться. В конце концов, как бы Сюй Цин ни старался, он не смог удержать его, и тот постепенно исчез.
Он попытался использовать свои полномочия, чтобы снова создать этот клинок в небе, но безуспешно. Очевидно, появление такого Клинка Небесной Кары выходило за рамки его полномочий.
Однако Сюй Цин не сдался. Он тут же закрыл глаза и начал медитацию, как когда-то перед горой Императора Призраков, стараясь замедлить исчезновение образа клинка в своём сознании, пытаясь запомнить его.
Прошло несколько сотен вдохов. Сюй Цин открыл глаза, полные кровавых прожилок. Он поднял голову, посмотрел на небо, которое снова стало ясным, и тихо вздохнул. Его попытка постичь клинок… провалилась. С одной стороны, Клинок Небесной Кары появился слишком ненадолго, с другой — его время прибывания в малом мире приближалось к пределу возможностей, что ухудшало его состояние. Кроме того, ранг этого Клинка Небесной Кары был чрезвычайно высок, и в каком-то смысле его можно было считать первоначальной версией Клинка Великого Рассвета. Всё это затрудняло успех Сюй Цина.
— Я слишком тороплюсь, — пробормотал Сюй Цин, проанализировав причины неудачи. Он взмыл в воздух и покинул малый мир. Как только он вышел, его тело расслабилось, и его охватила усталость. Он испытывал это чувство каждый раз, покидая малый мир, потому что его уровень культивации был недостаточно высок, чтобы выдерживать нагрузку от законов мира.
Однако Сюй Цин не обратил на это внимания. В его глазах появился задумчивый блеск, и он начал анализировать ситуацию.
— Чтобы постичь этот клинок, нужно, чтобы он появлялся чаще… А мне нужно быть полностью сосредоточенным.
— Только тогда появится возможность постичь этот Клинок Небесной Кары рассекающий путь, — Сюй Цин задумался, посмотрел вниз на малый мир и понял, в каком направлении ему двигаться.
— Я уже овладел двумя Клинками Великого Рассвета. Если я смогу постичь этот Клинок Небесной Кары, то он станет моим третьим клинком.
Прибыв в столицу округа, Сюй Цин не покидал её и не искал храм Великого Неба, поэтому его Клинок Великого Рассвета не усилился. Он также понимал, что из-за условий постижения Клинка Великого Рассвета большинство храмов пусты. Ведь как только кто-то добивается успеха, храм становится неактивным и восстанавливается лишь через тридцать лет.
Это значительно усложняло накопление Клинка Великого Рассвета, требуя удачи, чтобы найти храм, который либо восстановился после истечения срока, либо ещё не был использован, либо тот, где постигший клинок погиб.
Размышляя, Сюй Цин вернулся в Департамент Тюрем.
— Пока не вернусь в башню меча! — выйдя из картины, Сюй Цин оглянулся на изображение малого мира. В его глазах появилась решимость. Он нашёл укромный уголок на девяностом этаже и сел в позу лотоса, чтобы восстановить силы. Два часа спустя, когда тюремщики начали входить и выходить из малого мира, Сюй Цин, благодаря фиолетовому кристаллу, полностью восстановился. Не колеблясь, он встал и шагнул в картину, вновь ощущая на себе действие законов малого мира.
