Сюй Цин тоже увидел Яо Юньхуэй и слегка нахмурился, но сегодня он сопровождал бессмертную Цзы Сюань, поэтому не мог много говорить. А в этот момент, когда они подошли к беседке, женщина в дворцовом платье и девушка-культиватор в даосском одеянии невольно обратили свои взгляды на Сюй Цина. Заметив, что они стоят под одним бумажным зонтиком, в их глазах промелькнуло любопытство. Они начали пристально рассматривать Сюй Цина, и вскоре в их взглядах вспыхнули искорки.
Они улыбнулись, но ничего не сказали.
Сюй Цин молчал, одновременно оценивая уровень культивации двух женщин в беседке, помимо Яо Юньхуэй. Как и у Цзы Сюань, в их глазах тысячи нитей, подобно звёздному свету, текли, указывая на первую стадию Сгущения Руин. Пока Сюй Цин наблюдал, Цзы Сюань лёгкой походкой вошла в беседку и мягко улыбнулась.
— Сестра Фэйхэ, сестра Шитао, давно не виделись.
Женщина в дворцовом платье и девушка в даосском одеянии, услышав это, грациозно улыбнулись. Первая с улыбкой посмотрела на Цзы Сюань, а вторая продолжала рассматривать Сюй Цина.
Яо Юньхуэй, опустив голову, словно в забытьи услышала слова тёти и поклонилась Цзы Сюань и Сюй Цину.
— Юньхуэй — несчастная женщина, её муж рано умер, и ей одной приходится растить ребёнка, — тихо сказала Яо Фэйхэ, глядя на Цзы Сюань.
Цзы Сюань сохраняла невозмутимый вид, не выражая ни согласия, ни несогласия. С улыбкой она продолжила разговор с Яо Фэйхэ и Ли Шитао о прошлых временах, и вскоре их смех наполнил беседку. Что касается Яо Юньхуэй, то по просьбе тёти она играла на цитре. Мелодия, переплетающаяся со звуками дождя, создавала особую атмосферу.
Сюй Цин всё это время не высказывал своего мнения. Он не знал об истинных отношениях между бессмертной Цзы Сюань и сестрой правителя Яо, поэтому не мог сейчас показывать какую-либо предвзятость. На самом деле для него не имело значения, помирятся они или нет, это не повлияло бы на его решение. При первой же возможности он всё равно расправится с ней и её сыном, чтобы раз и навсегда покончить с этим.
Подумав об этом, Сюй Цин холодно посмотрел на Яо Юньхуэй. В этот момент Яо Юньхуэй тоже подняла голову и взглянула на него.
Их глаза встретились, и Яо Юньхуэй тут же отвела взгляд, мелодия на цитре дрогнула.
Сюй Цин нахмурился, чувствуя ещё большее удивление и настороженность. Он решил, что она снова что-то замышляет, и в его душе шевельнулось убийственное намерение, которое он, однако, хорошо контролировал, не показывая ни малейшего признака. Время шло, и с наступлением сумерек Цзы Сюань попрощалась со своими подругами. Перед уходом Ли Шитао, также покидавшая павильон Цветущих Абрикосов, с улыбкой посмотрела на Сюй Цина и снова поддразнила его: — Юноша, ты обещал представить меня своему старшему брату. Я запомнила.
Сюй Цин серьёзно посмотрел на неё и кивнул. Довольная Ли Шитао помахала Цзы Сюань и грациозно удалилась.
Дождь кончился. По дороге в филиал Цзы Сюань и Сюй Цин шли рядом.
Цзы Сюань сказала: — Эти двое — мои довольно близкие подруги из столицы округа. Ли Шитао, может, и кажется легкомысленной, но на самом деле она весьма хитра и ответственный человек. В критический момент на неё можно положиться.
— Что касается Яо Фэйхэ, у неё большие амбиции, округ Закрытого Моря не сможет её удержать. У неё мало друзей. Хотя она и прагматична, у неё есть свои принципы. Сегодня она сама позвала Яо Юньхуэй на примирение, так что тебе не стоит об этом беспокоиться. Просто действуй по своим принципам.
Сюй Цин кивнул. Он думал точно так же.
Цзы Сюань замолчала и ускорила шаг. Она была в хорошем настроении. Сюй Цин шёл рядом. Под луной их тени тянулись за ними, пока они не достигли ворот филиала. Поднялся ветер.
В этом ветре чувствовался холод — дыхание приближающейся зимы.
— Зима близко, осенние дожди прошли так быстро… — Цзы Сюань обернулась. Её яркие глаза отражали лунный свет. В этот момент она была особенно прекрасна. Глядя на Сюй Цина, она нежно поправила его одежду, которую трепал ветер.
Пока Сюй Цин замер от её прикосновения, она мягко улыбнулась.
— Сюй Цин, тебе нужно быстрее совершенствоваться… — тихо произнесла она, пристально посмотрев на него, и повернулась, чтобы войти в филиал. Её изящная фигура в фиолетовом платье постепенно удалялась, и аромат духов рассеивался.
Служанки, следовавшие за ней, поклонились Сюй Цину и тоже ушли.
Сюй Цин стоял у ворот филиала, глядя вслед удаляющейся Цзы Сюань. Её последние слова эхом отдавались в его голове. Спустя некоторое время он кивнул, сложил руки в почтительном жесте и развернулся.
Он не вернулся в башню меча, а отправился выполнять задания, чтобы заработать военные заслуги. Последующие несколько дней Сюй Цин усердно копил военные заслуги. Больше всего военные заслуги давали за поимку преступников, находящихся в розыске. Поэтому Сюй Цин запомнил большинство из них.
Один из преступников особенно врезался ему в память, потому что у него было такое же прозвище, как и у Сюй Цина — Малыш.
Через семь дней, накопив достаточное количество военных заслуг, Сюй Цин отправился на девятый уровень Департамента Тюрем. Там, заплатив немалое количество военных заслуг, он подал заявку на прохождение испытания по усмирению блока Дин-1. Это испытание также являлось единственным способом для пешки зоны Дин получить повышение до пешки зоны Бин.
Только усмирив заключённых блока Дин-1, можно было получить повышение в зону Бин и получить право доступа на уровни Департамента Тюрем ниже восемьдесят девятого уровня. Для Департамента Тюрем зона Дин и зона Бин были совершенно разными местами.
Последняя была окутана тайной. Тюремщики там были гораздо более жестокими, большинство из них имели уровень Зарождения Души. Их статус и положение были намного выше, чем у пешек зоны Дин. Поэтому стать тюремщиком зоны Бин было одним из самых заветных желаний всех пешек зоны Дин.
Заявка Сюй Цина на прохождение испытания сразу же привлекла внимание пешек зоны Дин.
Так, под пристальным вниманием множества тюремщиков зоны Дин, Сюй Цин вошёл в блок Дин-1, расположенный на восемьдесят восьмом уровне!
Спустя час, когда двери блока Дин-1 открылись, оттуда, шатаясь, вышел окровавленный Сюй Цин. Он тяжело дышал, одна нога у него хромала, оставляя кровавый след. Рука была вывихнута, тело покрывали многочисленные серьёзные раны.
В некоторых местах были видны кости, особенно ужасала огромная рана на спине, тянувшаяся от шеи до поясницы. Ещё одна рана, из которой сочилась кровь, шла от середины лба к правому уголку рта.
В блоке Дин-1 содержались представители различных рас, обладающие боевой мощью девяти дворцов. Хотя годы заточения сильно ослабили их, каждый из них когда-то был небесным талантом своего племени. Чтобы усмирить их, Сюй Цину пришлось использовать весь свой запретный яд, и цена оказалась немалой.
Выйдя наружу, Сюй Цин выплюнул кусок вырванной плоти, поднял голову, посмотрел на ожидающих его людей и усмехнулся.
— Все мертвы.
За его спиной, в открытых дверях блока Дин-1, пол был залит кровью, похожей на кровавый пруд. Тел не было видно. Под действием запретной ядовитой пилюли все тела растворились, став частью этого ужасающего кровавого месива.
