«Я — это ты.»
Поскольку он был подвержен эффекту «Черного Сердца», Джин Ву мог понять значение этих слов.
Он посмотрел направо.
Внезапно из-под земли выросло огромное дерево, пронзающее небеса. По размеру оно напоминало несколько небоскребов, связанных вместе.
Затем он посмотрел налево.
Когда его голова повернулась налево, из далёкой тьмы внезапно появился огромный магнитный поезд. Он в мгновение ока промчался мимо него.
И дерево, и поезд появились из ниоткуда просто потому, что Джин Ву захотел их увидеть. Другими словами — они появились из ничего.
— Все верно, — обратился к нему Теневой Правитель, — Внутри моей территории ты можешь делать все, что пожелаешь.
— Потому что мы с тобой обладаем одной и той же силой? — уточнил охотник.
Теневой Правитель кивнул. Его взгляд перешёл на гигантское дерево, которое создал Джин Ву.
Дерево в одно мгновение уменьшилось и превратилось в одинокий маленький цветок, который можно было найти где угодно.
Хоть эта сила создавать и изменять миры и была ограничена территорией Теневого Правителя, Джин Ву все же ахнул от восхищения.
Эта всемогущая сила теперь стала его. Джин Ву прикрыл глаза. Затем снова открыл их. И от этого под его ногами расцвело и раскинулось во все стороны поле, полное цветов.
Это были те же цветы, что и тот цветок, который создал Теневой Правитель, сжав дерево-великана.
Было ли это следствием усиленной характеристики «Сенсорика», или же это было потому, что он был связан с Теневым Правителем?
Джин Ву мог ощущать удовлетворение Теневого Правителя, когда тот взглянул это поле с цветами.
Правитель снова взглянул на своего человеческого собрата.
— Я уже очень давно с нетерпением ждал этого момента, этой встречи с тобой.
И Теневой Правитель формально представился.
— Я — Теневой Правитель. Я — Король Мертвых, владыка силы смерти. Я заведую самыми дальними уголками тьмы.
От Правителя исходило потрясающее, благородное ощущение присутствия.
Но Джин Ву не был напуган. Несмотря на то, что прямо перед ним стояла самая настоящая смерть, способная обратить любое живое существо в дрожащую тварь.
Этой смертью был он сам. После встречи с другой версией себя он ощутил эмоциональный подъем.
Наконец-то.
Наконец-то, он мог задать вопрос, засевший в его голове и никак не желавший отпускать его с тех пор, как Система стала частью его жизни.
— Почему… я был избран?
Почему Система в качестве «Игрока» выбрала именно его? Было ли это потому, что он в тот день смог пережить двойное подземелье?
Нет, такого не могло быть. Он считал, что должна была быть другая причина. И это был тот самый момент, когда он мог получить ответ на свой вопрос.
— Я покажу тебе, — и Теневой Правитель медленно протянул руку ко лбу Джин Ву.
В тот момент, как палец Правителя коснулся его, весь мир изменился, — Это наше начало, и наш конец. И также — твое начало.
****
Был ли до этого в мировой истории момент, когда такое множество людей из множества стран одновременно кричало?
В этот ужасный миг, когда кинжал монстра вонзился в грудь охотника Сон Джин Ву, люди хватались за головы или кричали, что есть мочи. После этого нависла тяжёлая, как сталь, тишина.
С уст людей сходили полные горечи вздохи, когда они увидели, как охотник Сон Джин Ву бессильно падает на землю.
— Ах…
Сначала потерпел поражение охотник особого уровня Томас Андре. А теперь пал даже Сон Джин Ву.
И если так, то кто же остался?
Не осталось никого.
Люди прекрасно понимали, что не осталось никого, кто мог бы остановить этих монстров. Их лица застыли, как камень.
И вскоре после этого.
— А? Ч-ч-что здесь происходит? А? Аааа? — в панике вскрикнул оператор, и трансляция оборвалась.
Гигантские Врата, висевшие в небе над Сеулом!
И потом появившиеся из ниоткуда монстры, убивающие лучших охотников мира…
Зрители со всего мира не могли отделаться от мысли, — «Мы что, наблюдаем за концом света?».
Посреди всего шока и паники, люди не могли оторваться от своих экранов, хоть трансляция уже давно оборвалась.
Замороженный съёмочный вертолет, от которого валил густой дым, рухнул на землю.
Правитель Холода убрал свою руку, успешно избавившись от этого раздражающего летающего приспособления.
Затем его взгляд перешёл на Джин Ву. Покрытые льдом губы этого существа открылись и снова закрылись.
— Его жизнь подошла к концу, — объявил он о состоянии охотнтка.
Глаза и уши Правителя Звериных Клыков подтвердили смерть его жертвы. Он совершенно не чувствовал ни капли его жизненной силы.
Они смогли остановить одного из самых могущественных королей. Они не допустили, чтобы он стал нежеланной переменной в их плане. В их глазах читался победный экстаз.
Но это был не конец их работы.
Ещё нет.
Оба Правителя подняли головы и их взгляды одновременно нацелились на Томаса Андре. Охотник особого уровня уже был эвакуирован достаточно далеко.
Ренат Неерманн, почувствовал их взгляд. Он дернулся от неприязни.
— Проклятье…
Он был уверен, что расстанется с жизнью, просто попытавшись отогнать то звероподобное существо, а теперь с ним был ещё и Ледяной Эльф такого же уровня…
«Как охотник Сон Джин Ву вообще сражался против них…?»
Его сердце билось все быстрее и быстрее. Дело было в том, что он был единственным охотником, который мог выиграть хотя бы секунду времени против этих двоих монстров.
Ренат глубоко вдохнул.
— Эй, чувак… Только что исчезло ощущение охотника Сона. Ты можешь рассказать мне, что произошло? — задал ему вопрос Томас Андре.
Охотник еще не восстановился, его раны не зажили даже наполовину.
Ренат с трудом открыл рот.
— Он…
И в этот момент двое Правителей, неторопливо направлявшихся в сторону охотников, одновременно обернулись.
— …!
— …!
Произошло нечто невозможное. Они услышали мощное, усиленное сердцебиение от человека, чье сердце, как они только что удостоверились, было уничтожено.
Но как? Как такое могло быть возможно?
Двое Правителей недоверчиво переглянулись. И затем их головы посетила самая наихудшая мысль.
До этого они не учли одного крайне важного факта.
— Может ли это…?
Эти двое думали, что, убив носителя-человека, они одновременно уничтожили и Теневого Правителя тоже. Также, как и они сами погибли бы в подобном случае.
Но в этот раз их противником был Король Мертвых. Не было никаких гарантий, что смерть, которая, как предполагалось, ко всем относится одинаково, не важно, кто бы это ни был, в такой же манере придет и к нему.
Конец для одного мог стать началом для кого-то другого.
— Нет…! Нам нельзя этого допустить!
Они должны были остановить это любой ценой.
Они должны были остановить пришествие истинного короля посредством этой фальшивой смерти.
Их лица побледнели. И они почти инстинктивно среагировали. Оба Правителя мгновенно сократили расстояние до Джин Ву. Один потянулся к нему своими когтями, а другой ледяным копьём. Они должны были полностью уничтожить тело, которое служило бы инструментом для пришествия короля. И они вложили в свои орудия всю свою магическую силу.
К их несчастью…
Фигура, невидимая из-за «Скрытности», мягко приземлилась прямо перед ними. И короткие мечи этого человека довольно ловко заблокировали когти и копьё.
Теневой Правитель ещё не пришел в сознание. В таком случае кем же могло быть это существо?
— …?
Двое Правителей не смогли скрыть своего шока и смущения, когда их отчаянные атаки были отбиты.
Обладатель этих коротких мечей снял «Скрытность» и, наконец, показался. Они увидели фигуру мужчины в капюшоне. Из-под него на Правителей смотрела пара глаз, сияющих чистым золотым светом.
— С этого момента никто не коснется этого дитя.
* * *
В другом мире.
Свет и тьма существовали во времени, когда ещё не было ничего иного.
Верховное Творение разделило свет и создало Посланников Бога. Что же до тьмы, то она была разделена, чтобы создать восьмерых Правителей.
Правители были рождены уничтожать миры, а Посланники, наоборот, их поддерживать. Услышав веление, данное им при рождении, они начали снова и снова истреблять солдат другой стороны.
И в конце затяжной войны.
Устав от постоянной и нескончаемой войны, самый мудрый из Частиц Сияющего Света спросил у Верховного Творения.
— О, наш Верховный повелитель! Почему же Ты не помогаешь Твоим самым верным подданным, сражающимся за Твою честь?
Почему Ты игнорируешь боль Твоих подданных?
Разве Ты не слышишь криков бесчисленных солдат, погибающих в Твою честь?
Помоги нам!
Дай нам сил одолеть наших врагов. Мы отрубим им головы и поднесем их как дань Твоему величию.
Но Верховное Творение не ответило ему.
В этот момент Частицы пришли к прозрению.
И правдой было то, что битва между ними и Правителями была не больше, чем развлечением для Верховного Творения.
И их повелитель не желал конца этих битв.
Теперь, зная, что пока Верховное Творение продолжает существовать, война никогда не закончится, Частицы впали в отчаяние.
Их отчаяние вскоре переросло в ярость, а ярость преобразилась в ненависть.
Чтобы закончить эту бессмысленную войну, они обнажили свои клинки.
Это было началом восстания.
Джин Ву наблюдал за маршем бесчисленных солдат, которые заполнили всю Вселенную.
— Боже мой…
Но издали внезапно появилась группа солдат и встала на их пути. Теневой Правитель, стоявший рядом с Джин Ву, указал на одного из Частиц Сияющего Света с шестью крыльями, стоявшего во главе блокирующей группы.
— В далёком прошлом это был я.
Он был единственным Посланником Бога, который встал против восстания остальных
Посланников.
Хотя в результате то жалкое количество солдат, которое он вел, бессильно пало против объединенной армии Посланников.
Эта Частица Сияющего Света до самого конца никогда не отступала от своей верности. Он погиб, видя, как его храбрых подчинённых уничтожили их враги.
Он думал, что это конец.
Но когда он снова открыл глаза, будучи объятым тьмой, он понял, что Верховное Творение спрятало в нем определенную силу.
На случай, если все пойдет совершенно не так, Верховное Творение сокрыло воистину чудовищную силу. Эта сила, способная покончить со всем, была спрятана внутри его самого верного раба.
И так, дрейфуя в этой бездонной пучине тьмы, Правитель Смерти, наконец, открылся своей силе.
Он сорвал остатки своих крыльев, сожженных в битве. А затем соткал себе совершенно новые доспехи из окружающей его тьмы.
«ВОССТАНЬТЕ!»
Души, спящие в этой пучине, услышали зов и поклялись в вечной преданности своему новому королю. Он возглавил свою совершенно новую армию и с ней отправился назад. Но когда он, наконец, вернулся, все уже было кончено.
Оставшиеся Частицы Сияющего Света убили Верховное Творение и объявили себя новыми богами, приняв титул «Владык».
И с помощью различных инструментов, содержавших силу Верховного Творения, они начали выслеживать Правителей.
Когда Король Гигантов, Правитель Начала Региа оказался в плену, баланс между двумя сторонами был разрушен. И оставшиеся Правители осознали всю тяжесть своей ситуации.
В этот момент Теневой Правитель протянул им свои руки. Для того, чтобы сражаться с общим врагом, все существующие Правители объединили свои силы.
И в таком духе война между семью «Владыками» и девятью «Правителями» продолжалась многие века.
Но чем дольше продолжалась эта война, тем крупнее становилась армия Теневого Правителя. Время было на его стороне.
Благодаря его блестящим достижениям, казалось, что победителями в этой долгой, нескончаемой войне станут Правители.
Но не только Владыки боялись мощи Теневой Армии, которая тайно от всех разрослась. Она стала равной Армии Разрушения, которую возглавлял Король Яростных Драконов.
Теневого Правителя боялись двое других Правителей.
Ими были Правитель Белого Пламени и Правитель Звериных Клыков.
Когда война уже подходила к концу, они решили ударить бывшего Посланника в спину. В этот момент Джин Ву снова увидел сцену, которую он видел внутри «сохранённых данных» тогда, в двойном подземелье.
Армии демонов и зверей присоединились к армиям Владык и набросились на Теневого Правителя и его армию.
И это почти привело к его уничтожению.
Но тогда Король Зверей, Правитель Звериных Клыков сбежал. Чтобы спасти свою жизнь, он бросил своих собственных солдат.
В это же время Королю Демонов, Правителю Белого Пламени Барану, пришлось заплатить высшую цену.
Вот почему он произнес слова, которых Джин Ву тогда не мог понять. Он вспомнил, как услышал последние слова умирающего Барана. И его взгляд дрогнул.
И затем, те четверо ангелов с шестью крыльями над его головой, которые медленно спустились с неба.
На этом месте проигрывание «данных», которые тогда смотрел Джин Ву, закончилось.
Эти четверо Владык вскоре окружили Теневого Правителя, у которого уже не было достаточно сил, чтобы командовать своей теневой армией. Должно быть, Правитель понял, каким станет неизбежный конец этой битвы, и бросил свой меч на землю.
Но если те Владыки тогда убили Теневого Правителя, то как тогда объяснить существование этого Теневого Правителя?
Джин Ву сухо сглотнул и ещё внимательнее стал наблюдать за тем, что могло стать концом Теневого Правителя.
Но тогда…
Владыки по очереди начали опускаться перед Теневым Правителем на колени. И очень скоро шестикрылый ангел, стоявший на коленях впереди всех, обратился к нему.
— Прошу вас, простите нас, о, величайшая Частица Сияющего Света.
