— Здесь столько журналистов!
Сильнейший охотник Германии Ренат Неерманн приземлился в аэропорту. Он впервые видел такое огромное количество репортеров, хотя ежегодно участвовал в международной конференции гильдий, как мастер гильдии Рихтер.
Заметив удивлённое выражение на лице Рената, его заместитель сказал ему:
— Здесь столько журналистов из-за того, что сегодня приезжает тот корейский охотник.
— А-а, — Ренат Неерманн моментально все понял. Даже S-ранговому охотнику пришлось бы попотеть, чтобы справиться в одиночку с побегом из подземелья Врат уровня S. Корейский охотник сегодня впервые ступит на американскую землю, так почему бы прессе не всполошиться?
Можно было сказать, что пресса постоянно меняла свои интересы (так что это уже было нормой). Но даже самому Ренату стало любопытно.
«Он сегодня приезжает?»
В это время в здание аэропорта вошли пассажиры, сошедшие с корейского самолёта.
Заместитель сразу же сказал Ренату.
— А, а вот и он, вон там.
Его заместитель также был охотником уровня S. Это был сильный охотник, хоть его и нельзя было сравнить с Ренатом, мастером гильдии Рихтер.
У Джин Ву была особенная способность выделяться из толпы. Глаза Рената сверкнули.
— Может, подойдем поздороваться?
— Согласен.
— Нет ничего плохого в том, чтобы посмотреть на сильного охотника, — решил Ренат.
— Конечно, — согласился заместитель.
Налаживание дружеских отношений было полезно на случай, если могла потребоваться какая-нибудь помощь от других гильдий. Это не шло вразрез со стремлением международной конференции гильдий собрать всех сильных охотников мира. Это укрепляло связи, но найти этих охотников было довольно сложно.
Поправив свою одежду, Ренат подошёл к Джин Ву. Вернее, попытался подойти. Через пару шагов он остановился и побледнел. Когда он так застыл, его заместитель взглянул на него.
— Что случилось? Вы не будете его приветствовать?
Ренат с каменным лицом ответил.
— Это… Ты этого не видишь?
— Э-э? — к несчастью для него, его заместитель ничего такого не ощущал. Но это ощущал Ренат, будучи одним из лучших охотников мира.
Ренат недоуменно пробормотал.
— Он не призывает своих существ из какого-то другого места, он всех их носит с собой.
— Что? — не понял заместитель.
«Что он имеет в виду?» — изумленный реакцией Рената, его заместитель перевел взгляд на Джин Ву. Но не увидел даже одного волоска от призываемого существа, уже не говоря об их группе.
— Он привел своих призываемых?
— Да, просто до ужаса много, — Ренат Неерманн заметил теневых солдат, которые скрывались в тени Джин Ву. Сотня, две сотни, три сотни…
«Там есть и ещё?»
Ренат нервно сглотнул.
— Если он не прибыл, чтобы развязать войну против Соединённых Штатов, то он — очень надёжная фигура, — и Ренат содрогнулся.
Он подумал, что если бы он был во главе этой конференции, то он никогда бы не позволил «этому» попасть в его страну.
Было всего два возможных варианта.
Либо бюро охотников Соединённых Штатов понятия не имело, какой силой он обладает, либо же они были уверены, что он не нападет на их страну. Чем ближе Ренат подходил, тем большее давление он ощущал. Эта сила могла быть сравнима только с силой охотников особого уровня. Вроде Томаса Андре или Кристофера Рейда.
«…» — в конце концов, когда Джин Ву прошел мимо, Ренат мог только инстинктивно опустить свои глаза вниз. У него не хватило духу взглянуть парню в глаза. Его инстинкт заставил его отступить.
После того, как Джин Ву и его армия прошли мимо, заместитель вопросительно взглянул на Рената. На его взгляд, тот повел себя очень странно. Он спросил.
— Босс, вы не заболели? Вы выглядите…
— Нет, не в этом дело, — и Ренат утер холодный пот.
До этого он считал, что-то, что он мог ощущать разницу в силе между собой и своими соперниками, было хорошо. Но в этот раз он позавидовал своему заместителю и репортерам, которые не замечали того, насколько ужасным был этот соперник.
Ю Джин Хо заметил, что Джин Ву постоянно оглядывается. Он взглянул на него и спросил.
— Братан, ты кого-то ищешь?
— Нет. Просто… Почему на меня все так уставились?
Ю Джин Хо беспечно расхохотался.
— Всё-таки братан — ты знаменитость. И не может такого быть, чтобы у тебя не было хотя бы одного-двоих фанатов. Уверен, что они просто хотят автограф.
Ну, нужно быть действительно хорошим охотником, чтобы люди ждали тебя просто затем, чтобы получить автограф. Джин Ву тоже посмеялся и двинулся дальше. Помимо самого Сон Джин Ву и Ю Джин Хо с ними были ещё двое. На конференцию также прилетели Ву Джин Чоль и заместитель главы ассоциации, выступавший здесь в качестве переводчика.
— О, а вот и он!
— Сон Джин Ву!
Репортеры его заметили.
— Щелк-щелк-щелк-щелк!
Камеры ярко сверкали своими вспышками снова и снова. Ву Джин Чоль, снявший до этого очки, быстро нацепил из обратно. Они стояли перед плотной стеной вспышек фотокамер.
Увидев, как занервничал Ву Джин Чоль, Ю Джин Хо спросил его.
— И всё-таки почему вы тоже приехали сюда?
Господин Чоль был главой отдела по надзору Ассоциации охотников в Сеуле. И молодому человеку казалось, что его пост слишком уж высок, чтобы он сопровождать их на конференцию. В том смысле, что он отвечал за целый отдел. Конечно, Ю Джин Хо был благодарен за то, что у них был переводчик. Но он все же не понимал, почему он, должностное лицо, присоединился к нему и Джин Ву.
Ву Джин Чоль бросил быстрый взгляд на Джин Ву и, краснея, сказал. — Я… отвечаю за безопасность охотника Сон Джин Ву-ним.
Этот ответ потребовал от него немалых усилий.
К несчастью, шум и гам в аэропорту заглушил его голос. Ю Джин Хо приложил руку к уху, чтобы лучше расслышать и снова спросил.
— Прошу прощения, вы не могли бы повторить?
— …я присматриваю за…
— За кого вы там отвечаете? — включился в разговор Джин Ву. Увидев, как Ву Джин Чоль покраснел до самых ушей, и обхватил рукой плечи Ю Джин Хо.
— Братан…
В этот момент Джин Ву подбородком указал в сторону знакомого лица.
— Кажется, нас кто-то приехал встречать.
Рядом со входом в зал прибытия, широко улыбаясь, стоял молодой человек в костюме. Это был Адам Уайт.
Он подошёл прямо к Джин Ву, как тот и предполагал.
За Адамом стояло двое крупных охранников. Они тоже подошли к Джин Ву и сразу же стыдливо опустили головы, будто бы извиняясь. Может быть, они вспомнили, как попытались защитить Адама тогда в самолёте, не приняв в расчет разницу в их силе. Джин Ву, глядя на выражения их лиц, пришлось постараться сдержать свой смешок. Поскольку, глядя на них, казалось, что они тоже хотели получить его автограф. Он кивнул им обоим и протянул Адаму руку.
Адам бодрым голосом произнес.
— Я ожидал вас, охотник Сон.
— Я думал, что вы работаете в Азии, мистер Уайт.
— Хе-хе, — Адам почесал затылок и пожал ему руку, — Ещё недавно это было так, но теперь я отвечаю за вас, охотник Сон, — и, улыбнувшись, Адам повел их наружу, — Пойдем, нас ожидают машины.
На выходе их ожидало две машины.
Члены ассоциации сели на пассажирские места. Но, когда Ю Джин Хо по привычке пошел к передней двери второй машины, Адам остановил его.
— …?
— …?
Адам, увидев непонимающим лица Джин Ву и Ю Джин Хо, вежливо объяснил.
— Троих человек, за исключением охотника Сона, доставят в гостиницу, — и затем Адам пристально взглянул на Джин Ву, — Вы могли бы проехать с нами, охотник Сон Джин Ву-ним?
Джин Ву настороженно посмотрел на него. Ощущая, как накалилась атмосфера, Адам быстро замахал руками.
— Ничего плохого с вами не случится. Разве я не говорил вам, что о вас думает наше бюро охотников?
Они хотели до последнего оставаться с ним в хороших отношениях. Вот что он сказал в прошлый раз. Он просто пытался помочь, и Джин Ву не ощущал от него никакой угрозы. Если бы он имел какой-то злой умысел, то его усиленная характеристика «Сенсорика» сразу бы это уловила. Всё-таки именно это спасло его от Короля гигантов.
Джин Ву снова спросил.
— Что вы скрываете?
Адам, взглянув на Ю Джин Хо, который тоже внимательно слушал, неловко улыбнулся.
— Некоторые вещи строго секретны.
Услышав объяснение Адама, Ю Джин Хо с хмурым видом отступил. — Тогда увидимся в гостинице позже, братан, — произнес он.
— Хорошо.
Убедившись, что Ю Джин Хо сел в машину к остальным, Джин Ву сел в ту же машину, что и Адам. Как только он сел, машина сразу же завелась без каких-либо дополнительных указаний. У этих машин были разные пункты назначения, и Джин Ву сразу же потерял машину с Ю Джин Хо из виду. Немного поразмыслив, Джин Ву задал вопрос.
— Куда мы едем?
— Мы едем в штаб бюро охотников, — ответил Адам Уайт.
Предполагалось, что конференция будет проходить рядом с гостиницей, так что она явно не была причиной их поездки в бюро.
Джин Ву снова спросил.
— Теперь-то можете рассказать?
Пока он ждал ответа, Адам нажал на несколько кнопок на панели машины.
— Пип-пип-пуууп-тилинь…
За передними сидениями появилось прозрачное окно, полностью отгородившее их от водителя. На этом окне было по-английски написано слово «звук». Эти буквы висели прямо в воздухе.
Увидев, что Джин Ву никак не отреагировал на это голограмму, Адам с некоторой неловкостью сказал.
— Это самые новые технологии, разве вы не удивлены?
— Я вижу нечто подобное каждый день, — ответил охотник.
— … — Адам, надеявшийся этим похвастаться, поник. Но быстро собрался и снова улыбнулся своей фирменной улыбкой, — Позвольте, один момент.
— Тук-тук!
Адам проверил работу этого прозрачного окна, легонько постучав по нему. Затем продолжил.
— На самом деле, у нас сейчас серьезные проблемы.
Кристофер Рейд, один из двоих охотников особого уровня Соединённых Штатов, был убит. Соединённые Штаты понесли куда большие потери, чем предполагал Джин Ву.
— Кристофер был одним из сильнейших охотников в Соединённых Штатах. И после его смерти бюро охотников нуждается в большей мощи. Сообщения в прессе о смерти Кристофера были краткими и большого шума не поднималось. Но скоро мы приложим все возможные усилия для того, чтобы набрать охотников ему на замену.
— И я — один из них? — прямо спросил Джин Ву.
Адам кивнул. Лучшим подходом была честность. Но Джин Ву не слишком проникся этой идеей и снова отказал.
— Уверен, что мы уже говорили об этом раньше.
— Да, конечно, — но затем Адам с выражением, будто бы он не собирался отступать, достал свой телефон, и показал Джин Ву несколько фотографий, — Но это уже совершенно новое предложение.
Худший кошмар человечества. По крайней мере, это точно было чем-то, о чем люди не слишком хотели вспоминать. Дракон «Камиш».
Адам показал ему фотографии охоты на этого дракона от самого начала до конца. Дракон сражался с сильнейшими охотниками всего мира. И, в конце концов, из них выжило всего пятеро. Они и стали впоследствии охотниками особого уровня.
Адам остановился, переключившись на следующую фотографию. Там была запечатлена сцена, где лучшие охотники вынимали из тела Камиша магические кристаллы.
— Как вы уже наверняка знаете, что цена камня рун прямо пропорциональна силе магического существа, из которого он был изъят, — когда Адам сказал это, на экране появилась следующая фотография.
Там был изображен камень рун, который лежал в футляре под несколькими слоями охранных приспособлений. Камень рун Камиша. Конечно, деньги имели свою цену, но это было чем-то, чего нельзя было получить за деньги. Поскольку, по информации от бюро охотников, это был лучший в мире камень рун.
— Мы ищем владельца для этого камня рун.
Мана, навыки, сила. Сам Адам даже не имел возможности просто приблизиться к этому камню. Он приходил в уныние, просто глядя на него.
— Как маг, как бы вы оценили этот камень, охотник Сон? — Адам взглянул на Джин Ву.
Точно. Он увидел выражение лица охотника Сон Джин Ву. Несколько минут назад парень не моргнул даже глазом, увидев современные технологии бюро охотников Соединённых Штатов. Сейчас на его лице читалось волнение.
«Отлично!» — и у Адама задрожали руки.
Но тем не менее… требование Джин Ву в корне отличалось от ожиданий Адама.
— Фотографии… Покажите мне ещё раз предыдущие фотографии.
— Хм?
— Я хочу увидеть фотографии, которые шли до этого, — повторил охотник.
Адам кивнул в ответ на просьбу Джин Ву и начал проматывать фотографии обратно.
— Вот здесь… стоп.
Адам прервался. Затем Джин Ву указал пальцем на изображение на фотографии и спросил.
— Где он сейчас?
