— Он оставил отпечаток на свинье, Сэра. Свинье! — сказал Вернон.
— Что? Как? — Сэра повернулась и посмотрела на выход из пещеры. Вур сидел на голове Вернона и держал извивающегося поросенка.
— Мама, смотри, — сказал Вур, держа перед собой болтающегося поросенка. Четырехлетний мальчик широко улыбнулся и прижал поросенка к груди. — я назову его — Снаффл.
Сэра прожгла Вернона взглядом, и посмотрела на Вура.
— Ты оставил отпечаток на нем?
— Отпечаток? Я не знаю, что это, — Вур помотал головой.
— Расскажи маме, как ты нашёл его?
— Снаффл — девочка, у неё глаза, как у мамы. Я делал грязевые пирожки снаружи и увидел её. Я попытался угостить её одним, но она всё время пыталась сбежать, и тогда я сделал то же самое, что делает папа, когда я капризничаю. Она сразу же остановилась, но я не хотел, чтобы она остановилась. Так что я обнял её, и тут засиял яркий свет. Потом пришёл папа, — рассказал Вур, и вопросительно наклонил голову. — Что она такое, мама?
Сэра глянула на поросёнка. Это определённо самец. Она вздохнула.
— У меня к тебе долгий разговор, Вур.
***
Элис осмотрела загоны и вздохнула. Без Йоханна стало так просторно. Она уже собралась войти, но тут почувствовала, что за спиной кто-то стоит.
— Элис, Его Величество вызывает тебя, — произнёс человек в чёрной мантии, протягивая руку. Элис, попытавшись сначала рассмотреть его скрытое в тенях лицо, шагнула вперёд, и взяла предложенную ладонь.
— Готова? — с улыбкой спросил человек. Не успела она ответить, как всё вокруг потемнело. Цвета тут же вернулись, и Элис, хватая ртом воздух, зашаталась, пытаясь восстановить равновесие.
— Я не сказала: «да», — прошипела она. Человек улыбнулся и исчез.
— Элис.
— Ваше Величество, — Элис повернулась на голос и преклонила колени.
— Почему у Йоханна нет магической силы? — спросил Рудольф.
— Можешь подняться, — сказал король.
Элис встала и посмотрела на стоящих перед ней мужчин. Принц стоял хмурый, король так же не улыбался. Гэйл стоял как статуя, не спуская с неё глаз.
— На нем не оставили отпечаток. Все магические звери оставляют печати на своих потомках, как знак родословной, — объяснила Элис. — Они инстинктивно избегают других зверей, чьи печати превосходят их собственные. Без печати, магический зверь — всё равно, что обычное животное.
— Тогда дай ему печать, — произнёс принц.
— Это возможно? — спросил король.
— Только если вы сможете найти дракона, согласного оставить отпечаток на нем, — ответила Элис.
— Другой зверь не подойдёт? — поинтересовался Гэйл.
Элис покачала головой.
— Если оставить печать на Йоханне от, скажем, чародейского кабана, то потенциал его способностей будет ограничен возможностями кабана.
Гэйл приподнял бровь.
— А если дракон оставит печать на кабане?
— Это должен быть невероятно глупый дракон.
