-А? Ты не хочешь, чтобы я тебя кормила? — спросила Минерва Тафель. Из двух отверстий в ее клюве вырвалось фырканье.
-Ну и ладно. Вур, а ты не голоден?
Вур пощупал живот.
-Немного, — кивнул он. — Когда я съел картошку тети, мой желудок не наполнился, а опустошился. — Он подошел к Минерве, не замечая озабоченных взглядов Тафель и Эмиля. — Я знал, что это не картошка.
-Скажи "ааа", — сказала Минерва, поглаживая Вура крылом по голове. Она посмотрела на Тафель и Эмиля, когда Вур открыл рот. — Мой зять более воспитан, чем мои дети. Вам двоим должно быть стыдно. — Прежде чем Тафель или Эмиль успели ответить, Минерва наклонилась вперед и прикрыла клювом рот Вура.
-Меня тошнит, — сказала Тафель, ее лицо стало зеленым, когда из клюва Минервы вылетела коричневая жидкость, как вода из крана. Она сгорбилась и схватилась за живот.
Эмиль похлопал ее по голове.
-Что случилось? Это совершенно нормально.
-Серьезно? — ровным голосом спросила Тафель. — Тогда почему ты умолял меня спасти тебя?
-Я несовершеннолетний! Я не могу пить алкоголь, — сказал Эмиль и закатил глаза.
Гримми и Линдисс смотрели, как кадык Вура подпрыгивает вверх и вниз.
-Ты ревнуешь? У тебя завистливое выражение лица. — Он моргнул, глядя на Линдисс, и ткнул в ее хмурое лицо.
-Что, черт возьми, ты несешь? — фыркнув, спросила Линдисс. — Я совсем не ревную. Я просто обиделась. Мне пришлось уговаривать и заставить его съесть ложного бога, но он охотно разрешает фениксу блевать ему в рот? Где справедливость?
Минерва запрокинула голову и несколько раз щелкнула клювом. Она вздохнула и похлопала Вура по голове.
-Если бы только все мои дети были такими же послушными, как ты, — сказала она, бросив еще один неодобрительный взгляд на Тафель и Эмиля.
Вур потер нос и отрыгнул. Он взглянул на зеленое лицо Тафель, раздраженное лицо Линдисс и встревоженное лицо Гримми, прежде чем потянуть Минерву за крыло. Он спросил:
-Можно мне еще?
Минерва захихикала и обняла Вура обоими крыльями.
-Конечно! Открой рот!
-Ааа, — сказала Тафель, оборачиваясь. — Я сейчас блевану, — Она подняла Эмиля и прижалась лбом к его животу, заставив его взвизгнуть, когда ее рога впились в него. — Скажи, у меня есть температура или нет?
Эмиль вскрикнул и стал пинать ее ногами, взмахивая крыльями.
-Это щекотно!
Минерва выпустила Вура из объятий и выдохнула. Она подняла ногой бочонок и вылила его себе в клюв, не останавливаясь ни на минуту. Она встряхнула бочонок несколько раз, чтобы выпить последние несколько капель, и, икнув, выбросила его, когда убедилась, что он пустой.
-Ты можешь трансформироваться, да? — спросила она Вура, подталкивая его кончиком крыла. — Не хочешь попробовать трансформироваться в феникса?
Вур почесал в затылок.
-Я никогда не пробовал этого раньше.
-Все будет хорошо, — сказала Минерва, снисходительно махнув крылом. — Ты знаешь все мои навыки, и у тебя достаточно маны, чтобы использовать их. Ты уже практически феникс. Тогда давай, трансформируйся.
Вур хмыкнул.
-Большая птица… — пробормотал он про себя и закрыл глаза. Его кожа вздулась, когда из его тела вылезли перья. Он вырос в размерах, когда его руки стали плоскими при изгибе, лоскут кожи простирался от его предплечий по бокам. Его ноги покрылись чешуей, а ступни превратились в когти. Появился клюв, когда его губы напряглись и изогнулись. Минуту спустя он полностью превратился в синего феникса размером с Минерву. Его глаза открылись, обнажив пару золотых радужек.
-Я сделал это?
-Красивый! — сказала Минерва и хлопнула Вура по спине своим крылом. Она медленно придвинулась к нему и подтолкнула его когтями. — У меня еще семь дочерей, кроме той, за которую ты уже вышел замуж, понимаешь? — Она дважды подняла брови и улыбнулась. — Лет через пятьсот они будут готовы искать себе пару. — Она снова подтолкнула его. — А? А? Что ты про это думаешь?
Вур моргнул и отступил на шаг.
-Я уже счастлива в браке.
-Тебе не обязательно выходить за них замуж, — сказала Минерва, делая шаг к нему, прижимаясь к его телу. — После того, как черви вторглись на нашу родину, в мире осталось не так много фениксов. Достаточно просто дать им хорошую кладку яиц. Мне уже две тысячи лет, но я еще даже не бабушка. Ты понимаешь, как это обидно?
Вур сделал еще шаг, не отвечая.
-Я не прошу тебя быть с ними, — сказала Минерва, прилипая к нему, как клей. — Посмотри вокруг, видишь отца моих детей? Нет, он боялся обязательств и сбежал, когда Эмиль вылупился, но не говори об этом моим детям. Я сказала им, что он пошел на побережье, чтобы найти морской огурец, чтобы покурить, и что он вернется в любой момент.
-Я здесь, мама, — сказал Эмиль.
-Тише, Эмиль, — сказала Минерва, глядя на него. — Не перебивай, когда взрослые разговаривают.
-… Ты правда моя мама?
-Она всегда такая, когда напьется? — шепотом спросила Тафель. — Я хочу накричать на нее за то, что она отравляет мозг Вуру своими глупыми словами, но в то же время я не хочу кричать на того, кто оставил на мне отпечатку.
-Тебе стоит на нее накричать, — кивнул Эмиль. Он вздохнул и поднял голову к небу. Его тело напряглось. — Что это?
-Хм? — Тафель приподняла бровь, проследив за взглядом Эмиля. Гигантский белый похожий на стену объект приближался с горизонта. — Может,… замок?
-Замок? — спросила Минерва, освобождая Вура от объятий. — Это больше похоже на облако, чем на замок.
-Ой! — сказал Вур. — Это же торт!
