— С возвращением, ваше великолепие — сказал гном, когда Вур и И вошли в комнату. Около дюжины гномов сидели в круг с двумя пустыми местами в центре. — Кто это?
— Это Вур, — сказал И. Он должен был стать новым королем гномов. Однако церемонию коронации придется отложить до тех пор, пока эта ситуация не разрешится.
— Человек, нашим королем?— сказал один из гномов с массивным красным носом. Я не могу этого принять!
Другой карлик, лысый и с серебристыми усами, кивнул. — Правильно. Я терпеть не могу Пламбика, но на этот раз даже я вынужден согласиться с ним.
— Не называй меня Пламбик!
— Заткнитесь! — Сказал и, утихомиривая волнение, пока оно слишком не разрослось. — Если вы не можете принять человека как нашего короля, тогда представьте, что он просто высокий гном. Больше никаких споров по этому поводу не будет, понятно? У нас есть более неотложные дела. И подошел к столу и склонился над ним, читая названия документов, разложенных на огромной карте. — Это и есть объявление войны? Оно определенно написано какими-то надутыми аристократами, глядите, какой архаичный язык. И его даже поддерживает Лев Востока. О чем думают эти два шута, называющие себя императором и императрицей?
— О, а вас довольно сильно потрепали, да? — Спросил Вур, возвышаясь над всеми дварфами. Он положил руку на голову Пламбика и уставился на карту, лежавшую на столе. Он отбросил в сторону несколько документов и прищелкнул языком. — Кто бы ни придумал это королевство, оно отстойно. Выглядит как мешанина из двенадцати отдельных стран, связанных вместе парой дорог.
— Ну, по сути, это и есть мое королевство, — сказал И. — Я правлю двенадцатью генералами, а двенадцать генералов правят своими землями.
— Здесь всего одиннадцать человек, — сказал Вур и огляделся.
— Мы потеряли Муни, — сказал один из гномов. Вот, это его земли. — Он указал на участок карты с нарисованным на нем гигантским Х. — Мы ничего не знаем о ситуации. Никаких сообщений не было, и все разведчики, которых мы послали, так и не вернулись.
Вур закатил глаза. — Ну, когда у вас есть только две дороги, ведущие в страну, конечно их будет легко изолировать. Пусть земные элементали построят дорогу через эту реку и пошлют туда разведчиков. — Он указал на участок рядом с Муни на карте. — Кому принадлежит этот участок?
— Мне, — ответил гном с серебряными усами. — Я—
— Хорошо, ты отвечаешь за восстановление связи с Муни по новым маршрутам, — сказал Вур. — Создай одну дорогу, выходящую с твоей территории, но пусть она разветвляется на сотни дорог, ведущих в Муни, чтобы захватчики не могли использовать их для проникновения.
Усатый гном взглянул на И. Тот кивнул. — Делай, как он говорит, — сказал И. — Его слова весомее моих. Он мастер стратегии и ведения войны. Он пришел из-за океана, как и наши предки, и у него есть собственное королевство, при этом он достаточно уверен, чтобы оставлять его без управления и путешествовать.
— Хм. Усатый гном осмотрел Вура сверху донизу, словно видел его впервые. — Значит, кое на что он способен. Ну, я не вижу ничего плохого в его предложении. Я начну постройку дорог прямо сейчас, но будут ли элементали земли сотрудничать со мной?
Вур похлопал его по правой руке. — Диди, — сказал он.
— Не называй меня так..., — произнес побежденный голос, и коричневая фигура материализовалась рядом с Вуром.
Вур указал на Диаманта. — Он поможет тебе наладить контакт с земными элементалями.
— Меня зовут Диамант, — сказал Диамант усатому гному. — Я с нетерпением жду возможности поработать с вами.
Среди гномов поднялся шум. — Диамант?..
Дверь в военный зал распахнулась, заставив их замолчать. Линдисс вошла в комнату с растрепанными волосами и частично изодранной одеждой. За ним по пятам следовала фея, которая изрыгала проклятия изо рта. — Эй! Я тоже хочу войти! — Крикнул голос Лулу снаружи дворца. — Эй, ребята! Подожди меня! — Ребята?
— Чего у вас такое? — Спросила Линдис, плюхаясь в кресло, предназначенное для короля. — Совещание по стратегии? Как скучно. Просто вызовите толпы нежити и уничтожьте их всех. — Она огляделась вокруг. — А где ваша королевская библиотека? Я хочу поискать информацию о том, как увеличить запас маны Вура и регенерацию маны, чтобы его мечты не остались мечтами. Отведите меня туда.
Гномы переглянулись, а Эрин пробормотала: — видите, какая она грубая? Как может кто-то вроде нее вообще существовать?
И вздохнул и щелкнул пальцами. Рядом с Линдисс возникли доспехи. — Следуй за ним, и прибудешь в Королевскую библиотеку, — сказал он. Линдис кивнула и встала, позволив пустому доспеху направлять себя. Эрин посмотрела на гномов, которые бросали на нее враждебные взгляды, прежде чем пробормотать что-то и последовать за Линдисс.
— Это была его тетя, — сказал И, указывая на Вура после того, как Линдисс вышла из комнаты.
Вур почесал подбородок. — Мне нужен отчет обо всех ваших войсках и припасах, необходимых для их содержания. Мне нужно знать все о вашей огневой мощи и способностях, — сказал он. — Мне также нужно знать о наших врагах: на что они способны, насколько сильны, какие у них любимые блюда, сколько раз в день они пьют воду. Всё.
— Зачем тебе это знать? — Спросил Пламбик.
— И никаких разговорчиков, — добавил Вур. Если я скажу "прыгай", ты спросишь, как высоко, понял? Если я скажу идти, что ты скажешь? — Он приложил ладонь к уху.
— Как долго?
— Как далеко?
— Куда именно?”
— Как быстро?
Вур кивнул. — Достаточно близко, — сказал он. Он нахмурился и пробормотал, просматривая в памяти текст с названием "Как управлять армией авторства Мистера Скелли": "примите властную позицию — есть. Укажите на недостатки и покажите, насколько ваши методы превосходят их — есть. Убеждайте их по одному, если нужно, — есть. Морковка и..., ага. Так. Вур кивнул и упер руки в бока. — Окей. Если ты хорошо справишься, я подарю тебе причудливую палочку. Если ты не справишься, я дам тебе по лицу морковкой. Понял?
— Нелепость! — сказал гном с повязкой на глазу, в то время как все остальные гномы согласились с Вуром.
Вур посмотрел на гнома с повязкой на глазу, после чего сказал: “Несите мне морковку!
— А-а, — протянула Лулу, одним глазом заглядывая во дворец. — Он такой классный! Но почему он так долго остается человеком? Должно быть, чтобы поместиться внутри этих крошечных зданий. Почему я об этом не подумала? Он такой умный. Я должна попросить его меня научить.
